三萬持戟之軍出征，臨淄城內剩下的士卒不過萬人，倉促間這萬人要防守方五十裏的巨大城池，留守於王城的只有五千人。五千人防守王城，另五千都卒防守郭城，這便是臨淄城內的兵力布置。

兵力並非人力。半個多時辰的城門爭奪戰中，那些呼喊‘大王與爾等並肩為戰’的大夫車駕急急駛向郭城，一通疾呼嘶喊，織坊裏的織人、鑄場裏的鑄工、冶府裏的鐵匠，盡管這些人沒有兵甲，很多人抓著木棍，也跟著他們往王城奔來。

大夫們說什麽他們根本聽不懂，實際上他們說的越多庶民們越是不想來，但‘以護大王’四個字觸動所有人的神經。‘大王是好的，貴人官吏是壞的（雖然兩者都姓媯）’，樸實的原始二分法即便在兩千年後，大多數人也篤信無疑。集合起來的人群潮水般湧入王城、湧向兩軍數次搏殺爭奪的申門。

看到人群的瞬間，城上無計可施的牟種大大松了口氣；

看到人群的瞬間，全身發軟的田建掙紮著自己站立，他整理衣襟，揖向這些前來救援的庶民；

看到人群的瞬間，被最後幾百名齊卒壓制在門道前的秦軍士卒心直往下沈，他們本以為自己兵力占優，誰想到齊人人數占優。

城外秦軍鼓聲依舊大作，城上的齊人跳下城頭，齊軍已沒有人擊鼓。看到己方士卒一直堵在門道內不動，城外三百步外的王賁不解道：“我軍何以不攻？”

沒有人回應。厚厚的城墻擋住了視線，誰也不知道裏面正發生什麽。就在王賁想下令讓鼓人加疾擊鼓時，申門內傳來一陣模糊不清的聲浪。

“齊人何謂？”聲浪本就迷糊，喊的又是齊語，王賁聽不清。

“稟、稟將軍，”一個謀士吞吞吐吐，待王賁佯怒他才結巴道：“齊人喊：‘殺…殺秦人’。”

“殺秦人！殺秦人！殺秦人……”聲浪越來越大，大到整座城池都好像在吶喊、在沸騰。原本‘秦兵卒入臨淄，民莫敢格’的齊人憤怒地拿起死者的武器，疾沖向門道前的秦軍。

最前排的齊卒架住了秦軍的酋矛，身後的庶民推著他們，重重的將他們推向一矛之距的秦卒。雙方的矛柲在巨力的推搡中‘啪啪啪…’折斷，等鉅甲挨著鐵甲時，兩軍不再廝殺，只做拼命的角力。力弱的一方要麽後退，要麽被對方踩在腳下。齊人瘋狂的呼喊中，秦軍被他們推了出去，一直推到申門之外。

秦軍第二次被殺退並不奇怪，奇怪的是沖出申門的除了身著鉅甲的齊卒，更多的是身穿五顏六色葛袍的庶民。他們有的手裏拿著夷矛和盾牌，有的拿得居然是木棍和簸箕。

王賁赫然看向身邊幾個謀士，“皆言齊人離心，今日何以死戰？”

齊國的貴人商賈奢靡，庶民工匠窮困，楚王三萬人能破臨淄，根本的原因就是齊人上下離心，眼前的齊人上下一心，這讓王賁極為疑惑。

“稟將軍，”身旁的圉奮揖向他。說心裏話，他並不樂意自己麾下的騎兵去攻城，那不是騎兵幹的事情。“齊人同心，我軍先機已失，不若……”

“鳴鉦！”城上齊人又有了箭矢，他們對著城外秦軍一頓攢射，秦軍士卒多數沒有了盾牌，死傷者眾。見此王賁不再猶豫，下令鳴鉦。

‘當當當當……’鉦聲鳴響時，城下的秦卒速退，齊軍包括哪些正在射箭的弓弩手也罷射歡呼。目睹這一切的田建再度癱坐在地上，哪怕城上城下再響起‘大王萬歲’的歡呼，他也不想起來。田故、田楸、田黜、田易、田壽、田帑……諸大夫聽到鉦聲全松了一口氣，差一點他們就做了秦人的俘虜，此刻升得很高的太陽照在他們身上，溫暖得人人顫栗。

權力是一劑春藥，得到就不想再失去，顫栗後的他們誓要想盡一切辦法挽回當下的局勢，避免齊國落到趙國那種命運，而眼下能救援齊國的，只有楚國。

“臣請大王速速向楚國求援。”田楸揖向癱坐在地的田建，腆著臉道。

“我齊國已絕楚，如何求之？”國相田假一直都很冷靜，即便剛才齊軍瀕臨崩潰，他也紋絲不動的站著。唯在齊卒跳下城墻那一刻偷偷抹了一下眼睛。

“飛訊已斷，飛訊已不出臨淄。”田戍道。攻城之前飛訊就斷了。

“太子、公主皆在楚國，”田宗道。“臣以為太子知秦人攻臨淄，自當求於楚國。”

“若楚人彈冠相慶，奈何？”自己對別人做過什麽，就怕別人對自己也做什麽，有人惴惴不安的道。這句話問完諸大夫便是沈默，楚蠻說不定真記仇不救自己，不救自己他們守住穆陵關就好了。

身後的投石機還在不停的發射砲彈，城下秦人的屍首全丟入門道，車軸損壞的馬車也扔在裏頭，士卒潑上魚油點了火，長達幾十米的門道頓時一片烈火。以大火阻止秦軍攻城也是可行的辦法，缺憾是沒有燃料火勢就會熄滅。好在兩支軍隊都能在數日趕到，哪怕把王宮裏的宮室再拆一遍，城門也要保持火勢不滅。

門道內大火燃起的時候，牟種徹底松了口氣，他這時才道：“楚人必救我。”

“軍師以為楚人……”包括田建，一幹人全看著牟種，眼裏全是希望。

“然。楚人必救我。”牟種重重點頭。“秦國轄下丁口兩千萬，楚國雖覆舊地，丁口也不過六百萬。得我齊國，方可與秦人一戰；不得我齊國，區區五、六百萬丁口焉能與秦人戰？彼時積粟食盡，亦亡也。”

糧食才是戰爭的根本，歷史上王翦耗死項燕，就是有糧欺負無糧；齊國會那麽快投降，除了秦國持滅列國之勢、後勝門客欺哄田建，一個非常重要原因也是齊國沒有積粟——衣帶冠履天下的代價就是絲麻遍地，這樣的國家怎麽可能會有很多積粟？

趙括麾下的趙軍被圍四十五天，最後只能突圍；項燕率領的楚軍粟米吃完，最後只能撤退；田建為王的齊國沒有積粟，最後只能投降。這是很現實的問題。粟米來源於丁口，唯有足夠的人丁才能支撐起長期浩大的戰爭。

齊國人丁四百餘萬，加上楚國有千萬人，一千萬對上兩千萬，還能打一打；若是五、六百萬對兩千五百萬，那就只能抓瞎了。

戰爭進行到現在，智術上的較量、外交上的斡旋、技術上的精進，這些都不再重要。最重要的是資源的爭奪，誰掌握了更多的資源，誰就能在競爭中勝出。楚國有錢，一海舟一海舟的金銀，只要齊國不被秦國占領，齊國絕楚就沒用，齊國的大夫商賈不會不要楚國的金銀。

牟種能做齊國軍師自然聰明絕頂。秦軍鳴鉦的那一瞬，他突然對同樣師出鬼谷師弟衛繚的想法全部了然。他不打楚國而打齊國，這是要和楚國爭奪丁口土地。至於南陽、商於、漢中數地，也不會任由楚國奪去，春攻秋伐那是一定的。一個字：耗！

“臣請大王……”看著被人扶起的田建，牟種揖道：“準臣夜出臨淄，出使楚國。”

“啊？！”牟種的要求諸人皆驚。田假反對：“軍師豈能赴楚？軍師不在，臨淄何如？”

“不然。我齊人上下欲同，何不勝區區秦人。”牟種答道。“秦人攻我，必聯楚也。趙人、楚人皆已怨我，非臣使楚，何人使楚？”

沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。外交上轉變之快，任誰都措手不及。正朝大夫既然此前已經得罪楚國，就不能再出使楚國；太子、公主身份雖重，可他們究竟不是使臣，不能代表齊國。牟種想來想去，也就自己最合適使楚。

牟種之言讓群臣點頭，田建見弟弟也點頭，遂道：“諾。寡人以你為使臣，出使楚國。定要、定要……”

田建連說兩個定要，他的意思大家都懂。牟種卻看向諸位大夫，揖道：“戰時訊息不便，若楚國要下臣……”

“君可便宜之。”田假看向諸位大臣，他懂牟種的意思，諸大夫也懂牟種的意思。此時求告楚人，楚人必會提出一系列條件，那些條件可能是索要城邑土地，也可能是別的要求。若牟種如果沒有先斬後奏的權力，他出使也是沒用。

“此事，”田假答應的爽快，其他大夫就不一定了。“若楚國索要城邑金銀土地美人，此無不可，然若楚王要我行楚國外朝之制……”

五年前所謂的變法並不徹底，庶民哪怕是披甲之士也無權立於外朝，而這正是齊國上下離心的本因。今日田建向士卒揖禮，士卒受禮戰死，諸大夫不但沒有感動，反覺得害怕。

害怕，發自內心的害怕。一旦開了外朝，正朝也就邊緣化了。君王與庶民合力打壓貴族，這是古今中外再常見不過的套路。差別僅僅在於：缺少商人市民階層的東亞封建王國打壓完貴族，王權就獨尊了；歐洲封建國家打壓完貴族，市民轉身就砍下了國王的頭。

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