羋玹背叛他，若將羋玹交給左尹府論罪處死，他舍不得；但如果不懲罰羋玹，他心中的怒火又無處發洩。淖信稟告稱，公孫嫣的婢女傾慕羋玹貌美，故而入了羋玹所居的宮室，聽見了羋玹和其父的對話。對話的細節熊荊不願細聽，他只知道一點：羋仞從秦國帶來了鴆毒，羋玹接過了羋仞給她的鴆毒。

也許羋玹無法忤逆父親的意思，不得不接過;也許羋玹確實想救下羋氏全族，要鴆殺自己。如果是前者，她為何不相告，一直隱瞞至今？

鏜床由蒸汽機帶動，旋轉中刮擦著火炮的內徑。雖然是鋼炮，但因為大件淬火不易，回火更是不易，而回火不當將有應力殘餘。存在應力的炮身是不耐久的，很容易被開裂炸膛，鉅鐵府一直在摸索炮身淬火與回火見的訣竅，數年實驗才掌握些許心得。

給秦國的火炮，當然是不回火不去應力的東西。與此同時火藥威力也將大減，威力只相當於二倍裝藥，但火藥重量增加三分之一，這是防止秦軍將火藥做成擲彈。至於用這些火藥炸城，顯然是想多了，炸城是一門技術，不是鉆個洞就能炸城，還必須妥善密封。沒有技術指導，秦軍即便能摸索出如何炸城，等摸索出來的時候，火藥也用光了。

內行欺負外行，總有許許多多的門道，至於淖信說的無信，秦人威脅羋氏的時候，又有什麽信義可言？想到此熊荊深吸一口氣，又覺得這一切全是自己的錯：是自己沒有把羋玹保護好，才讓她不得不收下羋仞給的鴆毒。父親強給，她不受又能如何？現在如果將羋仞、羋戊等人換回來，以後就沒有這檔子事情了。

“大王……”長姜趨步過來，低眉順眼的看向熊荊。

“何事？”熊荊撇了他一眼，知道他要說什麽。

“王後請大王至蘭華宮，不知大王……”長姜是熊荊的正僕，但他也不知熊荊與羋玹之間發生了什麽，他只知道大王對王後驟冷，返郢數天從未去過蘭華宮一次。

他如此，王宮中其他人對此也是不解。大王返宮，除了向太後問安，一出若英宮就去蘭華宮，然後王後的展衣就要被撕破。此事從司衣處傳出，成了王宮中半公開的秘密。然而這一次不同，這一次大王返宮只去若英宮向太後問安，蘭華宮根本就沒去。

以前如漆似膠，現在卻不聞不問，宮中難免有人揣測。有人說王後失寵，但王後失寵，也未見其他人得寵；還有人猜趙國南遷、漢中未拔，大王憂心國事，可這也說不通。楚國的國勢是一日強過一日，趙國雖然南遷，但楚軍正在猛攻漢中，若不是巴人拼死相助，早就打到陳倉、雍城去了。

閑言碎語中，宮中除了羋玹，還有一人食不甘味，寢不安席，那就是贏南。羋玹失寵，她自然有可能得寵，然而熊荊沒有去看羋玹，也沒有對她加以顏色，這就讓她患得患失了。

“姑母……”若英宮裏，座席上打瞌睡的贏南看著叫醒自己的太後趙妃，想解釋又不知道怎麽解釋。

“不必多言。”趙妃知道侄女在憂心什麽，她對熊荊這次返宮也有很多事情不解，直到現在才弄明白。“近侍言之，大王曾與……”

“若何？”贏南精神一振，凡是與熊荊有關的消息，都是興奮劑。

“唉！”趙妃長嘆了一聲，“近侍言之，大梁時，那賤倡曾與大王獨處。”

“啊？！”贏南不敢置信的看著趙妃。賤倡就是趙太後靈袂，作為一個倡優，趙妃也好贏南也好，都鄙視她。靈袂就是靠著色誘父王成為趙國王後的，現在居然色誘了大王。

“大王大了，諸事不再聽從母後。”兒子被一個自己看不起的人狐媚，趙妃很不高興。羋玹出身好歹是個女公子，在秦國因為有華陽祖太後羋棘的寵愛，實際與秦國公主無異。

那倡後只是一介倡優，但凡貴人都能寵幸，這樣骯臟的一個人狐媚兒子，趙妃是很不樂意的。再便是靈袂畢竟是趙國太後，她與兒子行茍且之事，傳至天下母國豈不是又要淪為笑柄。

“你啊，你怎就不知得大王歡心呢？”趙妃生完兒子的氣，又責怪起侄女。

被趙妃一說，贏南也滿臉委屈，討大王喜歡這件事她已經很努力了，但卻毫無效果。“請姑母恕罪。”她頓首拜道。

“姑母贖罪有何用。許那賤倡……”趙妃還是長嘆，她對左右吩咐道：“去告之大王，晚膳時至若英宮，老婦有事相告。”

熊荊還是沒有去蘭華宮，他暫時不想見到羋玹，他還不知道該如何處置羋玹。若英宮寺人忽然相告趙妃要他前往若英宮用膳，他並未猶豫就答應了。只是母後說有事相告，他不免要狐疑一番，難道母後是要為羋玹說情？

熊荊想的是羋玹，他晚上到若英宮時，用膳將畢，趙妃揮退旁人開始說話。趙人少有委婉，趙妃一開口就道：“母後聞大王曾與母國太後獨處一室？”

“母後怎……”熊荊不解，趙妃卻道：“大王答是否即可。”

“確曾獨處。”熊荊忽笑，沒想到這事情傳到了母後耳中。“然孩兒與趙太後並無茍且之事。”

“果真無有？”趙妃追問，眼睛直盯著熊荊，甄別兒子是否在撒謊。

“確實無有。”熊荊有些心虛，大梁時他確實又曾與靈袂獨處過，可那時候他正處於狂躁期，不過是摸了靈袂幾把，並未再進一步。

“那羋玹若何？”趙妃不知是看出了兒子的心虛故意裝作不知，還是根本就沒有看出來。

“羋玹……”熊荊不知道如何相告。

“大王冒著生死將羋玹從秦國搶回，愛之深也。如今又對羋玹不聞不問，若置冷宮，這是為何？”趙妃問道。“世人皆知大王將立羋玹為王後，大婚將至，大王意欲何為？”

立羋玹為後，起初趙妃是不同意的。除了她想兒子立贏南為後外，另一個原因就是羋玹出身太低，只是封君之女。但事情發展到現在，楚國已成天下之霸，國內諸氏不願意兒子立他國公主為後。婚姻與政治相連，立他國女子為後，利益必然要向他國傾斜；立本國女子為後，尤其是在楚國毫無根基的羋氏，國內諸氏才會安心。

現在好了，定好的事情又要變了，兒子居然被那個倡後狐媚了。

“孩兒無所為。”熊荊不知道趙妃所想，想起羋玹她不免泛出些痛苦之色。“孩子只是……”

“只是如何？”趙妃緊問。“只是為倡後所媚？”

“絕無此事。”熊荊晃了晃腦袋。“孩兒只是不信羋玹而已。”

“不信羋玹？”趙妃是要打破沙鍋問到底。“為何不信？”

“只是不信。”熊荊不想事情為趙妃所知，他想自己處理，不然事情證實羋玹將是死罪。

“為何不信？”趙妃看出兒子的堅持，她還是道：“羋玹如何讓大王不信？若是不信，為何不召其相問？大王行事速來果決，為何這次回避？”

趙妃雖老，眸子開始黯淡，但性格依舊不改。被她一說，熊荊到覺得自己婆婆媽媽了。公孫嫣那名婢女說的是真是假，往蘭華宮一搜不就知道了嗎？搜出鴆毒，那羋玹確有鴆殺自己的嫌疑，可交由法吏訊問；如果沒搜出鴆毒，那就是那名婢女撒謊，羋玹也從未背叛過他。

事情就這麽簡單，可他就是不願面對，害怕知道事情的全部真相，然後就一直拖到今天。趙妃之言讓他忽然感到慚愧，自己真是太怯弱了。

“長姜！”出了若英宮的時候，熊荊喊起了長姜。

深愛自己的男人這次返宮後，一反常態對自己不聞不問，幾次去請侍女都沒有見到人，只說是政務繁忙。這當然是借口，可到底是為什麽呢？難道是喜歡上了別的女子？

蘭華宮裏，羋玹依舊未眠。女人是敏感的，尤其是愛情中的女子。她覺察到了熊荊對自己的冷落。這種冷落不由讓她想到了另一首《佳人》。

“……但見新人笑，那聞舊人哭。在山泉水清，出山泉水濁。侍婢賣珠回，牽蘿補茅屋。摘花不插發，采柏動盈掬。天寒翠袖薄，日暮倚修竹。”

“王後！王後……”羋玹撫弄著瑟弦，翠袖飛快的奔了進來。“大王、大王來矣……”

熊荊確實來了，但卻是沈著臉、領著一幹人來的。羋玹在明堂迎接，還未說完‘臣妾拜見’，長姜的聲音便響了起來：“速往房室，細細搜查。”

搜查二字讓羋玹渾身打顫，驚懼的她瞬間明白發生了什麽事。長姜的命令下，寺人立即湧向各房室，一些睡下的侍女嚇得驚叫。熊荊略帶苦澀的聲音在她耳邊響起：“有人告發玹兒欲鴆殺不佞，確否？”

“臣妾、”羋玹沒有看熊荊，她只是低著頭深深伏拜，忍著淚道：“臣妾確有罪。”

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