三國會盟，大梁大酺。庫府裏大批大批的酒肉擡了出來，分發給城內的庶民和剛剛遷居於此的趙人。酒肉發完就直接發錢，每人一個銀幣。大梁臨近戰區，城內的糧價因為市稅已漲到八十錢，一個銀幣大約值半石粟，半石粟近九市斤米，貧賤之人能吃半個月。

等到第二天，大楚新聞上又讚美昨夜饗宴之盛，特別提到宴會上的禮樂詩。魏王唱吟《常棣》，趙王回應《頍弁》，楚國出兵救趙，南遷趙人，故而魏趙齊頌楚王《假樂》，楚王本欲以《魚麗》回禮，但臨到最後，唱的卻是另一首詩：

“對酒當歌，人生幾何。譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有羽觴。蕭蕭馬鳴，悠悠我心。但為君故，沈吟至今……”

曹操的《短歌行》被篡改了一些字句，詩中本來求的是‘青青子衿’，熊荊不要充作官吏的‘青青子衿’，他只要沖鋒陷陣的‘蕭蕭馬鳴’。

《短歌行》流傳千古，並不僅僅因為是曹操所寫。東漢建安時期也是禮樂崩壞、戰亂不休，百姓流離失所的時期，局面甚至比戰國末期更加糟糕。產生於這一時期的詩歌文章，風格上自然而然雄健深沈、慷慨悲涼，故而稱之為建安風骨。

東西兩漢直接傳承自戰國，《短歌行》古直悲涼，其韻律意境與當下完全貼合，雍容華貴的《魚麗》之樂配著《短歌行》，也唱出了幾分建安風采。

從那首《萬裏赴戎機》開始，楚王會作詩就天下皆知了。世人不知道的是，他不是作詩，他是背詩。小時候古詩詞背誦必考，記得牢而已。《短歌行》一出，次日大楚新聞加印，然而一大早還是售賣一空，公孫嫣的婢女出了高價，才從食肆買了一份回來。

“楚王昨夜就在大梁。”婢女指著報紙頭版文章道。奔波了幾個月，終於是遇見了。

“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多……”公孫嫣沒有答話，她的眼睛盯著報紙一動不動，念著這首《對酒當歌》。

越靠近中原就越多士人，雖然詩歌並非這個時代的主旋律，楚王求的是武卒而非文臣，但這樣雄健悲涼的詩還是很容易激起士人的共鳴。全詩讀完，公孫嫣捧著報紙，久久不語。

“女公子、女公子為何落淚？”婢女看著公孫嫣的樣子驚訝。

“我怎有落淚？”公孫嫣擦拭著眼睛，“落灰而已。”

乘航舟至大梁價錢不菲，剩下的錢只能住在城外的簡陋逆旅，還是最下一層。上面只要有人走動，灰塵就會從木板縫隙中落下。公孫嫣是在掩飾，她本以為楚王只是個喜好殺人的蠻夷之君，事實楚王卻是齊桓晉文那樣的偉大君王，屏護著中國不為戎翟之秦所吞。而他不同於齊桓晉文的地方是會作詩，遙想自己若能長伴楚王左右，她不免激動的落淚。

“沐浴，我要更衣。”擦淚後的公孫嫣吩咐，她要穿上最美麗的衣裳謁見楚王。

“該遣何人使秦？”魏王留趙遷、靈袂住在大梁南城，熊荊回到大梁北城。趁著閑暇，他已在安排贖回羋仞這件事。火炮可以給，但給存在問題的猴版。

“臣以為當遣魏人使秦。”莊無地、淖信、左右史吃的是王廷俸祿，不是社稷之臣，是熊荊的私臣。淖信以炮換人的提法很有建設性，尤其是這個辦法可以換回兄長被車裂的屍骨、被罰為鬼薪的家眷，還有那些被抓捕的楚國侯諜，這讓熊荊下定決心要完成這件事。

“魏人？!”熊荊詫異。他本以為會是莊無地、淖信中的一人。

“然也。”從聽聞這件事起，莊無地就沒有想到用楚人。“臣聞秦王深恨楚人，效法勾踐，寺人每日四問其可曾忘荊人之辱。唯有魏人使秦，方能謁見秦王，言及此事。”

“荊人之辱……”熊荊知道這件事，微笑之下神色變得嚴峻。

“秦王不念我之仁，只以為恥，恨我深也。”莊無地無奈道。他有些後悔當時只斬殺了那些秦軍降卒的左趾，沒有全部坑殺。“此事當擇一魏人，由其使楚，由其將火炮運至秦地，亦由其將昌平君、大王之舅、昌平君眷屬、我楚國侯諜運至大梁。”

“然則秦王得我火炮，或用之於漢中，這……”魏人使秦，主持本次交易淖信完全同意，但他擔心事洩。火炮是武器，武器總會出現在戰場上。

“告知若敖氏，使其有所提防皆可。”莊無地道。“或予其一個炮營，若敖氏必然大悅。”

火藥不足，各師裝備火炮計劃皆受助。提前將一個炮營交付給若敖氏，若敖氏諸將不但不會埋怨，還會高興。這可是郢師以外第一支裝備炮兵的諸氏之師。

“卻不知大王所言之猴版火炮若何？”莊無地不擔心事洩，擔心火炮的實際殺傷效果。

“人是人，猴是猴，猴版便是猿猴所用。”熊荊沈默了一會才道。“即便不予猴版，秦人不知火炮要義，也不得其用。訓練有素之炮卒，完全可以壓制未曾訓練之炮卒。炮卒三年而成，三年而熟，自有其緣由。且火炮之用，皆在火藥，若無火藥，火炮與惡鐵何異？”

熊荊還未想好給秦人怎麽樣的猴版，實際上就是給了正版，不明白彈道拋物線原理的秦軍也只會亂轟一通。但莊無地有著酈且一樣的擔心，他道：“既然火炮之重皆在火藥，若是火藥被秦人仿制？那當如何？”

“絕無可能。”熊荊想都沒想就搖頭。“火藥之制，即便秦人知曉乃何物所制，也無法仿制。重結晶……”

說道這裏熊荊已經不想再說下去了。莊無地不是技術人員，他不懂技術，說也無用。火藥的關鍵在於硝土提純。造府硝土研究實驗了數年之久，可還在重結晶上打轉，根本不能完全將硝土內的硝酸根鹽徹底清除——

實際上硝土中有非常多的雜質，以後世河南硝土為例：殘渣占81.33%，碳酸鈣占12.12%，硫酸鎂占0.56%，硫酸鈣占0.66%，氯化鈉占1.97%，硫酸鈉占0.56%，硝酸鎂占0.85%，有效成分硝酸鉀只占1.72%【註15】。

這其中碳酸鈣基本不溶於水，故而溶解後剩下物質的百分比為：硫酸鎂占8.54%，硫酸鈣占10%，氯化鈉占30.07%，硫酸鈉占8.54%，硝酸鎂占12.97%，有效成分硝酸鉀占26.25%。

溶液降溫結晶時，硫酸鎂一百度時溶解度約為五十克，二十度溶解度三十三克，析出十七克；硫酸鈣溶解度雖然大於碳酸鈣，四十度時溶解度最大，但也只有零點二一一克，可忽略不計；氯化鈉一百度時溶解度為三十九克，二十度時為三十六克，只析出三克；硫酸納一百度時溶解度為四十二克，二十度時為十九克，析出二十三克；

硫酸鎂十七克，氯化鈉三克，硫酸鈉二十三克，如此共計四十三克。可三者加起來都沒有硝酸鎂析出的多，硝酸鎂一百度時溶解度約為一百五十克【註16】，二十度時為七十三克，析出七十七克之多。硝酸鉀溶解度變化最大，溶液從一百度將至二十度，可析出兩百一十五克。

以百分比表示，析出後的晶體中，硫酸鎂占5.07%，氯化鈉占0.89%，硫酸鈉占6.86%，硝酸鎂占22.98%，有效成分硝酸鉀僅占64.17%。

一次結晶如此，重結晶基本也是這個比例。如果不能用化學辦法去除硝酸鎂，火藥的威根本無法提高。近代西方黑火藥去除硝酸鎂的辦法，全部來自於成書於1285年的《馬術與戰爭策略大全》，作者是漢桑·拉馬·納吉姆丁·阿赫達布，1256年出生於伊利汗國統治的敘利亞，所在的部隊是蒙古仆從軍，協助蒙古人管理阿拉伯人。

如果能去除硝酸鎂，理論上硝酸鉀的比例將上升到83.33%，但實際化學反應時，占比5.07%的硫酸鎂、占比6.86%的硫酸鈉也會將參與反應，生成難以溶解於水的沈澱物質，其結果就是硝酸鉀含量達到驚人的97%，或者更高。

這就是清軍火藥不如英軍火藥的根本原因，也是造府火藥必須四倍裝藥的根本原因。

明代《武備制》中雖然提到了要加入消除硝酸鹽硫酸鹽的物質，但那顯然是錯誤的數據，甚至連加入的方式也是錯誤的。和加蘿蔔、加蛋清比起來，就像是炒菜加雞精，極其稀少的用量，加了也等於沒加，根本無法消除硝酸鹽和硫酸鹽。結果就是硝土中雜質超過三分之一，如果重結晶工藝缺失，雜質很可能接近一半。

熊荊相信，即便告訴秦人火藥原料和配方，他們也不懂采取結晶法提純，這畢竟需要化學理論支撐，不可能一蹴而就；即便他們真結晶提純了，造出來的也是四倍裝藥的劣質火藥。

他對這種劣質火藥已經無法忍受了，因為這將浪費三倍的硫磺。正因如此，紅牼去波斯灣伍布萊港教訓塞琉古人的同時，紅牟將率領艦隊再赴美洲，尋找智利阿塔卡馬沙漠裏的硝石。

註15：《中國科學技術史·化學卷》，504。書中例舉兩份硝土，成分比例相類，取其一。|註16：《高等院校實驗課教材無機化學實驗》，198。因為只有90度的溶解度137克，100度時溶解度150克為推算值。

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