確實可行？”混沌號艉樓甲板，熊荊看著紅牼問道。剛才趙人列陣的時候，楚軍舟楫駛入沒有阻塞的牛首水，並測量了水深。

“稟告大王，水深可也。”紅牼深深點頭，他相信部下的責任心。“混沌級吃水不過一丈二尺，而牛首水水深皆過一丈四尺，可航也。”

僅僅兩尺的差距，這讓熊荊猶豫。一丈四尺必然是中央最深處的水深，一旦產生偏差，炮艦就要擱淺。已是秋季，不能期望老天下一場豪雨漲一次水，然後擱淺的艦船就可以脫困。炮艦進入牛首水，必要做好擱淺的準備。

“大王，若我不入牛首水阻截秦人，以趙人之軍陣，盡墨無疑。”是紅牟帶人前往牛首水測量的水深，他也看到了趙人不能稱之為陣列的圓陣。秦軍騎兵幸好是奔向牛首水以東，如果直接奔向正在橫渡滏水的趙人，恐怕軍陣已經四散。

“大王，若有擱淺，亦可將炮艦拉出，海舟上皆有纖繩。”紅牼補充道。

“非是擱淺，火藥消耗幾何？”炮艦齊射威勢驚人，但每一聲炮響都會讓熊荊心臟一顫。

三十二斤艦炮，每發炮彈要消耗十一點七五公斤火藥，一次齊射就是一百四十一公斤，齊射十次，一噸半火藥就沒了。進入牛首水如果擱淺可以拉出來，這不是大問題，但以炮艦阻截秦軍，這又要消耗多少火藥？艦隊每門火炮只配有兩百發炮彈的火藥，這些火藥一旦用完，艦隊就再也沒有火藥了。

“臣請大王勿憂，此戰之後，臣將赴塞琉古伍布萊港，必奪硫磺而返！”

紅牼再一次強調自己能奪得硫磺。熊荊卻沒有他這麽自信。雖說戰爭並沒有絕對的公平，但以火炮肆虐秦軍，他總是覺得不太公平，這也不符合君王行事的原則。可除了使用火藥，他真的沒有什麽其他的東西可以依仗。

如果這世上真有神靈的話，也許神靈會阻止楚人獲得硫磺。這是他的預感，他的預感基本正確：數年內，紅牼遠赴波斯灣伍布萊港一無所獲；楚地遍尋黃鐵礦也是一無所獲；

前往瀛洲與夷州尋找硫磺的舟楫，瀛洲沒有找到火山帶，夷州雖然找到了硫磺，但因為某人的私心隱而不報，照就一無所獲；費了三千萬德拉克馬銀幣購買的一百二十噸硫磺，在粟特人的鼎力相助下突破重重阻礙運出了索格底亞那，然而趕到燕地的時候，燕地已被秦軍占領，訊息不通即便知道硫磺就在東胡之地，楚軍也無法獲得。

戰爭越來越龐大，廝殺越來越殘酷，越來越多的趨勢表明，秦楚兩軍日後進行的可能是一場沒有火藥的冷兵器之戰。熊荊雖然看不到這個未來，但他有這種感覺。

“二十發！”他冷冷吐出一個數字，這是內心掙紮的結果。“每炮不可超過二十發炮彈。”

“唯，臣定不超二十發炮彈。”紅牼鄭重揖道。見熊荊再無交代，他命令道：“艦隊航入牛首水！”

“將軍有令，艦隊航入牛首水。”甲板上的值日官迅速傳令。猛烈的北風下，頭頂的風帆吹得啪啪作響，風帆一旦轉桁，五百多噸的混沌號便輕盈的航向十裏外的牛首水入漳處。跟著旗艦，其餘五艘炮艦一艘接著一艘，起錨北行。

楚軍正在行動。最開始秦軍全力調動士卒阻截趙人未曾察覺，但等大翼戰舟接二連三駛向漳水之南進入牛首水，秦軍的註意力漸漸放在了東面。

“地利何在，牛首水水深幾何？”王翦問向身邊的謀士。

將有七十二股肱羽翼，這是將軍幕府的標準配置。地利有三人，負責三軍行止形勢，利害消息，遠近險易，水涸山阻。王翦相問，為首的地利謀士立刻出現在他身前。“稟大將軍，牛首水水深一丈有餘，行戰舟可也，行海舟或不可也。”

“可有確實之數？”王翦不滿意的再問。“牛首水何處不能行舟？”

河流水位不是固定的，而是時時變化的。牛首水遠在戰場之外，這段時間地利根本就沒有派人測量水深，所知的只能是估計數字，王翦如此相問三人頓時回答不上來。至於何處不能行舟，戰舟吃水正常不及六尺，牛首水這一段都能行舟。

地利結舌無語，不是他職責不到位，而是王翦問的問題遠超出他的職責範圍。好在王翦並沒有責罰治罪，他對身邊的人一向寬容。

“荊人海舟欲入牛首水接應趙人，若之何？”揮退地利後，王翦的目光看向幕府謀士，謀士共有五人，不過這五人以及腹心劉池，全都看向王敖。王敖是國尉衛繚之徒，如果他都想不出什麽計策，那他們也沒有別的更好的計策。

“稟大將軍，巫器莫擋，我軍當避開牛首水，於滏水與牛首水間阻截趙人。”王敖也沒有什麽好辦法，炮艦的威力有目共睹，派秦軍去水邊送死，這是傻子才幹的事情。

“然趙人先行，我軍後至也。”王翦搖頭，秦軍已經在調動，要取消之前的命令接受新的命令，這需要很長的反應時間。

軍隊處於行軍狀態最為薄弱，滏水與牛首水之間，那就是趙軍與楚軍之間。如果進入牛首水的楚軍登岸與趙軍夾擊自己，後果將難以想象。正確的做法是任由趙人先行，然後從身後追擊，這樣才能擺脫身後的楚軍。

“這……”王敖能領會王翦的顧慮。楚軍戰舟正快速進入牛首水，按照以往的速度，他們登陸非常迅速，一旦登陸就能立即作戰。己方軍陣如果沒有足夠深、足夠長的陣線，很難抵擋他們的進攻。從身後追擊趙人是穩妥的辦法，可這樣的結果就是趙王安然逃脫，因為他已經跑在庶民的前面。

“豈能任趙王逃至楚國？”一直冷著臉的護軍大夫趙梔出聲道。軍功授爵體制下，將率皆畏苦戰，護軍就是要監督他們。

“然我軍陣列不整，若被荊人趙人夾擊……”王翦苦笑，看向趙梔。

“我軍被荊人趙人夾擊，若勝之能贏論，善也；然若不勝，大將軍將削爵；若大王震怒，當治罪。”趙梔毫無表情，軍隊怎麽用那是大王和國尉府的事情，造成的損失，那就是領軍將率的事情，這是他們指揮無能。“大王已有令命，趙王不可逃至楚地，大將軍欲抗王命否？”

“末將不敢。”除了苦笑還是苦笑，在趙梔王敖的註視下，王翦更改此前的命令，要求秦軍在牛首水滏水之間阻截趙人。

牛首水深，秦軍騎兵並未渡河，步卒大步奔向牛首水，打算在楚軍戰舟截斷牛首水之前強渡至東岸，他們的速度顯然快不過水面上的戰舟，所有步卒皆被楚軍戰舟擋在牛首水西岸。

傳令的令騎奔來，一列一列的甲士微微停頓，轉而奔向正南。原先因為強渡滏水，秦軍的陣列有些混亂，現在要強行軍奔至三十裏外的成安邑西北，隊列就更加混亂。遠遠的只能看到平原上全是奔行的秦軍甲士，根本就看不到陣列。

而這個時候三十多萬邯鄲庶民剛剛渡過滏水，渡水造成的混亂使得圓陣再也不成圓陣，最要命的圓陣外圍五萬趙軍受貴族的感召，已變得分崩離析。

大圓陣分裂成數個小陣，五萬趙軍士卒保護著他們最信賴的平原君和平陽君，庶民也紛紛向匯集到兩人所在的陣列，那些平素沒有威望、也無善名的貴族只能靠自己的家仆舍人。唯有司馬尚指揮身邊僅剩的一點短兵，保護那些勢單力薄的老弱，走在軍陣的最後。

庶民之陣前方，十裏外的王卒之陣和秦軍步卒一樣在疾馳。楚軍舟楫進入牛首水縮短了軍陣的行軍距離，他們只要再疾奔十四、五裏就能與楚軍匯合在牛首水西岸。但他們速度再快也快不過秦軍騎兵，受命於牛首水東岸阻截的秦軍騎兵沒有渡水，他們出現在了王卒之陣的側翼。騎兵於軍陣的最大作用就是遲滯，遲滯軍陣以等待己方步卒靠近。

牛首水西岸十裏外，眼見秦軍騎兵來襲，奔行的趙軍王卒不得不原地停步，重整陣列。六萬多只馬蹄轟隆隆從軍陣旁掠過，這次出現的秦軍騎士皮靴都踩著馬鐙，他們手上再也不是臂弩，而是騎弓。箭矢暴飛而來，一些舉盾稍慢的黑衣宮衛當即中箭。

箭矢飛不到圓陣中心，可嬪妃、寺人、宮女還是嚇得尖叫。趙遷沒有像以前那樣哭泣，但他緊緊抓著母後的手，根本沒有發現母後也在顫抖。

秦軍掠陣而去，諸人又要快步奔向牛首水時，然而百十步外秦軍騎兵打馬回轉，又從圓陣另一側掠陣而過。顯然，他們要把趙軍釘死在這裏。

“太傅！太傅！若之何？若之何？！”秦軍騎兵反覆掠過，二十裏外秦軍步卒又全速奔來，顫抖中的靈袂不由自主喊起了郭開，要他想辦法擺脫秦人。

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