王舟已經離岸，可趙政臉上依然毫無血色，猶自喘息。似乎楚軍士卒‘殺秦王、殺秦王’的怒喊仍在耳畔鳴響，刺客荊軻又出現在自己身後，舉著劍狂追不已。

他懼怕，但懼怕之外更是憤怒。他越來越恨楚國、恨楚人、恨熊荊。

天下戰亂已長達數百年之久，唯有大秦能結束一切戰亂，賜黔首以安寧。楚國明明衰弱，卻因為熊荊而覆強。楚國的覆強使得秦國不能掃六國、一天下，這就是熊荊的罪孽。他阻止了天下的統一，他是全天下的罪人。而現在，這個罪人率軍攻入了關中，還要殺自己……

王舟四樓，臉色蒼白的趙政看著白鹿塬上那面迎風飄揚的三頭鳳旗，目光越來越淩烈，拳頭也越捏越緊。他素來待人以善，很少有如此仇視一個人、想殺掉一個人。趙營、嫪毐、荊軻，這三人都與他有著極深的私仇，可他與熊荊，卻是因公而仇，因仇而恨。

“射殺荊王。”他吩咐了一句。此時灞水西岸皆是潰散的秦卒，十個師的楚軍分成一卒一卒，舉著夷矛追殺。與趙成麾下那五萬關中精卒不同，這些都是關中的老弱，他們當中有的人甚至只有一根丈餘長的木杵。慘叫、求饒、撕喊，不忍目睹的臣子們沒有聽到他的話。

“寡人要射殺荊王！！”趙政咬呀沈喝，臣子這才回過神來。

“大王，荊王在塬上……，強弩不及也。”常旗全旗通紅，日月星鬥皆黑絲所繡，三頭鳳旗卻是全旗雪白，似乎不如此無法凸顯那只不死之鳳的五彩。臣子們都看到了那面旗幟，依稀能看清旗下被人簇擁、騎在龍馬上的荊王。可惜的是，荊王遠在兩裏之外。

“為何不及？”趙政神色有些冷酷，“大人曾言，強弩可及七百步。”【註13】

“臣敬受命！”郎中令趙蘄本站在外側，聽聞大王要射殺荊王，欣然受命。

荊弩也好，強弩也好，實際都是弩炮。不同的是，因為牛筋有限，當然也因為夠用，楚軍荊弩只是中型弩炮，射程最多四、五百米；秦國數求荊弩而不得，亞裏斯多德四世赴秦帶來了一具弩炮，還帶來兩名制造弩炮的工匠。

到這時，少府燕無佚、葉隧這些墨家工匠才知道荊弩依靠的不是彈力，而是依靠牛筋的扭力，這才是荊弩仿制而不得的原因。與彈力弩不同，荊弩這樣的扭力弩可以通過增加牛筋的數量來增大扭力，且它並不需要一根精挑細選又極易損壞的弩臂。

幾個月的仿制，少府已經制造出了一批強弩。為了對抗楚軍的巫器，這些強弩的射程比荊弩更遠。因為擔心射程不足，少府又特意生制造了幾具巨型弩炮，巨型弩炮本來還未組裝，得聞荊人拔下武關，這才急急組裝，其中兩具搬上了趙政乘坐的王舟。

趙政要射殺荊王，得令的郎中令趙蘄當即跑下三樓。三樓除了上下的樓梯、女墻下狹窄的通道，剩餘的空間全部放置那兩具巨弩。王命下達後，二十多名弩卒開始轉動巨弩弩尾的絞盤。與中型強弩直接轉動絞盤不同，巨型強弩需要在絞盤兩側的木把手上套入一根六尺的鐵棒，十幾個人同時拉扯，才能拉動深入牛筋條中的弓臂，使弩身上勾著弩弦的滑架一個齒一個齒的下行，整個弩架猛然繃緊。

巨型弩炮所發射的箭矢能射到一千米外，那是因為兩側弩架中的牛筋足夠的多、足夠的密。只是如此多的牛筋使得上弦極為不易。事實證明，六尺長的鐵棒遠不足以快速上弦。

時入懸車，夕陽早已落下，天邊的晚霞也盡數不見。只有在天地相接的地方，才隱隱透露出微微的紅光，之所以還能視物，那是因為大氣散射著陽光。趙政雖然不懂得晨昏蒙影，但他知道馬上就要天黑。一旦天黑，立於白鹿塬上的荊王就無法射殺。

“何時可射，天暮也。”趙高察言觀色，知道趙政的焦躁。

“稟大王，未上弦也。”郎中令趙蘄心裏更急，奈何弩力太重，弩卒非一時可以上弦。

“天將暮矣，何時可射？”趙高翻來覆去都是這兩句話。

“臣！”趙蘄被他逼得沒辦法，恨不得親自上弦。

艙室內的弩卒滿身大汗，還在用鐵棒轉動弩尾的絞盤，順著滑齒下滑的滑架只滑到不及一半的距離。看到這裏趙蘄更加心急，他大聲道：“天降暮也，何時可射？何時可射？”

趙蘄焦急，看著弩卒轉動絞盤的弩將一樣心急。上弦上到現在最少花了一刻時間，若要滿弦，最少還要一刻不止。“稟將軍，弩射七百步，弦重也。亦或是末將不得其法……”

弩將說著說著，眼睛已經看向站在室外的兩名白狄工匠。這是那位白狄大人帶入鹹陽的工匠之一，正是在他們的指導下，少府才造出了強弩。

上弦時間估計要三刻鐘，這已近半個時辰。這樣的發射速度，兩軍對陣大概只能發射一發箭矢，弩將很懷疑兩名白狄工匠藏私。

“那半狄人何在？”趙蘄問起了毋忌。

“稟將軍，小人不知也。”趙蘄的問題弩將無法回答。實際他也苦惱和白狄工匠言語不通，不然他早就要問上弦的問題了。

二十幾名弩卒吃力的上弦，白狄工匠不是在室外看著，就是走到弩身四周敲打，對上弦的緩慢毫不奇怪。事實上巨型弩炮上弦本就緩慢，射程越遠，能量利用率就越低，扭力就越重。三刻鐘的上弦時間是一個正常時間。

因為語言不通，即便白狄工匠就在眼前，趙蘄也張口結舌，無法詢問如何才能快速上弦。倒是弩將想到了一個辦法，他將筋疲力盡的弩卒換下，從室外女墻拉來一些持殳的甲士。王宮甲士皆是精卒，身高幾近八尺，他們轉動絞盤的速度比弩卒轉動的絞盤的速度快得多。

看見滑架越來越接近弩尾，趙蘄命令弩將開窗，“大王有令，射殺荊王！”

將最強的弩搬上王舟，這是趙政的命令。艙室可以放下兩具巨弩，但沒有射窗，於是急急開了兩個射窗，直到此時，才發現射窗開的不夠大、不夠高。最要命的是天色昏暗，荊王已經看不清了，唯有那只五彩之鳳在塬上烈烈飄揚。

“這當如何？”弩將也看不清旗下誰才是荊王，只能看清那面迎風飄揚的三頭鳳旗。

“射之！”趙蘄不知道該怎麽辦，可再不射就什麽也看不清了。

“射！”弩將對身側的弩卒下令。所有人的註視下，弩卒一拉勾住弩弦的滑架，突齒突然一收，破開空氣的弩弦發出短促的‘嗡’聲，緊接就是弩臂擊打弩架的巨響。

誰也沒看見弩箭是怎麽射出去的，而拿著陸離鏡的趙蘄也沒有看清弩箭射到了什麽地方。

“將軍……”弩將一臉迷糊，他和趙蘄一樣，只聽到弩箭發射的聲音，卻不知道弩箭射到了何方。七百步的射程，誰也不知道應該如何瞄準。

“再射！”趙蘄顧不了這麽多了，他只是遵循王命，射殺荊王。

“射——！”弩將再度高喊。又是一聲巨大的‘砰’響，兩支弩臂回彈在弩架上，弩架被打的渾身一震。不再用陸離鏡看向遠方的趙蘄終於看到一道黑影一閃，飛出艙外就不見了蹤影。天，已經黑了。

“稟大王，公輸將軍言……”莊無地正在向熊荊回報輞川道鑿巖的結果，塬上喊殺未絕，他忽然聽到了有什麽東西‘呼’的一聲從眼前飛過。天色已暮，他什麽也沒有看清。

距他不遠的熊荊也感覺了身前似乎有什麽東西急速飛過——這是夏天，蚊蟲本就很多，太陽落山後，塬上飛舞著成群成群的蝙蝠。也許，是一只蝙蝠無路可飛，這才從自己和莊無地身前飛過吧。

“如此說來，我軍還需再等兩個時辰，才能行向枳道？”熊荊問道。

此前熊荊一直站在塬邊，趁著天黑前的寶貴時光，打量霸水東岸的秦軍。他不得不承認秦軍軍紀森嚴，如果是楚軍遭遇到這樣的打擊，各師肯定亂成一鍋粥。不是因為驚慌，而是因為諸師要急渡灞水，救援友軍。

灞水西岸的秦軍被楚軍盡掃，對岸的秦軍完全無視，只有一些軍吏在灞水之畔收攏游過灞水的秦軍潰卒。這些驚慌的潰卒在他們的指揮下迅速列成一隊一隊，然後整齊的入營。

他不由想起了荀況對秦人的描述：‘百姓樸，其聲樂不流汙，其服不挑，甚畏有司而順，古之民也。’順服的秦人，桀驁的楚人，真不知道幾日後兩軍正面大規模交戰，會是個什麽樣子？

“然也。”莊無地不知道熊荊此前的所想，他清楚輞川道盡快炸開的重要性。灞水西岸不過十萬秦軍，楚軍必須一刻不停的前進，不然就會淹沒在四十萬秦軍的人海裏。

註13：《外國武器發展簡介》，215。中國人民解放軍軍事科學院外軍部。該書認為弩炮如果發射重箭（重約一公斤），其射程可及1000米。

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