亞歷山大城是亞歷山大征服埃及後興建的城市，在征服之前，埃及的重心一直在尼羅河中下游地區，而非地中海沿岸。亞歷山大征服後，才將埃及從非洲內陸拉至地中海沿海。

高大的法羅島燈塔下，這座建城不過一百年的城市宛如地中海的明珠，它有寬廣的海灣，便利的碼頭，筆直的大道，繁華的街市、宏偉的神廟、金碧輝煌的皇宮，以及全世界最大的圖書館。城市裏栽滿了橄欖和棕櫚，綠蔭環繞，連街道上都有花的芬芳。

如此美麗繁華的城市，不由讓人想起了一下雨便是泥濘的郢都。市令不疾一向嫌棄司會石尪太過小氣，也不知道弄些水泥把郢都內內外外的街道都鋪一下。不過登岸前諸人看到的那一幕，又讓所有鄙視這座城市——身著亞麻甲、頭戴古怪圓形頭盔的埃及士卒把窮人驅除出碼頭和街道，他們似乎不想東方來的客人看到這些衣裳襤褸的人。

帝國。無勾長不斷思量這個詞，然後發笑。他覺得大王以前說的很對，帝國就是帝國，不是王國，帝國的國都是不允許看到窮人和乞丐的。

十幾個健壯的埃塞俄比亞黑奴擡著兩張輦椅，將正使無勾長和副使不疾送往金碧輝煌的王宮。步入王廷後，兩人看到了王座上戴著黃金皇冠的托勒密三世。這是個留著長須的王者，微胖，眼神挑剔。他的目光在無勾長、不疾身上掃視了一下，就轉向兩人身後的甲士。然後眼睛瞇了起來，等大殿中奏樂，祭司們唱起頌歌，他才回神再看無勾長、不疾兩人。

無勾長、不疾頭上的冠弁讓他想笑，他不太明白那是什麽，既不能遮陽又不能擋雨，更不能表示出自己的威儀。再看到兩人的膚色，他大致明白楚尼人是怎麽回事了——他們應該和駕駛著獨木舟販賣桂皮的馬來人是同一個人種。他們的桂皮從海上運至邦特蘭，又從邦特蘭經紅海兩岸販運到地中海沿岸。

“仁慈的施者、上下埃及的領主、至高無上的托勒密國王、雷赫拉斯、托斯塔之子、阿蒙神在世間化身、偉大的法老，托勒密三世陛下歡迎來自最東方楚尼國的使臣。”

埃及宮廷裏說的是希臘語，不需要波斯人的翻譯，無勾長已經能聽懂一些。他收斂著自己心中的鄙視，念出熊荊更長的頭銜：

“五星連珠降生，無所不知者，楚王國之王，齊王國、魏王國、趙王國以及百越各邦之盟長與保護人，中洲大陸最東方華夏諸邦之守衛者，印度帝國、塞琉古帝國、巴克特裏亞王國、潘地亞王國、朱羅王國、折羅王國之友、世界四大洋統治者熊荊陛下，命令他的臣子無勾長、不疾從海上駛往遠西之地達赫拉克勒斯石柱，謁見埃及之王。”

多次翻譯後，波斯翻譯將這個冗長的頭銜翻譯的很是順暢。他翻譯的時候，厄拉多塞小聲的在托勒密三世耳邊述說著他從《東游記》上看來的內容。

這時候托勒密三世神色才有些了變化。他漸漸明白，他看到的，不是駕駛獨木舟販賣桂皮的馬來人，是駕駛已知世界最快商船、生產已知世界最好武器的楚尼。塞琉古二世正是購買了楚尼人的武器和盔甲，這才收覆了安托利亞，擊敗了帕尼人。塞琉古二世的那支鐵甲大軍，很快就會撕毀十二年的盟約，發起第四次敘利亞戰爭。

如果自己輸了，那就將失去敘利亞，以及整個迦南地區。這是埃及所不能承受的。正是靠著敘利亞、迦南地區的商稅，埃及才能維持現有的海軍和陸軍。一旦失去東地中海的貿易利益，沒有金錢雇傭希臘士兵的埃及將一蹶不振。

托勒密三世越看無勾長越絕得不像馬來人，他哈哈大笑，展開雙臂做出熱烈歡迎的姿態：“埃及歡迎楚尼的使臣。你們完全可以從我的運河返回楚尼，不需再次經過達赫拉克勒斯石柱，那裏是世界的盡頭，諸神的居所……”

熱情洋溢的接待結束，夜晚，白色的信鴿終於飛往東方。在信鴿到達前，郢都已經歡慶了好幾天。大王收覆舊郢！這則消息霹靂般的震撼人心，舊郢似乎是被遺忘的所在，而今一夜之間被大王收覆，郢都城內萬歲歡呼不斷，整個楚國大酺三日。不過作為趙女的太後趙妃，卻陷入深深的憂懼。

楚國不救趙而攻秦，於是真心救趙的魏國，根本不想救趙的齊國立即僵持在大梁，坐視秦軍猛攻邯鄲。李牧被刺，代地軍大敗，趙國除了守城的十萬人，舉國再無可戰之卒。邯鄲是趙國的都城，邯鄲一拔趙國便亡了，而南郡並非秦國的心服之患，秦國豈會置邯鄲於不顧？諸敖說是說攻秦求趙，實則是攻秦棄趙。

“唉！”趙妃扔下喝著的茶湯，嘆完又無可奈何。她這個太後好像是假的，兒子這個大王也好像是假的，政局皆被群臣掌握，他們要楚國往東就往東，要楚國往西就往西。

“稟太後，羋女公子欲問太後安。”寺人匆匆入寢相告。

“不見！”趙妃擔憂母國，兒子搶回來的女人她沒心思喜歡或者不喜歡。

“稟太後，羋女公子日日請安皆不見……”羋玹入宮後人人敬重，這可是將來的王後，唯有趙妃一直借故不見。

“不見又如何？”趙妃不悅。“她便是成了王後，也要尊稱老婦一聲母後。”

“唯。”寺人退了下去。見到階下等候的羋玹，極力堆笑道：“稟女公子，太後今日安，然則此時已有些倦意……”

寺人堆笑，羋玹也堆笑。待轉身，她的笑容消失的無影無蹤，頭低垂著盯著自己腳上邁動的皮屨。一種深深地悲涼從她心裏生長出來：她終究是個女公子，不是哪國的公主，更不是三媒六娉嫁入楚宮，而是搶來的。

想著想著，她眼淚終忍不住滴落。停步擦淚時，一個小小的人影從道側靠了過來。

“媭媭為何哭泣？”奶聲奶氣的聲音，一個黑衣垂發、粉雕玉琢的孩童。

“媭媭未哭。”好像是個男孩，羋玹看著他懵懂的模樣連忙擦幹淚。“你是誰？”

“我是……”男孩回望身後，一個身著命婦的女子。

“子捷。”羋匹雙喊著自己的孩子，她匆匆過來，對著羋玹禮道：“命婦屈氏，見過王……羋女公子。”

羋匹雙差點就想喊羋玹王後。女人沒事嘰嘰喳喳，大王和羋女公子的故事已成傳奇。羋匹雙的那個‘王’字讓羋玹尷尬，她正要說話時，羋匹雙勸道：“秦人大敗趙軍，趙國將亡也。太後日日憂心母國存亡，女公子問安自然……”

羋匹雙言語裏的安慰羋玹聽得出來，盡管這種安慰和寺人的借口一樣，不能真的撫慰她的內心，她對此也是感激，回禮道：“謝屈氏。”

“女公子果然甚美。”調皮是羋匹雙的天性，她細看羋玹的臉後讚了一句。而後牽著孩子的手告退。遠遠的，羋玹只聽到那個孩子仰著頭天真問道：“母親，為何他人皆是站著更衣，我卻是蹲著更衣啊？”

“蹲著安穩啊，母親也是蹲著……”

“見過羋女公子。”羋玹聽著母子倆的對話有些發楞，王尹由從身側急冒了出來。

“王尹何事？”羋玹本來要回宮的，走著走著就走岔了。

“敬告羋女公子，大王請女公子西去宛城。”王尹不是一人，身後跟著幾個人。

“宛城？”羋玹不解。“宛城不是在南陽麽？那告廟之事……”

“正是在宛城。”王尹由摸了一把汗。“我等將與羋女公子同往，告廟無憂也。”

告廟地點不重要，而是不能讓女子獨處，然後在最後一天診脈看看有無身孕，以確保君王子嗣的傳承。王尹嘴上說的輕松，心裏也未必情願，宛城可是戰場，然而羋女公子是大王的寵妃，為了大王，走這麽一趟還是值得的。

“可知大王為何……”熊荊走時匆匆，交代說短則三月、長則半年才能返郢，現在忽然召自己去宛城，羋玹又高興又擔憂。

“乃是、乃是外舅至宛城也。”王尹說出令羋玹不敢相信的話，她父親來了。

一邊猛攻邯鄲，一邊速速調兵，最後一邊派使臣穩住楚人，這是衛繚的計策。派頓弱、王敖面見楚王不是好的選擇，說不定楚王暴怒，把兩人一劍給砍了，最終，使臣一是出使過楚國右丞相熊啟，再是羋玹的父親羋仞。

一千裏的路程兩人走了十天終於趕到。這時候南路楚軍拔下鄧邑、新野，剛剛好進入宛城。而北路軍已經掃平了南陽郡，前鋒一支占領了方城，與魏國的上蔡郡呼應；另一支占領魯關，似要在魯關阻擋秦軍南下；

最致命的一支拿下析地的白羽城後就不動了。析地城池不少，楚軍只下一城就收兵不進，似乎並不想趁勢直插武關，只想歸覆舊地。這讓鹹陽大大松了一口氣。

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