“項伯北上而救趙，欲再立奇功否？”不止熊荊一人有小人之心，西陽邑尹曾瑕也有小人之心，他這話一出口，項燕面色突變，然後怒瞪著他。

“曾公此言差矣！”陳縣的陳蔔立即指責他說錯了話。“項伯念及昔年齊國圍魏救趙之事，故而曰伐秦不能救趙。便如成敖所言，西進覆郢後亦要再行積粟，方可循武關道伐秦。今積攢六年才有三年之粟，試問覆郢後需積粟幾年？這幾年秦國坐視我安然積粟？”

“積粟六年乃因楚地狹小，人丁太少，若得舊郢，三年可也。”寢縣沈尹喜駁斥道，陳兼、陳丐執掌陳縣之時，陳蔔只是個右司馬，地位並不高。

“舊郢丁口三十餘萬戶，食粟將更多，何言三年可得三年之粟？”陳蔔再辯。這時候不再是成介、項燕對辯，朝臣中讚成北上的人、屬意西進的人都在爭辯。

好好的火炮演示變成一場大規模的辯論會，熊荊對此也是無奈。辯論放嘴炮無所謂，就怕動武。楚人易怒，怒時拔劍相向不在少數。他正擔心，可越是擔心什麽越是來什麽，就只聽得成介大喊一聲：“拔劍！我與汝相決之。”

成介已經拔劍，他要與之相決的人不是項燕，而是站在熊荊立場、支持項燕北上的弋陽侯弋菟。兩人都是火爆脾氣，他話音未落弋菟也已經拔劍，劍尖遙指成介，旁人迅速退開。

“放肆！”熊荊急忙在兩人沒有砍殺之前沖了上去，逼得雙方劍尖下指，對他揖禮。“此非正朝，若要決之，可赴正朝，不佞定不阻攔。”

只有在正朝，朝臣是可以決鬥的，其他任何時候任何地方都不可以，更不能像以前那樣找些舍人半路上偷偷摸摸把誰誰誰做掉。要殺掉誰必須正大光明的邀戰，然後在所有朝臣的註視下了斷。根據對等原則，大夫只能挑戰大夫，士只能挑戰士；又因年齡關系，大夫可以代替大夫，士可以代替士；最後便是作為大王的熊荊有權中斷、裁決，以防有人濫用武力。

在熊荊的怒斥下，成介和弋菟不得不收劍。弋菟是死忠之人，知道大王不喜歡決鬥，成介則清楚隨著熊荊的成長，王權一日勝過一日，潛意識裏很早就有了忌憚。熊荊雖說可赴正朝，但兩人都收劍入鞘，只餘下火一樣的怒視。

“演示已畢，若無他事，退了吧。”已經劍拔弩張，再討論下去估計要群毆，熊荊趕緊散場。

“敢問大王火炮售價幾何？欲購者如何相購？”爭論耽誤了正事，等熊荊宣布退場時，有些人才想起來問火炮的價錢。

價錢當然不要熊荊來說，石尪看到熊荊的顏色便躬身上前道：“十斤炮每門售價二十金，十五斤炮每門售價三十金。一炮所備彈藥兩百發，十斤炮需三十金；十五斤炮需四十五金。”

“這……”以神器而言，這個價格並不貴，可以武器而言，這個價錢卻貴得不得了。按這個價格，一個營十六門十斤炮，火炮加炮彈需要八百金，這已將將是一個小縣一年的田租——甲士雖然不需要繳納田租，但他必須自己購買自己用的武器和甲胄，並在縣邑高庫內囤積戰時自己吃的糧秣。如果縣邑貴族認為必要購買什麽武器，比如戰舟、荊弩、投石機、火炮等等，他們一樣要臨時出錢。

火炮彈藥就要花掉八百金，火炮用的馬匹花費那就更多。一個十斤炮營需要八百六十匹挽馬，三十二匹乘馬。這只是編制內的馬匹，戰時還要百分之十左右的備馬，以及一百多輛價值兩金的四輪馬車。

當然，如果能削減那八日給養，一個炮營只要配備三百二十匹馬，戰時三百五十匹。這就要看大司馬府的意思，如果大司馬府覺得炮營必須配備八日的馬料才能保證炮兵作戰，那各縣邑必要購置這麽多的挽馬和馬車。

石尪說完價格，諸人看向砲兵將軍公輸忌以及項燕，只聽公輸忌說道：“大司馬府以為炮兵必備三日之糧秣，即一營需備兩百一十六匹挽馬，五十四輛糧秣重車。”

“一車所載糧秣少矣！”大司馬府所計算的馬車運載數每輛只有五百公斤，有人質疑。

“然。重車四馬挽曳，少者四千楚斤，多者六千楚斤，豈能以兩千楚斤相計。”又有人道。

“一車只計兩千楚斤，自有大司馬府的理由。”項燕出言道。“若君等爰金不足，可購一連。一連火炮彈藥不過兩百金，加備糧秣馬車十四輛，挽馬五十六匹。”

一個十斤炮營要五百多匹馬，加上五十四輛馬車，差不多要一千六百金，這麽多錢小縣要三、五年才能付清；而如果只購買一個炮連，花的錢不會超過四百金。這樣一些小邑都能買得起。項燕話語剛落，就有一些縣邑要買，但他還有話沒有說完。

“火炮乃雷神之器，非常人所能用。故而購炮之縣邑需先遣人至郢都相試，試完入學方能購炮，學成方能用炮。”項燕補充著購炮條件。

“敢問項伯，入郢都所試者何也？”一幹人巴望著，很擔心自己會被淘汰出局。

項燕說道：“所試者，自然者也，武藝也不可懈怠。”

楚語、自然、實踐、武藝，這是基礎課程，每個縣邑的學舍都教習這四門課程。文教之政推行已有七年，但因為教師也需要入師校學習，中間又有波折，所以直到今年，才有第一批學生畢業。八歲入學，十一歲畢業，來郢都相試的將是十一歲的娃娃兵。

“這該如何是好……”有些人急了，一些縣邑學舍開的晚，到今年學生都還未畢業。不過時至今日，朝臣們早就拉幫結黨了，總有一些縣邑的學舍開得早，今年畢業的學生多，彼此調劑也是可以的。

朝臣們最後帶著喜悅退出了武場——項燕最後又宣布了一道命令：即明年起，各縣邑原有的投石機可以出售給齊魏趙三國。這種武器射程不如火炮，重量又遠超火炮，已列為淘汰。

他們高興，項燕、熊荊卻沒有半點高興。從剛才朝臣的反應看，讚成西進的人占絕大多數，甚至宋、吳兩地的譽士也希望西進。西進是光覆舊地，又能獲得實際利益，無閭之士變成有閭之主，一閭之主變成一邑之尹，一邑之尹說不定很快就要被人敬稱為一縣縣公。情感也好、實利也好，都使人趨向西進而非北上。

“敢問項伯，可分兵否？是否可一軍率齊魏以救趙，一軍西進以伐秦？”正寢明堂，對戰事不甚熟悉的屈遂如此問道。他這樣問，連熊荊也看向項燕。

“不可。齊魏之軍，早已懼秦，不敢與秦人戰。若分兵率之與秦人戰，或如城濮之戰。”項燕搖頭，說起了城濮之戰。他見屈遂仍不明白，只好再道：“秦人大軍雲集共邑，我若分兵率齊魏之師與秦人戰，對陣時，秦人必猛攻齊魏兩軍，其必潰也。

楚軍不過二十萬，非十五萬人與之戰，不可勝也；若以十五萬人與之戰，西進之卒又不足。故而西進、北上，必取其一。以今日觀之，朝決當西進。然西進乃後歲之事，明歲秦人便將伐趙，後歲我雖攻秦，秦亦不救南郡而執意滅趙也，如此趙國必亡。”

“可否多召新卒？”屈遂想起那一年征召了三十多萬人。

“非久訓之卒，多召無益。”項燕答完看向熊荊，“大王亦想覆郢否？”

項燕冒大不韙游說趙妃，就是怕熊荊也讚同西進。他現在問來熊荊搖頭苦笑，“覆郢之事可緩，然救趙之事不可緩。若諸卿非要西進，郢師當與項師、陳師北上救趙。”

“不可。甚不可。”項燕、昭黍、淖狡、屈遂、弋菟等人一起搖頭。

“覆郢大王豈能不至？”淖狡急道，“舊郢之民不見大王，念大王也。且若敖氏之心，眾人皆知，任由其率軍覆郢，他日必是末大必折，尾大不掉。”

若敖氏曾經叛亂，不過理由是什麽，都很讓人忌諱。當初將城陽給予他們便已經有人反對，如果覆郢之戰以其為主導，覆郢成功後必成大患。淖狡如此說，項燕、昭黍幾個完全讚同他的意思，屈遂也微微點頭。

各氏的勢力必須達到平衡，國政才能安定。覆郢之戰一個不好會讓若敖氏再次坐大，這就很影響政局了。

“本不當售炮予若敖氏。”弋菟點完頭又抱怨了一句。

“此言不妥。”熊荊還沒說話，項燕就反對道。“火炮乃我最利之器，不需交兵，數裏之外便可破陣。不售火炮，士卒多死。”

弋菟今日差點和成介相搏，他和項燕的關系也不好，但這次項燕的話他也沒有反駁。站在制衡的角度，確要限制若敖氏，可站在楚人的立場，那就不能這樣做了。這是下限。

“若是後日朝決西進，臣請大王準臣與陳師、魯師北上。”項燕請求道。局勢如此，他只能冒著戰敗的風險分兵。

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