為了防止草原部落窺視、掠奪商隊裏的神馬，鴆拔迦率領的商隊日夜兼程，僅僅用了三個月時間就抵達了趙國的雲中。此時趙軍已經控制了雲中郡的大部分城邑，與秦軍對峙於黃河岸邊。

一千七百多匹神馬減去路上死去的六十多匹，只餘下一千六百多匹。長途的奔波使得這些神馬馬力很弱，絕大多數都在掉膘。既然到了趙國，鴆拔迦也就不急於趕赴塞內，他希望在這裏多呆一些時日把馬養肥。整理貨物是粟特人的專長，何況是神馬這樣貴重的貨物。倒是亞裏士多德四世和狄凱歐波利斯並不喜歡在雲中郡久待，他們希望早一些趕到楚國。

雲中郡的趙人、趙國治下婁煩人借此整天圍著那一千多匹神馬打轉。一些聞訊的婁煩部落還從遙遠的地方帶著母馬匆匆趕來，到了雲中才發現這些神馬全是太監，不能馬事。粟特人的狡猾凡人皆知，失望唾罵之餘大家只能求他們賣馬。本著惜售的原則，神馬的價格被有意無意的炒高，當消息傳到幾千裏外的郢都時，馬價已值千金。

這時候鴆拔迦才在秦軍準備發起的攻勢中匆匆往東，進入雁門，又從雁門往東，進入代地，而後從飛狐陘穿過太行山，進入河北平原。

本來鴆拔迦打算路過邯鄲，再經大梁進入楚國。這一路尤其是大梁是天下中樞之地，沿路造勢炒作，一匹馬的價格估計到了郢都要漲數千金之巨，但連綿不絕的戰事讓他不得不繼續東行，渡過黃河進入齊國境內。

一千多匹千裏馬從雲中入塞，期間故意的停留使得黃河對岸的秦軍也得知了消息。商隊剛剛進入齊國，便有秦人上前相求，欲請鴆拔迦入秦。鴆拔迦對此婉言謝絕，當秦人喊出十萬金的高價，他假裝猶豫在在浮陽停留了三天，最終還是謝絕南下。

千裏馬從入塞起就在天下各國引起了轟動，雖然戎人反覆相告這些馬匹將全部售予楚國，但有錢的貴人富商仍是趨之若鶩，都想購得一匹傳說中的千裏龍馬。只待商隊經過臨淄、進入穆陵關，這些人才掃興而回。

從鴆拔迦拒接乘海舟南下，熊荊就猜到了他的心思；再聽說這些馬全部去勢，其中沒有公馬和母馬，他對商隊也就不再關註了。不過這些汗血馬會不會在齊國疆內被秦軍橫奪是一個問題。如果秦軍橫奪，那就給了楚齊兩國出兵的機會——說服那些不願救援趙國大臣的機會。可惜從浮陽到臨淄，秦軍都沒有越過轂邑，攻入齊國。

繼塞琉古賣出尼薩馬後，巴克特裏亞也賣出了汗血馬。左右逢源的感覺讓楚人喜悅，但這讓原本要求楚國與巴克特裏亞斷絕往來的塞琉古使臣西拉努斯很是失落。他當然知道汗血馬，這是薩爾瑪提亞人的貴族馬，帕尼人、索格底亞那人騎的就是這種馬，迪奧多托斯二世麾下的軍隊也騎這種馬。據說在已知世界，這是唯一可以和尼薩馬媲美的馬。

本來塞琉古和楚國各求所需，對方是唯一能滿足自己需要的國家。巴克特裏亞的售馬行為使得塞琉古的議價能力大幅下落，能夠值得慶幸的就是兩國的馬鐵協議去年冬天就已達成。

當天氣再次轉冷時，鴆拔迦的商隊終於在郢都北面淮水碼頭登岸。還未登岸之前，善於觀察的亞裏士多德四世是就看到了郢都城墻，以及紫金山上高聳的內河燈塔。

“奉王命，迎巴克特裏亞使臣。”岸上是賓者的聲音，昭黍和少宰靳以出城迎接，熊荊仍在研究如何做出鐵木肋骨。

“那便是楚尼國王？”再一次見到學生的亞裏士多德四世如此問道，他說的人是昭黍。

“老師，那不是楚尼國王，那是七敖中的一位。等於希臘議事會裏的主持人。”毋忌看到亞裏士多德四世極為親切，信鴿雖然能傳遞消息，但這是單向的。塞琉古使臣抵達郢都後，他每天都生活在苦惱中。

“無知的蠻族人！”原來楚尼王沒有親自迎接自己，亞裏士多德四世很自然的嘲諷了一句。

本來他對這次的行程抱著極大的期望，故而事無巨細，讓仆人一一記錄，但進入雲中郡看到趙人居然用泥巴築墻，他才明白自己來到了蠻族部落。希臘、波斯大多使用石材，城市裏的建築高大而精美，哪怕是已知世界公認落後的印度，也早已學會燒磚，可這片土地上的人只會用簡陋的木頭工具捶打著泥巴，築起低矮簡陋的房屋。

建築是其中之一，另外一個就是食物。這片土地雖然也種植小麥，但他們不知道如何將小麥磨碎，所以小麥反而成了窮人的食物。沒有面粉就沒有面包，只能吃那種黃燦燦的粟米，他完全不喜歡這種‘粗糲’的蠻族食物。

希臘是已知世界的中心，亞歷山大大帝偉大的征服是將文明之光帶到蠻荒之地，讓世界各地的蠻族得以擺脫野蠻，所以，雖然征服過程中存在數不清的血腥和殘暴，但從歷史角度來說，這種征服卻是進步的、文明的，是人類完成自己使命的必須。

這是亞裏士多德四世一直堅持的觀點，也是他鄙視蠻族的理由，所以每當有人指責亞歷山大殺死無數當地人時，他都會以此來說服對方，就像、就像——如果他能活到兩千年後，一個西方思想家在評論英國殖民者對印度帶來的破壞和殘暴時，也使用了同樣的邏輯。

“請使臣先到驛站休息，敝邑楚王隨後召見。”並不知道自己在亞裏士多德四世心裏已經變成一只猴子的昭黍正在揖禮，而後他在前面引路。

“告訴他們，我現在就需要見到楚尼王。”亞裏士多德四世對毋忌吩咐。

“老師……”究竟在楚國生活了數年，亞裏士多德四世的提議讓毋忌很是為難。

“不。”亞裏士多德四世固執的搖頭。“作為一個希臘人，我們不應該遵守蠻族人的規矩，對蠻族人屈膝。你讓他們告訴楚尼王，我給他帶來了文明，他和他的臣民自此以後將擺脫野蠻的習俗，生活在偉大的文明中。”

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