從早上起床開始，船主阿難婆羅就覺得今天可能有什麽大事發生，他起床後虔誠的膜拜梵天，更向海神禱告，希望這一天的旅程一切順利，結果卻毫無用處，該來的還是會來。

兩艘從未見過的海船向他迎面駛來，避無可避。前面那艘還好，後面那艘似乎只要輕輕一碰，就能將他腳下的這艘花了兩千多帕那（pana，印度銀幣，重3.5克）的椰木船撞得粉碎。船上的人一開始只是問路，他善心的指點他們，他們竟然調了一個頭，返身追了上來。這時候阿難婆羅才看到異族人的船帆，那根本不是帆，那是雲。

“噢摩魯特之父，讓你的善意惠顧我們。

阻斷我們遭受陽光直灼。

願英雄待我們仁慈並惠及我們的駿馬，

願我們多子多孫豐饒富足。

噢樓陀羅，你是生來就榮耀的最尊者，

是強者中的最強者，噢金剛杵揮舞者。

請保佑我們去那遠離悲傷的平安之地，

阻斷所有傷害的攻擊……”

船主阿難婆羅又一次虔誠的祈禱，似乎沒有看到異族人船越來越近，船上的三十多個首陀羅（種姓第四等）正在拼命的劃槳，餘下的幾個吠舍（種姓第三等）沒有和阿難婆羅一起祈禱，而是拔出了鐵劍，準備和異族人肉搏。

印度船上的舉動山鬼號看得一清二楚，艦長沈尹尚只好讓人一邊大喊‘朱洛’一邊指向北面，喊了幾聲見對方毫無反應，他不得不道：“取幾匹綢緞。”

絲綢是貿易的重要商品，除了一般的繒、練、素、綾，還有貴族甚至王宮用的文繡、錦繡、練茈、緺綏。沈尹尚囑咐後，左右從船艙裏捧出來的只是幾匹綾。絲色光亮，陽光的照射下透著從未有過溢美奢華。

“絲！”幾個持劍準備拼命的吠舍看到絲綢就挪不開眼睛，作為海商，他們並非不認識絲綢。

對方手裏的幾匹絲綢勝過自己整船的貨物，那還有什麽好反抗的？阿難婆羅的祈禱很快結束，看著對方越來越近的小艇，他甚至還整理了自己有些狼狽的行裝。

“朱洛？”登船的沈尹尚對著幾個人輕揖，而後說起了朱洛，指向了北方。

絲綾捧左右手上，這時候阿難婆羅才細看登船的異族人：皮膚不是很白，但氣質絕對是剎帝利的（種姓第二等），有自己的僕臣，腰上掛著精美的長劍，衣服更是絲織成的，絢麗無比。僅僅是吠舍的他習慣性的彎曲著身子，很小心的問道：“尊貴的人，您來自Cina？”

印度與東亞的交通，除了南絲綢之路，更多的是通過中亞再轉入東亞。Cina和波斯語Cini、阿拉伯語Thin（阿拉伯讀音沒有Ch，故而代之以Th）、羅馬語Thinae一樣，也是來自粟特語，意思是秦、或者秦國。

出發之前艦隊已經從毋忌哪裏弄清楚了‘cyn’是指秦人，波斯人的Cini也只是指秦人，讀音相近的Cina自然也應該是指秦人。沈尹尚搖搖頭，他指向自己，道：“楚、楚國。Cina……”一副只繪有楚國的東亞地圖被隨從展開，他指著地圖裏的楚國道：“楚國。”又指著楚國西北部的一片空白，道：“Cina。”

“楚國？”地圖上只有一個諾大的楚國，楚國的西面不遠畫著整個印度，特意標出了印度河流域以及恒河流域，另外還有斯裏蘭卡。

阿難婆羅細看楚國的時候，沈尹尚指著地圖上的印度問道：“朱洛？”

“朱洛？”阿難婆羅懂他的意思，他指著斯裏蘭卡北面的說道：“朱洛。”又指向西面的大陸，再道：“朱洛。”

“羯陵迦？”有地圖很多事情就好說了，哪怕言語不通。沈尹尚再問羯陵迦時，阿難婆羅又指向朱洛的北面，那裏就是羯陵迦；而南面，也就是斯裏蘭卡，他稱之為僧伽羅（梵語Simhauipa，意為訓獅人）。

不過接下來很多話沈尹尚就聽不懂了，阿難婆羅說的並不全是梵語，還有一些朱洛土話。當隨從展開一本希臘語楚語對照詞典時，阿難婆羅更是搖頭，他看不懂希臘語，但他開始不斷提及一個詞：阿拉幹庫蘭。

半刻鐘後，沈尹尚派人到饕餮號覆命。“彼舟人言北面即為朱洛，而南面之阿拉幹庫蘭，或有希臘人，官長不知該往北還是往南？”

“往南幾裏？”真正有效的溝通工具還是希臘語楚語詞典，陸茁自然希望能有懂希臘語的人。

“往南……”艦隊只有地圖上的標識，並沒有標註裏程。隨從指向斯裏蘭卡和印度次大陸之間、保克海峽的某處道：“阿拉幹庫蘭在此，或為一大港。”

印度並未被希臘人征服統治，但波斯不同。波斯為塞琉古帝國，統治者就是希臘人。如果阿拉幹庫蘭是港口，那懂希臘語的必然是波斯商人。是去大港阿拉幹庫蘭，還是前往朱洛，再往羯陵迦。陸茁想了片刻，問向無勾長：“你以為當如何？”

“我以為當南下至大港。商賈齊聚之地，訊息多矣。”無勾長道。“再則我等北上不過數日，南下是順風，並不遠，或兩三日可至。南下後再北上不遲，如此也知印度國中之局勢。”

無勾長最後一句打動了陸茁，萬裏貿然而來，印度國內什麽情況除了毋忌說的那些，其餘皆不知曉。如果阿拉幹庫蘭是大港，自然能打聽很多消息。而且這個港口的位置……

印度次大陸和斯裏蘭卡之間隔著一道海峽。好像是依依不舍，大陸對斯裏蘭卡伸出了她的右臂，似乎想撫摸這個遠離大陸的島嶼。阿拉幹庫蘭就在手臂胳肢窩裏。這確是一個避風良港，東方有斯裏蘭卡擋著，南面有手臂擋著，西面是大陸，唯有東北方，大陸與斯裏蘭卡之間有一個五十多公裏的出口。

饕餮號的決定很快傳到了印度船上，沈尹尚示意阿難婆羅南行前往阿拉幹庫蘭。阿難婆羅的眼睛卻緊緊盯在他身側左右捧著的絲綢上。沈尹尚懂他的意思，微笑之後他並沒有將所有的綾都給他，只取了其中的兩匹。

“請入舟一談。”同樣是海船，印度船散發著一股惡臭，裝的則是一些不值錢的陶罐。沈尹尚對此沒有任何興趣，只請阿難婆羅至山鬼號一敘。已經明白這是來自東方絲國的阿難婆羅沒有拒絕，他禱告幾聲感謝梵天後便跟著沈尹尚上了小艇。

山鬼號轉向，饕餮號跟著轉向，橫桁上的風帆一展開，即便是逆海流而行，速度也大大快過此前逆風順流。走著走著，那艘印度船就落在後面了。阿難婆羅對此也不著急，船上那幾個吠舍是他的人，且相比於賺不了幾個錢的陶罐生意，他更希望做絲綢生意。他現在腦子裏想的是如何才能在阿拉幹庫蘭港借到更多的錢，好買下一批絲綢。

阿拉幹庫蘭是一個港口，並且是一個國際性港口。波斯商船沿著印度西海岸南下，一般行至此處就不再沿東海岸北上了。因為北上主要是朱洛的勢力範圍，從羯陵迦到恒河流域，整個東海岸多是朱洛的商船。

朱洛並不完全屬於印度孔雀王朝，位於羯陵迦南面的她，華氏城（孔雀王朝首都）對其只是一種羈縻式的管理。二十多年前羯陵迦被摧毀後，印度東岸的海上貿易由朱洛獨占。不過此時的朱洛還很弱小，要到幾百年後，東亞才能熟悉她的名字：朱羅，或者註輦。

陸茁當然不知這個朱洛是何國、今後又會如何，他希望能在阿拉幹庫蘭找到懂希臘語的人，向他們打聽北上印度的消息。謁見印度君王，與其確定通商之盟後，他此行的任務就完成了一小半。陸茁如此，市令不疾和他身邊那群商賈卻難掩興奮。他們終於能在異國的港口遍觀異國的貨物，這是從未有過的大事。

在眾人的期盼中，三天後進入保克海峽的山鬼號瞭望手第一次看到陸地上有房舍、有農人，第二天下午，阿拉幹庫蘭終於展現在諸人面前。

這是一座周長大約三十裏的長形城邑，城邑有城墻，可與其說是城墻不如說是院墻。倒是城邑內的房舍頗為精致，靠海港的一側主要是兩三層的樓房。樓房遠處是一排木制棧橋，近百艘與阿難婆羅並沒有多大區別的印度商船停在那裏，一些黑黝黝的力夫赤裸著身子在卸貨，他們卸貨的方式很特別，不是扛著肩膀上，而是把貨物放在頭頂上。

“阿拉幹庫蘭！”阿難婆羅指著海港大聲道，隨後又說了一通誰也聽不懂梵式土語。

兩艘誰也沒有見過的大型商船揚帆入港，棧橋上的力夫，碼頭上的吠舍，樓房裏的剎帝利臉上除了詫異，心裏還有些慌張，誰也不知道這兩艘商船的來意。岸上示警的同時，護衛港口的小型海軍立即劃槳出海，以作戒備。

無勾長很擔心他們的戰舟會有撞角，但舉起陸離鏡一看他就放心了，這裏的戰舟和不能撞擊的舊時大翼一樣，戰鬥全靠士卒肉搏。

今日一章

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