從毋忌嘴裏，熊荊能掏出很多蔥嶺以西的事情，尤其是印度。從朱方出海，乘北風舟楫可一直南下，即便不明航路，正常情況下也能停靠於爪哇。南海如釜，爪哇就是釜底，這也是爪哇華人眾多的原因。從爪哇出發，過巽他海峽是印度洋，橫穿孟加拉灣就是印度。

印度是個大國，按照毋忌的說法，印度農人的田租竟然高達六分之一，華夏是十分之一。排除印度人耐餓能力外，足以證明恒河、印度河兩岸農業產量之高。楚國需要糧食，最近的、最可行的就是與印度進行貿易。

而如果能將絲綢、鉅鐵、瓷器、香料運至地中海，再用換來的金銀在印度采購糧食，那貿易的利潤將成倍提高。只是，毋忌也不清楚埃及托勒密二世是否開鑿了古老的法老運河，楚國商船很可能要南下到非洲南部，繞過好望角進入大西洋，再從達赫拉克勒斯石柱（直布羅陀海峽）進入地中海，在毋忌提及的羅德島和東地中海各國交易。

這樣的話，商船隊要穿過大半個地球，還要進入大西洋，這是極為兇險的。可為了求得西歐的良馬，商船又非去不可——毋忌從未聽人說起過阿拉伯馬，這不由讓熊荊回想起一個不確定的傳言：阿拉伯馬其實是穆罕默德培養的，穆罕默德生活在哪個時代熊荊不知道，可肯定不是在現在這個時代。

這樣安排的話，楚國商船兩分成兩種，一種是單純運糧的橫帆貨船，直接從印度運糧回朱方或者杭郢，去的時候攜帶絲綢、鉅鐵、瓷器、香料、紙張等貨物，但這些貨物大多不與印度人交易；另一種就是快速飛剪船，專門去東地中海貿易以換取金銀，返程時來到印度，除了為糧食支付金銀，還將在港口裝上新的貨物進行下一次貿易。

想到此熊荊不免有些興奮，他終於明白整個貿易體系應該如何建立，以及商船噸位如何分配。在此之前，他總是為建多少艘飛剪船、多少艘橫帆貨船而苦惱。

“不佞請你喝酒。”熊荊笑著對毋忌道，他這句話還未寫完，騶開諸敖，知彼司的勿畀我、作戰司的酈且就趕來了。毋忌此時已經認識諸敖，見狀很自覺的退下。

“何事？”沒有回正寢燕朝，熊荊帶著諸人就在苑囿的亭臺坐下。

“大王，秦將伐趙。”勿畀我繃著臉，熊荊問起才露了一絲口風。

“哦？”秦軍伐趙早在意料之內，熊荊並不驚訝。他驚訝的是秦軍選擇在這個時候，九月會盟，現在才六月，難道……是齊人走漏了風聲？

“請大王過目。”鹹陽城內並非只有一個間諜、一處鴿籠，可從昌平君府飛出的鴿子保密級別最高，高到只有勿畀我和熊荊才能讀密信的內容。

“……一伐即三年，三伐而亡趙，期間三年用作士卒暫歇，故需十二年之久。趙亡，荊齊弱也，此時我據趙燕之地，得趙燕之民，再伐荊齊，事半功倍。此十二年可成也。”

衛繚在曲臺宮的那些話一字不漏展現在熊荊眼前。他讀了好幾遍才將密信還給勿畀我，在騶開等人好奇的目光下，密信被勿畀我當場燒毀。

“秦國已定策全力滅趙，滅趙後伐楚。”熊荊的話讓諸敖大大松了口氣，有人忍不住笑起。

騶開道：“大王，趙國新得燕地，又有我國與齊國相助，秦國未必能滅趙。”

“秦軍幾近百萬，全力伐趙，趙不可支也，請大王早日援趙。”項燕動身去了齊國，大司馬府說話最有分量的除了勿畀我就是酈且。

“請大王告知齊王，會盟宜早不宜遲。”成介和淖狡幾乎是異口同聲，秦國提前出兵，恐怕就是為了破壞三國會盟。

“大王，臣願前往臨淄，以說齊王早日會盟。”昭黍也道。

“此事確實宜早不宜遲。”東野固也道。齊魯之間仇恨不少，可到這個時候，再也沒有比三國會盟更重要的事情了。

“大王，鹹陽距郢都一千餘裏，遣使節入齊，請在十五日之後。”勿畀我提醒道。信鴿一日可飛數百裏，要裝作沒有信鴿，那就要以普通商旅的行程計算時日。

“不可。”勿畀我是為了保護在鹹陽的侯者，但念及事情重大，諸敖已經顧不得那名侯者了。“請大王速遣使入齊，亦速遣使入趙。邯鄲距高唐不遠，趙王得訊後當速從平原津入齊，大王亦入齊。彼時即便齊王不願會盟，亦跋胡疐尾，悔之不及也。”

騶開的提議諸人不由點頭，從朝議確定出兵到實際出兵需要好幾天、甚至十幾天的時間，秦國出兵正常情況下又會潛藏行蹤，齊王聽到出兵的消息恐怕要在二十多天、一個月以後。趁著這段時間會盟，天下局勢由此定下。而魏韓兩國，韓國已無實力，一推就到；魏國一旦見趙國倒下，他會主動靠過來。

“大王……”諸敖焦急，熊荊忽然間有了些遲疑。

“不佞聽聞齊國朝議有近半朝臣反對三國會盟，趁齊王不知秦國出兵而與其盟，此非君子所為。”熊荊的話語讓提議的騶開大訝，他從來不知熊荊行事會恪守君子之風。

“然。臣以為此事當以實相告。”淖狡完全讚同熊荊的主張，他下面一句話讓想反駁的騶開無言以對：“會盟後若齊王知秦國出兵而悔，盟又何益？”

“然秦國出兵之事萬不可直陳於齊人朝堂，只能告知齊王一人。”成介的手腕要比淖狡圓滑，他說完又道：“請大王使臣入齊，臣入齊十日後，請大王入齊會盟。”

“善。”熊荊這次毫不猶豫的答應，諸敖當中，也就是成介和騶開最滑，然而同樣是滑，成介是剛中夾柔，騶開是綿裏藏針，他去齊國最合適不過。

“便由成卿赴齊以說齊王下月會盟。”熊荊掃過有些失望的昭黍。“十日後，不佞離郢赴齊。趙國當速遣戰舟出鴻溝至垝津，速告知趙人。”

“敬受命。”成介和騶開揖道，兩人當即便匆匆去了。

“秦伐趙，我楚國得以喘息，此善也。”一行人走在苑囿裏，東野固很自然的道，“只是不知趙國能撐多久？”

“短者八年，長則十二年。”衛繚的判斷很有價值，至於熊荊之所以會有長短兩個臆測，主要是依照歷史慣性，將趙國存亡放在李牧一人身上。

“八年？！”東野固是武將，成為七敖之前知道的事很少，他對八年趙亡的說法很是震驚。

“大王曾言，秦十數年亡趙，趙亡吞韓魏，進而滅楚。”淖狡一直記得熊荊的話，這是好幾年前的事情了。

“十年，或許只有十年了。”眼看時間表越來越近，熊荊笑容有些泛苦。

“大王，臣以為十年足以。”淖狡信心十足，與他想法相同的還有昭黍，以及大長老宋和藍奢，只有東野固對秦人有一種說不出的懼怕。

“河南多水澤，秦人畏我舟師而不敢再伐楚，亡趙又能如何？”藍奢的信心建立在楚國戰舟之上，曾為彭城尹的他知道戰舟是何等的重要。

“越楚勇士何懼羸弱秦卒？讓彼等來！”大長老宋不單是西甌的長老，自己也是一名部落勇士，據說他家門口掛著的人頭是全部落最多的。

“大司馬府以十年為期，做數個預案出來。”熊荊對身側的酈且交代道。“要設想最壞之局面，比如：時日不足十年，又或是上將軍戰敗，又或是……或是秦人也有大翼戰舟。”

“臣知矣。”酈且理解熊荊的謹慎，他同樣是個謹慎的人。

“大王，若不足十年，舊郢若何？”淖狡問了一聲，上次商討舊郢定在九年後，如果沒有十年，那舊郢何時收回？

“七年。”掌握秦軍攻伐節奏的熊荊說出一個數字，這是秦軍第二伐中的第二年。“最短只能六年。”他還是放心不下舊郢，故而又咬牙提前了一年。

“臣謹記。”酈且連連點頭。

“人才是重中之重。”熊荊怕酈且不理解自己的意思，又一次強調人的重要性。“舊郢不得鄧邑不可守，但也可於漢水南北兩側築城以守，而這，需要築城。然不管守多久，皆以搶人為要。”

“臣知矣。”酈且再道。大司馬府建立後，參謀作業完全建立在數字上，甚至在熊荊的啟發下，開始有意識的使用蘭徹斯特方程。數字來自戰場實測、作戰總結、史書記載，以及來自與軍事相關的各種測試，這些數據成為參謀作業的有效支撐。

“還有……”熊荊想起了司會石尪。大司馬府什麽都管，就是不管掙錢，而錢，或者說經濟才是戰爭的源動力。事情不應該是大司馬府先做計劃，然後要求全國支撐。事情應該反過來，全國先做經濟計劃，確定給予大司馬府多少戰費，大司馬府再基於這些戰費做戰爭計劃，其中最重要的就是糧食。

想到這裏熊荊改口道：“速召石尪。”

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