數年前從稷邑回家，靠著彭宗給的那六金，再加上自己家裏的積蓄，喜終沒有入官府做隸臣，而是逃過一劫。只是麻煩也隨之而來，三年前一個奇怪的陌生人來到家裏，他用了一個很簡單的問題就把喜說服了，從此之後喜就成了楚國的間諜。

楚國對什麽事情都感興趣，甚至安陸的戶籍他們都想摘抄一份，這當然是不可能的。但郡府的公文、縣內的諸事正通過喜源源不斷的透露出去。而回報，除了金錢之外還有升遷，上個月，縣令治剛剛在上報的文書上介紹他‘毋害（無人能勝）、廉潔、敦愨’，不出意外，年後他便將赴南郡任職。

縣廷裏，司馬無澤還在談禁止私販的問題，喜的心已早飛到縣衙外面的醫館。而此時的醫館，被亭長輕折辱痛毆的谷榮正被季黑等人擡了進來。

“因何而傷？”醫丁是個駝背的老頭，一看到谷榮身上的毆傷他便遲疑了一下。醫者也是受官府轄制的，若是私下鬥毆，他醫治時如果不報官，就要承擔連坐之責。

“稟醫叟，其被亭長午所毆傷。”季黑對著醫丁揖了揖，笑臉中藏著無奈。

“水。”醫丁好像沒看到季黑的笑容，他的目光在子乘勝身上掃了一下，隨機讓孫女去盛清水。午的銅劍雖然未出鞘，依舊把谷榮打得皮開肉綻。

“敢問醫叟，汝無礙否？”臉上的血汙終於洗盡，看著滿臉腫破的谷榮，季黑問了一句。

“無礙……”醫丁仍在擦拭谷榮的傷處，他忽然道：“關門。”

“叟欲何為？”醫丁一句關門讓子乘勝警覺，他感覺醫丁看出了什麽。

醫丁確實看出了問題。谷榮是黔首打扮，但谷榮身上的皮肉半點也不像黔首。他不理子乘勝，只待把谷榮的傷處清理完了，才轉身問道：“可是楚人？”

子乘勝聽聞楚人心頭便是一熱，但嘴裏卻道：“非也，小人木梓裏之民，到城中、到城中……”

子乘勝恨不得拿出自己的符傳，旁邊季黑也一個勁的點頭，醫丁臉上詭異的一笑，沒有再問。這時候子乘勝才看到了谷榮頭頸、手上的泥漿全被洗掉，露出原有細膩的皮膚，他臉上頓時一熱。他不敢再出聲，只等谷榮的傷勢處理好了，才與季黑架著他離開醫館。

“家中黑犬近月欲動也。”他們前腳離去，喜後腳就跟著進來，屋內診尺時，喜用暗語道。

“欲動何處？”醫丁瞇著眼睛，手切在喜的寸脈上。

“不知。”喜道。“今日少內司馬鐵官來廷，斥鹽鐵私販之事，縣令求故黔首之士卒，不得。”

“恩。”醫丁是喜的上線，一般情況下都是聽，靜靜的聽。

“少內鹽官亦在路上，鹽稅巨減，少內震怒。”喜繼續道。“並說此事大王已過問……”

“私販之事縣廷所知幾何？”醫丁當然知道鹽鐵私販猖獗，連他吃的鹽都是楚國鹽。

“縣尉只言新黔首不可信……”喜還未說完，門邊忽然被推開了。剛才給醫患端水的女子急道：“大父，縣令至也。”

“縣、縣令？”喜的臉瞬間發白，他勉強定下心神，道：“我先告辭。”

“不可。”醫丁連忙將他攔住，努努嘴，讓孫女帶著喜避到裏屋。

“拜見縣令。”安頓好喜，醫丁出屋相迎，他畢恭畢敬，縣令治也是一副官長做派，但一到了屋內，他便換了一副表情。

“請醫叟相救。”治對著醫丁深揖。“少府來人，大王震怒，今年我若是……”

就隔著一堵薄墻，聽聞縣令在告求醫丁，喜震驚的忘了呼吸。他本以為只有自己是楚國的侯人，沒想到連縣令也是楚國的侯人。其實正是他那些細碎的、看似毫無意義的情報，讓知彼司把治也拖下了水。

‘受及故為貴賦之臧、叚憑、貸息，與盜同法’。在楚地送禮成風的浸染下，治又怎能免俗不拿新黔首的好處。受了，按秦律就是與盜同罪，出錢贖罪也會丟掉官職，很自然的，他被知彼司抓住把柄。只有做過官吏的人才知道黔首有多苦，很多人寧願死也不願丟官。

喜如此表情，醫丁的孫女則對他做了一個噤聲的動作，讓他不要驚動正在告求縣令。

縣令告求了一會，很快就在醫丁的禮送下離開，待醫丁回屋，喜才道：“原來……”

“不如此，如何將你舉薦？”醫丁不動聲色，“切記！今日之事不可告於他人。”

“唯。”喜答應了一聲。見醫丁再無其他吩咐，揖了揖，從醫館後門走了。

他走之後不久，鴿子就從醫館的後院裏飛起，震著翅膀往東飛去。而在安陸驛館，司馬無澤寫就的公文也被飛訊匆匆傳至南郡，其中的重點就是求調故黔首士卒至安陸捕拿私販，單靠本地士卒捕拿是行不通的。

安陸告急，與楚國洞庭郡接壤的左雲夢、右雲夢、竟陵、沙羨，甚至漢水諸縣都面臨著同樣的問題。除南郡外、與韓魏接壤的各郡也是如此，甚至更加肆無忌憚——東郡的私鐵私鹽竟然公然叫賣，舟楫上的私販打得亭卒、求盜擡不起頭。若有郡卒，這些私販立刻駕舟而逃。

秦國的鹽產自安邑的鹽池和巴蜀的鹽井，與齊國的海鹽相比本來就成本就高。可即便是齊國的海鹽，國內也要賣一百錢一石、十錢一鬥，現在倒好，賣到農戶家裏的鹽只賣六錢一鬥，就好象不要運費似的。

“稟大王，若不發兵捕拿私販，長此以往，鹽鐵之稅恐無收也。”鹹陽曲臺宮，匆匆趕來的少府卿郎晟重重揖告，五郡數百萬丁口，損失的鹽鐵稅恐有兩萬金不止。

“鹽鐵之稅一年幾何？”趙政面色嚴峻，私販鹽鐵，這是絕不允許的。

“鹽稅一年逾十萬金；鐵稅不過萬金。”郎晟不解大王為何問起了這個。

“私販僅三川、東郡、河內、南陽、南郡五郡，大秦治下十數郡，何來鹽鐵無收？”趙政反問道。凡是皆有緩急，鹽鐵私販確實行跡惡劣，但這個損失的主要是稅收，並且不是全國的郡皆如此，這讓他稍稍松了一口氣。

“臣……”郎晟連忙告罪，不想趙政道：“退下吧。”

“臣告退。”郎晟揖了一揖，趨步往後退走。他走後，一側不言的國尉衛繚才道：“齊鹽荊鐵，韓魏兩國甚苦之，然則……”

衛繚本想說這是好事。私販賣鹽賣鐵得的秦半兩也花不出去，最後還得求到秦國頭上。但趙政對他連連揮手，繼續說剛才的事情：“三國何時會盟？”

“稟大王，後勝說是九月。”衛繚神色一震，立刻嚴肅起來。“三國將在齊國高唐會盟。”

“高唐？”高唐是齊國五都之一，其就在大河平原津之南。

“然也。”衛繚道。“趙國一直想與荊國會盟，荊國又想與齊國會盟。齊王於郢都食不死藥，大悅之，遂應荊王所請，與荊趙兩國會盟……”

“齊王食不死藥？！”不死藥的事情趙政早就知道，但他沒想到齊王真的食了不死藥。

“大王，不死之說，幻也。”衛繚很不願把話題岔到不死藥上，這是幾天幾夜也說不完的話題。“齊懼趙，故荊王允諾齊王，若趙國攻伐齊國，必救齊。趙國滅燕不久，燕地不穩，若我大秦不攻伐趙國，趙覆強也。

天下諸國，韓魏僅郡縣耳，唯荊趙齊三國尚可與秦一戰，三國會盟等同合縱。臣請大王當先伐趙，滅趙後再伐荊。伐荊，齊國或不救之，伐齊，荊國必全力救之。”

沒有戰舟，楚國又扼守住了大梁，再伐楚只會徒勞無功，伐齊又會被楚趙兩國南北相夾，最現實也是最迫切的任務還是伐趙，滅趙之後再伐楚。

這是衛繚構想的戰略思路，其實這也是一種迂回思路。必須搶在楚國兵甲、戰術革新趙軍之前，先滅亡趙國，趙國亡後還可以借助趙國的資源攻伐楚國。至於韓魏兩國，尤其是韓國，已經像熟透了的桃子，碰一下就會掉到碗裏。

衛繚的思路不可謂不正確，但趙王聞言卻在凝神思索，他不敢打擾，只能屏住呼吸靜候。

“荊國當真就不可再伐？”趙政目光中仍有一種堅持，他想伐楚。

“大王，荊國已據大梁，大梁乃淮上諸水之領。我軍若不能在冰封時拔下大梁，後路絕也。”衛繚聲音有些沈痛。“荊國又有混凝之土，此土數日可成高墻，旬月可成大城。有此築城之術，大梁不可拔也。臣請大王……”

混凝土墻就修在在敖倉以南，趙政特意去看過。力士用巨錘砸開單薄處，露出來的竟然是蛛網一樣大小不一的鉅筋，趙政觀後一直無語，次日，他便下令前線退兵。

現在衛繚再提起混凝之土，他輕微嘆息了一聲，又是半響後才開口：“伐趙，何人可為將？”

“臣以為李信、王剪、蒙武三人皆可。”衛繚舉薦時沒有忘記蒙武。“趙人只購了荊國鉅甲，未習荊人矛陣之術，伐之必敗。”

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