五彩旌旗屹立在敖山山頂，山峰那邊的北風無窮無盡，不但吹起楚軍獵獵的旗幟，還將方倉焚燒時升起的煙火盡數吹向長城之南。屍湮長城，這裏終於被攻下，然而楚軍從容退至運糧渠之北列陣，打算讓敵人的屍體再一次湮滿運糧渠。

“將軍……”一聲疲憊的呼喊，諸將簇擁的不再是楊端和，而是李信。

“將軍，我軍箭矢已盡，糧草幾無，已無力再戰。”年輕的馮劫面色發暗，嘴唇幹裂，他正向李信訴著苦，目光黯淡的像一塊發毛的陸離。

“將軍，或可趁夜於西面再勾擊一次。”同樣年輕的王賁不甘心上一次的失敗。

此前楚軍故意在西側不築墻也不拉鐵絲網，就是為了引秦軍上鉤。秦軍從西側沿長城攻入這道五裏寬的‘缺口’時，迅速從大河登岸的楚軍右翼猛擊秦軍陣列之背，一日一夜的殺戮使得原本無墻的西側也壘砌了一道屍墻，秦軍血流漂櫓。

“荊人舟師淩厲，西側不可再擊。”王剪嘆了一句。“末將還請將軍提防荊人擊我虎牢。”

“報——！”城下，騎馬的不是偵騎，而是一輛辒辌車。李信急忙整理甲胄，趨步下了城頭。

“大王有訊，問將軍何時方可拿下敖倉？”車裏的寺人沒有下車，他代表著趙政。

“敬告王使，荊人已焚方倉，敖倉糧秣盡矣。”李信重重嘆了口氣，他的運氣比已經淪為城旦的楊端和好太多，接手的第三天楚軍就運完了糧秣，現在他們正在拆卸碼頭上的起重機。

“哦？”攻拔敖倉在寺人看來就是為了阻止楚軍運糧，他並不清楚敖倉不拿下，秦軍就無法東行救援大梁。“當真如此？”

“確實如此。”李信側避過身子，“王使請看方倉之煙火。”

站在平地上只能看到被屍堆湮沒的十裏長城，長城之北有什麽，根本看不見，可幾百個方倉燃燒時升騰起的煙霧城南還是能看到的，寺人擡眼看去，長城上盡是煙柱。

“將軍之意是……”寺人點了點頭。

“稟王使，末將以為荊人三日之內便會退兵，再攻敖倉，不過是徒增傷亡。”李信道。“如今當留十萬大軍駐守長城，以牽制荊人護衛我軍糧道，餘下大軍速速趕赴大梁。”說起糧道，李信不得不再次請求：“末將請王使轉言大王，大軍箭矢已盡，軍中糧秣亦不過五日，請治粟之吏增運糧秣，不然，軍必亂。”

進攻敖倉傷亡慘重，可各地趕來的援軍不斷，秦軍士卒一直增加，如今已達五十萬之眾。因為大半是陸運，運糧的力夫、隸臣又有十幾二十萬。七十萬人每日消耗粟米六、七萬石，每日必須抵達的雙轅馬車需達兩千八百輛。秦軍不是說沒有這麽糧秣，而是沒有真麽多馬車。

糧秣不足楊端和每次都提，李信一見面也提，王使只能先做答應，回洛陽稟告趙政才能得以解決。問話很快結束，北風中辒辌車調轉碼頭，匆匆往洛陽駛去。只是在辒辌車抵達之前，噩耗已經傳到了洛陽王宮正寢。

“大王再不救燕，燕國亡矣！”眼淚漣漣的燕丹對著趙政大拜頓首。昨日燕都信使至洛陽，急告李牧率領趙軍擊破居庸塞，已殺入薊城平原。求救的信使是繞過趙境北端，從草原、河套過來的，這條路快馬也要二十多日，或許燕國已經亡了。

“子朱何至於此。”燕國一直是秦國的盟友，也是遏制趙國助手。秦國絕不容許失去這樣一個盟友。趙政起身出案將燕丹撫起。“拿下敖倉、救援大梁後，寡人便命大軍救燕。”

“大王……”趙政一安慰，凝噎的燕丹終於悲聲大哭，捶胸頓足道：“然大王之軍皆在河南，荊人舟師、荊人舟師……，救之不及、救之不及啊！”

燕丹的哭聲讓趙政一楞。是啊，大軍皆在大河之南，荊人舟師縱橫河上，向北上伐趙救燕也是不能。國內再次征召五十萬大軍後，人力已然枯竭——秦國官吏、隸臣、以苦役抵罪的庶民，這些人數量巨大。真要勉強征召，也只是增添趙軍的戰功。

“荊人舟師惡也！”趙政恨恨道。八十萬大軍攻楚會落到這種局面，全是因為楚軍舟師。依仗戰舟，楚軍想進攻哪裏就進攻哪裏，根本不與秦軍做正面交鋒，而且每次都打在秦軍這架戰爭機器的節點上。鴻溝之戰如此、敖倉之戰也是如此。

“敬告大王，”匆匆進來的軍吏先是頓首，之後才道：“荊人已拔大梁。”

“啊！”趙政色變，他放開哭泣的燕丹猛盯著軍吏：“確否？”

“然也。”軍吏臉上盡是塵色，“此小人親眼所見，廉頗將旗懸於大梁北城，說是、說是……”

“說是如何？”燕國還隔著趙國，大梁卻在眼前，趙政額頭青筋已然繃起。

“魏人說是信陵君使魏將獻城。”軍吏的消息也不確切，但最少打聽到些皮毛。

“信陵君？！魏王如何？王城如何？”趙政再問，他最擔心的就是魏王降楚。

“小人不知也。”軍吏回答不了趙政的問題，只得退下，跟著退下的是嚎啕大哭的燕丹。

“大王，魏王如何無關緊要，信陵君既然使魏將獻城，魏國必將合縱。”老將逐漸雕零，擅自離封入鹹陽的文信侯被趕出鹹陽後俱被賜死，自己服鴆先死。群臣中只有禦史大夫馮去疾資格最老，也損他最熟戰事。

“馮卿以為寡人當如何？”趙政克制住心中的暴躁，他清楚，這是虛心納諫的時候。

“臣以為，若蒙將軍依戰前之策從荊國退至魏國大宋郡，我軍應就此罷戰。”馮去疾道，明堂裏只有他一個人的聲音，左右丞相都是沈默。

“攻大梁可否？”趙政沈默後吐出這幾個字，他仍不甘心失敗。

“不可。”馮去疾搖頭。“西攻大梁有長城之護，又有池澤之阻，我軍數次攻伐而不得，如今荊魏合縱，如何能下？大河未封前，荊人舟師遠可擊函谷，中可擊洛陽，近可擊虎牢，我軍糧道何存？而若待大河冰封，彼時燕國已亡矣。”

馮去疾乃昔日上黨郡郡守馮亭之子。趙國得上黨封馮亭為華陽君，但長平之戰損失四十五萬趙軍後，趙國君臣又皆怨馮亭，全然忘記當初馮亭獻上黨時自己的喜悅。馮亭死後封地即被趙國收回，子孫不得不入秦為臣為將。如此背景的馮去疾趙政是相信的，所以他的話趙政能聽得進去。

“我軍之敗，敗在荊人舟師。”馮去疾繼續道，“荊人舟師一日可行四五百裏，我軍不及防也。故而荊人每戰均以多勝少，攻我心腹之地。我軍若處處設防，兵力薄也；我軍聚兵於一處，其不與我戰也。昔日齊人畏越如畏虎，皆因此故。

荊人有戰舟之疾，有矛陣之堅，有寶刀之利，有鉅甲之固，若再伐荊，趙國必趁此滅燕而覆強，我得不酬失也。且我軍連戰連敗，關東五國必然輕我，一旦輕我，便要合縱，一旦合縱，諸國尊荊王為縱長，聯軍皆使矛陣，秦軍不東出也。”

馮去疾說完，趙政心裏的不甘和憤怒消失不見，代之的是一陣慌亂。他起身對馮去疾揖道，“請馮卿教寡人。”

“臣不敢。”馮去疾並沒有因為趙政的客氣而自傲，他避而不受趙政之揖，再道：“臣以為當行三策，首要之策，乃是尊荊。”

“尊荊？”饒是趙政做好了納諫的心理準備，也還是受不了尊荊之策。

“然也。”馮去疾道。“荊人之性，展而不信，愛而不仁，詐而不智，毅而不勇，直而不忠，周而不淑，似山中之猴。猴非人，雖著衣冠人亦不服也。大秦乃天下之霸，若對荊人卑言而尊之，可長荊人之驕橫。荊人驕橫，合縱必然不成，合縱不從，大秦方可分而滅之。”

“請問馮卿第二策。”尊荊難以接受，可這確是可行之策。

“第二策，乃伐趙、救燕、存韓、賄齊、間荊魏。”馮去疾再道。“燕國不可失，趙國不覆強，故首要伐趙；韓國順服，滅與不滅皆與大局無礙，不滅，顯我大秦無害。秦若無害，諸國自忘前仇而生妄念，以秦為友也；齊王素來怯弱，賄其近臣便可阻其合縱；魏國乃昔日之霸主，絕不願臣服荊人，如今荊人拔下大梁，其不服也，故當離間。

先君惠文王重用張儀，張儀者，以連橫破合縱者也。荊國雖覆強，然荊國能戰之軍不過二十餘萬，全國之民不及五十萬戶，人少也；然若能合縱，其人多也。故曰；勝負不在戰場，而在廟堂，廟堂之重不在尊卑，而在合縱成與不成。”

“請問馮卿第三策？”趙政再問，他終於回覆理性，用另一種眼光來看待眼下的戰事。

“臣聞之，昔年周人屢伐徐方，不勝，周穆王伐之，亦不勝。徐人僭而稱王，行仁義，陸地而朝者三十六國。穆王患之，恰西極之國化人求見，言有破徐之策，穆王遂西游，會王母而得八駿。返夏之後，穆王乘八駿之馬，使造父禦之，日馳千裏，大破徐人，殺其王。”

馮去疾之語宛如神話，可君王自知其中的奧妙，想起一些事情的趙政瞳孔收縮，遙想道：“極西之國？”

“然也。”馮去疾知道趙政能領悟自己話中之意。“天下真有人生而知之？無有。荊國覆強猶如趙人騎射，皆因極西之國也。故臣請大王遣使西去，以得八駿。”

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