如果說鹹陽的壽陵君是在等待秦王的最終審判，那麽，人在臨淄的屈光便是在極力逃亡，以免淪落到壽陵君那樣的境地。只是，欲向齊人清楚的介紹楚國令尹遴選制度的他怎麽樣解釋也難以被齊人、尤其是齊王理解。在齊王看來，楚國這是發生了一場不流血的政變，親秦的大臣篡奪了王權，致使楚國不再與齊國交好，最要命的是此事會切斷齊國鉅甲鉅刃的供應。

本就不願與楚國姻盟的齊相後勝建議齊王立刻與楚國斷交，加入秦國的合縱；而親楚的田假、即墨大夫田合等人則勸齊王速速發兵楚國，助楚王奪回王權。面對雙方風牛馬不相及的反應，屈光怎麽解釋也解釋不通。時至戰國，權力交接不流血已是不可思議，何況是一國之權。

當日齊王拂袖，差一點就把他趕出臨淄，這一日，他終於找到一次機會，在稷下學宮祭酒淳於越的陪同下於安靜的燕朝向齊王細訴此事。這一次，齊王似乎懂了。

“屈卿，單以甲士數目而定勝負，若是有一方悔之……”那一日齊王建其實是氣的，他覺得楚人出爾反爾，今天他才冷靜地坐了下來。與齊宣文時期一樣，齊國依然需要拉攏楚國，只是因為歷史原因，楚國歷來親秦，這次好不容易出了個親齊的楚王，自然要好好珍惜。

“稟大王，寡君曾言，只要不違當下律法，勝者哪怕作弊，負者也要願賭服輸。”屈光一直在齊國，國內的事情只能通過令尹府遞送的文件得知。“遴選猶如兵事，陣戰時敵軍使詐，誤算之後，輸了便是輸了，不可死人覆生重打一次。”

“那屈卿所言倒府又作何解？”田健聽得微微點頭，他明白這個道理，很多事是無法挽回的。

“遴選以甲士之數多者為勝，勝出者為令尹，握有我楚國全權。既是令尹，自然可以自己之意建府。此府非實際之府，乃指除王宮以外的國中各官。如大司馬府尹、左右司馬、太宰、司徒、司會、莠尹、藍尹等職，皆可是其親信。然若彼等違律謀私、又或遴選之諾無法兌現，便要倒府，再遴選一次令尹。

息公之所以為令尹，乃是國中大臣尹公以為他為令尹能與秦國言和。秦國乃虎狼之國，豈會與我言和？故臣以為，數月之後，息公便將倒府，楚秦必將再戰。”

“哦。”田健看向陪坐的田假，田假正對他點頭。“貴國息公難道不知秦國無信？他若不知，楚王當知啊，楚王為何……”

“稟大王，有謂‘將欲取之，必先與之’。尚如寡君不予息公令尹之權，楚秦再戰，彼等又要如此前那般暗中與秦人二五耦。彼時乃是戰時，秦王之諾難分真假，若息公等人信之，楚國必受其禍。故而我國寡君以為，不如先準予彼等與秦人議和，秦人無信之後我楚國方能齊心協力，一致對敵。”

“善。”田健擊節讚道，“楚王勝寡人也。”

“寡君年幼，豈能勝大王。”屈光見齊王擊節，心中懸著的石頭方落地。他趁機又道：“我國寡君仍言，他日楚秦交戰，若大王能出兵十萬助我楚國，下邳以北之地可予齊國。”

“咳咳……”田健一陣的咳嗽，旁邊的田假連忙舉爵：“楚王賢明，臣請為楚王賀。”

“然也，當為楚王賀。”擺脫尷尬的田健連忙舉爵痛飲，屈光與淳於越對視一眼，無奈間也只能舉爵相賀。

飲畢，淳於越道：“大王，臣有一事容稟。”

“言。”田健最不想面對的話題就是出兵抗秦，其他的事情皆可言。

“臣觀楚國遴選令尹之舉，覺此乃大善之舉。”國相後勝不在，故淳於越可大膽進言。“以兵甲之數相競，可備我齊國甲兵，以遴選之策任命相邦，可使其相互攻訐，以行強國利民之策。如此大王也無憂也，宮、國分離，任臣子相爭相權而非君權，國可萬世也。”

“哦。真能如此？”田健其他不管，最在意‘國可萬世’四字。田氏篡權而王，上臺之後國策與此前截然相反：呂氏治國用賢，田氏治國用親。呂氏不重宗族血緣，田氏最重同姓同宗。所作這一切都是為了延續王位。

“臣以為可也。”淳於越揖道。“相權君授，無君則國人不服也。為求國人臣服，任何人為相皆要尊君，尊君則國可萬世。”

“王兄，臣也以為此事可行。”田假也不忿後勝專權。“如此國相若行害國之舉，當可倒府另立國相，且大王垂拱而治，相之過不涉君王，此大善也。”

話題已然轉移，楚國的制度是否可移植到齊國，屈光不知，他現在慶幸的是齊王已經明白楚國的親秦行為只是一時的、短暫的。無信的秦國必會拒絕息公等人議和的提議，重新使楚國行親齊之國策，倒向齊國。可惜，他萬萬沒想到的是，秦王竟然答應了議和。

楚國郢都再一次熱鬧起來，令尹府個個趾高氣揚，這個原以為短命的府邸居然獲得頑強活下去的機會，令尹成介看到訊報幾乎不敢相信自己的眼睛。秦國全盤接受自己的議和條件，唯獨提了一個要求，那就是秦王胯股傷重不能親盟，只能遣右丞相昌平君與楚王會盟於稷邑。會盟之後，楚軍將鴻溝西面的陳郢交予秦軍，並與齊國斷交，鉅鐵之術可緩至明年此時獻上。

“有詐否？”壽陵君還在秦國，諸人看到的只是一份訊文，成介很不安問了他的府臣一句。

“何時會盟？”所謂的府臣就是老公族，蔡文便是其中之一。

“下月甲申。”成介看了日子。“還有二十餘日。”

“稷邑狹小，”鬥於雉是左司馬，相對於是項燕的副手。“若會盟時以一軍堵住來路，危矣。”

“有先君懷王因留之鑒，若大王有事……”蔡文咳嗽一聲，“我等必遭國人唾罵。”

“必不使大王有事。”成介當然知道大王出事的後果，真如此，成氏必被國人唾棄。

“大王願赴稷邑否？”期思縣尹媯瑕想問道。

“大王已授我全權，為何不去？”成介不解道。“我這就去見大王。”

“稟令尹，大王並不在宮中。”成瑜見家主要見大王，趕緊相告。

“那在何處？”成介是要去正寢的，聞言轉身過來。

“似在芍陂之上。”成瑜也不敢斷定大王在何處。上個月家主任令尹後，大王便開始四處巡視游玩，芍陂水面寬大，那兩艘海舟便泊在芍陂裏。

成瑜猜得沒錯，大王確實人在芍陂，在少司命號的艉樓。成介為令尹後，立刻將他從繁瑣的政務裏解脫出來，如此有時間給航校學員上課。這些教材他早就編撰好了，唯有一些不傳之秘（即各大洋的航線）沒有寫在書本上。

“氣象的要素包含：”面對著一幫十幾歲的小覡，熊荊老成的在黑板上寫道，“氣溫、氣壓、濕度、風、雲、霧、以及能見度……”

熊荊年齡比學生小，可他身高逾五尺，看上去並不比他們矮多少。關鍵他是大王，大王親自授課，學生們若見神靈，沒一個人敢走神，熊荊黑板上寫什麽，他們便在紙上記什麽。

“何謂氣壓？”熊荊提問道，示意學生們回答。

“稟先生，便是大氣落於萬物之壓力。”一個學生舉手站起，臉上全是興奮。

“善。”熊荊點頭讚許。他上節課講了大氣，並沒有提到氣壓。“那何謂濕度呢？”

“稟先生，先生曾言大氣中有水汽。濕者，水也。請問先生濕度是否是大氣中水汽之多寡？”又一個學生站了起來，他的回答讓熊荊有些失望。

“你等皆聰慧。”熊荊嘆道，他舉起苦心寫就的教材：“既然如此，那你等便先看書，遇到不懂的再來問先生。”

“稟大王，令尹來也。”少司命號只是駐泊在芍陂，成介到了碼頭一下車，長姜便看到了。

“你等先看書吧，若有不懂再來問先生。”熊荊在學生的失望中走了艉樓，他一眼就看到登船的成介。

“臣見過大王。”成介上船之後便喊道。

“令尹到此，所為何事？”熊荊有些疑惑。

“稟大王，大喜之事，秦王願與我楚國言和。”成介臉上無半點喜色。

“恩。”熊荊道，“既然如此，淮上之民就不必遷於淮南了。”

“稟大王，然秦王傷重，故不能至稷邑會盟，因遣右丞相昌平君至稷邑代其與大王會盟。”成介把事情說了出來，然後巴望看著熊荊，他忍了一會才道：“臣以為，此行危矣。”

“會盟有何危險？”熊荊正在洗手，他手上全是粉筆灰。

“大王，稷邑乃秦境，尚如秦王借此因留大王……”成介說出了自己擔心。

“因留又如何？”熊荊笑道，目光似乎看透了一切。“尚若不去，與秦國不和之罪皆在不佞，你等又豈會甘心。”

“大王！”長姜疾喊一聲，卻被熊荊攔下。“告知秦王，不佞必如約而至。”

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