後世胡亂學來的軍事地理被熊荊發揮到了極致，他懂得這片土地的歷史慣例，除了兩次短暫的由南向北統一外（前一次34年後便被朱棣的燕軍顛覆，後一次不過是名義上的統一，只維系了22年），餘者都是由北向南完成了統一。楚國地處南方，要想回避這樣的歷史宿命，只能借助山川地理以阻擋秦軍的攻勢，不然唯有入海求生。

但南北之間只有江淮、襄陽、巴蜀這一道最後防線，且巴蜀、襄陽早就在秦國手裏，這條防線僅靠長江下游的江淮很難維系。建立漢江長江交匯處的武昌扼守長江中游或許有用，但江與山川不同，山川誰控制誰便得益，長江天險則是攻守雙方共分，實實際不如山川險要。

江淮防線一旦突破，南方能依靠的最後防線只剩下五嶺，大庾嶺是其中之一，剩下其他什麽馬田嶺還是什麽嶺熊荊早就忘記了。想到這他猛站起身來，看到外面的夜色又只好重重坐下。

“請大王起身更衣。”長姜煩人的聲音每天早上都會在熊荊耳邊響起，這讓他想起小學時的早自習。“請大王起身更衣。”長姜又喊了一次，同時痛苦的看了身邊的鼓人一眼——依照熊荊的王命，如果喊了兩次還不起身，那鼓人就要擊鼓了。

‘咚咚咚咚的的……’鼓聲在正寢的帳篷裏響起，羋璊聞聲笑看著趙妃：“王弟又晚起了。”

“大王勤勉。”趙妃安坐在蒻席上，脰人正安排著早膳。因不在堂室之內，有風的情況下生火並非易事，只有等木柴全都燒著了，火才不會被風吹滅。炊煙裊裊不久，銅鼎裏的羹便開始沸騰，這時候半睜著熊貓眼的熊荊出現在若英宮的土臺子上。

“孩兒向母後問安。”熊荊迷迷糊糊的，對著趙妃頓首。

“母後無恙，倒是大王……”兒子究竟是自己生的，還是寤生。趙妃心疼看著兒子。“大王政務當交給令尹，軍務交給大司馬……”

“母後，他們不懂我能如何？”熊荊閉著眼睛喝羹，昨夜他只睡了兩個多時辰。

“好，他們不懂。”趙妃不好再說什麽，她只希望兒子多睡一會，哪怕是在早膳之時。

“稟大王，國人半個時辰後至大廷，令尹讓臣來稟告大王。”淖狡傷愈，重新做回左徒昭黍趨步上了若英宮的土臺揖告。

“不佞知矣。”熊荊起得晚了，吃飯閉著眼睛到現在飯都沒有吃完。他睜開一只眼睛瞄了昭黍一眼，而後看向長姜，道：“紙上寫的事情讓大司馬府速速行之。”

“臣敬受命。”昭黍答應著，接過長姜手上的楚紙，又趨步下了臺子。至大廷外見到淖狡，方道：“大王命大司馬府速速行之。”

“何事？”淖狡打開楚紙看了幾下，只見擡頭寫著：沿湘水、贛水探查，構築五嶺防線之命。再細看下去良久都未曾說話，只等昭黍喊了他幾句才回過神來。

“大王何命？”昭黍不是令尹，他無權看大王寫給大司馬府的王命。

“大王……”淖狡深吸了口氣，朗笑道：“大王生而知之，欲在南海、雒越北面就險築城，以阻秦人南下。”

“南海？南海乃瘴癘之地。”昭黍是倒抽了一口涼氣，駭道：“大王是說我楚人要退至南海？！那越地，越地如何？”

“秦人伐我，我若退至江東，必回擊趙國也。”八十大軍壓境，然而淖狡心裏對局勢很清楚，秦國不可能越過長江繼續攻伐楚國。“待趙國滅國，關東五國皆亡，方再伐我楚國。彼時秦人將渡大江與我苦戰。江東唯越北可據險而守，洞庭、贛地本無險要，如今大王令大司馬府探尋五嶺，欲於五嶺築城而守，此大善也。”

“那郢都立於何處？”昭氏封在越地，但是越地狹小。

“自然是在越地，不可能立於南海。若秦人攻占上贛，越地海路可通南海。如此……”淖狡想到了那些北上勤王的小邦、部落首領，面有難色。大王說的五嶺他隱約知道一些，這都是百越部族北上的一些小徑。在此築城扼守不難，可要讓百越接納楚民退至南海、雒越，那就有些難度了。南蠻們對土地山林極為珍視，兩百餘萬楚民湧入南海、雒越，他們肯定會反對。

淖狡腦子裏不斷想著該如何與南蠻商議這件事時，用完早膳的熊荊已至大廷。他一出茅門，大廷上玄端顫動，等候已久的朝臣、巫覡、天官、國人齊齊揖禮道：“臣見過大王。”

“免禮。”熊荊喊完免禮分別對左廷、右廷、中廷揖禮。揖禮完畢他沒有安坐，而是氣憤道：“近日，國中群議紛紛，謠言遍市，言我楚國又要遷都。不佞今日明言之，秦國集結魏韓共八十萬大軍，欲再伐我……”

“啊——”聽得到的吸氣聲，在場絕大多數人第一次聽到秦國將再伐自己的消息。八十萬大軍好似一記天雷，猛轟在他們的腦門上。

“靜！”國人驚駭之後立刻左右相問，儐者見此高喊安靜。

“敢問大王，”有人不顧禮儀而出列：“八十大軍，此訊確否？”

“此訊由知彼司探查，確信無疑。”熊荊攔住儐者，又指向身側站在的勿畀我。國人有權知道軍國大事，勿畀我和知彼司他們並不陌生。

“敢問大王，我楚國、我楚國……”已經沒有人恐慌遷都了，大家都恐慌秦軍。又一個國人站起來，他大概的嚇得結舌，楞是沒有把問題說出來。

“敢問令尹，八十萬大軍伐我，我楚國若之何？”終於有一個不結舌的國人，他只敢問令尹。

“天佑大楚，我軍必勝。”淖狡不作任何解釋，他胡子一吹，就答八個字。

“然，”熊荊開口道，“秦軍以首級記功，大軍過處，人畜無存，故而淮北西面之民需遷至淮南。王宮盡拆宮室，縣邑、私邸盡拆屋宇皆是為此。商賈、庶民之家欲造舟楫可也，然舟楫濕木不可造，不然舟楫數年必壞，只能用幹木。”

隨著熊荊的辟謠，大廷上激動的人群慢慢慢慢平靜下來。熊荊說完後大廷上的人幾乎全部跪倒，他們呼喊道：“大王寧拆宮室而救萬民，仁也。”

熊荊聞言訕笑，他從不以‘仁’作為自己的準則。

“臣敢問大王，為何不與秦人言和？”有讚美的，也有質疑的，問話的是铚縣之國人魏狄。

“這話你應該去鹹陽問秦王。”熊荊面無表情。旁邊的人已告訴他此人是個墨者，他對墨者素無好感——如果對孟子那樣的儒者是鄙視，那對墨者就是厭惡。只是此人能遴選成國人，又未被知己司捕獲，自然有他的道理。

“若大王能以臣子之禮向秦王上書請罪……”魏狄繼續道。

“無禮！”不待儐者訓斥，魏狄身邊的國人就已怒斥。

“此秦諜也。”除了怒斥，還有憤恨的指責。魏狄站的位置立即空出一片，人人避而遠之，只有數名宋地國人立在他身邊。

“讓他說完。”甲士要上前時，熊荊攔住了他們。

“謝大王。”魏狄有些驚訝熊荊的大度，宋地傳聞郢都大王睚眥必報、殺人如麻。“臣以為大王與其盡拆宮室，遷民於淮南，便不如向秦王求和，如此攻伐可免，百姓亦可保全。”

魏狄說完大廷上人人搖頭，與秦國求和那是妄想。看看趙國，今年會盟，明年攻伐，秦國毫無信義可言，求和有何用？魏狄也清楚諸人的心思，自覺是為民請命的他再道：“臣聞秦人所求者乃大王一人耳，若大王可至鹹陽……”

“大膽！”大廷四周的甲士大喝，有幾個已然拔道。

熊荊再次攔住，饒有興趣的問道：“為何秦人求不佞，不佞便要至鹹陽？”

“大王若至鹹陽，萬民可得保全也。”魏狄豁出去了，這種話其他人不敢說，他敢。

“萬民若不能自我保全，己之生寄於他人之死，救之何益？”熊荊終於明白魏狄的思路，並不奇葩，後世這樣的人多了去了。“如此之萬民，不配為我楚國之民，只配為我楚國之奴。即已是奴，主人何以要為奴人犧牲自己？

秦人八十大軍、百萬大軍伐我，可懼乎？奴人皆曰可懼，楚人或有忐忑，然陣戰之時絕不驚慌。昔年殷人伐楚，先祖俱乎？昔年周人亦伐楚，先祖懼乎？不服周也！

而今秦人還未一統天下，便兩股戰戰，欲獻他人而自存，卑賤之至，已可為奴。”

身為大王未必要能言善辯，但諸人面前的大王受益於後世，思辨之細致令人嘆為觀止。魏狄當場被罵得面紅耳赤，他實在想不到為萬眾而犧牲一人，如此高尚的行為怎麽就變成‘卑賤之至’了。好在他尷尬不久就得到了解脫，一個大司馬府的飛訊官疾跑而來，此人嘴裏高喊道：“報大王，秦人遣使欲與我和！”

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