兩個十七歲的譽士，充滿夢想的年紀加上戰場上的生死歷練，沒有任何事情能讓他們真正害怕，也沒有任何事情會讓他們覺得自己做不到。相對於一切皆有可能的他們，郢都城內的封君則覺得天一夜間塌了，他們覺得當初‘支持’熊荊為太子完全是個錯誤。

春申君黃歇為令尹，喜歡用游士、官吏取代封君以及世襲尹公，但礙於楚國國情，官吏化的推行多在魯地、宋地以及吳地，封君們是撈不到好處的；熊荊即位後，他們則希望熊荊能盡撤官吏，把縣邑交給他們，又或者是打擊世襲尹公，把老公族的縣邑交給他們，結果……

官吏真的盡撤了，接手的卻是譽士；不勤王的老公族不但沒有懲處，反而得到了赦免，不但得到了赦免，反而把縣邑承包給了他們。說是承包，實際就是分封。如此折騰下來，他們還是領谷祿吃閑飯，啥也沒撈著。

“君上，我等一心忠於大王，大王豈能、豈能……”魯陽君府上，紀陵君正帶著一幫封君哭訴。和那日昭黍一樣，他覺得自己這些人被大王拋棄了，心裏面全是委屈。

“君上，老公族早就對大王存謀叛之心，大王行承包之制，禍也！”安陵君大喊。

一堆封君像女人那樣埋怨，魯陽君魯輕脾氣再好，也有些不耐煩了。這些人一年萬石谷祿，平日裏就知道吃吃喝喝，除此，文雅的只愛作詩詠賦，粗俗的則是鬥雞走犬。黃歇當初就看不起他們，只是礙於大王和公族的體面，每年不得不給他們谷祿。

“君上，大王為何不治彼等不勤王之罪？”紀沮君算是冷靜一些，語氣中少一些埋怨。

“為何？”魯陽君苦笑。“鏖戰三年，高府積谷都已吃光；鏖戰三年，大府金銀都已用盡；鏖戰三年，士卒皆已疲憊。可戰事不止、秦軍未退，要想止戰只能再戰，再打垮秦人方能罷戰。不赦免彼等又能如何？”

“高府谷盡，然糧秣有齊國輸入；大府金盡，然造府日進鬥金；士卒疲憊，但我楚師以少勝多，連敗秦軍。這……”紀沮君還是不解，他不管縣邑已有很多年。

“齊國輸運的只是軍糧，你可知如今大市糧價幾何？”魯陽君反問。“造府確是日進鬥金，然金多而無糧，總不能人人食爰金吧？士卒確能再戰，可要是楚軍敗了全軍盡墨，當如何？”

魯陽君反問下，紀沮君無言以對。魯陽君說罷再道：“大王並非不體恤你等，可你等平日又作何事？去歲要你等報建私卒，你等建否？去歲要你等自請去江東開荒，你等請否？”

“我等……”封君們個個啞言，這兩件事都曾倡議過，可郢都這麽舒服，誰舍得跑去江東蠻夷之地開荒立邦？蝮蛇蓁蓁、雄虺九首，江東蠻夷雕題黑齒，得人肉以祀，以骨為醢，那地方想想就全身發毛；建私卒則要人，自己雖然衣食無憂，但為了省錢，府裏只有隸臣和下人，養那麽多甲士，自己還能剩下幾個錢？

“明年起，”魯陽君直言相告道：“大王將不再發你等之谷祿。”

“啊！”封君們幾欲跌倒，他們沖上來拽著魯陽君的袖子，道：“豈能如此？豈能如此？大王豈能無信！”

“大王如何無信？”魯陽君不屑，“不發谷祿，只發降卒、農具、種子，還有一片江東之地。你等要食粟要鬥雞，自己去種吧。”

“君上！”一片哭訴之聲，紀陵君大憤。“到底是誰人害我等？我拼死……”

“無人害你等。”魯陽君道。“老夫也是如此，屈景昭三氏也是如此。不過到底是大族，大王已封昭氏於餘杭，封屈氏於富春，封景氏於烏程，每氏授降卒萬人。”

“為何他們可封城邑，我等只能得荒地？”射臯君不甘道。

“江東之地，城邑和荒地有何不同？”魯陽君失笑。“所謂城邑，不過是個土城，住著百十戶人家罷了。時至今日，不知你等為何還有怨言？屈、景、昭三氏如此大族，也已遣媒人往江東招婿了。去歲所封武原君說是死了正妻，三氏聞之都想嫁女於他，日後好在越地立住腳。

你等家裏有女兒的，何不也遣個媒人去往江東，日後自己去了也好有個照應。便是沒有越人，也可以嫁個譽士。譽士皆有一閭之地，麾下又有甲兵。”

“君上，譽士多為公族，彼此同姓怎能嫁娶？”女子嫁譽士已變成楚地風潮，特別是那些商賈，更以譽士女婿為榮。如今譽士分封於閭，地位更高，上門說媒的人那是踏爛門檻，可惜的是譽士多孫公族，大家都姓羋，怎能嫁娶。

“你等沒看今日報紙？”魯陽君抖出一張昨日的大楚新聞。“醫尹昃離以為，據他四十多年研究證明，同姓三代之後嫁娶對生殖無妨。故他昨日已上書諫請大王廢除同姓不婚之禁，只要證明同姓是在三代之外，皆可嫁娶。”

大楚新聞頭條頭版，刊著那位可開膛破肚、取血續命，被士卒稱為神醫的昃離的《諫同姓不婚書》。對貴族而言，婚姻即政治。這份諫書一旦被大王準允，產生的餘波將無窮無盡。總而言之，同姓可婚對王族是不利的，對公族是有利的，因為公族間一旦密切聯姻，勢必會形成更大的政治集團，以對抗郢都的王權。

封君們沒有再多說什麽，大王心意已決，自己無錢、無兵、無地，只能隨波逐流，任大王安排。有女兒的人家或許還能嫁個好女婿，靠著女婿或者親家支撐衰弱已到極點的家業，沒女兒的人家那就真的只能去江東開荒了，哪怕是建私卒，也要有地才行。

五月的太陽已經狠毒辣，紀陵君出了魯陽君府還有些渾渾噩噩，他真不明白自己這些人怎麽就被大王拋棄了。忠心難道不重要嗎？老公族有自己忠心嗎？大王為何要赦免老公族，趁此機會把他們全部關起來，然後派自己這些忠心之人接管那些縣邑不好嗎？

想著想著，他越發覺得大王此策大誤。到了城東南的府邸門口，他又買讓禦手調轉車頭轉向王宮，他要面見大王。馬車雖是四輪，可拉車的確是兩頭牛。這牛不知怎麽回事，禦手怎麽鞭策就是拐不過這個彎。馬車進進退退間紀陵君幾乎要被搖暈了，他只好讓禦手前行回府——牛既然不然他去，他強要去進諫恐怕不吉利。

“夫人且看，”紀陵君府上，穿花履的媒人寶貝式的打開一張寫滿名字的楚紙，笑對紀夫人道：“這些便是未加冠的譽士貴人。”

“未加冠？”紀夫人本是妾，正妻死後生了個兒子，扶正成了正妻。楚紙上第一個名字便是逯杲，除了家世，紙上還寫著他莒城之戰、穆陵之戰智取齊人之功，年紀只有十七歲。

“夫人有所不知，我楚國民戶數十萬，譽士僅萬七千人。萬七千人中，已婚未婚者各半，未婚譽士中，有婚聘者又是逾半，餘下僅三四千人。這三四千人加冠者不過十之五六，餘者皆未加冠。女公子若要嫁與譽士，當選未加冠者為妥。”

媒人含著笑，貴人再尊貴，也要靠她這種人婚聘嫁娶。她一到紀陵君府就知道這戶人家離落魄已經不遠，好在家中那位女公子雖不是花容月貌，但身長幾近七尺，這已經算是美人了。若不是非要做正妻、非要嫁與楚人，以這種身長做諸國大王的嬪妃也無不可。

“那便此人吧。”沒有選排在第一的逯杲，這是小氏，紀夫人選了第二名的屈過。

“然也。”媒人心裏已猜到紀夫人會選屈公子而非逯公子，小戶人家就知道看名聲，殊不知屈氏聽說已經封到江東去了，自己家的女兒一心想要嫁給越地的越人。

“夫人，君上已回府。”仆人立在堂外稟告，一會就聽見紀陵君的聲音，他正在喊女兒。

“匹雙、匹雙……”紀陵君的聲音在堂室裏回蕩，紀夫人只好讓仆人送走媒人，又贈了她幾顆小一些的寶珠，這才急忙應聲道：“君上、君上，匹雙在苑囿。”

紀府亦如王宮，東堂室西苑囿，只是這個苑囿很小。紀陵君喊女兒的時候，他的寶貝女兒，紀府的女公子紀匹雙額頭正冒著汗，她正對著一個根管子使經吹氣。肺裏的空氣順著管子吹入一個倒扣於水中的玻璃瓶中，瓶壁上是密集的刻線。

“公子，加疾也！公子，加疾也……”幾個奴仆有的抱雞，有的抱犬，還有的竟然抱了條小蟒蛇，全在給她打氣。見玻璃瓶裏的水位下降到十三升的位置，奴仆們喊得更急：“加疾！加疾！加疾……”

這時候紀匹雙早就漲紅了臉，她小小的肺裏只有這麽多氣，水位只能下降到十三升的位置，再吹肺裏已經沒氣了。可她仍是不甘，哪怕肺裏沒氣也不願認輸。

“匹雙……”紀陵君的聲音終於傳到了苑囿，紀匹雙大眼睛一睜，趕忙將管子吐出，又指著測肺氣量的瓶槽低語道：“速藏之、速藏之。”吩咐間，她急忙擦汗，靈氣十足的臉龐立刻換成貴女們常有的嫻熟端莊，這才走著小碎步蕩著腰間的配飾，迎向自己的父親。

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