楚軍於沂邑並未迅速西進，而是暫時駐留，這並不是因為熊荊帶領諸將掘了一下午墓，而是大營被焚，輜重車輛損失嚴重；再一個則是馬上就是晦日（每月的第廿九日）。晦日即休兵不戰之日，這只是古制。雖說秦晉等國已不再遵守古制，兩百多年前雞父之戰楚軍也因此被吳軍偷襲而大敗，但古制就是古制，古制在楚人心中根深蒂固，是以項燕只下令全軍戒備，沒有命令楚軍前進。

楚軍止步於沂邑，秦軍則已行至城陽北面的小邑（今明港）。在這裏，秦軍方駐留休整，同時清點各軍的損失，商議下一步計劃。只是，從鹹陽遠來、傳令秦軍撤退的鹹陽王使對秦軍戰敗感到吃驚，考慮到國內文信侯一案，王使當即召主將蒙武、護軍司空馬即日返鹹陽面君。

小邑到鹹陽一千三百多裏，使者召令一下蒙武便知道此次伐荊失敗了，而在他還未抵達鹹陽前，游說的使節便從鹹陽出發，順河之下直驅大梁。大梁是魏國國都，魏國雖殘存於黃河之南，可魏國依然是溝通南北的樞要，只要魏國不加入合縱，楚趙兩國想合也合不起來。

巍巍鹹陽依舊，可秦王政的車駕今日卻停在了昌平君府前，包括昌平君之母舒贏在內，一家人出府迎秦王於內。全是親戚，秦王政免禮後搶先一步對舒贏揖後嘆道：“姨祖母萬勿憂傷，寡人已命人徹查出兵伐荊一事，當初朝堂所議不過是威嚇荊國，誰想……”

“生死天命，荊人常以戰死為榮，大王不必掛懷。”舒贏是楚王熊元之妻，雖說從熊元回國即位後與丈夫再無往來，但她也沒有再嫁。舒贏說完，又道：“大王此來當有要務，老身暫且告退。”

母親舒贏退下，昌文君也退下，明堂內只剩秦王政和昌平君兩人。昌平君低頭不語，看著他的頸背，秦王政懇切道：“寡人悔未聽阿叔之言，那呂不韋與趙人勾結，擅自伐荊以壞秦楚邦交，寡人已令其去職。然其為相邦多年，朝中多其門客，眾議洶洶，皆為其鳴不平。毋請阿叔助我！”

“敬告大王，非臣不願，實乃臣不便啊。”呂不韋去職早有商議，只是誰也沒想到呂不韋居然借索質子為名，舉兵伐楚。這讓昌平君這個右丞相根本不敢在這件事情上說話，他是楚王之子，最少是半個楚人，這樣的身份本就不該議伐楚之事，更不應該在伐楚未完之時接手呂不韋之職。那日朝堂上有大臣言其是半個楚人之後，他便告病在家了。

“阿叔顧及寡人清楚，寡人已令秦軍退兵了。”秦王政補充道。

“大王，秦軍攻伐不易，寸土皆將士血汗，怎可輕易退兵？！”昌平君終於擡頭，唯一的一絲疑惑也被他藏在心裏。相處日久，他全然明白這個表侄兒的心性。

“秦軍已然敗績。”秦王政本不想說，可不說昌平君日後也會知道。“荊人蠻勇、荊王英烈。二十七萬劣卒大敗我二十四萬秦軍精銳。可笑呂不韋還曾對寡人言，說荊人實乃不堪一擊，而我秦國雖常伐三晉，可每隔數十年總會揮戈向南，每次伐荊必有所獲。”

秦國南北攻伐確有節奏，攻伐三晉幾十年後，趁著楚人不備，猛然往南一擊，總能在楚國身上撕下一大片肉來，但這次因為地形，更因為楚人拼死反抗，以致毫無所獲。

“我軍敗績，趙國又出兵救荊，其遣使欲說動韓魏等國再行合縱。而麃公亦是無能，攻城數月，那嫪毐依舊死守著封地，仍未伏誅。今之計議，當與荊人說和為要，不然我秦國內外皆戰，雖有崤函之險，上黨、河內、三川、東郡等郡亦可危。”

“敬告大王，荊人既勝，以其心性，必不欲與我休兵互盟。”國中局勢如何，昌平君自然知曉。他搖頭為難，表示自己沒有在楚軍大勝的情況下說和的本事。

“阿叔必說荊人與我互盟。秦楚數百年姻好，寡人姊妹當可嫁於荊王。”秦王政情急道。他這一生中經歷過兩次合縱，第一次秦軍大敗，第二次聯軍攻入秦境，好在呂不韋率兵退敵。若五國再次合縱攻秦，秦軍新敗，荊國又舉全國之力，他實在沒有必勝的把握。更何況國中不寧，嫪毐、呂不韋餘黨仍未誅盡，說不定內外交困下他就失位了。

昌平君也嗅到了危險的問題，他道：“敢問大王，我軍敗績，損失幾何？我軍已退入秦境？”

“我軍折損兩萬，大營被荊人攻破，奔逃不及，又失一萬，今大軍已退至秦境。”秦王政道。“此戰荊王又作投火之器，更有甚者，是其以一國君王之尊，交兵前親至陣前土揖全軍、誓師呼喊，荊人士氣大漲，我軍敗後，士卒皆無戰心。”

“親至陣前土揖全軍、誓師呼喊……”昌平君大訝，他記得自己那個為王的弟弟年齡並不大。

“確是如此。使者初聞也不信，後問於軍中士卒，乃信。”秦王政嘆息了一下，“幸其人未能加冠，國事尚有朝中大臣做主。今寡人決意與荊人休兵互盟，可使巨金以說之。”

“大王既有休好之心，臣自然竭力與其休好。”秦楚之戰是昌平君代呂不韋執政的最大阻礙，既然大王已決心收兵和談，昌平君再無繼續告病的理由。“然則……”

“然則如何？”秦王政笑臉不由微滯。“阿叔請言。”

“若秦楚再行交好互盟，大王萬萬不可再無故攻伐荊國。”昌平君道，他於攻伐之前加了‘無故’二字，算是在自己和秦王之間留了一個臺階。

“寡人必踐此諾。”秦王政大聲道，懇切之心難以言表。而他的手，則緊緊拉住昌平君，眼下，只有昌平君這一楚系外戚能平息呂不韋去職後的朝政，也只有熟悉楚國內情的他們，能在楚國內部活動游說，使秦楚兩國再次互盟，以穩定秦國南線。

‘以隗狀為左丞相，以為馮去疾廷尉……’，從渭水北岸昌平君府一回宮，秦王政便下召委任隗狀和馮去疾。呂不韋剛剛去職，不可能再委任相邦，以免激起餘黨的反對，並且相邦總領國政，權力太大，分作左右丞相為好。而隗狀也是楚人，他與昌平君為左右丞相，等同於昌平君為相邦。馮去疾則是韓人，韓人和楚人非一派系，卻又於趙魏並無幹練。

路門內人事召令一出，鹹陽城內風聲當即一變。此前大家都還以為文信侯去職僅僅是為了避嫌，事情並不嚴重——秦國為天下霸主，趙相遣人拜訪文信侯豈非再正常不過。可當秦軍敗績的消息隱隱傳來，秦王又任楚人隗狀為左丞相，洞悉朝中形勢的人不得不面對一個現實，那就是文信侯這次去職，恐將永不再返。

鹹陽繁華依舊，內中卻潛流暗湧。華陽宮內，老太後羋棘笑得合不攏嘴，她笑道：“……聽聞母國新王尚未齔齒，政兒怎會想到把秦國公主嫁於他。”

“侄兒也未知，恐是大王聽聞新王親上戰陣，又於陣前土揖全軍，故以為他是個大人了。”昌平君嘴角也掛著笑意，局勢因呂不韋去職、楚軍大勝而成功逆轉，母國安全了。

“確有先祖遺風啊。”羋棘嘆了一聲，然後他笑容漸漸斂去，道：“正因如此，我才擔心他不欲與秦國互盟啊。”

“母國之政，列來在下不在上，與秦休兵互盟，各縣邑必當讚同。”昌文君詫異，他雖未去過楚國，可身邊皆楚人，楚國國內如何他早有耳聞。

“各縣自然讚同，然王後為趙人、兩個大傅亦是趙人。新王年幼，日夜受彼等蠱惑，必以母國民眾之血為趙國續命。”叛亂失敗，可羋棘依舊不能接受趙女之子為楚王的現實。趙姬囚於雍城、呂不韋去相，秦國下一步必是滅趙，而趙國自當想盡一辦法說服楚國相救……

“姑母，孩兒欲親去母國，使秦楚盟好。”昌平君揖道。

他如此說，老太後卻還在想象楚宮為趙女占據後，新王被其欺騙，無數楚人為趙國枉死之慘景，是以說道：“若新王年紀再大上幾歲，確該為他娶一位秦國公主。啟兒，你看我秦宮之中，有哪位年幼的公主可稱得上美人？”

“姑母？”秦王說嫁公主，那時不清楚情況，可姑母明知道楚王年紀尚幼，仍如此作想，這讓昌平君搖頭不止。

“不可嗎？”老太後看著自己的侄兒，目光帶著疑惑。“幼子心性未定，你告之其趙人是善人，他便以為趙人真是善人；你告知其秦人是惡人，他便以為秦人全是惡人。

關東諸國常言，秦國乃虎狼之國，又言秦人貪戾好利無信，不識禮義德行……。他們難道不知，秦人原本質樸，其行非秦人所俗，乃三晉士子所教。

天下最陰毒者，非鄭人莫屬，然鄭人有謀而無力。趙人不同，趙人深謀而嗜殺，有他們在新王身邊，我半點也不放心。若不能設法譴人於新王身側，不說新王，便是母國也將有大難。”

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