“快走！”項超在撞上戎車甲士前回轉，胯下坐騎轉彎時馬蹄狠狠踏在草地上，濺起的一片草芥泥土，其後的騎手也跟著他轉向，帶起的塵土撲了秦軍甲士一臉。媯景方向與項超相反，他從戎車外急急掠過，奔了幾步才調轉馬頭追著項超去了。

驚魂剛定的都尉白林目送著這支騎兵去，待他們走遠，方揮手散去戎車前的陣列。

“死否？”騎兵是為來追殺叛逃的圉童而來，如此晦氣，白林看都不看便問。

“稟都尉，未死。”車右轉頭看了一下，利刃雖然穿過圉奮的身體，把他釘在木桿上，但他的腳還在動，眼睛也在轉。

“哦？”身中利刃而未死，白林不由轉頭看去，正好對上圉奮的目光，他嘴唇喃喃，聲音雖然聽不清，可想也知道必是‘救命’二字。“那是何劍，竟有五尺之長？”

更讓白林嘖嘖稱奇的是項超擲出的那柄騎兵刀，雖然沒入圉奮身體並把他盯在木桿上，可露在外面仍由三四尺長。白林不知這是刀，還以為是劍。“拔下！”他吩咐車右道。

“嗨！”都尉要的是刀，車右拔的也是刀。刀一拔下，圉奮當即癱倒在車上。

“…都尉，救命…救命……”圉奮中刀部位在左胸上端，刀一拔下他便呼喊。血流不止中見白林只看刀不看他，又竭力道：“以…以秦…律，我…乃…簪裊，都尉…不救，以秦…律……”

“他已是簪裊？”細看騎兵刀的白林有些詫異。那一次夜襲後圉奮就歸屬了騎軍。公士秦軍當中多如狗，但簪裊不同，武騎士當中的簪裊又是不同。

“稟都尉，確是簪裊。”車右看了看圉奮的發髻，這已經是單板冠，等同於屯長。

“小子！”白林終於看向他，他把騎兵刀在圉奮眼前晃了晃，“本都尉救你只為此劍，知否？”

“…知。”圉奮自然知道白林要把這把寶劍據為己有，他也知道這種寶劍的厲害——楚軍騎手因持此劍，軍中武騎士皆不敢為敵，可眼下性命不保，他只能是點頭。

“那本都尋人救你。”圉奮眼睛裏閃過一絲不舍，但白林不在乎。這麽一個降卒，即便是個三等簪裊爵，也非身為都尉的他要在乎的。他所不知的是，數年後他就要為今日這個決定痛心疾首。“來人，找醫士給他醫治傷勢，最好救活。”

*

太陽落下來的時候，宋玉、淖狡等人還在路門內的小寢。這是王後相召，為的是趙國出兵一事。因為飛訊網只建於淮水一線，北來的消息要騎手傳遞到期思才能由飛訊傳至郢都和息縣。

秦軍犯境，舉全國之兵以拒之，可這並無多大勝算。江邑之戰淖狡看到了秦軍的強悍，自然也看到了楚軍的虛弱。幾年前廉頗說‘我思用趙人’時，身為楚人的他還憤恨不平，以為這是廉頗辱楚之語，可江邑戰後聽聞熊荊攜廉頗一起西進，他不但不反對反而讚成。

以弱師據強敵，偵騎又派不出去，戰場如何、秦軍如何，根本就是兩眼一抹黑，判敵只能靠猜。這種形勢下能打勝戰，只能靠東皇太一庇佑。好在趙國出兵了，魏國也願意借道，代價是索要陽夏、碭、芒、相、蕭五座城邑。

項燕若敗，楚國近三十萬士卒皆死，不說給魏國五座城，便是給十五城也要給。割地與亡國孰輕孰重，滿朝大夫皆知。但大王是否會薨於軍中，這就是件很難說的事情了。若大王戰死於清水河畔，那即位的只能是悍王子。

“王後勿憂，臣昨夜蔔得一卦，乃吉兆。”王後愁容滿面，憂心不已，這才召大臣們相商。說是相商，實則是為安心。太仆觀季洞察人心，如此勸慰。

“真是吉兆？”趙妃萎靡之中亮起一些顏色，她看著太蔔，期望他細說。

“敬告王後，確實吉兆。據聞軍司馬今晨所蔔，亦為吉兆。”觀季開始瞎扯了，軍司馬彭宗今晨所蔔的結果連項燕都沒有告訴，只能是兇兆，不然為何不把結果告之眾將。

“我兒……”趙妃有些失態，她倒不是完全為了權位，確實是母子情深。

“報……”路門外傳來寺人的呼喊，這聲音越來越近，直奔到小寢外階時方才停頓。登階後寺人不敢再喊，可他‘咚咚咚’的腳步聲卻讓所有人的心都揪了起來，王後趙妃更是抓緊自己的襟口，一雙眼睛似盼似拒，生怕聽見噩耗。

“敬告王後、大傅、大司馬、左徒、大宰……”在座的都是重臣，寺人都念一遍讓人更顯心焦。淖狡忍不住道：“你快說！”

“唯。”寺人臉上全是笑意，可這笑意卻被所有人忽略，大家想聽的是前線戰況訊報。“上將軍來訊，我軍大敗秦軍，斬首三萬、俘虜一萬……”

“……”小寢裏，聽得到的吸氣聲，又似乎能聽到每個人心落地之聲。唯有趙妃的心還在懸著，她急問道：“大王呢？大王如何？！”

“敬告王後，大王無恙。”訊報為紙張所寫，寺人直接把它雙手遞給趙妃，趙妃卻不細看，抓住訊報捧在懷裏痛哭，她一邊哭一邊道：“無恙便好，無恙便好……”

“臣…”重臣們都起來，他們拜道：“臣恭賀王後，我軍大敗秦軍，此王後之福、大王之福。”

“我軍大敗秦軍，斬首三萬、俘虜一萬……”很快，這則未必全部真實的消息傳遍整個楚宮，又極快地從王宮後面的闈門飛了出去。它先是在酒肆之間流傳，酒肆空空，喝酒的不是官吏就是造府的工匠，再有一些是不能從軍的殘廢，即便如此，歡呼慶賀之聲也是不斷；而後訊報又迅速傳至城東貴人之所，最後才傳至城西。

“主人，楚軍勝了……”天色已黑、北風呼嘯的比昨日還猛烈。奴婢一開門，街市上便傳來讓人振奮歡喜的呼喊，待奴婢關上門，那呼聲又小了些，可依然是聲聲入耳。

“楚軍勝了？”楚國的冬天不但冷而且濕，芕月披著僅有的一件狐裘在烤火。“公子他……”

“主人，公子要回來了。”奴婢笑道。“還說大王無恙，王後因而大脯郢都。此刻全城百姓正挑燈相慶，甚是熱鬧。主人要是嫌悶，可出去看看……”

此時的郢都家家燈火，王宮更是燈火通明。聽聞熊荊勿憂，趙妃除了馬上去宗廟拜謝楚國先祖，又宣布全城大脯。上一次大脯還是滅魯，但滅魯只是擴地，此戰乃是解國危；更何況郢都家家戶戶都出了定，楚軍勝，夫、子歸，這種喜悅絕非當年滅魯可比。

茅門之外的大廷，寺人宮女豎子已累起小山一般的酒甕，肉脯也一缸一缸的擡了出來。除了王宮，酒肆裏的酒也全被王宮全部買下，不管何人，皆可飲酒一升；任何人持戶籍至大廷，皆可領酒一鬥、領腌肉一塊。

‘楚國之食貴於玉，薪貴於桂’，這是蘇秦的抱怨。說的雖然是舊郢，可新郢依然如此。其實能居於郢都者，即便是官員貴人的隸臣奴仆，也多是富貴之家，王後大脯全城，最高興的莫過於暫居於郢都的逆旅，囊中羞澀的他們正好可以大吃一頓。

“萬歲！萬歲！”從西城出來，越是靠近大廷人就越擠。大冷冬天，越擠人越暖和，且城中多是女眷，總有些未冠之人不懷好意、趁機獵色。

“萬歲！萬歲……”大戰一起，蘭臺已經休學，以大司馬之命，十五歲以上的勳貴子弟、五尺以上的庶人子弟，皆在下一批征召之列。他的打算是萬一項燕這一戰敗了，哪怕士兵身高只有113cm，楚國也要再拉出一支軍隊，和秦國死拼到底。

“看！許是公主。”傻楞楞的陸蟜還在為楚國高呼萬歲，逯杲已經盯上了一輛箱車，裏面亮著燈火，雖然看不到女子全貌，可光身姿便讓人銷魂。

“公主？”貴人乘車、庶民步行，雖有燈火，也是模糊不清。陸蟜看過去，那車上的女子正好看過來，那是公主，明明是個老徐娘。“子杲，此乃我楚國歡慶之時，你焉何……”

“錯了錯了，”逯杲吐了下舌頭，年輕如他，對老徐娘半點好感也沒有。

“蔳公主、蔳公主賜脯了，蔳公主賜脯了……”前方不知是誰在大喊，逯杲也不解釋了，拽著陸蟜就往前疾馳，婦孺當中兩人自是高大，一陣推擠狂奔便到了大廷，持殳的環衛見他們快步奔來本欲攔下，待到近處再看兩人衣著不凡，嘴動動了，終究放他們過去。

大廷摩肩擦踵、人滿為患，不少人在高呼萬歲，也有一些游士立於一側就楚軍大勝而發表長篇大論。逯杲眼睛轉了幾轉，最後看準婦孺最多的一堆紮了進去。果然，燎火之下、王後之旁有一位儀態萬方的公主。她只是一身孝服，也無珠玉配飾，但光線好像也像人一樣有喜好，那麽多人貴女當中，熊熊燎火似乎只願照亮她一人。

本帶著一腔熱血的陸蟜也看呆了，羋蔳的一顰一笑全落在他心裏，天下間再無別的顏色能比這更美。

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