江邑是江國的故都，伯益之後元仲被周封於江，這才有了江國。江國國君姓贏，實為東夷當中的一支，也是淮夷諸國中的一國。正因如此，江國為楚穆王（莊王之父，弒楚成王而立）所滅的消息傳到秦國，秦穆公身穿素服、移居側室，不出行、減膳食、不舉樂，大夫諫之，曰‘同盟滅，雖不能救，敢不矜乎！我自懼也。’

自懼的秦穆公無論如何也想不到，四百年後秦國軍隊已攻伐到昔日同盟國江國的地界，還在此處大敗楚軍。秦穆公想不到的事情，卻被駐紮在這裏的秦軍將士視為必然，當傳令兵讀罷馬上撤出江邑的命令後，守城都尉白林以為自己聽錯了。

“辛將軍命我退出江邑？！”野戰斬殺八百多個首級後，白林授爵得賞的同時還升了官，成了麾下萬人的都尉。這也是原來那個都尉倒黴，居然被楚軍的荊弩射死了。此時他也是鶡冠鱗甲，按劍而立，再也不是以前那個不起眼的軍侯，越來越有大將的風采。

“非辛將軍，乃蒙大將軍親令。白都尉走時切記燒毀輜重，作匆匆撤走之狀。”傳令兵叮囑，將命書交給白林就退出去了。

“我以為還要在此與荊人大戰一場，再撈個……”打仗打上癮的白林呆看著命令，自言自語。

秦軍的軍功授爵看上去容易，其實並不是那麽簡單。斬首一級，可授一等爵為公士，但要再授二等爵成為上造，則須斬首兩級；要授三等爵簪裊，則須斬首四級；要授四等爵不更，則須斬首八級；要授五等爵大夫，則須斬首十六級……

戰事頻頻，秦軍每戰必有斬首，僅長平一戰就斬殺四十餘萬，若每斬首一級就授爵一等根本沒有那多田宅，所以授爵所需的首級是累進制的。普通士卒授一等爵、二等爵不難，授三等爵也有可能，但要授四等爵就很難了，只能累積，五等爵則是鳳毛麟角——授五等爵的時候此人已經斬首三十一級，要知屯長百將三十三級才可賜爵，這是五十人、一百人全部斬首加起來的三十三級，個人要想斬首三十一級，千難萬難。

且斬首記功必須是正數，即要扣除伍內的傷亡。一伍戰死四人你斬首三人不但無功而且有罪，只有伍內戰死三人你斬首了四人才能記一級之功，這麽算起來授五等爵遠非斬首三十一人那麽簡單，而戰場兇險，尤其是沖在最前面搶首級，不可能次次都平安無恙。因此多數人授到二等爵上造、三等爵簪裊時就轉而為軍吏、官吏，他們自己很清楚，再斬首升爵已千難萬難，不如退而守成。

士卒授爵不過五等已是軍中常例，更高的爵位實際多授於軍官。軍官記功和士卒不同，不計個人斬首而計麾下斬首總和。比如屯長、百將每戰需斬首三十三級，方以‘盈論’，賜爵一級。大將攻城需斬首八千以前，野戰需斬首兩千以上，才可以‘盈論’，但記功一樣要‘盈’了才論，負了虧了則有罪。

這時候的授爵除了膽識，更靠運氣。上一次白林運氣就極好，碰到撤退不及、陣勢大亂的楚軍右軍，麾下共斬八百四十多級，盈論超過三百三十級因而連賜三爵，加上全軍野戰斬首兩千，盈論後全軍升一級，連升四爵已是十三等爵中更。靠著主將高興，又請命來守江邑，不想居然要撤回去。

“軍令不可違，將軍還是遵令行事為好。”一幹下屬圍著，跟著白林他們也升了爵，與雄心勃勃的年輕都尉不同，他們倒多有謹慎守成的心思。

“誰說要違令？”蒙武的命令白林怎敢不遵，他不過心有不甘嘴上說一說而已。“傳令，全軍收拾行裝，撤出江邑。走時勿忘燒了輜重，顯得倉促些。”

“將軍，此時正要拜爵，是否……”有人提醒道。都尉已獨領一軍，白林也開始有正式的肱骨羽翼，也有正式的幕府，說話是護軍。

“拜爵不能耽擱，我還要去賜酒。拜爵後再收拾行裝。”白林手一揮就往拜爵臺去了。拜爵是軍中大事，以前每每拜爵他都要親自向受爵的伍卒賜酒，這次也不能例外。

冬日的暖陽曬得人舒舒服服的，全軍萬名士兵除了值哨的、外出的，全都聚在拜爵臺下等候拜爵。這不是江邑之戰的拜爵，那次爵早拜完了，這次是斬殺荊人斥候的拜爵，多是騎兵武騎士。騎兵也隸屬於白林麾下，軍中閑著無事，艷羨的步卒也圍著看。

即便列著齊整的隊列，步卒五顏六色的衣衫也使得臺下像個大集市。還不知今日就要撤出江邑的士兵們臉上笑意盈盈、議論紛紛，說的多是下回再戰如何雲雲，等拜爵臺上鼓響，這才安靜下來，矚目鶡冠鱗甲的白林。

“大王賢明，以定斬首拜爵之法，我等庶民戰之有功者，可封爵、可為大夫、可為庶長、可為侯。列國庶民，一生庶民，子子孫孫庶民，唯我大秦庶民有此之榮，此皆大王之賜也……”

拜爵儀式的順序如何、主將會說哪些話，士卒早就熟知。白林話還未落，萬餘士卒便開始高喊‘大王萬歲’，場面熱鬧無比。在他們的高喊中，七名拜爵者依次上臺，有初拜爵為公士的，有再拜爵為上造、簪裊的，最後一名拜的竟然是四等爵不更。

護軍按爵位由低到高大唱所拜爵位，每唱一人底下的士卒便高呼一聲‘彩’，待喊道最後那名拜不更爵的武騎士時，全場彩聲如雷，萬名徒卒已然瘋狂。一等爵公士見縣令已可以不拜，二等爵上造在鄉裏倍受敬崇，三等爵人人爭相執禮送脩，送子拜其為師以習戰陣殺伐之術，而四等爵不更，可為官，也可習兵法為將，更可以投身豪門，前途絕非常人可比——變法百餘年，伍卒軍功集團遍布秦國各地，雖不能與官府抗衡，也是自成一體。

白林見到士卒瘋狂心裏就高興，士卒如此就能多斬首，多斬首自己就能授爵升官，喝彩歡呼聲裏，他端起酒碗大聲道：“為壯士賀！為拜爵賀！為大王賀！”

喊罷一口氣把酒喝幹，全軍彩聲又壯了幾分，待鼓聲歇去拜爵者下臺，眾人又去摸拜爵臺的木柱，有傳言說拜爵臺木柱只要摸了便可拜爵，只是萬餘人圍著小小的拜爵臺，不是誰都能摸得到的，哄哄亂亂的場面直到回營的軍號聲響起，才最終散去。

奉主將之令，剛剛激動完的秦軍不得不收拾行裝，準備立即撤出江邑。拜爵之時，已潛至江邑八裏不到的楚軍斥候恰好目睹了這瘋狂的一幕。

“這是為何？那七人可是百兵莫敢向？”放下陸離鏡，叫奮的騎手不解秦軍在幹什麽，他清楚的看到秦軍喊‘彩’的對象不是那個鶡冠鱗甲的裨將，而是臺上幾名普通士卒。

奮會騎馬是因為他出身圉童。天有十日，人有十等，這是比僚（庶民）還低的級別，沒讀過書不識字的他能想到的只是巫術：若非這七人不是‘百兵莫敢向’，眾卒拜他們為何？

“此為……”同樣為斥候媯景剛才也看到了秦軍的瘋狂。他讀過書識得一些字，更重要的是身為公族子弟，落魄到舉債度日也是見多識廣，非區區圉童可比。他舔了舔早就幹涸開裂的嘴唇，道：“以秦法，秦人斬首皆可拜爵，那七人正在拜爵，所以同袍艷羨之。”

媯景言語中有憤恨，也有些悲戚，江邑之戰過去許久，拜爵不可能因為陣戰斬首，而楚軍斥候因為秦軍武騎士截殺十出九不歸，這才輪到他這個會騎馬的公族子弟出來探偵敵情。高臺上那幾個秦卒很可能是因為斬殺己軍斥候才拜爵的。

“那七人定和公子一樣，生來就是貴人吧。”奮根本沒有媯景那種因同袍戰死的感傷，反而羨慕秦人皆以拜爵。當然，聰明的他故意不提此點，直說那幾個秦人生來就是貴人。

“何為庶民何為貴人，你我皆是楚人，乃軍中同袍。”正如奮沒有同袍戰死的感傷一樣，媯景也沒有奮對秦國人人可拜爵的羨慕，畢竟他自己本就是公族子弟。

“公子，秦人在收拾行裝，看模樣許是要撤出江邑。”第三名老斥候靜靜的說話，他也是圉童出身，為斥候日久。

軍隊宿營時軍旗遍插於大營的墻壘上，這樣既能壯己聲勢，又能遮擋敵軍耳目。現在營壘上的軍旗一面一面拔下，主將的旌旗也徐徐降下，真是要拔營而去了。

“好。我等馬上回營相報。”全身插滿枯草的媯景激動中半起了身，埋伏兩天才得了這麽一條重要軍情，他對回營早就迫不及待。

“公子不可、萬萬不可！”媯景的舉動把老斥候嚇個半死，他忙把媯景拉了下去。“秦人皆戎馬，高大健壯，絕非我等坐騎可比，此時回營定為秦人武騎士所截……”

“那當如何？”媯景雖不高興，但也知老斥候能活到現在絕非僥幸，不得不耐著性子聽他說完。

“等天黑。天黑後騎蹤難辨，便是被武騎士追上，他們的臂弩射不遠，射完箭就不再追了。”老斥候答道，這便是他活到現在的原因。

“不可，秦人撤出江邑，許是換防交界，我軍正可借機拿下此邑。”又等了許久，見秦軍大隊人馬正離開江邑，立功心切的媯景又坐不住了。“你等速速隨我回營，不然軍法處置。”

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