城外的吳越兩師確實要打起來了。從景驊那句‘大子安居東宮’出口，軍司馬子孤便策馬返回越師，只留主將陽履帶著短兵在城下等候太子熊荊現身。子孤一回營，設備吳師的消息便傳遍全軍，然後越師的整列就變了，之前軍陣是正對郢都的，現在則正對吳師。

越師在眾目睽睽下忽然變陣，吳師這邊立刻大嘩——拜夫差勾踐所賜，兩國乃是世仇，雖說現在全在楚國治下，可仇恨不是那麽容易消解的，要到秦末時吳申之子吳苪與勾踐後裔無諸等人結盟抗秦，才了結了先祖的恩怨。此時越師戈戟相向，吳人不等主將指揮，也在倉促之間變陣。三萬對兩萬，雙距離不及百步，弓滿弦弩上機，廝殺一觸即發。

“子孤，你欲何為？！”吳師軍陣中有人大喝，是緊急趕回來的周文。

“我不為何。”子孤居於越師軍陣之後，“我不過擔心你我皆被李園所騙。”

“李園如何騙你？”周文大聲辯道。“令尹之死可有假？悍王子可有假？”

“周文，你毋需多言，一切等大子現身再說。”子孤不想和周文做口舌之爭，而是鳴金命令越師緩緩後退。兩師距離不過百步，萬一那個弓箭手不小心放了箭，那就悲劇了。

“子履，你萬萬不可相信賊徒景驊的一面之辭啊！”幾乎是在同時，城下的黃庸苦口婆心告誡陽履。他本想走到近前，可陽履的短兵攔住了他。

“子履，大子已被景驊所弒，你是見不到大子的。”黃庸依舊大喊。

“是否是一面之辭，片刻便知。”黃庸激動，陽履則顯得冷靜。

陽履也是王族支脈，他是弒殺楚成王即位的商臣之子熊揚之後（楚莊王弟）。那次弒父因留下熊掌難熟一語而廣為後人所知。熊揚對此深以為恥，故留下忠君勿亂的祖訓。

李園無符節而調兵，吳師多為令尹黃歇封地之兵，黃歇此前又欲立悍王子，這些線索連起來，讓陽履隱隱得出這麽一個結論：黃歇未死，他和李園等人如此折騰是為了攻破兵力空虛的郢都，好弒殺大子，立熊悍為王。如果自己幫著李園黃庸等人攻城，那便是千古大錯了。

楚國八百餘年，公族絕大多數極為忠誠，這裏面有公族勢力不如三晉中原等國強大的原因，也有公族本身凝聚力強的原因。楚國政治史中，楚武王是一個節點，楚莊王是另一個節點。前者以蠻夷自居，封子為王，與周朝分庭抗禮的同時又模仿周朝，如此粗略構建了楚國的政治機器。楚國官名多為尹，學的便是周天子而非各諸侯國；

而後者卻盡去楚國的蠻夷之氣，從生活起居到軍政制度全面學習中原諸國，最後敗晉成霸。春秋霸通伯，所謂伯季仲叔，伯是嫡長子的意思。楚莊王稱霸，等於政治上承認周天子天下共主的地位，自己則是他的嫡長子。

若敖氏之亂，與其說是奪權，倒不如說是路線之爭：以若敖氏為代表的公族希望楚國能保持立國以來的傳統，國君尊重各大公族日益增多的利益，而不是向中原國家那樣，公族的利益越來越往國君手裏集中；楚莊王則希望各大公族能全力支持自己，一雪祖父楚成王城濮之戰的恥辱，使楚國成為天下公認的霸主。

路線爭鬥的最後是以楚莊王勝利、楚國成為天下霸主而結束，但楚國在外稱霸的同時，國內公族日漸離心，哪怕莊王頻繁調動大縣縣尹，命之於親信也無濟於事，最終的結果便是後續楚王大量分封子孫，以促成以封君為代表新公族制約以縣尹為代表老公族的局面。

陽履先祖熊揚就是最早的那批封君，雖然封地已失，可他仍是封君的立場：完全忠於楚王。只是他沒想到的是，這個還未即位的楚王命運多舛，此時正處於送命的舉動中。

“殿下，末將願率師於殿下一同前往北門。”熊荊已經上了四輪馬車，十五乘宮甲出了十乘，一千環衛也出動了四百五十人（三個刀盾陣），可鄧遂還是不放心。

加上身邊的劍士，已經是一千五百人護送自己出宮，熊荊並不擔心自己的安危，他婉言道：“你是王城守將，怎可離城而去？等我回來便可。”

“殿下，臣請隨車前往。”一天又一夜，昭黍對黃歇的怒氣仍為消散，他就想在城頭大罵黃歇無君無父。

“殿下，臣亦請隨車前往。”罵人的事情怎麽能少得了箴尹子莫，他也要去。

“殿下，臣亦願往。”沈尹鼯也道，他也要湊這個熱鬧，看著叛軍自潰，奸逆授首。

“還有臣，”正氣凜然的左尹蒙正禽。太子相爭時，他自譽為中立派，現在黃歇反了，秉公也好、自清也好，他都要見一見黃歇，勸他伏身請降。

“殿下……”見重臣們懇請隨車前往，其他大夫封君也想跟著去。只是為大王打造的四輪馬車雖然寬大，可也塞不下太多人，乘自己的車又是牛車，根本就跟不上四輪馬車以及宮甲的速度，身為貴人總不能走路去吧。

“請眾卿於正朝安心等待，此去路上恐多兇險。”熊荊對這些人揖道，只讓昭黍幾個陪自己去，連老師宋玉都讓他留下了。

和鈴央央，王城闈門大開，在一千五百士卒的護送下，熊荊緩緩往城北行去。看著他去，人群中不知是誰發出一聲嘆息。

*

“報——！大子出宮了。”密切關註王宮動向的耳目報告道。此時景驊已經不再北門城樓，拜別負芻後，他便移帳到空空如也的郢都大市，這裏雖還有不少囤貨待售的商賈，卻沒有摩肩接踵的國人。

“有多少甲士？”知道成敗在此一擊的景驊鐵青著臉，完全忘記自己是在弒君。

“一千五百。”耳目觀察的極為詳細。“千人持夷矛，餘者持劍盾。其分作五列，長約兩百四十步。兩端夷矛，中間劍盾，大子四輪車駕居中，上附鐵甲，為盾劍、短兵所護。”

“夷矛？劍盾？”王太子於囿苑演練陣法的傳聞景驊、申雍有所耳聞，可吳申對此知之甚少，但他又是大司馬，對兵事很了解。“夷矛長兩丈四尺，乃車兵所用，為何……”

“宮中有傳：大子正編練新陣，日夜不歇，外人俱不得見。”申雍消息最靈，“吳大夫是否擔心你的千餘死士敵不過大子新練的軍陣。”

“人多對人少，我方又有荊弩，如何敵不過？”伏擊計劃是景驊制定的，乃諸事重中之重。吳申知道詳細計劃，並不認為熊荊這次能幸免，他只是奇怪宮甲所用的武器。軍陣用兵的原則是長短相濟，步卒用夷矛這在列國都是沒有的。唯一用矛而勝的戰例是數百年前魯國的冉求，他率三百徒卒舉矛破了齊師，可當時齊師來不及放箭，因而被魯人一鼓而下。

“大子薨後，死士皆由東門出城，被擒就稱是受黃庸之命謀反弒大子。”穩操勝券的事情景驊毫不擔心，他倒是擔心吳申的人嘴巴不嚴——範增之計滴水不入，還把鍋全部甩給了黃家。

“皆是山中蠻越，他們除了廝殺，根本就不懂其餘。”吳申並不擔心，他反問道：“你那些與戰的王師士卒如何？若是他們洩露了此事……”

“大王備令尹，王師將率是我在洞庭郡的親信，徒卒則多為苗人，便是有楚人，也是少數。大子薨後，悍王子也將不測，他日新君即位，他這些人怎敢透露分毫？”整個計劃中，景驊的風險最大，但他早就報了必死之心。

“傳令吧。”他看了吳申一眼。

“恩。傳令。”吳申重重點頭，他身邊一個斷發越人跳躍而去，帳外大市，千餘名越人死士正在待命，赴郢都日久，他們早就等不及了；而景驊的傳令兵也急奔造府以南，那裏，在苗將礪風的率領下，跪坐許久的王卒陳戈待戰，他們要消滅楚國大王的敵人，這樣自己就能得到楚國人的賞賜。

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