朝堂上熙熙攘攘，回到正寢之後，趙偃才微微靜了靜心。剛才他當眾表達了出兵之意，卻未確定出兵的日期，但也算是給了鶡冠子以及楚國使臣一個交代，表明了趙楚之間仍然交好，親如手足。然而，鶡冠子這樣的野賢怎知大國之間秘而不洩的博弈？秦、楚、趙三國的關系又哪會像螓首們想的那麽簡單——只有善惡、只分黑白、只見忠奸？

獨坐於燕朝中廷，趙偃在等一個人。

“臣拜見大王。”比趙偃預計的晚，郭開來了。這個趙國的佞臣，年紀已經不小，委貌玄衣之下，長的是一副賢臣模樣，只是眼睛有些小。

“卿免禮。”趙偃即位，功在郭開，便如熊元即位，功在黃歇。但與黃歇不同的是，郭開只願為左師，不願為相邦，相邦讓給了建信君。當然，他還有一個頭銜是太子傅。“今日鶡冠先生朝堂之言，卿以為如何？若是呂相……”

“大王噤聲。”郭開目光四轉，好在中廷並無他人。“臣敬告大王：相邦之行，既為私利，亦為我國。若成，我國可得喘息之機，不成，當有滅國之禍；若成，萬不可出兵救楚，以亂相邦之策；不成，必救楚以求其日後援我，其中之分寸，孰難把握。”

“卿之所言，甚是有理。然則、然則……”郭開是精明的，沒有他，趙偃不可能即位，三年後趙偃薨，沒有他，趙遷同樣不可能即位。對他，趙偃是言聽計從。

“大王，可使建信君以會軍備糧為名拖延時日，以緩楚國之急。臣則將遣使再入鹹陽，明告相邦救楚實為權宜推諉之言，非我真要救楚。”郭開出了一個主意。此時他游離的目光恰好和趙偃對望，幾秒鐘後兩人錯開。看出趙偃滿是憂慮的郭開不得不道：“秦國政局難測，嫪毐亂後，太後失勢，遷入雍城而不見，昌平君又為右相，相邦已危之危矣。若楚人能阻相邦伐楚，或可逆轉局勢，若楚人對相邦伐楚不聞不問……”

黯然中郭開聲音越說越小，到最後已細不可聞。長平戰後，趙國已是弱國。即是弱國，自然要看強國的臉色，然與其看強國的臉色，不如左右強國的政局。戰國時期如此，古羅馬時期、不列顛時期、美利堅時期全是如此。各國皆卑躬屈膝，遣巧言之使、厚金銀之幣以游說收買強國的內部勢力。玩得好的，便如李承晚，區區博士弄出個大韓民國；玩得差的，便如常某某，四大領袖終淪為桃花島主。

趙姬是趙人，秦莊襄王死後，呂不韋依靠趙姬的支持方能繼續執掌相邦之位。與鶡冠子在朝堂上所言不同，秦王政即位後的這九年，除三年前報覆趙國合縱攻秦外，秦國攻伐的一直是魏國。惋惜的是，嫪毐失策，滿盤皆輸，趙國好日子很快便不會再有了。

郭開助趙偃為王，趙偃獨寵郭開。趙國的燕朝沒有群臣廷議，只有君臣獨對。半壺水都沒漏完的時間，事情便已然定了，當日，郭開便遣密使入秦見相邦呂不韋。

由趙國邯鄲至鹹陽只能走陸路，秦道寬大平坦，使者可日行四舍，十日便可到鹹陽城下。密使到鹹陽那日，忽見秦人手舞足蹈、游街大慶，‘大王萬歲’的呼喊不絕以耳，整個鹹陽都在震動，細問才知是秦軍前線大捷，大破荊人，斬首兩萬。

“相邦大敗荊人，小人為相邦賀。”是夜，相邦府邸內廷，密使送上禮物的同時還笑臉相賀。相邦呂不韋不再是白日朝堂打扮，而是換了一件深衣箕坐於席，臉上無半點喜意。

“左師何言？”呂不韋陰沈的臉讓密使笑不起來，他並無問候之語，直問郭開如何。

“左師言趙國定踐其諾，必不救荊。今雖許之，然大軍不出，空言而已，請相邦毋以為意。”密使收斂了笑容，據實相答。

“善。”伐楚，楚國自然求救於趙，這是必然，所以決定伐楚的那一刻，呂不韋便要求趙國不得救楚。至於此舉礙於趙楚邦交如何如何，那便是趙偃和郭開的事情了。心不在焉的答話，想送客的呂不韋見密使似有未盡之言，不得不打起精神再道：

“我雖是衛人，卻成業於趙，與趙國休戚。時至今日，猶念昔年孝成王之義。怎奈大王聽信讒言，以趙為仇，又誤長信侯，多年經營，毀於旦夕。今伐楚大勝，當再伐之，不如此無以逆勢。請告左師，伐楚大軍護軍乃我舍人司空馬，有此人在，秦軍當攻伐不息，奸佞之人必現其行。那時，大王太後或重歸於好。”

“小人必告以左師。”密使讒笑，後又道：“小人出邯鄲之日，荊國大子傅鶡冠先生入趙，說寡君出兵救楚，左師以為其所言或能助相邦。”

“請講。”呂不韋稍微打起些精神。

“鶡冠先生言，荊王心疾已深，又率師親征，或將薨落，趙不救荊日後荊國將無人救趙。”密使說道，但話的重點不在於此，他繼續說：“左師請告相邦，或可於鹹陽言荊王已薨。”

聰明人總是能想人之所想、急人之所急，特別是雙方休戚與共的情況下。聽聞此言，呂不韋終於不是勉強打起了精神，而是真正打起了精神。這股精神勁一直持續當第三日早朝，這一天，來郢半月有餘的楚國使臣唐雎終得以覲見秦王。

“召，荊國使臣覲見。”於巍巍章臺宮中，儐者召楚國使臣的聲音依次傳至宮外。秦莊襄王名楚，故秦國避其諱稱楚國為荊國。天子五門外屏，諸侯三門內屏，此時楚使唐雎正在臯門外側的屏墻前等候，旌節上的羽毛隨風飄舞。

來鹹陽半月有餘而不得見，前日秦軍大勝忽然召自己覲見，真不是個好時機。

“荊使唐雎見過大王。”面積倍於楚國的正朝大廷裏，秦臣看向唐雎皆有蔑色，更有人低語荊國遣使必為求和割地。老而矍鑠的唐雎不為所動，只對秦王政行禮。

朝堂上秦王政意氣風發，他穿的依舊是一身韋弁服，不如此無以示秦國之戰意。待唐雎跪坐於席，他方微笑著問：“荊使此來，可否獻荊國城邑之圖？”

“臣未攜敝國城邑之圖。”獻圖即求和，秦王政言畢，群臣皆笑，唐雎依舊不動。

“那當是譴大子入秦為質？”秦王政仍笑，神色變得更加和藹。

“也未攜大子入秦為質。”唐雎再答。“臣此來，只為大王之憾。”

“寡人之憾？”秦王政笑聲更大，笑完臉上又突顯幾分陰鷙。“寡人素善荊國，然荊王輕我，與五國合縱伐，又不譴大子入秦交好，故而伐荊，今已勝之，寡人何憾，請先生告之。”

“請大王明鑒，敝國不譴大子入秦，實乃因寡君心疾日深之故。敝國大子數年不立，今歲旬月而決，正是為此，非敝國寡君輕與大王。”唐且辯駁道。“今伐敝國，明為勝，實為敗。臣敢問大王，秦軍可拔郢否？臣再敢問大王：敝國若亡，秦國可盡得敝國之地否？臣三敢問大王，此伐荊之舉，合乎秦國遠交近攻之策否？”

唐雎不似之前那樣一問一答，開始滔滔不絕，一句快過一句。

“敝國雖弱，仍帶甲六十萬，車千乘。而荊之地，本為南蠻，其人之性，風剽以悍，氣銳以剛，有道則後服，無道則先叛。寡君因心疾無以譴大子入秦，大王以寡君輕之而伐之，此無道也。荊人必死戰於城陽、死戰於郢都、死戰於吳越、死戰於市井山野，息尚存，戰不休，戶不絕，仇必報！

今秦之強，天下皆知。大王或可亡敝國，然大王亡敝國需費多少金銀、死多少甲士、要多少年歲？大王之天命，乃在掃六國而一天下，然掃六國當攻伐有序、循跡漸進，昔穰侯之舉，不可再犯。而今大王南轅而北轍，緣木而求魚，恐窮盡此生亦不能達此天命。唐雎雖為荊使，亦深以為憾。”

沒有慷慨的布衣之怒、血濺五步之辭，有的僅僅是站在秦王立場上的細細分析、娓娓而談。隨著唐雎的追問，越來越多的秦臣蔑色不再、逐漸思索，而善於察言觀色者，則看向站在最前列的相邦呂不韋，不過眾人只能看到他的背影，不見他此時的臉色。其實呂不韋的臉正在發燙，待唐雎退下、重臣聚集於燕朝時，他仍覺臉上火辣辣的。

“荊使之言……相邦以為如何？”秦王政淺笑，問的第一個人就是呂不韋。

“臣敬告大王：臣聞之，荊王已薨。”呂不韋之言讓大家一驚。秦王政也是如此，但他不為察覺的迅速看向右丞相昌平君和禦史大夫昌文君。昌文君正一副目瞪口呆模樣，昌平君則低著頭，看不到臉。

“此言確否？”秦王政問道，目光重新盯想呂不韋。

“荊人入趙求援，此乃使者大子傅鶡冠子所言，當確。”呂不韋剛才也側頭看向昌平君兩兄弟。“大王，荊王薨，國亂矣，請大王增兵伐之，若下息縣，新王必獻城請和。”

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