五千騎兵在平原上決對能給步兵予致命殺傷，但面對有車陣保護的楚軍，騎兵就一籌莫展了。稷邑以西，強渡月河疾行約十五裏，辛勝終於追上了項燕本部。因為早知道秦軍騎軍要追來，就著寬大的秦道，近萬楚軍卒役分作五列行軍，六百輛雙轅車一分為二，於兩側護軍而行，四裏多長的隊伍在大道上踏出一道數裏可見的煙塵。

馬無馬鐙，開弓難以著力，因此秦軍騎士裝備的是臂弩，而楚軍裝備的是長弓。弓的射程遠勝臂弩，每每秦軍騎士要靠近時，楚軍弓手就會開弓將他們驅離。這不是辛勝最頭痛的，最頭痛的是車陣，雙轅車雖然沒有單轅車寬大，可也不是馬能夠跨越的。即便辛勝下定決心五千騎兵不過一切傷亡猛沖，恐怕也突破不了車陣，所以，他只能另外挑選目標。

淮水自大覆山而下，順著山勢，橫流過山下的覆邑山道後往又轉而向東與山道平行，在後世桐柏縣城的位置進入稷邑盆地。由稷邑至覆邑，渡過月河走二十裏要再渡淮水，而後沿山道行十餘裏才是覆邑。昨夜，項稚部已經占領淮水渡口，卻也因此驚動覆邑守軍。

渡口在楚軍手裏，辛勝援助覆邑便無可能，甚至想與楚軍交戰也無可能——山道狹窄，騎兵即便了渡過淮水，也難以充分發揮其優勢與楚軍交戰。所以，越過難以沖開的楚軍車陣，辛勝把目標選在了渡口。

“下馬！”渡口兩裏外，辛勝的命令傳遍全軍。

“下馬……”五千騎士本就是類似於龍騎兵，更擅長步戰而非騎戰。隨著辛勝的軍令，連綿不絕的劍革交擊聲後，五千騎士全部下馬。

“列——陣！”鐸鈴搖響，鈴聲在士卒耳邊飄蕩，屯長、什長、伍長大喊著列陣。很快，一個橫列五百人、縱深五人，兩側各有五百騎，後陣三百人寬、縱五人的軍陣便告成型。秦軍騎士身高要求在七尺五寸以上，壯健捷疾，名曰武騎士。由他們組成的軍陣一旦列成，殺氣自然外溢。隨著鼓聲，他們緩步往渡口而去。

“秦人來了，撤入營內！”主將西行、尾有追兵，項縣之師的項稚親領兩千人到渡口接應。眼見秦人武騎士棄馬步戰，氣勢洶洶的行來，他的辦法很簡單，那就是不與其交戰。即便交戰，也要盡量拖延時間以等待項燕本部，若秦人不退，兩軍可腹背夾擊之。

“撤！”應敵計劃是早就安排好的，渡口東岸船只多已撤至西岸，楚軍僅僅占據渡口原有的營壘。項稚一聲令下，營外楚軍全都入壘，不與秦軍野戰。

“將軍，荊人已退入營壘，我軍……”鼓聲中，秦人軍陣依舊緩緩前行，只是本在營外的楚軍一個個退入營內，完全是避戰的做派。

“擊鼓！”辛勝自然也看到了渡口楚軍退入營壘，可他此時已別無選擇——不在兩支楚軍會合前搶下渡口東岸，那他們就會隱入覆邑山道，據險而守。那時再想消滅這兩支楚軍，代價就不是進攻這麽一個小小的營壘了。

“嗨！”一幹騎將大聲答應。這時鼓聲更密，踏鼓而行的武騎士捏緊了手中的弩，所有人的弩都已上弦，前方楚軍所據的營壘只在三百步外。

“傳令：十通鼓內拿下荊人營壘。”鼓聲稍歇，辛勝下達了最後一道軍令。

“敬受命！”騎將、屯長、什長、伍長們嘶喊著應命，之後，鼓聲再次大作，辛勝親自擊鼓。

“射——！”秦軍越來越近，眼見他們進入百步，項稚命令弓箭手放箭。覆邑並未拿下，幾十名弓箭手稀稀疏疏的箭雨落入秦陣，也撂倒了軍陣裏不少騎士。

而百步也是秦軍開始攻擊的距離，楚軍放箭的同時，隨著整列最前方秦人伍長一聲大喊，整個攻擊軍陣跑了起來。秦軍士卒一邊奔跑，一邊舉著弩對楚營放箭，只是他們沒有時間上弦再放第二箭，射完的弩當即被丟棄，所有人舉著兵器跟著伍長沖向前面的楚軍營壘。

楚軍占據的與其說是營壘，不如說是木柵欄。這些木柵欄本用來圈圍堆積於渡口東面的輜重糧草，以防奸人偷盜破壞，早上項稚部用木柵欄把渡口圍了起來，形成一道簡單的營壘。

秦軍進攻木柵欄，想把它推到，楚軍則力守著木柵欄，用長兵隔著柵欄不斷捅刺。屍體逐漸在木柵欄兩側堆積，但在屍體高過柵欄之前，秦軍怎麽也攻不過來。且因為木柵欄的隔絕，雙方無法形成交錯之局，只有舉長兵的士卒隔著柵欄互刺，短兵士卒根本就使不上勁。

鏖戰中，兩軍都是鼓聲大作，尤以秦軍的鼓聲最急。戰局如何辛勝全看在眼裏，按照這麽個戰法，不要說十通鼓，就是二十通鼓也拿不下渡口。

“接槌。”辛勝把鼓槌還給鼓人，要親自上陣以破楚軍營壘。

“將軍，看！”辛勝未下置鼓的戎車，身邊軍士便駭然指著身後，那裏，正是楚軍的車陣。

“項將軍來了！項將軍來了！”立於車駕之上的辛勝看到了項燕的車陣，駐守渡口的項稚同樣也看見了。一時間楚軍人人振奮，就要沖出柵欄與友軍將眼前這支秦軍全殲。

“收兵！”自覺所做所為已無可指責的辛勝下令收兵，在項燕車陣到來之前，他率領著騎軍退至渡口下游五裏外，並不遠去。

“末將拜見將軍。”臉上想笑又不敢笑的項稚於雙轅車下對項燕行禮。

“覆邑如何？”項燕對秦軍的退走並不意外，他第一句便是覆邑。

“請將軍贖罪，覆邑未拔。”項稚不敢笑的原因正在於此，他沒有拿下覆邑。

“覆邑秦兵幾何？”能拿下稷邑全是運氣：秦軍潰敗，一心想入城的士卒爭搶間不但填平了護城池，壘成的屍山上還能夠得著城頭。覆邑不可能重演稷邑之事，對無攻城器械的楚軍來說，拿不下才是正常的。

“回將軍，覆邑或有兩千秦兵。”項稚只能說‘或’。覆邑裏的秦軍守軍閉門不戰，他只好命人扼守山道狹窄處，等待項燕的到來。

“兩千秦兵……”項燕先是點頭，而後又搖頭。“我軍折損幾何？”

“我軍無多大損失。”項稚回道。“不過百十名兵卒傷亡，尚有八千能戰之士。”

“善。”半個蔡師、半個息師，能戰之兵不過五千，加上這八千，便是一萬三千人。“我軍糧草充足，山中水源不憂，據守山道十五日糧盡後，退入唐縣。”項燕令道。

“十五日？”潘無命、成通、彭宗等人也在，聽聞項燕‘據守山道十五日’的命令後還未發言，第一個跳出來的是軍中粟客，也就是軍糧官，他道：“將軍，我軍軍糧不夠啊！切不要忘記我軍尚有一千三百餘匹馬。”

離開謝邑時，能戰之兵一萬六千餘人，役夫四千；現在，能戰之兵一萬三千餘人，加上傷員、役夫，總數一萬八千人。若再加上那些稷邑西逃的俘虜，人數超過兩萬。兩萬人每日兩餐，十五日最少需兩萬石，但戰時必須三餐，十五日就是三萬石。

而馬的食量五倍於人，也就是說六百多匹馱馬加七百三十匹軍馬，等於六七千名士兵。以士兵每人每月二石算，半個月就是七千石，加上之前的就是三萬七千石。撤離稷邑時，雖然雙轅車上裝的多是傷員，可馬駝人背夫挑，也帶走了一萬二千石軍糧。

“山道據守，必要築墻，秦軍俘虜知我布置，役使完不可放歸，只能全部處死。”項燕面無表情，一句話就決定了一千多秦軍俘虜的生死。

“役夫並非兵士，當攜帶傷病先於我軍退入唐縣，軍馬也是如此。”項燕再道。“一萬三千兵，兩萬兩千石軍糧，於秦軍未攻我時尋些野菜、獵些野物，或可撐十五日。”

“覆邑唐縣僅一山之隔，然四千役夫連同傷病於此地赴唐縣，也有四十裏。山路崎嶇，恐四五日方可至唐縣大道，這便要攜四五日的軍糧。若唐縣無從接應，恐需攜十日軍糧。”軍司馬彭宗不無擔憂。渡口處大覆山山勢地矮，從這裏退入唐縣，如果拋棄輜重一心往南，也非不可，可這些人帶走的軍糧依舊不少。

“我知大司馬為人，唐縣必有接應。”項燕對接應心中篤定，“役夫攜傷病從此南歸，攜四日軍糧便可。如此，糧夠否？”他問向隨軍粟客。

“若唐縣有人接應……五千餘人、一千三百五十匹馬，每日需糧八百石，帶走三千兩百石……”粟客一通默算，最後點頭道：“稟將軍，四千役夫攜有九千石軍糧，馱馬不可全帶走，需留三百匹。一匹馬頂二十石糧，三百匹便是六千石，糧夠。”

馬耗糧，可馬能吃。項燕卻心疼馬，他臉上肌肉抽動幾下，最後道：“楚國馬少，挑兩百匹劣馬留下拉糧即可，餘則由軍司馬帶回唐縣，你等今日便從這裏越嶺而去。”

“我堂堂軍司馬於大戰前回唐縣？！”彭宗瞪著眼睛反指著自己的鼻子，一個字一個字的道，他最後揮袖：“讓項超去，他本就該回家。”

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