“我軍大勝啊！”此前隱隱反對立刻出擊的軍司馬彭宗放下陸離鏡後嘆了一句。他反對出擊不是沒緣由的：連日行軍，士卒已非常疲憊；又無攻城雲梯，只能靠人命蟻附攻城；且暮色將至，夜間攻城極為不便。他沒想到秦軍守將居然會主動出城迎擊成通那兩千人，掉入項燕事先的算計。

“秦人仍是未變。”東門外秦軍屍體堆積如山，最後一縷霞光落下去時，楚軍士卒已踩著屍體沖上了城墻，與城上秦軍廝殺在一起。項燕也放下了陸離鏡，小心的放好，他開始覺得這陸離鏡要比之前想的重要，它對了解判斷敵情、指揮作戰大有助益。

“未變？”彭宗笑看著他，有些不解。

“秦人死戰，僅為封爵。如若戰死，要爵何用？”項燕心悅之餘多說了兩句。

“將軍的意思是說秦人也會怕死？！”彭宗很是詫異，他為城陽軍司馬不久，以前只聽說秦軍作戰如何勇猛，‘左挈人頭，右挾生虜’，特別是破陣的銳士，根本就悍不畏死。

“誰人不怕死？”項燕肅然反問，他還想說什麽時傳訊的騎手忽然來了。

“報將軍：我軍大勝，秦人西門大開，棄城而逃。”騎士是項稚派來的，西逃的秦人正好落入山那邊項稚的包圍，稷邑拿下已毫無懸念。

“急令項稚速速進兵覆邑，能拔則拔，不能則圍之，當以扼守山道為要。”項燕囑咐道。

“唯！”騎兵受令後躍身上馬，奔行十幾步便融入夜幕不見了。而不遠處，稷邑城內的火光越燃越大，大大小小的呼喊也越來越淒厲。

同一片夜幕下，稷邑東面直線八十裏的謝邑也被秦軍拿下。與楚軍又是潛行、又是誘敵不同，謝邑雖有淮水之險，蒙武卻集中軍中所有奇伎者於前一天自上游架橋——游泳在後世原本是微不足道的技能，但在這個時代被兵家稱為奇伎，稱其可‘越深水渡江河’。秋季淮水很淺，當數百名奇伎者於水淺處架好橋梁、萬餘秦軍東渡淮水，戰爭便沒有懸念了。謝邑不戰而下不說，騎兵還斬殺數百名匆匆逃出謝邑的楚軍士兵。現在，蒙武擔心的是後方。

“將軍：荊人善遠襲，然其行遠、其勢必不久。稷邑有六千兵馬，若能死守必當無虞。今我軍距城陽不過三十裏，當以城陽為要。”身為郡尉的李信非常年輕，銳氣十足的進言。

“將軍：稷邑關系糧秣，我願請命回援稷邑。”右軍將領楊端和揖道，他懂得蒙武的顧慮。

“將軍：荊人怯我，不敢攖我鋒。主將項燕既已領軍擾我稷邑，城陽自然空虛，末將願為前驅，連夜攻拔城陽。”又一個請戰的跳了出來，這是馮劫，和李信一樣年輕。

“若不拔稷邑，項燕會往何處？”仿佛沒有聽見下屬的言語，蒙武在自言自語。

“蒙將軍，我以為……”說話的是呂不韋門客司空馬，他不是戎裝而是朝臣打扮。“項燕若不拔稷邑，當南下攀越大覆山（桐柏山某段）往荊國唐縣而去；若拔，當焚盡我軍糧草輜重，據城而守之。”

“恩。”蒙武眉頭擰的更緊。攻城不是野戰，野戰數日而決，糧草損耗不大；城陽這樣的堅城說不定要圍上數月，糧草雖說可以就地劫掠，但輜重等物是劫掠不來的。

“我以為，不論攻城也好，回援也罷，都需速速行之。”司空馬還有一個身份是護軍，或者說是監軍。秦國軍制和楚國全然不同，楚國以是各縣各邑成軍，有項師、有蔡師、有息師；秦國卻以郡為單位成軍，有南郡兵、有三川郡兵、有河東郡兵；

楚軍縣師將領多為本縣人氏，不是本縣人氏也是縣公的親信或門客；秦軍郡兵將尉則由國尉府統一指派。楚國的縣和秦國的郡是兩個量級——江漢平原屬於楚國時，有幾十個縣；歸於秦國後，這幾十個縣便全屬南郡一個郡——秦國郡兵十倍、數十倍於楚國縣師，故軍中必設護軍或者監軍，主將雖有兵符，但護軍有專斷監察之權。

司空馬提出建議的時候，大家都在細聽，蒙武也不怠慢，只道：“辛勝。”

“末將在！”大概是為了歷練，本次隨蒙武伐楚的多為年輕將尉，騎兵將領辛勝也是如此。

“本將要你今夜急率五千騎速援稷邑，明日晨明時分務必趕到。”謝邑去稷邑大道約有百裏，騎兵疾行一夜趕到稷邑並立即投入作戰雖有困難，但不是辦不到。

“末將領命！”辛勝出列大喝。

“若項燕正在拔城，當趁其不備，攻其側背；若項燕有備，則遮其糧食，絕其軍道。”派辛勝回援稷邑蒙武有些不舍，這支騎兵本該用在城陽戰場，可既要回援，只能派出騎軍。“若項燕已拔稷邑……”

此話出口，蒙武忽然覺得這很不可能。邊關守軍是下午發現邊民不歸的，既然發現就會通知稷邑，稷邑六千守軍只需熬過兩三個時辰便是天黑。受益於墨家，秦國不論是郡城還是縣城或是邊邑，城防都修的極為險峻。南方多水，稷邑城池最寬處超過五丈，城墻也有三丈高，怎麽可能一下午就攻下呢？

“如荊人已拔稷邑，毋作停留，你部當速至覆邑為援。”蒙武最後吩咐道，救援稷邑的安排便是如此。“馮劫、李信聽令！”

“末將在。”兩個一心想馬上拿下城陽的郡尉興奮的跳出來，躍躍欲試。

“馮劫，以你本部之兵連夜行至城陽城下。切記！只可屏絕其交通河道，不可擅自攻城。違者軍法處置！”蒙武命令很清晰，毫無通融的空間。

“末將……，請問將軍，若荊人出城攻我若何？”馮劫是想趁夜拿下兵力空虛城陽的，主將命令如此，他仍仗著自己老爹馮去疾和蒙家的交情，多問了一句。

“荊人出城自當與之陣戰，然你部不可越城池一步。”蒙武瞪了他一眼，見他領命這才看向李信：“城陽守軍不過三萬，短短數日荊人援軍趕赴不及，項燕又去稷邑，馬谷一線當無守軍。你率本部兵馬連夜趕至城陽正北五十裏的小邑。此為樞要之地，辛梧將軍未至前，絕不可失。”

受楚軍奔襲的刺激，秦軍攻城的節奏不是減慢而是加快了。蒙武在謝邑下達軍令時，城陽城內，守將陳丐正在探問謝邑守將靳（jin）崮秦軍軍情。靳崮隸屬於蔡師，雖然項燕準其在秦軍攻來時撤退，可守謝邑的五百人撤退時還是被秦軍騎兵死死咬住，只有數十人逃脫。

“非我之不敢戰，實乃秦人馬軍甚速，我未至敵已至，無路可歸啊！”進城落座有一會了，身上滿是汗臭塵土的靳崮對秦軍騎兵依舊心有餘悸。只是奇怪的是他皮胄去除後戴的居然是南冠，那頂高冠就像塊祭祀死人的牌位，豎插在他頭頂。

“靳公子僅見秦人的馬軍？”陳丐瞇著眼睛，暗忖他的話到底有幾分是真。

“非也，非也。”靳崮連連搖頭，“秦人遮天蔽日，當有二十萬之眾。又自上游渡河而下，我得項將軍之令，故率軍撤出謝邑，誰料半路遇見秦人馬軍，五百餘人五百餘人……”

靳崮驚惶未定，幾乎要嚎哭出起來，陳丐不得不讓人帶他先去休息。他走之後，陳丐坐下的一個軍率罵道：“役夫！五百人盡墨，他還有臉回來。我若是他，入城前便已知命伏劍。”

“我若是他，便早早撤出謝邑。秦人馬軍之強，便是趙軍也不及。”又一個軍率出聲。

“幸好我城陽毗鄰淮水，秦人馬軍雖強，亦不可斷我歸路。”陳師司馬陳不可也有感而發，此言甚得大家讚同。秦軍遠來沒有舟楫，騎兵再強也不能切斷淮水。

“此言甚是。”一幹人當即附和，附和完了忽然覺得尷尬——秦軍二十萬眾來襲，這城陽能守到幾時？再就是淮水，秋季水淺，誰能保證城陽舟楫不斷？

“王卒到了何處？”陳丐也在暗中擔憂，他能想到的就是王卒。王卒如果到了，各縣縣師也就快到了。

“王卒……王卒已至蓼邑（今固始縣北）。”司馬陳不可臉上變換幾下，卻不敢胡說。他見陳丐臉色更沈，又道：“然十日內平輿、新蔡、繁陽（今黃縣西北）、寢丘（今臨泉縣）、江邑（今正陽縣之南）之師將至沂邑；期思、蓼邑、弋陽（今潢川縣西北）、雩婁（今固始縣南）之師將至息縣。兩地不在十萬人之下，退敵不敢言，自報尚可。”

司馬陳不可的話雖有寬慰之意，不過說的也是實情。城陽乃要地，大司馬府雖然動員的慢，但各縣各邑的縣公司馬心中自有分寸，也有近似預案的東西：

秦軍若伐楚，楚軍一是淮水以北、汝水以西的縣師集結，渡汝水至沂邑（今正陽縣）；二是淮水沿線、淮水以南的縣師集結於息縣，由水陸兩路援助城陽。但是集結日期要看動員速度，十日本是個估算數字，實際因為東遷後從未演習、實戰過，真正要多久只有天知道。

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