王太子以鑄劍師為學友，雖然是謙虛之言，可尊卑有別，讓工尹刀、蔡豹等人心生不安，好在歐醜拒不受學友之稱，只以主仆之禮相敬，這才讓他們稍稍放心。

鑄劍工棚過去，一行人又轉回到木作區，熊荊沒有回之前那個工棚，而是往裏深入木作區之內。參觀之後，這才看見多數工棚並未開工，工棚裏木料堆砌在一邊，造船廠送來的零件樣品放在地上，加工好的零件成品寥寥無幾，匠人也不見蹤影。

遇見歐醜的喜悅逐漸化為凝重，熊荊問道：“匠作何在？”

“稟殿下：已過懸車，匠作故多散去。”工尹刀沒有答話，是一個工師答的。按楚國時制，一日有十六個時辰，懸車大概是下午五六點。

“是是，殿下。已過懸車，匠作散了。”工尹刀立即附和，不想熊荊繼續前行，然後走進最裏側的一個工棚。這裏的匠人不是寥寥無幾，而是人滿為患。貴人們忽然出現在眼前，工匠們震驚的忘了行禮。

“拜見貴人，拜見大夫、工師。”錯愕一會，人群中出來一個年老的匠作，帶著眾人行禮。

歐醜的話熊荊聽不懂，匠作的話熊荊居然也聽不懂，他問蔡豹道，“他們是楚人？”

“正是楚人。”蔡豹點頭，他著甲攜劍，在人群中顯得突兀。

“說的是楚語？”熊荊再問。他不明白，楚人的話他怎麽還是聽不懂。

“正是楚語。”蔡豹在此點頭，他明白熊荊的疑惑，解釋道：“宮中所言，皆是雅言，雅言者，中國之言也，非我楚國之語。”

這個時代的中國是指中原地區，楚國地處南荒，一般不認為是中國。這些是學宮時熊荊已經知道的，讓他想不到的是：楚國王宮說的全是中原話，而不是本國本族語言。

工尹刀、公輸班以為熊荊會大怒，沒想到他卻問起了楚語雅言，等熊荊問完，他還是沒有說話，只是走過人群，從水車之旁、木屑之中的零件堆裏拿起一個零件。這是水車上的葉板，長方形，內厚外薄，中間有一方孔，木鏈條穿孔而過，連接成串。

“尺寸對嗎？”熊荊把葉板遞給少鹽，他想看看工匠們加工的精度是否能達到零件互換。

“稟殿下，全然無誤。”葉板是水車最多的零件，與鏈條、轉輪一起，是水車精度要求最高的零件。少鹽隨身帶著一塊葉板的樣品，對比之後發現並無誤差。

流水制造的核心在於零件互換，各個零件一次成型，不必裝配的時候再敲敲打打，或鋸或削，浪費工時。聽聞少鹽說零件全然無誤，熊荊這才點頭對眾人說話：“七八月間田畝有旱，農人焦渴，兩萬部水車務必於八月前造好運至全國城邑，不可再晚。流水之法乃求水車速造，以濟田畝，你等身為造府匠人，食君之祿忠君之事，卻以不可勒名之故而拒流水之法，置庶民旱田於不顧，其罪可殺。”

熊荊帶著的東宮甲士持戟而立，威武不凡，熊荊之語在工師的翻譯後，匠人聽後面有愧色，最後聽聞‘其罪可殺’，愧色全化作惶恐。殺工匠之事各國都有，但東遷之後為招募各國工匠，楚國對工匠最善。熊荊說殺，大家這才想起貴人要殺自己確實名正言順。

熊荊說完就不說話了，轉而打量眾人，故意冷清場面讓他們感受恐懼。匠作們垂頭低眉，眼睛緊緊盯著甲士的皮屢，生怕他們會過來把自己拖出去殺了。

好一會，熊荊才道：“自今日起至八月終，木作區由不佞接管。公輸大夫……”

“臣在。”誰也沒想到熊荊會宣布接管木作區，公輸班楞神後才朗聲答應。

“少鹽？”熊荊再道。

“仆在。”少鹽也出來了。

“流水之法可大可小。既然大流水線不可勒名，便改作小流水線。或以四十人、五十人為一隊，或以七十人、八十人為一隊，總之以便於協作、場地合理為要。如此一隊一線、每線皆可勒名。少鹽確定每對人數，公輸大夫分配人員場地，此事三日內完成。”

“唯。”兩人躬身答應。大流水線改小流水線，少鹽懂其中的道理，公輸班只是分配人員，並不難辦。至於勒名，熊荊轉了一圈發現大匠都是有徒弟幫手的，少則十幾人，多則二三十人，一萬多人這樣分配下來，絕大多數工匠還是能勒名其上的。

“制造之法，首在精度，次在效率，精度效率都靠管理。”熊荊再道。“蔡豹？”

“臣在。”蔡豹沒想到熊荊會叫自己，很高興的答應。

“明日起派三卒甲士來此……”熊荊話還沒說完便有人驚呼，工尹刀、公輸班也嚇了一跳。“明日起，木作區由少鹽全權管理，公輸大夫協助。凡有不服管理者、故意怠工壞料者、違造府他律者——，先勸，勸而不聽者，笞；笞而再犯者，殺！”

“臣敬領命！”蔡豹故意大喝，答話腰間劍甲相撞，聲響頗為刺耳。

“工尹大夫？”熊荊再叫工尹刀。

“臣——在。”工尹刀已經失神了，他沒想到熊荊說幹就幹，真想殺人。

“請代不佞前往令尹府領水車之賞。以一百金獎賞制作最快之隊，再以一百金獎勵改善制作效率之人，最後以一百金改良環境、保護匠作、救助傷病。”

“臣敬受命。”工尹刀答應了一句，不甚響亮。

“不佞自幼便喜愛器作，憤世人輕視匠人。匠之所作，仿形於萬物，制天理而為人用，以此為食、為衣，光明而正大。愛名之心人皆有之，勒名於器，也屬正常，然旱季不遠、事有緩急，以勒名之故瀆職在先、棄民於後，無義且不仁。

器作乃我等本職，辛勞僅需三月，何不暫置虛名於不顧，以救農人之所急？人，有損人利己者，也有損己利人者。損人利己可得金銀玉帛，以此為喜；損己利人則受感激崇敬，此難道不能為樂？

不佞學識淺薄，言及於此，望各位自重。”

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