楚國太子之爭列國關註、萬眾矚目，不說大夫官吏，便是市井也知道這回太廟大祭是為蔔立太子，然而，占蔔過去三天，也不見什麽結果，一時間輿論濤濤，眾說紛紜。

壽郢臨水而建，掘池為營，城內水渠縱橫交錯，彼此勾連。壽郢王宮後面的大市之南，臨水的一排街市旗幟高懸、熱鬧非凡，這裏是賣酒的酒肆。楚人以東為尊，靠東面的酒肆是貴人官吏常去的地方，這裏鈡鼓歌舞、六博射戲、憐人偽娘、風雅無比。據傳，楚王高興的時候也會出宮到此喝兩爵，甚至會與酒肆裏的客人共飲，與庶民同醉；

西面就沒有這麽風雅了，客人多是販夫走卒、市井之徒，這裏彈琴擊築、吹竽鼓瑟、鬥雞走犬、烏煙瘴氣，但再怎麽烏煙瘴氣，酒也要比東街便宜，最烈的楚瀝，也不過五十多錢一鬥，最差的帶著醋味的濁果酒，僅要二十五錢。

勞累之徒灌酒，以醉為樂；失意之人消愁，卻越喝越愁。好在酒肆裏辯談者不少，列國奇聞、宮闈八卦，總能給人帶來些樂子，不過最近幾個月，太子擇立之事成了酒肆裏的月經話題。有人站在荊王子一邊，認為荊王子造楚國未有之車、作列國最強之弩，實乃聖王下凡，當立為太子；但最近一波接一波的祥瑞降世，眾人又覺得這是神靈在告誡世人，應立悍王子為太子，不然上天定要降災禍於楚，每每這時，便有人提起昔日郢都之難，

“當是時也，郢都人人為戰，眾心成城，秦人不得拔，糧秣盡，軍必退。然秦人糧秣甚多，水運不絕，又拆舍築渠，以水沖城，日久城垮。當時郢都如池，浮屍塞城，臭三十裏可聞……”

一碗濁酒一行淚，白發蒼蒼的老瘸子嘮叨著四十年前白起拔郢的舊事，言秦軍之殘暴、楚人之悲慘。只是這些都是老調重彈，說了一回又一回，大家耳朵都聽出了繭子，而且老人聲音也小，所言幾乎被鬥雞走狗的吆喝聲淹沒，此時酒客們現在全正圍著一個邋遢的藍衣士人，聽他說宮中擇立太子之秘事。

“前日，宮中為擇太子大祭而蔔，命辭一曰以荊王子為大子’，一曰以悍王子為大子，孰料兩者皆否……”

“兩者皆否？！”酒客們大嘩，他們也懂一些占蔔之術，命辭是詢問神靈之言，一般是正反兩辭，分刻於龜甲左右。行蔔素來是非左即右，哪有兩者皆否的。

“不信。”幾個酒客抹嘴揮袖，高聲呼道，“非是即否，何來兩者皆否？”

“若真是非是即否，為何宮中不聞立大子之言？”藍衣士人蔑笑，他是酒肆常客，無名無姓，自稱獨行客。且身負寶劍，那是一柄兩尺古劍，有富者欲購，後皆悔之。

獨行客一句話就讓高呼者盡數閉嘴，他面東而揖，嘆道：“兩者皆否，無人為王，以天相觀之，楚國亡矣。”此言一出，眾人俱色變，膽小者甚至瑟瑟發抖。

“酒——來矣！”店仆一邊吆喝一邊走梅花樁似得在店內疾行，送完酒見客人全圍著獨行客且面色大變，耽誤喝酒，忍不住多言一句：“楚國亡矣楚國亡矣，先生念了十幾年，為何楚國猶不見亡？請客人回席，獨行先生曾以頭搶地，胡胡言亂語罷了。”

“咦……”眾人又嘩，看向獨行客的目光帶著深深的懷疑。

“無禮！”獨行客憤然而起、銅劍出鞘，可惜，劍是斷的。“豎子敢言我以頭搶地？”

“……”劍雖斷，可依舊能殺人，端著酒案的店仆身體發僵，呆立當場。

“獨行先生，可以付上月酒錢嗎？”店主見此不慌不忙，早有應對之策。

“誰少你酒錢！”一文錢難倒英雄，獨行客欠賬多矣，能負劍當然有背景，他不怕店主告官，就怕以後沒有酒喝——郢都會佘酒給他的地方就剩這裏了。“今日殺人不吉，且饒你一死。哼！”

獨行客收了劍，可這時酒客們看他的目光已不一樣了。念了十幾年楚國亡矣楚國亡矣，肯定是腦子有些問題，一行人謙笑，皆回席而坐。

“太廟之蔔，真是兩者皆否？”同一條街市，西面吆喝雜亂，東面盡是靡靡之音，隔間之內，金玉之光奪目，有人也在談論三日前太子擇立之事。

“正是。”這邊的消息可不是空穴來風，“此次占蔔，大王親為貞人，太蔔蔔之，觀曳為占。不料兆紋左右相同，無辨兇吉，故觀曳嘆曰：‘此非立大子之時也’。”

“小小金玉，不成敬意。”提問者身著青衣，他笑笑，把案上的金玉推了過去。

答話者身著玄衣，腰纏玉帶，看似斯文其實一點也不客氣，他一邊將金玉置於懷一邊討好道：“公子有疑皆可問，我若知必言。”

“大王何如？”青衣公子點頭，看似漫不經心的提問，可目光卻罩著對方，細觀其臉色。

“大王體虛，祭後便倒地不起，醫尹曰……”

“醫尹何言？！”青衣公子目光更熱，激動中趕忙追問。

“醫尹……”答話者欲言又止，好在對方知道他的意思，又從懷裏掏出一雙玉璧，他這才道：“醫尹曰：‘大王年老體虛、有身有舊疾……不在春即在秋’”

‘不在春即在秋’說得很小聲很小聲，可這個四個字像是春雷在青衣公子耳邊炸響，以致他坐立不安，酒菜還未上完就借故告辭了，答話者也不以為意，他剛好可以獨享酒食，何不快哉。

“荊王的壽命，當在今年。”城中一個不知名的角落，離開酒肆的青衣公子伏地而拜，提及剛剛在酒肆得到消息。“此……”

“已有命令。為何來此？”中庭昏暗，說話之人身在暗處，看不清相貌，但語氣嚴厲無比。

“荊王壽命關乎荊人之王，兩王子爭儲，令尹與左徒……”

“還不去？！”好像沒有聽到青衣公子的話一般，暗處之人已然逐客。

“是。”雖然很不情願，可青衣公子不得不起身，揖禮而去。

“今之來人，心浮氣躁，聞訊而動，遠遜以往。”屋中不止一人，厲聲之人在青衣公子走後來到側室，這裏坐著一個女人，女人衣領褶疊、長裙曳地，臉上卻遮著一方絲錦，根本就看不清相貌。

“呵呵……”女人的笑聲嬌柔動聽。“四年前五國合縱，入函谷而敗走，皆我等之功。事後黃歇近萬甲士，四處搜查我等，在楚國久的都死了。今之來人，未經磨礪，就想建功，怎麽能比往昔之士。”

“荊王壽盡是真事？”男人問道：“荊王當立誰為大子，王子荊嗎？”

“荊國王族都有心疾，不可大喜大怒，否則猝死。荊王年老病多，前月燕朝朝議說起一事，荊王大怒，當即撫胸倒地。如此，才有箴尹、左徒等人請荊王立儲之事……”

女人娓娓而談，說的全是王宮之中的秘密，她如何知道這些男人沒問，他只聽。身為秦諜，懂得聽比懂得說重要十倍。

“大子之事荊王先屬意悍，後又想立荊，是因強弩改變的，荊王也許相信荊是聖王降世……”

“荊人好淫祠、信鬼神，五星連珠、聖王降世之說，不過是自欺欺人而已。”男子忍不住打斷，“強弩確為軍之利器，鹹陽那邊雖然沒問，可我已布置，奈何他們設防甚嚴，無從以得。”

“我聞正寢有一部，可惜眾目之下，沒人能接近。”女子忽然想起一件事情，說罷又問，“鹹陽墨者不能造嗎？天下弩弓以韓國為利，韓國工匠鹹陽不少。”

“不能。”男人搖頭，他入楚為諜前曾歷戰陣，知道強弩的真正價值。“荊之強弩與天下弩弓不同，其以木臂為弦、構造機巧。韓弩雖可及遠，卻落箭不定，箭與箭相隔數十步之遠，而且射速緩，一時辰不過射十箭，少之又少。荊弩據說可射四百步，超過韓弩，百箭射出，所中之靶不過三丈寬，射速又急，數息之隔即可發箭。兩軍對壘，陣而後戰，如果以荊弩數十部射我主將，慘如蜂蠆，無人可免。”

男子沈聲說出自己的憂慮。冷兵器時代的戰爭都是列陣而戰，對陣是沿著一條戰列線，正常情況下誰的兵多誰就可以側翼包抄，三面圍敵。陣列間士兵與士兵的間隙本就狹小，側翼包抄後即便陣列不崩，兵與兵之間的間隙也會被逐步壓制直至沒有。屆時兵緊挨著兵，武器無法施展，人也動彈不得，只能被敵軍剝洋蔥似得一圈一圈砍倒。聞名西方的坎尼會戰，八萬羅馬人就是被兵力少於自己的漢拔尼剝了洋蔥，砍死七萬，俘虜一萬，全滅。

側翼包抄是一，擊穿敵軍戰列線上某一個軍陣也可大勝。恐懼是有傳染性的，特別對沒有紀律的軍隊，一旦戰列線被敵軍擊穿，整個陣線上的士兵都可能潰逃。楚軍有強弩，破陣時先以強弩攢射，己方陣腳必亂；若以強弩直射中軍之將尉——兩軍列陣時相距不過兩百步，主將雖不在軍陣最前，可距敵陣也不過三百步，主將一旦身死，軍隊必會大敗。

楚弩是大殺器，這是楚弩射程外傳後列國的共識，韓魏趙作為楚國的盟友，早就遣使來楚國討要，當然，這要花大代價。秦國作為楚國的敵國，直接討要是不可能，上過當的令尹春申君如今設防又嚴，這只能向國內求援了。

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