“真就這樣由著她胡鬧？”

長老們現在根本無心去擠兌居不屈，他們只想盡快結束眼下的鬧劇。

想贏想瘋了吧。

活到這把年紀，頭一次經歷如此瘋狂不靠譜的事情。

但身為掌院的居不屈不吭聲，背後亭子裏的攝政王也不制止，他們唯有繼續觀望。

從緊盯著曲悅，到緊盯著自家親傳，今日誰若敢脫，立刻逐出師門去。

……

當曲悅話音落下以後，廣場上一眾劍修們從義憤填膺再到鴉雀無聲。

包括高臺右側站著的江善唯，都是瞠目結舌。

曲悅若無其事的道：“你們也說了，你們的前輩們、師兄們之所以會輸，並非實力不濟，是沒有對手陰險。往白了說，就是沒他們不要臉，所以……”

“曲先生！”夏孤仞最先反應過來，打斷了她。

斜飛入鬢的劍眉緊緊皺起，他微微透著古銅的膚色都能看出些紅暈，氣的，“我輩劍修當心存道義，若因與小人爭一時長短，便丟掉羞恥之心，那我輩與小人何異？”

雲劍萍緊隨著嗤笑，臉上漫著不屑，連與她爭論都已欠奉。

曲悅依然是臉不紅心不跳：“所以我才說，你們並非真的想贏。”

夏孤仞轉身便走：“如此得來的勝利，不要也罷！”

曲悅喊住他：“夏公子，我且問你一言。”

夏孤仞雖未回應，但卻停下了腳步。

聽曲悅在身後問道：“若有一日天風國兵臨城下，你可願為覆霜國民獻出生命？”

夏孤仞回的毫不猶豫：“萬死不辭。”

曲悅笑道：“那若是脫衣裳便能平息一場幹戈，夏公子脫是不脫？”

夏孤仞無語：“我當以手中利刃護國，與衣裳何幹？”

曲悅淡淡道：“區區試煉中你們尚且不敵對手‘陰險’，你認為真正打起仗，他們會與你們講道義麽？你們贏得了？夏公子，丟掉臉面並不意味著丟掉道義。家父常對我說，兵者詭道，‘陰謀詭計’一詞絕非貶義。”

夏孤仞稍稍一怔，睫毛微垂，似在思考。

眾人見他思考，也紛紛思考。

“夏師兄。”便在此時，雲劍萍哼笑道，“你今日若是敢脫，待韋師尊出關，你說他是會直接打死你，還是來扒了她的皮？”

夏孤仞眉頭一皺，大步離去，以行動表示自己退出這場甄選。

雲劍萍仰頭睨一眼曲悅：“我高估了你，憑你，便是妲媞師尊彎下腰來給你踩，你也踩不上去。”

言罷揚長而去。

其他劍修們原本就難以接受當眾脫衣，如今失去帶頭的，自然也不敢跟著胡鬧，一個個無聲的離開。

不一會兒的功夫，原本人山人海的廣場只剩下寥寥六個人。

這六人，都是三道藍邊的平民，沒有一個十二姓貴族。

他們面面相覷，沒有離開的意思，卻也不動手脫衣裳。

其中有一人大著膽子喊道：“曲先生。”

人多時，他們站的十分靠後，此時與曲悅之間距離極遠。曲悅招招手，示意他們走上前來。

“曲先生，您能不能提前告知一下，您的第二個考驗是什麽？”那人上前後問道，“我們想判斷一下，若是第二個考驗做不到的話，我們就不脫了，若不然……”

他擡頭看一眼天上城，目光流露出畏懼。

其餘五人也附和著點頭。

今日來參與選拔的劍修們多數是湊熱鬧，但也有些人是不想錯過一次鯉魚躍龍門的機會。

他們沒有顯赫的身份，沒有過於出眾的天賦，也不是師尊們的親傳弟子。

他們，只不過是學院這片汪洋大海裏最不足道的小浪花。

以往參與試煉的人選都是直接選訂的，難得有一次公開選拔，即使看上去像是一場鬧劇，他們也想試試，賭一把。

帶著探究的目光從他們臉上逐個掠過，曲悅道：“第二個考驗，是脫的只剩下一條褲衩之後，離開學院大門，去都城內沿著街道跑一圈。”

幾人的臉色惶然一變。

脫衣裳丟的還是自己的臉，出門丟的便是學院的臉了。

既然是賭，便要衡量風險和利益。很顯然，與他們要承擔的風險相比，面前來歷不明的四品女樂修根本不值得。

六個人又走了五個，只剩下最後一人。

曲悅走到高臺邊沿，抱著手臂蹲了下來，有趣的打量僅存的一顆碩果。

是個瞧著不滿二十的男修，膚色白皙，眉清目秀，眼底明明透著一抹掙紮，但臉上卻掛著從容不迫的笑容。

曲悅微笑：“你為何敢留下來？”

男修看一眼離開的幾個同伴：“我比他們更不怕輸，因為我已經沒什麽可以輸的了。”

說著，他伸手去解自己的弟子服系扣。

“不必了，你通過了我的初選。”曲悅站起身，示意江善唯拿筆來，“你叫什麽名字？”

男修一楞，忙不疊道：“逐東流。”

——

“逐東流不行。”居不屈勸曲悅打消這個念頭。

學院內六千學生，他根本不知道逐東流是誰，事後仔細問了問，才得到一些信息，連忙命君舒將曲悅找來，“此子祖上曾被魔火侵體過。”

曲悅隱隱聽過“魔火”，但覆霜百姓對“魔火”兩字驚懼萬分，鮮少談論。她拱了拱手，疑惑道：“居前輩，請問魔火侵體是什麽意思？”

居不屈面色一滯，似乎對她不知“魔火”為何物感到詫異：“令尊不曾告訴過你？”

“不曾。”曲悅回的利落。

“每隔幾百年的大天劫，你真的不知？”居不屈覺著不可思議，不過倒也真證明了她的確是一直跟著父親避世清修。

居不屈對她有個正在“合道”的長輩這一點深信不疑，因為通過幾次與她交談，看得出她學識極為淵博，便是有些上三品的散修，若沒有親身經歷過，也難有她這般見識。

包括她那位世交師弟，瞧著不太機靈的模樣，試探過罷，驚覺他對丹藥一道見解不凡。

這是居不屈願意支持她“胡鬧”的一個原因。

覆霜已是一代不如一代，權且死馬當成活馬醫吧。

不然還能咋地。

“是這樣的……”

隨著居不屈的講解，曲悅終於知道了“魔火”的意思。

原來每隔幾百年，此界就會有流火從天而降，這些流火宛若流星雨一樣，散落在大陸各地。

被流火擊中的獸族，如同被催熟的草藥，將會體形暴漲、力量倍增，但伴隨而來的是性格突變，狂躁嗜血。

哪怕原身僅僅是一只小白兔，吸收流火過罷，也擁有了手撕豺狼的能耐，成為一品魔獸。

故而流火也被稱為魔火。

再說魔火對人族的影響，遠沒有對獸族那樣大，各城都有護城大陣，當魔火大天劫到來之時，只需啟動大陣，城市上空的結界屏障完全可以將流火隔絕在外。

天降魔火並不是持續性的，只有一波，落地便會熄滅。在屏障保護下，人族躲過一劫，再得數百年安穩。

曲悅連連點頭，怪不得這個世界的修道者要以“國家”的形式存在，只有“國家”才能擁有足夠的組織力。

她問：“那您說逐東流祖上曾被魔火入侵過，又是什麽意思？”

居不屈摸摸下巴上的短須，長長嘆了一口氣：“即使我們為了抵抗大天劫準備的極是充分，但也阻擋不了一些人和妖物，他們想要成魔啊。”

曲悅明白了，魔火是災難，也是機緣。

是正道的毒藥，亦是魔道的狂歡。

魔道原本就比正道容易修煉，四品的正道通常鬥不過三品的魔道，這是公認的事實。

而魔火入體之後，沒有修煉天賦的人也能燒淬出一具魔體，開魔府鑄魔丹，走上修煉的路。

如斯誘惑，的確不易抵抗。

“那些甘願被魔火侵體之人，皆為意志不堅之輩。”居不屈提起此事，目光先冷三分，“每次大天劫過後，九國便會聯手掃蕩，但那些魔人越來越善於偽裝……”

曲悅想起這一路城門上懸掛的銅鏡，竟是為了防止魔人入城。

“逐東流的祖上，就曾有人被魔火侵體，處死以後，族中後代便要受到密切監視，若三代內的嬰兒都沒有魔火傳承，就會解除對他們的監視。”

“魔火會通過血脈傳承？”

“通常不會，僅僅有一定的小幾率。經過數千年的經驗，若是會通過血脈傳承，也僅限於三代以內。”

曲悅皺眉：“逐東流是第幾代？”

“第九代了。”

居不屈說到這裏，目色深了幾分，“似逐東流這般祖上被魔火入侵過的孩子，學院內每一屆都有好些個，我們也都一視同仁。但在六百年前，天風國的國立學院，有一位驚采絕艷的人物橫空出世，他祖上也有魔火，他是第七代，得天風學院全力培養……”

“最後，此子入了魔，如今乃魔道三大禍害之一。在此以後，我們依然會收這些孩子入學院，但不會傾註過多心血去培養他們。”

曲悅摩挲指腹，尋思著問：“前輩，只這一個例子麽？”

居不屈頷首：“目前為止，只這一個。”

曲悅再問：“確定他是體內魔火覺醒，而非其他原因？”

居不屈皺眉：“不然呢？已在正道修至七品，卻突然叛入魔道，這根本聞所未聞。除了體內傳承的魔火蘇醒，還會有什麽理由？”

曲悅在心中默默道，那可說不定啊，也未免太過武斷。

居不屈道：“所以逐東流不行，你再換一個吧。本座知道你看中了夏孤仞，他容易搞，可他那個師父韋三絕難搞，你負責搞夏孤仞，本座替你去搞……”

曲悅連忙拒絕：“居前輩，既是晚輩挑人，任何問題由晚輩去解決，多謝前輩好意。”

居不屈也就不強求了，提醒道：“你就只有八個月的時間。”

心裏道：本座最後的臉面可全砸在了你身上。

曲悅本還想再說一說逐東流的事情，又咽下了。

——

她從天上城的掌院閣出來，心事重重。

不知魔火大天劫，和“嫌疑犯”君執破碎虛空扔進太平洋的那顆蛋之間，究竟有沒有什麽關聯。

乘著仙鶴落地，回到自己居住的客舍，剛進入院子，就瞧見站在角落裏的逐東流。

落日餘暉為他鍍了一層淡淡的金色，見到曲悅從月亮門拐進來，他收起局促，依然是一副得體的笑容：“曲先生。”

曲悅在門前駐足，一對兒清澈的眼眸與他對視。

看到他眼底正極力壓制的不安與希冀，她一時竟不知如何開口了。

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