邑京的第二場雪覆蓋大地後, 無論是京中還是宮中都消停了不少。芳年索性窩在永澤宮，沒有召見任何命婦。

太妃太嬪們那邊熱情空前高漲，大家對於辦學堂的事情即新鮮又有興致。倒讓太上皇得了幾日舒心的日子，身體大好。

身子一好, 他就記起害得落到這般田地的人。死掉的人追究不到, 身處高位的人不敢追究，思來想去, 想起曾經的皇後，現在的張美人。

要不是她戕害皇嗣，明目張膽是弄死幾位皇子, 恐怕那些瘋女人不會那麽恨他。更不會不顧他太上皇的身份，對他拳腳相加。

都是姓張的醜婦，國師死了, 他收拾一個婦人，還不是輕而易舉。如此想著, 他起身讓成玉喬侍候, 命她扶自己去冷宮。

張美人日子難過, 猛然看到太上皇現身, 喜恨交加。

“陛下，您快救臣妾出去, 這些人，見太上皇失勢, 百般作踐臣妾, 臣妾真是生不如死。”

她本就生得醜, 現在折磨得不像樣子，衣衫臟汙不堪，臉都不知有多少日子沒洗過，黑乎乎的，眼角還有一坨眼屎。

太上皇厭惡地轉過頭，正好看到成玉喬臉上的譏諷。這次，他沒有喝斥成玉喬，相比之下，她簡直就是天仙美人。

“婦容不整，德行有虧，心如蛇蠍，傳朕的旨意，賜張美人一杯毒酒。”

不過是賜死一個冷宮美人，宮人們自然領旨。

張美人本想太上皇能救她脫離苦海，誰知等來賜的消息，徹底發起瘋來。她大聲咒罵太上皇，什麽斷子絕孫，不得好死，死後油煎火烤，全部罵出來。

太上皇越發怒不可遏，踢了她幾腳，看著宮人把毒酒灌進她的口中，再眼睜睜盯著她咽氣。

芳年得到消息時，張美人的屍體已被一卷草席包著，丟棄在亂葬崗，做了孤魂野鬼。

臘月二十三，正值小年之日，誠親王妃帶著一雙兒女來永澤宮。

時隔幾月，妯娌倆頭回見面，與上次匆匆一別時不一樣。這一次，時間充裕，她們能好好地說話。

誠親王妃的一雙兒女向芳年行禮，脆生生地喚著皇伯母。她早就備好見面禮，賞給兩位小人兒。

小郡主為大，六歲，世子小兩歲，都是活潑好動的年紀。姑娘家與男孩不一樣，小郡主再有玩心，都知道陪坐在自己母親的下首，裝作認真是聽大人說話。

而小世子眼睛骨碌碌地亂轉，屁股像長了針一樣，不停地扭來扭去。扭到最後，一下子跳下座位。

誠親王妃一把拉著他要沖到外面的小身子，連連告罪。

芳年微笑著，讓宮人領小世子去外面玩。

“皇嫂，實哥兒性子野，臣婦真拿他沒法子。偏偏王爺還說，男孩子就得這樣養，讓皇嫂見笑了。”

“誠親王說得沒錯，孩子年紀小，不需拘著他們。不如讓小郡主也出去玩吧，讓她一個小孩子聽我們說話，怕是有些無趣。”

小郡主眼睛一亮，看向誠親王妃，誠親王妃含笑點頭，命人把她帶出去。很快外面就傳來兩個孩子的聲音，十分歡快。

“回到京中真好，看天也晴了，雲也散了，可算是能安心過日子了。”誠親王妃感慨著，眉宇間透出一絲滿足。

“是啊，大家都能過上安生日子。”

“臣婦想向皇後娘娘求個恩典。”

誠親王妃一起話頭，芳年就知道她要說什麽。目前為止，誠親王妃還沒有做過讓自己反感的事情，她是她，淑太妃是淑太妃。

人家表姐妹，總不能攔著不見面。

“淑太妃雖然一心向佛，不問世事，恐怕心裏也是惦記王妃的。本宮與你妯娌之間，何必說什麽恩典，等會你自去看她便是。”

誠親王妃行禮謝恩，她與表姐一起長大，說是親姐妹也不為過。以前宮裏那般光景，表姐日子苦，她是知道的。現在陛下登基，她想勸表姐出宮，自己也能照應得到。

不一會兒，小世子跑進來，小臉兒被冷風吹得紅彤彤的。誠親王妃用手一摸，冰涼一片。

忙命人把小郡主也帶進來。

芳年命宮人上熱茶點心，小世子連著吃了兩塊。看到聰明伶俐的小世子，她莫名有些心虛。

若是按前世來說，眼前的孩子是真命天子。現在卻是不能夠的，若是不錯，他將來只是個王爺，承誠親王府的爵位。

她看著小世子，盡量目光平靜，正吃著點心的小世子舉起手中的點心，漆黑的眼仁濕漉漉的，“皇伯母，您吃。”

“皇伯母不吃，你吃。”

“給弟弟吃。”

他舉著點心，固執地伸著手。

芳年一楞，順著小人兒的視線，看到了自己平坦的腹部。“哪來的弟弟？”

“皇伯母的肚子裏有弟弟。”小人兒天真地道。

誠親王妃先是是被兒子弄得莫名奇妙，等反應過來兒子的意思，一把抱過兒子，對芳年笑道，“童言最真，皇嫂要不找禦醫看看？”

“不太可有吧。”

芳年一笑，她還有兩天來小日子，就算是有身子，眼下也看不出來。或許是小孩子亂說的，作不得真。

誠親王妃不再三，真是有了，過段日子就會知道。要是沒有，她現在過分關心，就怕到時候皇嫂失望，見到她尷尬。

她坐了一會，起身告辭，帶著一雙兒女，在宮人的帶領下，朝西宮走去。

芳年目光幽遠，經過淑太妃的事情，她不敢把誠親王妃想得太好。但在心裏，她真心希望誠親王妃表裏如一，莫叫自己失望。

誠親王妃進了西宮，與往來的太妃太嬪互相行禮。聽說公主們正在上課，隨意問了幾句，連聲誇皇後法子好，知人善用。

淑太妃正在佛堂念經，現在她除了念經，也沒有其它的事情可做。皇後派來的人，名為守護，實為監視。

她心裏冷笑，姓傅的以為派兩個人守著她，就能高枕無憂，真是太天真了。她在宮中多年，豈是一個剛進宮的人可以隨意擺布的。

不過，她不急，她有的是耐心陪姓傅的好好玩。

“表姐。”

她聽到有人喚她，回頭看向佛堂門口，光影中，誠親王妃一臉的動容。

“表妹。”她低喃著。

真是想什麽來什麽，表妹來得可真好。

她從蒲團上起身，慈愛地和小郡主小世子問話，然後帶著誠親王妃回到屋子。屋子布置得雅致，看著什麽都不缺。

誠親王妃心裏好過一些，不過想想皇兄皇嫂的為人，也不可能苛待表姐。

小郡主小世子倆人就在外面玩耍，監視的兩人自然不能進屋，就守在外面。他們眼睛看似留心小郡主和小世子，耳朵卻是仔細地聽著屋內的聲音。

“表姐，我聽說陛下有過恩旨，凡是未曾生養過的嬪妃皆可出宮。你為何要留在宮裏？我爹娘在世時，最放心不下的就是表姐。表姐年紀還輕，出宮後不管是再嫁或是獨居，總比死熬在宮中強。”

誠親王妃說著，眼裏濕潤起來。

淑太妃拉著她的手，“傻妹妹，我出宮去做什麽呢？我是太上皇的淑太妃，位份高。太上皇還在，若真是再嫁，恐怕是不能的。要是獨居，旁人是不敢欺我，可我卻不願意成為你的累贅。”

“怎麽就是我累贅，不說是我，就是將來實哥兒，也是願意侍奉你的。”

“你的話我信，就是因為你們，我才更不能出宮。”

淑太妃說著，眼睛看向外面，看到跑得歡快的實哥兒，露出笑意。“實哥兒聰明機敏，你得好好教導，將來…”

她的聲音低下去，“若是陛下無子，恐怕大任還得落到實哥兒的身上。我留在宮中，就是幫你們絕後患。我得盯緊太上皇，西宮之中，不能再有孩子出生，威脅到實哥兒。”

誠親王妃心一震，下意識地看向外面，想著應該無人能聽到她們的話，忙扯淑太妃的衣袖，“表姐，這樣的話，以後可莫要再說。說得我心裏好害怕，我們王爺說了，不需要實哥兒多有能耐，做個富貴閑人就成。你說的那些，不是我們能想的。陛下娘娘千秋鼎盛，必會兒女成群。”

“兒女成群？”淑太妃冷冷一笑，“那是不可能的。”

“表姐…”誠親王妃驚得站起來，被淑太妃一把拉下，按在座位上。

“好了，看把你嚇得。我們姐妹之間，有什麽不能說的。我心中有數。你放心，我是實哥兒的姨母，一定會為他打算的。”

她說得信誓旦旦，誠親王妃卻覺得十分不安，心裏隱約覺得不對，連原本要說的話都忘記了。忙著隨便轉過話題聊幾句，不再攔接她出宮的話，就帶著一雙兒女離開。

回到誠親王府，她坐立難安，連誠親王都多看她兩眼。

她思量再三，把今日淑妃的話告訴自己的丈夫。

“王爺，你說，表姐是什麽意思？難道皇兄不能人道的事情是真的？”

誠親王當下就變臉，“她莫非是瘋了，怎麽連這個都敢想？她有野心，可別拖我們下水。皇兄的事情誰敢說，莫說是假的，就算是真的，也不是我們能肖想的。”

“王爺，表姐不是那個意思。妾身想著，她只是疼愛實哥兒。萬一…”

“疼愛？她在意的恐怕是自己吧，欲壑難填，把所有人都當成棋子，成全自己的野心。她難道不知道有這樣的想法是在害我們，害實哥兒。真是疼愛實哥兒，哪裏會把實哥兒架在火上烤？本王告訴你，沒有萬一，不可能有萬一。”

“王爺…”

誠親王臉上是少有的怒氣，連誠親王妃都沒有見過他這般樣子。他深吸幾口氣，“你就沒發現，她是被禁在佛堂的。皇兄顧及早年的情份，沒有處置她，她倒還長了膽，開始慫恿我們。若是我們被她說動心思，恐怕就中了她的計。”

“王爺，表姐她做了什麽？”

誠親王冷著臉，雖然他不知道發生過什麽，也不會去打探宮裏的事情 。但他知道，以皇兄的為人，若不是淑太妃做過什麽，一定不會是這樣的。

“你以後進宮少去看她，本王自會去與皇兄說清楚，她的算盤打不到我們的頭上。我們實哥兒，就是要做個閑散王爺，只管吃喝玩樂。”

連夜，誠親王就進了宮，不知道他與陛下說過什麽。守在淑太妃住處的人增加了兩個，一看就是練家子。她們寸步不離地跟著淑太妃，而原本侍候淑太妃的人，被發派到了別處。

淑太妃神色如常，整日垂眸念經。

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