廚房裏, 朱氏和楊氏都在, 唯不見李氏。芳年起初沒太在意，待米糧領來，開始準備做飯時，李氏才匆忙趕來，一臉的喜氣, 像是得了天大的好事。

“你這是去哪裏了？”朱氏小聲地問著，與她一起把米糧倒進滾水中。

李氏神神秘秘的，笑而不答。

芳年眼睛瞄到她們, 李氏一楞，臉上的笑容來不及收回去, 古怪至極。

這個李氏，比起朱氏與楊氏來說, 要滑頭許多，是個慣會躲懶的。芳年想著, 反正自己並不是她真正的主子, 不過是萍水相逢，並未把她當成一回事。

等粥煮好，一桶桶地擡出去，芳年今天的任務已算完成。

一出廚房, 天陰沈沈的，冷風呼呼地只著, 像是要下雨的模樣。要真是下起雨來, 情形可不太妙。

“方管事, 您這是要回去嗎？您家住哪裏？遠不遠哪？”她立在門口猶豫之際，李氏湊到她的身邊，連問三個問題。

她看一眼李氏，覺得這人太有些順竿爬。而且自己的事情不能向外人道明，於是隨意道:“我家住得不遠，眼下哪能回去。我要去尋明覺師父，對一對帳。”

“哦。”李氏眼珠子轉了兩下，“看方管事這氣派，一定是在大戶人家裏呆過的，不知是哪個府上的？要是有什麽好差事，能不能介紹我去？”

“我不是哪個府上的，也不認識什麽大戶人家，怕是不能給你介紹什麽好差事。”

聽她一口回絕，李氏臉上訕訕的，頗有些難看。

芳年心中不喜，也不管她是不是難堪，只想把她打發掉。

她心裏警醒著，李氏今天問的話太多了些，莫非是真想打聽她的來歷？走了兩步，見李氏還在探頭探腦的，似乎真是對自己起了疑，越發肯定心裏的猜測。

於是，先不急著回木屋，真的去尋明覺師父。

明覺與師兄弟們一起做功課，她沒有進去打攪，立在佛殿外，聽著他們“甕甕”的念經聲，閉目凝神。

等到確認李氏不會再跟來，她才繞行去了木屋。

果然，半夜裏雨就下起來，她被雨聲驚醒，坐起身來。

“怎麽了？可是夢魘了？”睡在外面的男人略帶暗沈的聲音響起，跟著一起坐起來。

她搖搖頭，“沒有，就是突然想起，雨這麽大，寺外的那些百姓怎麽辦？”

天晴還好說些，草屋裏尚可藏身避風，還能捱過去。若是雨天，草屋不能避雨，天寒地凍的，連落腳的地方都沒有，可要怎麽辦？

前世裏，不曾親眼見過，自是不知道這些流民真正的日子。可是他們現在就在眼皮子底下，與她僅一寺之隔。她不是鐵石心腸，無法做到視而不見。

她披衣起身，出了內室，倚在露臺那，看著布幔飛舞，聽著外面的雨聲，隱約夾雜著些許嘈雜。

“王爺，那是…”她問跟上來的男人。

“出家人慈悲為懷，不會眼睜睜看著流民凍死寺外，應是開了寺門，將那些人引進各佛殿容身。”

“原來如此。”

她這才放心回去躺下，終是有些不安。放任那些人露宿在外，她於心不忍，人進了寺中，她又開始擔心，擔心有些人心懷不軌。

不是她假慈悲，而是前世活了幾十年，她太清楚人性的醜陋。所謂升米恩，鬥米仇，人心不足蛇吞象，就怕有人起壞心。寺裏一念善心，反倒引狼入室。

反覆思量，難以入眠。

等到卯時正的晨鐘一響，她就起身。

一夜寒雨過後，冷得刺骨。風吹在人的身上，像一片片刀子一般，直透骨縫。待行至寺中，只見各個佛殿裏面，都擠滿了人。

好在大家都還規矩，在佛門凈地不敢高聲吵鬧。

她到了廚房，李氏正在那裏抱怨，“人全擠進來，就怕有那些個不懂事的，偷摸到竈下來，到時候我們可怎麽辦？”

“你別這樣說…都是鄉裏鄉親的，又不是土匪。”朱氏低聲地分辯著，有些底氣不足。

芳年一腳踏進去，她們就住了口。

昨日放進來的都是原先的老弱婦孺，漢子們都被擋在外面，伸長脖子張望著。往日未下大雨，他們還能弄到一些吃的。加上有些兒女們孝順的，省了下幾口，勉強吊著一條命。

而今，無處藏身，又冷又餓。聞著寺中飄來的米粥香，肚子裏不停地咕咕叫。寺門緊緊地閉著，他們徘徊著，沒有離去。

眼看著施完粥，有些孩子端著破碗想出寺，被寺中的僧人攔住。

外面的漢子們聽到動靜，拼命地拍門，哀求聲不斷，求佛祖大發慈悲，求僧人們施舍一口吃的。僧人們嘴裏念著阿彌陀佛，身形不動。

芳年瞧著，心忽忽地往下沈。

要是這雨下過，緊接著迎來大雪，那麽後果不堪設想。

她凝著眉，不停地回想前世，可惜太過久遠，她半點想不起來。究竟這場大雨過後有沒有下雪？

雨一連下了兩天，外面的哀求聲從未間斷。寺中的僧人動了惻隱之心，終是不忍再攔，開門放孩子們出去。外面的漢子們眼見寺中一開，一窩蜂般強行湧進寺中。

餓急了眼的人，哪裏是別人能攔住的。他們哪裏滿足於一兩口剩下的米粥，眼睛貪婪地四處張望。

“兄弟們，反正是一死，不如做個飽死鬼，我們去廚房，我們要吃飽！”不知誰喊了一句，所有人都鼓動起來。拉著一個孩子問了廚房的方向，全部朝那邊跑。

寺中僧人不過一百多，流民漢子有幾百人，根本就攔不住。片刻間，那些人就找到了廚房，個個雙眼通紅地盯著廚房的人。

事已發生，芳年早有預感，很快冷靜下來。

廚房的僧人擋在芳年的前面，三個婦人縮在她的後面，與那群漢子對峙著。出家人不能枉開殺戒，其他的僧人們緊緊跟著，無人動手。

“孩子他娘，你快告訴俺們，米放在哪裏？”

一個漢子擠到前面，開口詢問，她身後的朱氏瑟瑟發抖，不敢答應。

她看著這些瘦得皮包骨的漢子們，反倒心生同情。她站出去，對他們道：“我是廚房的管事，米糧我知道在哪裏。”

“那你快帶俺們去！”

“好漢們，你們聽我一言。現在你們若是真要動手，我相信，你們能搶到寺中的米糧。可是你們有沒有想過，這些米糧就算你們不搶，它們都是你們父母孩子的救命糧。你們為圖一時口腹之欲，奪了你們骨肉親人的口糧，無異於殺雞取卵。我且問你們，吃完這些，你們又待如何？接下來的日子要怎麽辦，往後再有難怎麽辦？你們如此寒心，連佛門都敢搶，哪還會有人再施舍你們？”

漢子們沈默下來，可腹中餓得像刀絞一般，有人恨聲道：“人都要成餓死鬼，誰還管什麽佛祖。要死俺們也要做個飽死鬼，黃泉路上也有力氣走那奈何橋。”

“對…對……”

他們情緒開始激昂，有些想沖過來，被寺中的僧人死死攔住。

“好，你們想做飽死鬼，我成全你們。只要你們答應不亂來，等會我們就做一頓飽飯給你們吃。但是吃完以後呢，你們要怎麽辦？真是要去死嗎？”

最後一句，她幾乎是厲聲吼出來的，把那些漢子們都鎮住了。

他們捫心自問，吃飽了真要去死嗎？

她心裏輕松一口氣，好在這些人良知尚在，於是接著道：“你們應該知道，孝善寺不過是一間寺廟，奉佛祖的教誨，行善積德。可是寺中的存糧並不多，僅能維持個把月。寺中有些僧人還在山下化緣，祈求能化到更多的銀錢，幫你們的父母孩子撐過冬日。要是你們搶走這些米糧，我且問你們，你們的父母孩子怎麽辦？你們要眼睜睜地看著他們餓死嗎？”

身後的朱氏先哭起來，接下來楊氏跟著哭起來。她們不敢出聲，一面不想自家男人餓死，又不願

孩子們有事，兩相為難，只能痛哭。

“那你說，俺們怎麽辦？”朱氏的丈夫喃喃著，雙眼無神，茫然地看著芳年。

芳年掃視眾人，見他們都看著自己，仿佛在自己這裏尋求解決之法。她深吸一口氣，她又不是神仙，能變出食物，讓他們免於饑餓。

“你們既然敢冒犯神靈，連佛祖都敢得罪，真要是豁出去，為何不去搶那些奸商的糧食？那些人就指著你們受災，好發這災難財。你們真有血性，我給你們指一條明路，那京中的柳家是糧食大戶，在城外各縣鎮都有米鋪，你們有本事就去那裏搶，在自己的父母兒女口中奪食，算什麽英雄好漢，枉稱男兒！今日，寺中管你們一頓飽飯，你們若真是男人，以後就自己找吃的填飽肚子。我想，若是那樣，佛祖看在你們迷途知返的份上，定會饒恕你們這次冒犯，既往不咎。”

“對對，俺們聽管事的，俺們去搶那柳家。大夥們，你們說對不對！”朱氏的丈夫先喊起來，接著許多人附和，終是所有人都跟著喊。

最終，他們在寺中僧人的安排下，退到寺外。

遠處有個高大的身影，鴉青色的大氅，筆直的身姿。他一直聽著這邊的動靜，芳年說話的時候，他的嘴角微揚。待見她果真勸退那些流民，才轉身離開，消失在竹林後面。

流民們退出寺外，芳年和明覺趕緊去領米糧，熬了兩鍋濃粥分給他們。

朱氏一邊幹活，一邊抹眼淚，等外面的漢子都喝上粥。她“撲咚”一聲跪在芳年的面前，“方管事，俺給您磕頭，要不是您，今天孩子他爹就犯下大錯了。”

“起來吧，都是天災鬧的，要是有口飽飯吃，誰會做這樣的事。”

芳年把她扶起，安慰幾句。

“方管事，你讓他們去搶柳家…柳家可不好惹…”李氏遲疑出聲，似乎不太讚同她的作法。

“不搶柳家，那要搶誰，沒有米糧，難不成要活活餓死？”

“方管事…我只是怕柳家…萬一怪罪下來…只怕是你討不到好。”

柳家背靠的可是國師府，就是因為如此，所以才會橫行霸道，無人敢管。芳年哪能不知道，但柳家為富不仁，恰是因為他們仰仗國師府，不搶他家搶誰家？

“連死都不怕，還怕得罪柳家？難道柳家比閻王還可怕不成？”

“我就是提醒一下…”李氏撇了一下嘴，打定主意趕緊脫身，要是柳家事後算帳，怕是一個都跑不掉。

“對，李家姐姐，方管事說得沒錯。人都要餓死了，還怕這怕那，倒不幹脆死了的好。”朱氏出聲，一臉的決絕。

“什麽死啊死的，他柳家又不是判官，哪有權利定人生死。”楊氏明顯是站在朱氏一邊，兩人同是流民，與李氏不是一類人。

芳年聽她們開始爭論，做了一制止的手勢，“你們放心，柳家不會怎麽樣，真要是來鬧，只會是找我。”

柳家真的出事，國師不一定會為他出門頭。據她來看，國師此人十分的涼薄，若不是犯到他自己，怕是不會出手。

前世亦同樣有流民鬧事的事情，那次國師同樣沒有處置流民，而是將所有的過錯都推到大皇子身上，說大皇子不賢，惹怒神明，遭到天遣。

至於柳家到時候找自己算帳，她就更不擔心。她一個子虛烏有的管事，到時候做回她的王妃，讓他們找去。

李氏暗自松了一口氣，既然方管事把事攬下，連累不到自己，自己就沒什麽好爭辯的。

芳年瞧她一眼，心裏有數，並未說破。

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