元翼並未急著出城，城墻雖高, 對於絕頂的高手來講, 視如無物, 來去自如。他繞過幾條街, 回了一趟王府。

安總管見到主子, 忙跟在左右。

“王爺深夜回府，可是有要事吩咐老奴？”

“你即刻命人悄悄把王妃的丫頭送走，派人沿途保護。另外, 王妃病重不能起身，一律不許任何人探視。”

“老奴記下了, 還有一事，王爺容老奴稟報。王妃屋裏的那位四喜姑娘, 已被王妃送回娘家。老奴聽王妃的話裏之意, 似乎那丫頭有不主之心，一心想當姨娘。王妃心軟，念主仆之情，讓傅家二夫人替她尋一門富戶, 送她去做姨娘。”

“此等不忠之人，留著何用？”

安總管忙低下頭, “老奴立馬吩咐人去辦。”

“辦得幹凈些。”

“是。”

元翼說完，轉身就要出府。

“王爺, 您這就要走？”

“嗯, 府裏的事, 你盯緊些。”

“老奴省得, 王爺您多加小心。”

安總管心字說完，只見自己的主子人已離開十丈開外，片刻間消失在黑夜中。他立馬招來心腹，趕去傅府，務必讓四喜活不到明日。

自己則去玄機院，知會三喜收拾東西，盡快安排她離開王府。

元翼走的是後門，他一出門，四下環顧，冷著聲，“出來吧。”

暗處出來一個男子，一身夜行衣的打扮，卻是唐昀。

元翼把手中的劍挽個劍花，瞬間劍鞘分離，寒氣逼人的劍就架在唐昀的肩上，“看來唐二公子忘記本王說過的話，本王說過，你的腿要是再亂走，本王替你打斷它。”

“別…王爺，在下這次沒有走錯，是專程恭候王爺的。王爺且聽在下說完，再處置不遲。”

“唐二公子有何話要說？”

唐昀用餘花小心地瞄著劍，一臉正經，不見白日裏玩世不恭的樣子，“王爺，在下來尋王爺，自是想投靠王爺。”

元翼冷笑，語帶冷鋒，“唐二公子莫不是來消遣本王，本王個無權無勢的掛名王爺，有什麽值得唐二公子投靠的？”

“明人面前不說暗話，此事在下計較了許久。王爺也知道，在下的出身尷尬，為嫡母所不喜。祖母雖疼惜一些，但嫡母與祖母同是韓家出來的，自是一心。在下的大哥失蹤幾年，屍骨全無，嫡母幾次攔著父親請立在下為世子。在下知道，只要一日見不著大哥的屍首，嫡母就一日不死心。”

“你憑什麽認為本王能幫你？”

“在下知道以王爺的本事，定能替在下尋回大哥的屍首，故投在王爺麾下。只要能找到大哥的屍身，在下任憑王爺差遣。”

他一說完，發現架在肩上的劍已被人收回，不由長松一口氣，彎腰恭恭敬敬地行一個大禮。

“唐二公子好深的心思，不過本王似乎沒有什麽事情用得上唐二公子，恐怕要讓唐二公子失望了。再說唐二公子口口聲聲說唐大公子已死，似乎十分篤定，又何必緣木求魚，多此一舉。”

元翼擡腳欲走，唐昀攔在他面前，急切地道:“王爺，您一定能用得上在下的。您有所不知，在下的祖母出身韓家。韓家雖算是大族，名望卻不高，祖母為何能嫁進國公府，王爺想知道原因嗎？”

“本王對唐老太君如何嫁進國公府的事情並不感興趣。”

“王爺…那是因為韓家曾有恩於國師。這個理由王爺感興趣嗎？”

唐昀說完，緊張地盯著他，生怕他離開。

要不是被逼到無路可走，唐昀怎麽會想著來投靠元翼。實在是嫡母容不下他，竟然替父親新納了一房妾室，那妾室眼下孕有五月。嫡母將她護得密不透風，聽說腹中正是男胎。

要真是那妾室產下男胎，以父親健朗的身體，必能等那庶弟長大，再立世子。到時候，還有他什麽事。

元翼心裏驚濤駭浪，面上半點不顯。

“哦？還有這樣的事情，唐二公子深更半夜的，跑到本王面前來講笑話，莫不是嫌日子過得太穩？本王不知道，天下竟還有人敢自稱是國師的恩人？”

“王爺…千真萬確的事情，在下的祖母無意中露出來的口風。說是北韓嫡系口口相傳的秘密。”

唐昀是有次偷聽祖母和嫡母說話，無意中聽到的。

“既然是秘密，唐二公子何不好好守著，巴巴地跑來告訴本王，就不怕被你祖母知道，不認你這個好孫子？”

“王爺…”

“行了，本王就當沒有聽過這話。本王一片佛心，看你可憐，哪天要是尋到你大哥的屍首，必會送還給你。”

唐昀大喜，跪地磕頭，“那在下就替唐國公府所有人謝謝王爺！”

他伏在地上，沒有擡頭。

一息後，他站起身來。看著王府的圍墻，露出一個奇怪的笑。

遠去的元翼，不停地回想著他說過的話，一字一句地拆開。既是北韓嫡系口口相傳的秘密，就證明傳了不止一兩代。

國師到底是誰，為何世間沒有他過去的任何只言片語？他師從何處，長於哪裏，曾在哪裏生活過？無從得知，他就像是憑空冒出來的。

若不是真的世外高人，就只有一個可能，那就是他的生平，被掩蓋了。

睡得香甜的芳年沒有察覺到自家王爺的離開，自然也不知道他何時歸來。待她清晨睜開惺忪的眼，那人已穿戴整齊坐在桌邊看書。

將睡起的她，面龐艷如芙蓉，披散著發，帶著剛起床時的酡紅，美得朦朧。

“王爺，您起得真早。”

男人的眼睛清冷冷地掃過來，轉而別過去。她一定不知道自己現在的樣子多惑人，偏她半點無所知，無辜地看著他，他趕緊在心裏念起佛經。

芳年見他別過臉，起身到屏風後面換衣。

待兩人洗漱出去，露臺處的桌子上已擺好齋飯。她知道，暗處肯定還有像玄青玄墨那樣的隱衛。

夫婦二人將將用完齋，就聽到外面響起腳步聲。

“阿彌陀佛，元施主可起了。”

“大師進來吧，我們已起。”

慧法大師從容地走進來，見到芳年，並不驚訝，念了一聲阿彌陀佛。

“傅小施主別來無恙？”

“托大師的福，一切都好。”

“貧僧上次見著傅小施主，就覺得傅小施主與佛家頗有淵源。想不到能再次見到小施主，還是在元施主的住處。世間緣分，往往冥冥之中天註定。你們以佛結緣，定是前世修來的因果。”

芳年看了元翼一眼，她真不知道，自己與姓元的，是佛祖牽的紅線。她瞧的明白，慧法大師是來尋自家王爺的。隨便尋一個借口，對慧法大師行過佛禮，就避到內室。

元翼見她進去，起身出門，慧法大師緊隨。兩人停在竹林處，那裏風勢稍小，能暫時躲避。

天陰沈沈的，地上的凍土還硬著。日頭不出來，陰寒之處的霜凍能經久不消。京外那些荒野處，結著許多簡陋的窩棚和草屋，裏面往往擠得嚴實。邊緣之處，甚至還有許多人露宿在外，無地藏身。

寺外的流民越來越多，那些流民中有許多衣不蔽體。他們得了寺中的救濟，雖餓不死，卻不知如何捱過寒冬臘月的風雪。

他們傾全寺之力，能日日施粥已是捉襟見肘。若不是七王爺鼎力相助，光憑寺中的存糧，根本撐不到一個月。

“王爺，最近幾日寺外的流民越來越多。依貧僧看，只怕是再過幾日，連遠郊的流民都會趕到這裏，如何是好？”

京中無人施粥，僅孝善寺一家撐著，不堪重負。

“孝善寺在世家貴婦圈中頗有名望，若大師以積德行善的名號，鼓動那些人捐錢捐物，多少不論，一律寫進功能薄中，做法九九八十一天燒給佛祖，想必會有不少人願意為之。”

京中勳貴今年為何無人領頭施粥，無非就是擔心來年自顧不暇。像這種捐錢捐物的小善，還能博些美名，應是都願意的。

“王爺好計策。”

“至於那些衣物，本王已命人悄悄備上，到時候再以眾人功德的名頭發放下去。”

“王爺大義，貧僧這就派人去京中各家化緣。”

慧法大師念了一聲阿彌陀佛，就要離開。

寒風中，元翼的臉像凝了一層霜，清寒一片。他一身的墨衣，身後是青綠的竹林。青竹頂梢被風吹得亂舞，而他卻屹立如松，穩如磐石。

“大師，留步，本王還有一事相問。”

“元施主有事盡管問，貧僧知無不言。”

“大師在寺中多年，可曾與韓家人打過交道？”

慧法大師訝然，不明白他為何突然問起韓家人。韓家在京中算不上什麽大戶，早些年還有些名氣，近些年大不如前。加上南北韓家並不齊心，旁人頗多詬病。

“韓家在前朝時是大族，聲望並不十分顯赫。後來其中一位庶子冒頭，分府另立，風頭超過所有的嫡系。漸漸向他靠攏的族人越來越多，導致韓氏分家，分為南韓北韓。南韓嫡支，多年前已逐漸衰落。北韓在前朝末年最為鼎盛，隨著那位庶出老太爺離世，風光不再。貧僧曾與那位老太爺有過數面之緣，那位施主精於世故，善窺人心。對於位高者，言語間頗多阿諛奉承之詞。”

“那大師可曾聽說過，北朝的那位庶子是怎麽冒的頭，是走的哪位貴人的路子？”

“貧僧那時年少，又自小長在寺中，倒沒聽說他攀附上什麽貴人。但他那樣的人，左右逢源，必是處處討好。凡居高位者，皆愛聽信侫言，他能冒頭，並不奇怪。而且他與宮中往來采賣的太監們混得極熟，得了不少方便。”

“太監？”

元翼皺眉，前朝末年宮內宦官當道，被國師滅了國其實也不冤。他垂眸靜立，把唐昀和慧法大師的話融在一起，反覆揣摩著。

慧遠大師亦不再問，神色淡然地揚了一下手中的拂塵。

半晌，元翼的眉頭慢慢松開，心裏豁然開朗。只覺得從前的重重迷霧，都被他一一拔開，答案呼之欲出。

“大師，可還記得前朝有位木公公？據野史記載，這位木公公手眼通天，前朝三代帝王都是十倚重他。”至於他為何說野史，那是因為，前朝被國師覆滅，連正史都被燒得精光。

“木公公？”慧法大師收好拂塵，下意識地念著這個名字，他怎麽可能不記得？木公公在宮裏只手遮天，父皇為保祖宗基業，下死詔命對方殉葬。

只是沒想到，父皇殫精竭慮，費盡心力，最後他們金氏江山還是被奪走，子孫被屠得幹幹凈凈。自己要不是一出生就被悄悄送出宮，只怕早已是國師的刀下亡魂。

七王爺今日的問題看似不相幹，但串在一起，他知道意味著什麽。若國師就是那位木公公，那麽所有的一切都能解釋得通。

木公公能做到總管太監的位置，又歷經三代帝王，在宮中的勢力必是樹大根深。他要是假死逃生，不無可能。

當年是父皇下詔命國師殉葬，國師痛恨父皇，所以才會一夜之間血洗皇宮，足見他對金氏皇族的怨恨。

此前種種猜測，都在這一刻得到解釋。什麽世外高人，不過是個活了百年的閹人。

若不是七王爺，恐怕他直到圓寂那天都不知道，國師就是當年的木公公。他們金氏養的一條狗，養大了心，反而咬死主子。

此惡徒不僅不知懺悔，還大搖大擺地自稱國師。如此罪孽深重，死後當下阿鼻地獄，受冰刺油炸之刑，永世不能超生。

他口中念著阿彌陀佛，閉目道著善哉善哉。

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