第24章 陰錯陽差 (1)
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茜娘想著嫡妹說得對, 姻緣之事,哪能隨姑娘家自己的心意。祖母和父親母親那麽疼愛嫡妹,必不會讓她受委屈。
兩人來到茜娘的小院子, 紅雁的眼睛腫腫的, 想是哭了許久。進宮不能帶丫頭,茜娘的東西不多,她只身進去,僅能帶些隨身的衣物。
“奴婢見過三小姐。”
芳年道:“你有心了,你家小姐很快會回來的。她進宮後, 你替她好好守著院子。”
“借三小姐吉言。”紅雁說著, 並不太信芳年的話。
茜娘自己也是不信的,但嫡妹能出言安慰,她心裏是感激的。她強自忍著心頭的恐懼,努力裝出歡喜的樣子,“三妹妹說得不錯, 我過不了多久就會回來的, 紅雁你不用太擔心。”
紅雁低頭,淚珠滴到地上。
再多的安慰話, 芳年說不出來, 只能再三地交待茜娘,在宮中要自保,萬不可摻和到秀女們的爭鬥當中。
茜娘應著, 白著一張臉, 眼裏泛起淚花。
芳年嘆息, 想著前世,越發的憐憫。
接下來一整天,芳年都陪著她,和她一起去祖母的屋子用飯,再和她一起離開怡然院。
今日一天和二姐說的話,比上輩子兩人說過的話加起來還要多。
一大早,茜娘就坐著一頂轎子離開了家。送行的只有芳年和府裏的管事婆子丫頭。望著那頂綠呢轎子漸漸走遠,芳年的心沈甸甸的。
陛下尋福女心切,竟如此等不及。明天就是滿月節,姑娘們不能陪在親人跟前團個圓,就要被送進宮裏。
這一去,多半都是回不來的。
她立在門口,手還朝遠去的轎子的揮著。前世裏,進宮的秀女們多半都被留下,死的死,當美人的也有,更多的是充做宮女。
但願不久後,二姐能活著出宮。
她神色略顯悵然,沈婆子輕嘆一聲,道:“三小姐,二小姐吉人有天相,會平安的。老夫人交待奴婢,等送完二小姐,通知三小姐您去怡然院一趟。”
“知道,我這就去。”
芳年收回視線,跟著沈婆子前往怡然院。
傅老夫人頭戴抹額,端坐在椅子上。她手中握著一串佛珠,手拔動著油潤的珠子,嘴裏喃喃,不停念著阿彌陀佛。
芳年輕手輕腳地走進去,她睜開眼,示意芳年坐在凳子上。
沈婆子知趣地離開,把房門輕帶上。
“芳姐兒,前次你與祖母說的話,祖母思量了許久。林越是有不對的地方,但眼下成家二小姐進宮選秀,就算不是福女,以陵陽侯府的家世,被留在宮中的可能性很大。”
芳年猜到祖母要和她說的就是這個。
“芳姐兒,林越是個不錯的孩子。你對他有情,等日後成了親,他必會瞧出你的好。裴家家風是正的,裴老夫人疼愛你,我們兩家知根知底,這樣的婆家再好都沒有。天底下大多的男人少年慕艾,也是常理。”
“祖母…”芳年擡起頭,“祖母可曾想過,世間還有另一種男子,癡情堪比守節女。他們為了意中人,或終身不再娶,或一生不碰其它的女子。”
“這…”傅老夫人皺眉,世上有這樣的男人嗎?
當然是有的,七王爺就是京中有名的癡情漢。
“祖母,要是裴公子是這樣的男人,您還會認同這門親事嗎?”
“芳姐兒,不會的…”傅老夫人並不相信,天下癡情男子何其少,她不相信孫女會那般倒黴,裴家的孫子就是那樣的人。
芳年低頭,她真想告訴祖母。會的,裴林越縱使算不上癡情男,可他確實為了成玉喬,一輩子沒有碰過自己。
“祖母…孫女不想嫁!”
“什麽?”傅老夫人幾乎不敢相信自己的耳朵,芳年以前是多麽的傾慕裴家孫子,怎麽如今態度大變,竟說出不想嫁的話。
芳年面色堅定,直視著祖母的眼睛,“祖母,自裴公子去年與孫女表明心跡以來,孫女心痛萬分,時常想著嫁過去會是什麽樣的光景。眼下成玉喬是進了宮,可您聽聽外面的傳言,說他們已經…這樣的男子,孫女嫁過去還有什麽意思。”
“芳姐兒…傳言不可信。”
“空穴來風,未必無影蹤。”
傅老夫人老而世故的眼,透露出鮮有的疑惑,她不明白往日溫軟的孫女,什麽時候變得這般果決。
難道真是情之一字傷人心,芳姐兒被林越傷得狠,心態都變了。
“芳姐兒,你可知道,若是退親,對於女子而言意味著什麽?”她盯著孫女的眼,想從對方清澈的眸子裏看出一絲動搖。
但是她失望了,芳年的眼裏堅決如故,半點都沒有猶豫。
“祖母,我知道,但比起一輩子的痛苦,退親之痛是短暫的。再說現在謠言漫天,是退親的好時機,相信知曉內情的人都會知道,退親是我們的無奈之舉。”
傅老夫人有些頭痛,她是疼愛三孫女不錯,但要賭上傅家的名聲和府裏姑娘的姻緣,她有些拿不定主意。
“芳姐兒,你先回去吧,此事容祖母再想想。”
“是,祖母。”
芳年起身,走到門口處,回過頭,慘然一笑,“祖母,之前在孝善寺時,孫女曾對佛祖許了一個願望。若是嫁進裴家,日子不順遂,芳年願青燈古佛,常伴佛祖。”
“…芳姐兒。”傅老夫人愕然,望著孫女掩面離去。
怡然院的大門外,徘徊的芊娘看到掩面跑出的芳年,吃驚問道:“三姐這是怎麽了?”
芳年放下袖子,臉上雖無淚跡,卻也傷心悲慟。方才那話是她胡謅的,前世她雖沒有青燈古佛,然孤寂之感比起相伴佛祖,只多不少。
“沒什麽,不過是聽到一些事,傷心而已。”
芊娘這次正是奉了珍華的命,來打探的。
“那些話,三姐聽聽就罷了,哪能往心裏放。要芊娘說,都是成二小姐不知檢點,才會惹出諸多事非。你說陛下要是耳聞此事,她名聲盡毀,八成會被送出宮的。”
那才好呢,芳年暗道。
不過前世裏,成玉喬是封了玉妃的,那時沒有流言一事,她有些不太敢肯定。
“我不是為了這事。”芳年搖頭,她前世早就熬幹了情份,今生哪裏肯再為裴林越牽掛半分。
“不是這事?”芊娘訝然,“三姐姐還能因為什麽?”
“我是因為二姐進宮一事…”
芊娘不以為然地道:“三姐你在這裏難過什麽,二姐去宮裏享福去了。以後當上宮妃,造化大了去,你莫要白白傷心。”
在別人看來,一個不受寵的庶女,能進宮博前程是最好的出路。芊娘也是這般認為的,她和自己的生母楊姨娘私下遺憾許久,恨不得提前幾年出生。
她腆著臉巴著大姐,不管嫡母的冷臉,還不是為了將來的親事。大姐但凡是念著她半點好,在嫡母面前說上一兩句好話,自己就能嫁個富戶人家做主母。
芳年知道她的為人,也清楚她的處境,雖說不上同情,但淡不上討厭,各自謀前程而已。
遂不想與芊娘多話,周旋幾句後辭別,直奔自己的院子。
院子外面,站著一個男子,一身的錦衣華服,翩翩如玉。
裴林越寒著臉,直挺挺地守在芳年的院子門口。四喜在路上等著她,見她現身,忙上前低語,“三小姐,裴公子來了。不知怎麽回事,都沒有派人通報。”
“知道了。”
芳年命她和三喜都先進院子,自己要和裴林越好好談談。
院子旁邊有處小徑,平日裏鮮有人來往,芳年往那邊走,裴林越擡腳跟上。
“我問你,外面的傳言是怎麽回事,你不要告訴我,此事與你無關。”
“是與我無關。”
裴林越冷笑,斯文的臉看起來頗有些氣急敗壞,“怎麽可能與你無關,這樣的話,我之前就在你的嘴裏聽到過。”
“那剛才那句話,你同樣是在我嘴裏聽到的,你為什麽不信?”
他被將住,完全料不到她會詭辯如斯。
芳年對他沒了情意,說起話來自是毫無顧忌,“裴公子,我覺得無論是誰散的謠言,對你而言,都是大有益處的。”
“益處?毀了我們的名聲,哪裏來的益處?”
“因為這流言,有可能令成二小姐落選。你想想看,她落選出宮,你們才有可能,要不然,你只能遙望著皇宮,日夜黯然神傷。”
芳年平淡地說著,言語中有一絲不易察覺的諷刺。眼前的男子,可不就是那樣過了一生。
裴林越義正辭嚴,“我堂堂男子,怎麽能行趁人之危的事?”
“趁不趁人之危,那是你的事情。我只能說,傳言不關我的事,我撈不到半點好處,何苦枉做惡人?”
她這話說得裴林越有點迷茫,要說以前的傅芳年,他是相信她不可能會有這心思。但上次在湖邊發生的事情,有些不太對勁。
他清楚地記得,是傅芳年把他撞入水中,就是想上傅珍華攀扯上自己。轉念一想,不太合常理。自己好歹是京中有名的才子,傅芳年不可能那麽傻,把自己拱手相讓。
“裴公子,你大搖大擺地闖到我們傅府,不經通傳就到了我的院子,不正是在毀我的名聲嗎?你此舉與別人有何區別?”
裴林越想說她是自己未過門的妻子,又覺得那樣說過不了自己心裏的坎,索性不答。
他此行確實冒失,不知為何,許是前次傅芳年的行為,讓他產生煩躁之感。乍聞京中謠言,直覺是她想擺脫自己想出的計謀。
到現在為止,他還是堅信自己的感覺。就是因為這樣,他心裏更加不是滋味。她如此急於擺脫這門親事,難道是傅家另有打算?
“傅三姑娘伶牙俐齒,裴某辯不過你。”
芳年斜睨他一眼,她畢竟不是真正的十六歲少女。水靈大眼中流動的不是姑娘家的靈動慧黠,而是飽經世事的深邃與了然。
裴林越在她的目光下,眼睛開始躲閃。他不知道自己為何會有心虛之感,仿佛自己心裏陰暗的地方,在傅三的眼中無處遁形。
傅三還是那個傅三,卻又不像之前的傅三。怪不得聖人曰,女子難養,誠不欺他。前段時日還情意綿綿,轉眼就能絕情斷愛,冷眼相對。
也好,他本就不欲和她糾纏。她斷得幹脆,免得他費心擺脫。
芳年見他躲著眼,不由低笑垂眸。重活一世,許是心境不同,前世那個傷心欲絕的少女,她都不敢相信那是自己。
她擡眸,看著自家父親從路的那頭走來,立馬露出委屈的神色。
裴林越也看到傅萬裏,作揖行禮,“小侄見過傅世叔。”
傅萬裏走得急,心中微怒,壓抑著火氣,“裴賢侄來得突然,怎麽沒派人通報一聲?”
“爹,裴公子是來質問女兒的,他懷疑外面的傳言是女兒指使人散播的。”芳年憤然出聲,話裏帶著哭意。
“傅世叔,小侄並未懷疑三姑娘。”裴林越急著解釋。
“你分明就是跑來質問我的…”芳年仿著自己年少時的樣子,嬌俏地跺腳,似是羞憤難當,奪路跑進院子。
傅萬裏心疼不已,看向裴林越的眼神都沒有溫度,做出一個請的姿勢,“裴賢侄,我們去前面說話。”
裴林越懊惱著,看到哭著離去的芳年,心頭湧起莫名煩躁。
傅萬裏沒有好臉,帶裴林越到前院的書房,狠狠地訓斥一頓。
他是長輩,按兩家的交情,縱使沒有親事,也是裴林越的世叔。再者裴林越此事做得確實不妥當,哪有男子冒然直接進府尋女眷說話的。
裴林越低著頭,任由傅萬裏教訓著,半句都沒回嘴。他心不在焉,滿腦子都是傅三的樣子,她的冷漠相對,她的羞憤離去。哪一個是真實的,哪一個是陌生的,他自己都弄不清楚。
傅萬裏把心裏的怨氣倒個幹凈,瞧著裴家世侄態度不錯,虛心受教,只覺得滿腔的火撒到水塘裏,消失無影,帶著憋悶。
裴林越等到他開口送客,才行禮離去。
傅萬裏盯著他的背影,暗道可惜。裴家世侄在同齡人當中,算是難得的人才。若他真和成二小姐暧昧不清,女兒不能嫁進去。
裴林越到來的這件事情,不足半個時辰,就傳遍了全府。
傅老夫人氣得肝痛,直呼裴林越魯莽。珍華聽到芊娘的敘述,覺得心頭暢快。成玉喬進了宮,她現在的敵對的人又變成自家堂妹,喜聞芳年受氣,差點拍手叫好。
芳年這廂做足了樣子,裴林越登門責怪她,無論是祖母還是父親,怕是都要好好掂量這門親事。
做戲做全套,晚上她自然推說沒胃口,半筷子都沒有動,連水都沒喝上一口。
夜裏,她餓醒過來,覺得嗓子幹得冒煙。她咳了幾聲,翻起身,喚著三喜的名字。
黑暗中,一杯水遞到她的面前,她伸手接過,一飲而盡。
突然,熟悉的氣息盈滿鼻息,她僵住身子。
不是吧,七王爺又來?他夜裏都不睡覺的嗎?怎麽天天來她的房間。
“…王爺”她試探著出聲。
“嗯,本王親自端茶,傅三姑娘有沒有受寵若驚?”清冷的男聲響起,略帶嫌棄。
她哪裏有受寵的感覺,只覺得心驚肉跳。忙自己起身,摸索著把杯子放回桌上。
暗夜中,男子高大的身影立在一邊,看著她如受驚的小獸一般跳進被子裏,只露小小的腦袋。
饒是芳年再惜命,心裏也染了怒氣。他這般天天來擾她的清夢,往後她哪裏還敢睡覺。
“王爺,您夜夜出現,難道不用睡覺嗎?王爺您如此不愛惜身體,臣女看得心疼。”
“本王亦覺得十分不便,這是最後一次。”
芳年暗喜,琢磨著他話裏的意思,難道以後他都不會出現了嗎?會不會是他的病好了,所以用不著她。
她臉上的表情被他悉數納入眼底,眸色瞬間陰霾,這女子是不是高興得太早?她就這般迫不及待是擺脫自己,可惜他偏不能如她所願。
“傅三姑娘很開心嗎?”夾雜著森冷的男聲,如冰錐子一般。
“…臣女是替王爺開心,王爺不來找臣女,必是病好了。臣女在此恭喜王爺,祝王爺身體康泰。”
“本王何時說過病好了?”
她一楞,沒好?
那他還說以後不來尋她,莫不是哄她開心?
“…那王爺的意思是…”
她臉上的喜悅散得一幹二凈,他眼眸一冷。這女子慣會口是心非,她就不怕自己一個怒火,要了她的小命。
“好大的膽子,敢探本王的話!”
他的身影一動,像一陣風般片刻來到她的跟前,俯視著她。
“…臣女不敢!”
“本王看你敢得很。”他高大的身子籠罩著,錦被中的女子戒備地望著他。
她雙手捏著被子,烏發鋪開,瞪著大眼,稚嫩中透著媚氣,引得人心緒翻滾。
黑暗中,男子的喉嚨滾動一下,快速離遠,旋著門消失在屋內。
“瘋子!”
芳年低聲罵一句,看著自己關上的門,氣道:“誰啊?”
外面無人回答,隱八關好門,快速地飛上屋頂。
門是從外面關上的,她想著,應該是七王爺派來監視的人所為。自己一舉一動都在別人的眼皮子底下,更甚的是,陌生的男子可以大搖大擺地在她的閨房中隨意進出。這般想著,她怒火中燒。
這日子簡直沒法過了。
第二天,恰逢滿月節,她悶在房間裏,閉門不出。
邢氏來了兩回,瞧著一夜之間憔悴的女兒,無比心疼。
“芳姐兒,林越這次真是不像話,昨日你爹已狠狠教訓過他。你祖母那裏必然得到消息,娘早上請安時提了想退親的意思。看你祖母的樣子,並未出聲反對,依娘看,此事怕是能成。”
聽到自家親娘的話,芳年精神頭好一些。她當然不是為裴林越傷心,而是昨夜被七王爺一攪,失了覺。
三喜有眼色地把飯菜熱後端進來。她餓得狠,快速又不失優雅地扒完一碗飯。
邢氏長舒一口氣,芳姐兒想退親,她是支持女兒的,又怕做錯了。看到女兒現在的模樣,才覺得千好萬好不如女兒心情好,裴家那門親事退就退吧。
用完飯,再消消食,就到了未時。昨天進宮的茜娘回了府,滿府大驚。
茜娘是自己走回來的,她走得腿似灌泥般,雙頰泛紅,額間被汗水浸濕的發貼著。饒是如此,她臉上還是掩不住的歡喜,精神尚可。
芳年是最歡喜的,看來今生今世,二姐不會早逝了。
衛氏瞧不上她般地喃咕一聲,“還是真是上不了臺面。”
這麽好的機會都白白流失,進了宮不到兩天就被送出來,可見是有多麽的不受皇家待見。
傅老夫人倒是沒什麽失望的,她簡略地問了幾句,得知進宮的三十多位秀女,今天出宮的,只有茜娘和成家二小姐。
成玉喬出宮後,上了成家的馬車,邀茜娘一起。茜娘想到她勾引嫡妹的未婚夫,斷然拒絕,哪怕走斷腿也不坐她的車子。
不僅是傅老夫人,衛氏和邢氏都是滿心疑惑。
“這是為何?”
“祖母,是淑妃…”
芳年經她一提,記起此女。淑妃聽說曾是國師的掛名弟子,頗會相面養生之術,深得晟帝的信任。
“她說了什麽?”傅老夫人問道。
“她說孫女是孤苦之相,還說成二小姐面泛春桃,若留在宮中,禍國殃民。嫁進尋常人家,則是攪家精。”
芳年莞爾,淑妃說得倒也沒錯。成玉喬前世入宮,別人說她是禍國妖女。要是尋常人家,可不就是個攪家精。
她現在還真盼著裴林越能得償所願,娶了成玉喬。
“怪不得…”衛氏不屑地道:“那成家二小姐,活生生一個攪家精,攪家精本事大,害得別人家也不得安寧。”
她是意有所指,傅老夫人冷眼一瞪,“休得胡言,莫要惹禍上身。”
衛氏閉了嘴,臉色忿忿然。
茜娘低著頭欲言又止,等離開怡然院,無人時悄悄拉著芳年,小聲地道:“芳妹妹,我聽到有宮女們小聲議論,說宮裏住得擠,幾位娘娘吵翻了天。”
芳年啞然,前世只聽聞晟帝喜好美色,宮中年年添人,不成想到竟多到住不下。
姐妹二人回了茜娘的小院子,摒退丫頭們,茜娘把在宮中的遭遇說了一遍。
昨日她被送到宮門口,有司禮的太監查驗她的生辰和官府開的戶籍文書,才放她入宮。
此次符合年歲的女子並不多,京中和京外方圓百裏的加起來不過三十人。這三十人一入宮,要先通過宮中嬤嬤們的驗身。
輪到她時,她被帶進一間屋子,裏面擺了一個奇怪的東西,像是用玉雕成的鳳凰。
嬤嬤們先是命她凈手,再用布巾擦幹手,緊接著,一個嬤嬤拿出一枚長長的針。她嚇得差點要哭,那嬤嬤面無表情地抓著她的手,猛地紮進手指中,血珠子冒出來。嬤嬤把血珠子擠到玉鳳凰上面,血順著鳳身滴下來。
直到血滴夠了,嬤嬤松開她的手,道:“替天擇福女,此乃天機,今日之事,不可向旁人吐露半字,否則自有天遣。”
芳年越聽,眉頭越皺,這擇福女一事,聽起來怎麽如此詭異。
茜娘看起來還是心有餘悸的樣子,吞吞吐吐地呢喃著,“那屋子好奇怪,旁邊的幔簾是黑紅色的,好像藏了人一般。”
她這一說,芳年心頭的怪異之感更加強烈。
茜娘懷著興奮的心情出宮,走了許久的路,還和芳年說了這麽久的話,臉有倦色。芳年命紅雁進來,侍候自家小姐休息,自己則去了父母的院子。
傅萬裏夫婦不在,下人們說去了怡然院。
怡然院內,夫婦二人再次提出退婚。
“娘,那成家的二小姐出了宮,還不知要出什麽禍事。林越那孩子為了一個女子,都跑到府裏來責備芳姐兒。眼下沒嫁進去都這般,要真成了親,哪裏還有芳姐兒的活路。”
邢氏說著,用帕子按下眼角。
傅老夫人何嘗不知道裴林越的舉動意味著什麽,那是根本就沒有把傅家放在眼裏。
但結親不是結仇,要是退了親,怕是就真結下仇。
“再緩緩吧,年輕人做事太沖動,林越是有分寸的孩子,何不再觀察一番?”
“娘…”
“好了,我是芳姐兒的親祖母,難不成還會把她推到火坑裏?”傅老夫人揮退二兒子和兒媳,長嘆一口氣。
這個滿月節,傅府過得冷冷清清的。
傅家這邊想緩緩,裴家那邊卻有了動靜。也不知道裴林越是如何說服自己裴老夫人的。隔日,裴夫人親自上門,替兒子來道歉退親。
傅老夫人動了氣,拒不接待。
邢氏收下庚貼,氣洶洶地把裴府送來的賠禮丟到門外。裴夫人自知理虧,半句話都沒有理論,灰溜溜地離開傅府。
要不是兒子鐵了心,這麽背信棄義的事情她哪裏做得出來。
可她就一個兒子,兒子聽到成玉喬放出宮,就以死相逼,要退掉傅府的親事。婆母氣得差點不認孫子,最後還不是妥協。
成玉喬出身是比傅三姑娘高,但成親前就勾得兒子神魂顛倒,哪個當娘的都歡喜不起來。
裴夫人也不例外。
她兒子現在還在裴家的祠堂裏跪著,婆母雖說同意退親,到底覺得沒臉面對傅家人。林越被罰跪半個月,一日僅一個饅頭外加一碗稀粥,不許旁人偷送吃食。
這一切,都是成玉喬害的。想到宮中傳出的話,連淑妃娘娘都說成玉喬是攪家精,準錯不了。
氣的是林越明明知道,卻執意要退親,去陵陽侯府求娶成玉喬。
真是冤孽!
退親的事哪能瞞得了傅府眾人,芳年高興著差點跳起來,快活地在屋子裏旋著圈。退掉裴家的親事,別人會以為她吃了大虧,只有她自己知道,這意味著什麽?
這意味著自己再也不用重覆前世的路,再也不會孤老在裴家內宅。
她現在看什麽都順眼,就連院子裏光禿禿的樹,看起來都別有一番美感。她沿著院子走了兩圈,滿心的歡喜溢於言表。
突然低啞的聲音傳來,“傅三小姐,王爺命你去裴府鬧一鬧。”
她四下張看,沒有看到聲音從哪裏傳來。
七王爺搞什麽名堂,為何要她去傅府鬧?她當然不想去,自己又不是潑婦,不就是退婚,正合她意,幹嘛要鬧上裴府?
“傅三小姐,王爺命你去裴府。”
她身子不動,那聲音接著響起,她依舊沒能找出聲音的出處。
看來看去,實在猜不到那人藏在哪裏。憑什麽她救了他,他還能理直氣壯地命令她。
“傅三姑娘,想想傅府。”
那聲音又響起,芳年恨恨想著,七王爺根本就是恩將仇報,竟拿家人威脅她。想了想,裴府和七王爺,七王爺她惹不起,她寧願得罪裴府。
她咬了咬牙,做出傷心欲絕,悲痛萬分的樣子。捏著浸了姜水的帕子,叫上三喜四喜,主仆幾人乘轎車子殺到裴府。
邢氏派人來問,她用散心的借口搪塞過去。她剛被退親,心情想來實在不佳。邢氏同意,命下人們好生照看著,準許她離府。
出了府門,四喜吩咐轎夫們直接去裴府,轎夫說前路不通,有官兵堵路盤查。未免生事,要繞個道,芳年允了。
轎夫繞行,恰好經過陵陽侯府。芳年覺得有些怪異,緊接著,她聽到雜亂的腳步聲,似乎很多人往陵陽府的門口聚攏。
侯府附近什麽時候有這麽多人?她疑惑著,並未下轎。
還未等她命轎夫再次改道,就聽到轎夫說他們被堵住,轎子動彈不得。
她坐在轎子裏,聽到人群的說話聲。外面議論之聲漸大,他們在說陵陽府出一個攪家精。百姓們爭相競看,想一睹攪家精的模樣。侯府的門緊閉著,家丁們手執家夥什來趕人。
奇怪的是,人越趕越多,最後整條街都封住。家丁們無奈,死守著大門,不讓有心之人私闖。
三喜在外面低聲道,“三小姐,整條街都堵得死死的。”
芳年疑惑著,猜測此事是七王爺安排的。只是到現在她都沒想明白七王爺的打算,她的腦子裏閃現千萬種可能,都想不到七王爺用意在哪裏。
外面突然安靜下來,還有人倒抽氣的聲音。
她還沒來得及詢問三喜四喜,轎子就搖晃起來,跟著她就被一股大力拍飛,從轎門飛出去。
人群響起驚呼,她直撲出老遠,跌落在地。她頭暈眼花地想站起來。也不管前面站著的人是誰,趕緊拉著想借力起身。
哪知身體突然歪一下,整個人倒下,正巧抱住前面人的腿。這條腿筆直修長,肌節有力。腿的主人似是很嫌棄她,長腿擡起,她被掀翻在地,滾老遠。
滾動中,她不敢置信地瞪著白衣男子,他冰冷的眉眼,厭惡的神精,映在她的瞳孔中。
人群中響起驚呼,跪了一大片,齊呼著見過七王爺。
她的臉臊得通紅,前世一輩子都沒有這麽丟人過,她覺得她的老臉是丟到家了。此形此景,她不宜再清醒,索性趴在地上裝暈。
元翼揮袖,眾人起身。
芳年能感覺到別人的嗤笑聲,暗想著三喜四喜怎麽還不來扶她。可憐的三喜四喜被人群擠到後面,就是沖不出去。看到被人指指點點的小姐,哭喊著幹著急。
人群中有一個男子出聲,想來是過路的人,在替芳年打抱不平。
“下官途經此地,鬥膽說句公道話。王爺,這女子和您貼身抱了,您是不是該納了她?”
“曹經歷,本王的私事,還輪不到你來指手劃腳。”
清寒的聲音一出,人群再次消音,芳年的後糟牙磨了磨,她真是腦子被驢踢了,才會聽他的命令來裴府門口。
他真的有病,還病得不輕。不僅身體有病,心裏也病到扭曲。是怎麽樣的黑心腸,才會讓她一個女子來裴府門前受辱。
她活了七十年,從來沒有像今天一般丟人丟到家。
“王爺,您身份尊貴,自是不知世道艱難。您可知道,要是您今日不納了這位姑娘,只怕這姑娘就要青燈古佛一輩子,或是羞憤自盡。”
芳年真想跳起來指著曹經歷的鼻子大罵,要他多管閑事。她好不容易重活,哪會自盡,寧願青燈古佛一輩子,也不想再惹上七王爺這個瘋子。
這位曹經歷,她倒是有些印象,就是前輩子奉帝身邊的大紅人,曹左相。曹左相深得奉帝寵信,在朝中搬弄事非。要不是他,裴府沒有那麽快沒落。
“她是死是活,與本王何幹?”
元翼擡腿欲走,曹經歷攔住他,“王爺,您此言差矣。她一介女子,眾目睽睽之下與您相貼,在世人眼中,名節盡失。要是您不納她,她難有活路。您身份尊貴,一片佛心,下官想著,您定然不忍一個韶華妙齡少女因您之失,枉喪性命。”
眾人屏息凝神,齊齊地望著天人之姿的男子。
男子不為所動,輕撩長袍,意欲離開。
曹經歷大急,張開手臂,堵住他的去路,“王爺,您對這女子沒有交待,還不能走。”
“哦?”元翼臉色不耐,“曹經歷是要本王收了這女子,只要入了本王的府,明日就算是她暴亡,本王都算是盡了禮數,對否?”
曹經歷似乎是不忍地看了一眼趴在地上的芳年,狠下決心,“女子失名節,等同喪命。”
芳年牙齒磨更更響,恨不得痛罵他一頓,他哪裏來的大臉,替她做主。什麽失節等於丟命,名節是什麽,哪裏有命重要?
但她不能,大庭廣眾之下,她還是裝暈吧。她算是看明白了,七王爺意在把她弄進王府。
“既是如此,那本王就給她一個體面,賞她一個王妃當當。三日後,傅家人送她進王府也好,她自己爬去王府也罷,本王都認她這個王妃。”
奔出侯府的成玉喬聽到他最後的話,差點暈死過去。她千磨萬請,今天好不容易把七王爺請入府,正想著借此機會,挑明心跡。哪成想冒出一個傅芳年,生生搶了她的王妃之位。
曹經歷得了七王爺的話,不敢再攔。元翼在百姓們的目送中,坐在高高的步輦上,飄身而去。
三喜和四喜這才擠出人群,擋著芳年的臉,把芳年扶進轎子。
轎子前面完好,後背處卻破了一個大窟窿,不知哪個人拍飛的她。她來不及多想,讓三喜用轎中的薄毯擋住洞口,即命轎夫起轎。
好不容易轎子沖開人群,轎內的芳年三喜和外面的四喜同時松口氣。
芳年的牙齒磨得咯咯響,七王爺太過份了。想把她留在身邊,何必出如此損招,什麽叫她爬進王府,她又不是他的走狗。
她偏不!
許是她的臉色太過猙獰,三喜嚇得要掐她的人中。她睜開眼,雙拳握得死緊,差點咬碎銀牙。
簡直是欺人太堪,姓元的不是人!
三喜遲疑喚她:“三小姐…”
“回去再說。”芳年此時心情差到極點,不想多說任何一句話。
見過欺負人的,沒見過這麽欺負人的。
她好歹還是他的恩人,他竟恩將仇報,想把她弄到身邊方便治病還罷了
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兩人來到茜娘的小院子, 紅雁的眼睛腫腫的, 想是哭了許久。進宮不能帶丫頭,茜娘的東西不多,她只身進去,僅能帶些隨身的衣物。
“奴婢見過三小姐。”
芳年道:“你有心了,你家小姐很快會回來的。她進宮後, 你替她好好守著院子。”
“借三小姐吉言。”紅雁說著, 並不太信芳年的話。
茜娘自己也是不信的,但嫡妹能出言安慰,她心裏是感激的。她強自忍著心頭的恐懼,努力裝出歡喜的樣子,“三妹妹說得不錯, 我過不了多久就會回來的, 紅雁你不用太擔心。”
紅雁低頭,淚珠滴到地上。
再多的安慰話, 芳年說不出來, 只能再三地交待茜娘,在宮中要自保,萬不可摻和到秀女們的爭鬥當中。
茜娘應著, 白著一張臉, 眼裏泛起淚花。
芳年嘆息, 想著前世,越發的憐憫。
接下來一整天,芳年都陪著她,和她一起去祖母的屋子用飯,再和她一起離開怡然院。
今日一天和二姐說的話,比上輩子兩人說過的話加起來還要多。
一大早,茜娘就坐著一頂轎子離開了家。送行的只有芳年和府裏的管事婆子丫頭。望著那頂綠呢轎子漸漸走遠,芳年的心沈甸甸的。
陛下尋福女心切,竟如此等不及。明天就是滿月節,姑娘們不能陪在親人跟前團個圓,就要被送進宮裏。
這一去,多半都是回不來的。
她立在門口,手還朝遠去的轎子的揮著。前世裏,進宮的秀女們多半都被留下,死的死,當美人的也有,更多的是充做宮女。
但願不久後,二姐能活著出宮。
她神色略顯悵然,沈婆子輕嘆一聲,道:“三小姐,二小姐吉人有天相,會平安的。老夫人交待奴婢,等送完二小姐,通知三小姐您去怡然院一趟。”
“知道,我這就去。”
芳年收回視線,跟著沈婆子前往怡然院。
傅老夫人頭戴抹額,端坐在椅子上。她手中握著一串佛珠,手拔動著油潤的珠子,嘴裏喃喃,不停念著阿彌陀佛。
芳年輕手輕腳地走進去,她睜開眼,示意芳年坐在凳子上。
沈婆子知趣地離開,把房門輕帶上。
“芳姐兒,前次你與祖母說的話,祖母思量了許久。林越是有不對的地方,但眼下成家二小姐進宮選秀,就算不是福女,以陵陽侯府的家世,被留在宮中的可能性很大。”
芳年猜到祖母要和她說的就是這個。
“芳姐兒,林越是個不錯的孩子。你對他有情,等日後成了親,他必會瞧出你的好。裴家家風是正的,裴老夫人疼愛你,我們兩家知根知底,這樣的婆家再好都沒有。天底下大多的男人少年慕艾,也是常理。”
“祖母…”芳年擡起頭,“祖母可曾想過,世間還有另一種男子,癡情堪比守節女。他們為了意中人,或終身不再娶,或一生不碰其它的女子。”
“這…”傅老夫人皺眉,世上有這樣的男人嗎?
當然是有的,七王爺就是京中有名的癡情漢。
“祖母,要是裴公子是這樣的男人,您還會認同這門親事嗎?”
“芳姐兒,不會的…”傅老夫人並不相信,天下癡情男子何其少,她不相信孫女會那般倒黴,裴家的孫子就是那樣的人。
芳年低頭,她真想告訴祖母。會的,裴林越縱使算不上癡情男,可他確實為了成玉喬,一輩子沒有碰過自己。
“祖母…孫女不想嫁!”
“什麽?”傅老夫人幾乎不敢相信自己的耳朵,芳年以前是多麽的傾慕裴家孫子,怎麽如今態度大變,竟說出不想嫁的話。
芳年面色堅定,直視著祖母的眼睛,“祖母,自裴公子去年與孫女表明心跡以來,孫女心痛萬分,時常想著嫁過去會是什麽樣的光景。眼下成玉喬是進了宮,可您聽聽外面的傳言,說他們已經…這樣的男子,孫女嫁過去還有什麽意思。”
“芳姐兒…傳言不可信。”
“空穴來風,未必無影蹤。”
傅老夫人老而世故的眼,透露出鮮有的疑惑,她不明白往日溫軟的孫女,什麽時候變得這般果決。
難道真是情之一字傷人心,芳姐兒被林越傷得狠,心態都變了。
“芳姐兒,你可知道,若是退親,對於女子而言意味著什麽?”她盯著孫女的眼,想從對方清澈的眸子裏看出一絲動搖。
但是她失望了,芳年的眼裏堅決如故,半點都沒有猶豫。
“祖母,我知道,但比起一輩子的痛苦,退親之痛是短暫的。再說現在謠言漫天,是退親的好時機,相信知曉內情的人都會知道,退親是我們的無奈之舉。”
傅老夫人有些頭痛,她是疼愛三孫女不錯,但要賭上傅家的名聲和府裏姑娘的姻緣,她有些拿不定主意。
“芳姐兒,你先回去吧,此事容祖母再想想。”
“是,祖母。”
芳年起身,走到門口處,回過頭,慘然一笑,“祖母,之前在孝善寺時,孫女曾對佛祖許了一個願望。若是嫁進裴家,日子不順遂,芳年願青燈古佛,常伴佛祖。”
“…芳姐兒。”傅老夫人愕然,望著孫女掩面離去。
怡然院的大門外,徘徊的芊娘看到掩面跑出的芳年,吃驚問道:“三姐這是怎麽了?”
芳年放下袖子,臉上雖無淚跡,卻也傷心悲慟。方才那話是她胡謅的,前世她雖沒有青燈古佛,然孤寂之感比起相伴佛祖,只多不少。
“沒什麽,不過是聽到一些事,傷心而已。”
芊娘這次正是奉了珍華的命,來打探的。
“那些話,三姐聽聽就罷了,哪能往心裏放。要芊娘說,都是成二小姐不知檢點,才會惹出諸多事非。你說陛下要是耳聞此事,她名聲盡毀,八成會被送出宮的。”
那才好呢,芳年暗道。
不過前世裏,成玉喬是封了玉妃的,那時沒有流言一事,她有些不太敢肯定。
“我不是為了這事。”芳年搖頭,她前世早就熬幹了情份,今生哪裏肯再為裴林越牽掛半分。
“不是這事?”芊娘訝然,“三姐姐還能因為什麽?”
“我是因為二姐進宮一事…”
芊娘不以為然地道:“三姐你在這裏難過什麽,二姐去宮裏享福去了。以後當上宮妃,造化大了去,你莫要白白傷心。”
在別人看來,一個不受寵的庶女,能進宮博前程是最好的出路。芊娘也是這般認為的,她和自己的生母楊姨娘私下遺憾許久,恨不得提前幾年出生。
她腆著臉巴著大姐,不管嫡母的冷臉,還不是為了將來的親事。大姐但凡是念著她半點好,在嫡母面前說上一兩句好話,自己就能嫁個富戶人家做主母。
芳年知道她的為人,也清楚她的處境,雖說不上同情,但淡不上討厭,各自謀前程而已。
遂不想與芊娘多話,周旋幾句後辭別,直奔自己的院子。
院子外面,站著一個男子,一身的錦衣華服,翩翩如玉。
裴林越寒著臉,直挺挺地守在芳年的院子門口。四喜在路上等著她,見她現身,忙上前低語,“三小姐,裴公子來了。不知怎麽回事,都沒有派人通報。”
“知道了。”
芳年命她和三喜都先進院子,自己要和裴林越好好談談。
院子旁邊有處小徑,平日裏鮮有人來往,芳年往那邊走,裴林越擡腳跟上。
“我問你,外面的傳言是怎麽回事,你不要告訴我,此事與你無關。”
“是與我無關。”
裴林越冷笑,斯文的臉看起來頗有些氣急敗壞,“怎麽可能與你無關,這樣的話,我之前就在你的嘴裏聽到過。”
“那剛才那句話,你同樣是在我嘴裏聽到的,你為什麽不信?”
他被將住,完全料不到她會詭辯如斯。
芳年對他沒了情意,說起話來自是毫無顧忌,“裴公子,我覺得無論是誰散的謠言,對你而言,都是大有益處的。”
“益處?毀了我們的名聲,哪裏來的益處?”
“因為這流言,有可能令成二小姐落選。你想想看,她落選出宮,你們才有可能,要不然,你只能遙望著皇宮,日夜黯然神傷。”
芳年平淡地說著,言語中有一絲不易察覺的諷刺。眼前的男子,可不就是那樣過了一生。
裴林越義正辭嚴,“我堂堂男子,怎麽能行趁人之危的事?”
“趁不趁人之危,那是你的事情。我只能說,傳言不關我的事,我撈不到半點好處,何苦枉做惡人?”
她這話說得裴林越有點迷茫,要說以前的傅芳年,他是相信她不可能會有這心思。但上次在湖邊發生的事情,有些不太對勁。
他清楚地記得,是傅芳年把他撞入水中,就是想上傅珍華攀扯上自己。轉念一想,不太合常理。自己好歹是京中有名的才子,傅芳年不可能那麽傻,把自己拱手相讓。
“裴公子,你大搖大擺地闖到我們傅府,不經通傳就到了我的院子,不正是在毀我的名聲嗎?你此舉與別人有何區別?”
裴林越想說她是自己未過門的妻子,又覺得那樣說過不了自己心裏的坎,索性不答。
他此行確實冒失,不知為何,許是前次傅芳年的行為,讓他產生煩躁之感。乍聞京中謠言,直覺是她想擺脫自己想出的計謀。
到現在為止,他還是堅信自己的感覺。就是因為這樣,他心裏更加不是滋味。她如此急於擺脫這門親事,難道是傅家另有打算?
“傅三姑娘伶牙俐齒,裴某辯不過你。”
芳年斜睨他一眼,她畢竟不是真正的十六歲少女。水靈大眼中流動的不是姑娘家的靈動慧黠,而是飽經世事的深邃與了然。
裴林越在她的目光下,眼睛開始躲閃。他不知道自己為何會有心虛之感,仿佛自己心裏陰暗的地方,在傅三的眼中無處遁形。
傅三還是那個傅三,卻又不像之前的傅三。怪不得聖人曰,女子難養,誠不欺他。前段時日還情意綿綿,轉眼就能絕情斷愛,冷眼相對。
也好,他本就不欲和她糾纏。她斷得幹脆,免得他費心擺脫。
芳年見他躲著眼,不由低笑垂眸。重活一世,許是心境不同,前世那個傷心欲絕的少女,她都不敢相信那是自己。
她擡眸,看著自家父親從路的那頭走來,立馬露出委屈的神色。
裴林越也看到傅萬裏,作揖行禮,“小侄見過傅世叔。”
傅萬裏走得急,心中微怒,壓抑著火氣,“裴賢侄來得突然,怎麽沒派人通報一聲?”
“爹,裴公子是來質問女兒的,他懷疑外面的傳言是女兒指使人散播的。”芳年憤然出聲,話裏帶著哭意。
“傅世叔,小侄並未懷疑三姑娘。”裴林越急著解釋。
“你分明就是跑來質問我的…”芳年仿著自己年少時的樣子,嬌俏地跺腳,似是羞憤難當,奪路跑進院子。
傅萬裏心疼不已,看向裴林越的眼神都沒有溫度,做出一個請的姿勢,“裴賢侄,我們去前面說話。”
裴林越懊惱著,看到哭著離去的芳年,心頭湧起莫名煩躁。
傅萬裏沒有好臉,帶裴林越到前院的書房,狠狠地訓斥一頓。
他是長輩,按兩家的交情,縱使沒有親事,也是裴林越的世叔。再者裴林越此事做得確實不妥當,哪有男子冒然直接進府尋女眷說話的。
裴林越低著頭,任由傅萬裏教訓著,半句都沒回嘴。他心不在焉,滿腦子都是傅三的樣子,她的冷漠相對,她的羞憤離去。哪一個是真實的,哪一個是陌生的,他自己都弄不清楚。
傅萬裏把心裏的怨氣倒個幹凈,瞧著裴家世侄態度不錯,虛心受教,只覺得滿腔的火撒到水塘裏,消失無影,帶著憋悶。
裴林越等到他開口送客,才行禮離去。
傅萬裏盯著他的背影,暗道可惜。裴家世侄在同齡人當中,算是難得的人才。若他真和成二小姐暧昧不清,女兒不能嫁進去。
裴林越到來的這件事情,不足半個時辰,就傳遍了全府。
傅老夫人氣得肝痛,直呼裴林越魯莽。珍華聽到芊娘的敘述,覺得心頭暢快。成玉喬進了宮,她現在的敵對的人又變成自家堂妹,喜聞芳年受氣,差點拍手叫好。
芳年這廂做足了樣子,裴林越登門責怪她,無論是祖母還是父親,怕是都要好好掂量這門親事。
做戲做全套,晚上她自然推說沒胃口,半筷子都沒有動,連水都沒喝上一口。
夜裏,她餓醒過來,覺得嗓子幹得冒煙。她咳了幾聲,翻起身,喚著三喜的名字。
黑暗中,一杯水遞到她的面前,她伸手接過,一飲而盡。
突然,熟悉的氣息盈滿鼻息,她僵住身子。
不是吧,七王爺又來?他夜裏都不睡覺的嗎?怎麽天天來她的房間。
“…王爺”她試探著出聲。
“嗯,本王親自端茶,傅三姑娘有沒有受寵若驚?”清冷的男聲響起,略帶嫌棄。
她哪裏有受寵的感覺,只覺得心驚肉跳。忙自己起身,摸索著把杯子放回桌上。
暗夜中,男子高大的身影立在一邊,看著她如受驚的小獸一般跳進被子裏,只露小小的腦袋。
饒是芳年再惜命,心裏也染了怒氣。他這般天天來擾她的清夢,往後她哪裏還敢睡覺。
“王爺,您夜夜出現,難道不用睡覺嗎?王爺您如此不愛惜身體,臣女看得心疼。”
“本王亦覺得十分不便,這是最後一次。”
芳年暗喜,琢磨著他話裏的意思,難道以後他都不會出現了嗎?會不會是他的病好了,所以用不著她。
她臉上的表情被他悉數納入眼底,眸色瞬間陰霾,這女子是不是高興得太早?她就這般迫不及待是擺脫自己,可惜他偏不能如她所願。
“傅三姑娘很開心嗎?”夾雜著森冷的男聲,如冰錐子一般。
“…臣女是替王爺開心,王爺不來找臣女,必是病好了。臣女在此恭喜王爺,祝王爺身體康泰。”
“本王何時說過病好了?”
她一楞,沒好?
那他還說以後不來尋她,莫不是哄她開心?
“…那王爺的意思是…”
她臉上的喜悅散得一幹二凈,他眼眸一冷。這女子慣會口是心非,她就不怕自己一個怒火,要了她的小命。
“好大的膽子,敢探本王的話!”
他的身影一動,像一陣風般片刻來到她的跟前,俯視著她。
“…臣女不敢!”
“本王看你敢得很。”他高大的身子籠罩著,錦被中的女子戒備地望著他。
她雙手捏著被子,烏發鋪開,瞪著大眼,稚嫩中透著媚氣,引得人心緒翻滾。
黑暗中,男子的喉嚨滾動一下,快速離遠,旋著門消失在屋內。
“瘋子!”
芳年低聲罵一句,看著自己關上的門,氣道:“誰啊?”
外面無人回答,隱八關好門,快速地飛上屋頂。
門是從外面關上的,她想著,應該是七王爺派來監視的人所為。自己一舉一動都在別人的眼皮子底下,更甚的是,陌生的男子可以大搖大擺地在她的閨房中隨意進出。這般想著,她怒火中燒。
這日子簡直沒法過了。
第二天,恰逢滿月節,她悶在房間裏,閉門不出。
邢氏來了兩回,瞧著一夜之間憔悴的女兒,無比心疼。
“芳姐兒,林越這次真是不像話,昨日你爹已狠狠教訓過他。你祖母那裏必然得到消息,娘早上請安時提了想退親的意思。看你祖母的樣子,並未出聲反對,依娘看,此事怕是能成。”
聽到自家親娘的話,芳年精神頭好一些。她當然不是為裴林越傷心,而是昨夜被七王爺一攪,失了覺。
三喜有眼色地把飯菜熱後端進來。她餓得狠,快速又不失優雅地扒完一碗飯。
邢氏長舒一口氣,芳姐兒想退親,她是支持女兒的,又怕做錯了。看到女兒現在的模樣,才覺得千好萬好不如女兒心情好,裴家那門親事退就退吧。
用完飯,再消消食,就到了未時。昨天進宮的茜娘回了府,滿府大驚。
茜娘是自己走回來的,她走得腿似灌泥般,雙頰泛紅,額間被汗水浸濕的發貼著。饒是如此,她臉上還是掩不住的歡喜,精神尚可。
芳年是最歡喜的,看來今生今世,二姐不會早逝了。
衛氏瞧不上她般地喃咕一聲,“還是真是上不了臺面。”
這麽好的機會都白白流失,進了宮不到兩天就被送出來,可見是有多麽的不受皇家待見。
傅老夫人倒是沒什麽失望的,她簡略地問了幾句,得知進宮的三十多位秀女,今天出宮的,只有茜娘和成家二小姐。
成玉喬出宮後,上了成家的馬車,邀茜娘一起。茜娘想到她勾引嫡妹的未婚夫,斷然拒絕,哪怕走斷腿也不坐她的車子。
不僅是傅老夫人,衛氏和邢氏都是滿心疑惑。
“這是為何?”
“祖母,是淑妃…”
芳年經她一提,記起此女。淑妃聽說曾是國師的掛名弟子,頗會相面養生之術,深得晟帝的信任。
“她說了什麽?”傅老夫人問道。
“她說孫女是孤苦之相,還說成二小姐面泛春桃,若留在宮中,禍國殃民。嫁進尋常人家,則是攪家精。”
芳年莞爾,淑妃說得倒也沒錯。成玉喬前世入宮,別人說她是禍國妖女。要是尋常人家,可不就是個攪家精。
她現在還真盼著裴林越能得償所願,娶了成玉喬。
“怪不得…”衛氏不屑地道:“那成家二小姐,活生生一個攪家精,攪家精本事大,害得別人家也不得安寧。”
她是意有所指,傅老夫人冷眼一瞪,“休得胡言,莫要惹禍上身。”
衛氏閉了嘴,臉色忿忿然。
茜娘低著頭欲言又止,等離開怡然院,無人時悄悄拉著芳年,小聲地道:“芳妹妹,我聽到有宮女們小聲議論,說宮裏住得擠,幾位娘娘吵翻了天。”
芳年啞然,前世只聽聞晟帝喜好美色,宮中年年添人,不成想到竟多到住不下。
姐妹二人回了茜娘的小院子,摒退丫頭們,茜娘把在宮中的遭遇說了一遍。
昨日她被送到宮門口,有司禮的太監查驗她的生辰和官府開的戶籍文書,才放她入宮。
此次符合年歲的女子並不多,京中和京外方圓百裏的加起來不過三十人。這三十人一入宮,要先通過宮中嬤嬤們的驗身。
輪到她時,她被帶進一間屋子,裏面擺了一個奇怪的東西,像是用玉雕成的鳳凰。
嬤嬤們先是命她凈手,再用布巾擦幹手,緊接著,一個嬤嬤拿出一枚長長的針。她嚇得差點要哭,那嬤嬤面無表情地抓著她的手,猛地紮進手指中,血珠子冒出來。嬤嬤把血珠子擠到玉鳳凰上面,血順著鳳身滴下來。
直到血滴夠了,嬤嬤松開她的手,道:“替天擇福女,此乃天機,今日之事,不可向旁人吐露半字,否則自有天遣。”
芳年越聽,眉頭越皺,這擇福女一事,聽起來怎麽如此詭異。
茜娘看起來還是心有餘悸的樣子,吞吞吐吐地呢喃著,“那屋子好奇怪,旁邊的幔簾是黑紅色的,好像藏了人一般。”
她這一說,芳年心頭的怪異之感更加強烈。
茜娘懷著興奮的心情出宮,走了許久的路,還和芳年說了這麽久的話,臉有倦色。芳年命紅雁進來,侍候自家小姐休息,自己則去了父母的院子。
傅萬裏夫婦不在,下人們說去了怡然院。
怡然院內,夫婦二人再次提出退婚。
“娘,那成家的二小姐出了宮,還不知要出什麽禍事。林越那孩子為了一個女子,都跑到府裏來責備芳姐兒。眼下沒嫁進去都這般,要真成了親,哪裏還有芳姐兒的活路。”
邢氏說著,用帕子按下眼角。
傅老夫人何嘗不知道裴林越的舉動意味著什麽,那是根本就沒有把傅家放在眼裏。
但結親不是結仇,要是退了親,怕是就真結下仇。
“再緩緩吧,年輕人做事太沖動,林越是有分寸的孩子,何不再觀察一番?”
“娘…”
“好了,我是芳姐兒的親祖母,難不成還會把她推到火坑裏?”傅老夫人揮退二兒子和兒媳,長嘆一口氣。
這個滿月節,傅府過得冷冷清清的。
傅家這邊想緩緩,裴家那邊卻有了動靜。也不知道裴林越是如何說服自己裴老夫人的。隔日,裴夫人親自上門,替兒子來道歉退親。
傅老夫人動了氣,拒不接待。
邢氏收下庚貼,氣洶洶地把裴府送來的賠禮丟到門外。裴夫人自知理虧,半句話都沒有理論,灰溜溜地離開傅府。
要不是兒子鐵了心,這麽背信棄義的事情她哪裏做得出來。
可她就一個兒子,兒子聽到成玉喬放出宮,就以死相逼,要退掉傅府的親事。婆母氣得差點不認孫子,最後還不是妥協。
成玉喬出身是比傅三姑娘高,但成親前就勾得兒子神魂顛倒,哪個當娘的都歡喜不起來。
裴夫人也不例外。
她兒子現在還在裴家的祠堂裏跪著,婆母雖說同意退親,到底覺得沒臉面對傅家人。林越被罰跪半個月,一日僅一個饅頭外加一碗稀粥,不許旁人偷送吃食。
這一切,都是成玉喬害的。想到宮中傳出的話,連淑妃娘娘都說成玉喬是攪家精,準錯不了。
氣的是林越明明知道,卻執意要退親,去陵陽侯府求娶成玉喬。
真是冤孽!
退親的事哪能瞞得了傅府眾人,芳年高興著差點跳起來,快活地在屋子裏旋著圈。退掉裴家的親事,別人會以為她吃了大虧,只有她自己知道,這意味著什麽?
這意味著自己再也不用重覆前世的路,再也不會孤老在裴家內宅。
她現在看什麽都順眼,就連院子裏光禿禿的樹,看起來都別有一番美感。她沿著院子走了兩圈,滿心的歡喜溢於言表。
突然低啞的聲音傳來,“傅三小姐,王爺命你去裴府鬧一鬧。”
她四下張看,沒有看到聲音從哪裏傳來。
七王爺搞什麽名堂,為何要她去傅府鬧?她當然不想去,自己又不是潑婦,不就是退婚,正合她意,幹嘛要鬧上裴府?
“傅三小姐,王爺命你去裴府。”
她身子不動,那聲音接著響起,她依舊沒能找出聲音的出處。
看來看去,實在猜不到那人藏在哪裏。憑什麽她救了他,他還能理直氣壯地命令她。
“傅三姑娘,想想傅府。”
那聲音又響起,芳年恨恨想著,七王爺根本就是恩將仇報,竟拿家人威脅她。想了想,裴府和七王爺,七王爺她惹不起,她寧願得罪裴府。
她咬了咬牙,做出傷心欲絕,悲痛萬分的樣子。捏著浸了姜水的帕子,叫上三喜四喜,主仆幾人乘轎車子殺到裴府。
邢氏派人來問,她用散心的借口搪塞過去。她剛被退親,心情想來實在不佳。邢氏同意,命下人們好生照看著,準許她離府。
出了府門,四喜吩咐轎夫們直接去裴府,轎夫說前路不通,有官兵堵路盤查。未免生事,要繞個道,芳年允了。
轎夫繞行,恰好經過陵陽侯府。芳年覺得有些怪異,緊接著,她聽到雜亂的腳步聲,似乎很多人往陵陽府的門口聚攏。
侯府附近什麽時候有這麽多人?她疑惑著,並未下轎。
還未等她命轎夫再次改道,就聽到轎夫說他們被堵住,轎子動彈不得。
她坐在轎子裏,聽到人群的說話聲。外面議論之聲漸大,他們在說陵陽府出一個攪家精。百姓們爭相競看,想一睹攪家精的模樣。侯府的門緊閉著,家丁們手執家夥什來趕人。
奇怪的是,人越趕越多,最後整條街都封住。家丁們無奈,死守著大門,不讓有心之人私闖。
三喜在外面低聲道,“三小姐,整條街都堵得死死的。”
芳年疑惑著,猜測此事是七王爺安排的。只是到現在她都沒想明白七王爺的打算,她的腦子裏閃現千萬種可能,都想不到七王爺用意在哪裏。
外面突然安靜下來,還有人倒抽氣的聲音。
她還沒來得及詢問三喜四喜,轎子就搖晃起來,跟著她就被一股大力拍飛,從轎門飛出去。
人群響起驚呼,她直撲出老遠,跌落在地。她頭暈眼花地想站起來。也不管前面站著的人是誰,趕緊拉著想借力起身。
哪知身體突然歪一下,整個人倒下,正巧抱住前面人的腿。這條腿筆直修長,肌節有力。腿的主人似是很嫌棄她,長腿擡起,她被掀翻在地,滾老遠。
滾動中,她不敢置信地瞪著白衣男子,他冰冷的眉眼,厭惡的神精,映在她的瞳孔中。
人群中響起驚呼,跪了一大片,齊呼著見過七王爺。
她的臉臊得通紅,前世一輩子都沒有這麽丟人過,她覺得她的老臉是丟到家了。此形此景,她不宜再清醒,索性趴在地上裝暈。
元翼揮袖,眾人起身。
芳年能感覺到別人的嗤笑聲,暗想著三喜四喜怎麽還不來扶她。可憐的三喜四喜被人群擠到後面,就是沖不出去。看到被人指指點點的小姐,哭喊著幹著急。
人群中有一個男子出聲,想來是過路的人,在替芳年打抱不平。
“下官途經此地,鬥膽說句公道話。王爺,這女子和您貼身抱了,您是不是該納了她?”
“曹經歷,本王的私事,還輪不到你來指手劃腳。”
清寒的聲音一出,人群再次消音,芳年的後糟牙磨了磨,她真是腦子被驢踢了,才會聽他的命令來裴府門口。
他真的有病,還病得不輕。不僅身體有病,心裏也病到扭曲。是怎麽樣的黑心腸,才會讓她一個女子來裴府門前受辱。
她活了七十年,從來沒有像今天一般丟人丟到家。
“王爺,您身份尊貴,自是不知世道艱難。您可知道,要是您今日不納了這位姑娘,只怕這姑娘就要青燈古佛一輩子,或是羞憤自盡。”
芳年真想跳起來指著曹經歷的鼻子大罵,要他多管閑事。她好不容易重活,哪會自盡,寧願青燈古佛一輩子,也不想再惹上七王爺這個瘋子。
這位曹經歷,她倒是有些印象,就是前輩子奉帝身邊的大紅人,曹左相。曹左相深得奉帝寵信,在朝中搬弄事非。要不是他,裴府沒有那麽快沒落。
“她是死是活,與本王何幹?”
元翼擡腿欲走,曹經歷攔住他,“王爺,您此言差矣。她一介女子,眾目睽睽之下與您相貼,在世人眼中,名節盡失。要是您不納她,她難有活路。您身份尊貴,一片佛心,下官想著,您定然不忍一個韶華妙齡少女因您之失,枉喪性命。”
眾人屏息凝神,齊齊地望著天人之姿的男子。
男子不為所動,輕撩長袍,意欲離開。
曹經歷大急,張開手臂,堵住他的去路,“王爺,您對這女子沒有交待,還不能走。”
“哦?”元翼臉色不耐,“曹經歷是要本王收了這女子,只要入了本王的府,明日就算是她暴亡,本王都算是盡了禮數,對否?”
曹經歷似乎是不忍地看了一眼趴在地上的芳年,狠下決心,“女子失名節,等同喪命。”
芳年牙齒磨更更響,恨不得痛罵他一頓,他哪裏來的大臉,替她做主。什麽失節等於丟命,名節是什麽,哪裏有命重要?
但她不能,大庭廣眾之下,她還是裝暈吧。她算是看明白了,七王爺意在把她弄進王府。
“既是如此,那本王就給她一個體面,賞她一個王妃當當。三日後,傅家人送她進王府也好,她自己爬去王府也罷,本王都認她這個王妃。”
奔出侯府的成玉喬聽到他最後的話,差點暈死過去。她千磨萬請,今天好不容易把七王爺請入府,正想著借此機會,挑明心跡。哪成想冒出一個傅芳年,生生搶了她的王妃之位。
曹經歷得了七王爺的話,不敢再攔。元翼在百姓們的目送中,坐在高高的步輦上,飄身而去。
三喜和四喜這才擠出人群,擋著芳年的臉,把芳年扶進轎子。
轎子前面完好,後背處卻破了一個大窟窿,不知哪個人拍飛的她。她來不及多想,讓三喜用轎中的薄毯擋住洞口,即命轎夫起轎。
好不容易轎子沖開人群,轎內的芳年三喜和外面的四喜同時松口氣。
芳年的牙齒磨得咯咯響,七王爺太過份了。想把她留在身邊,何必出如此損招,什麽叫她爬進王府,她又不是他的走狗。
她偏不!
許是她的臉色太過猙獰,三喜嚇得要掐她的人中。她睜開眼,雙拳握得死緊,差點咬碎銀牙。
簡直是欺人太堪,姓元的不是人!
三喜遲疑喚她:“三小姐…”
“回去再說。”芳年此時心情差到極點,不想多說任何一句話。
見過欺負人的,沒見過這麽欺負人的。
她好歹還是他的恩人,他竟恩將仇報,想把她弄到身邊方便治病還罷了
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