坤寧宮內，難得熱鬧, 青衣宮婢們往來不絕, 陸續奉上好茶和瓜果點心, 招待邊關遠道而來的貴客。

皇後病了這些時日, 雖身形清減了不少, 但精神卻好了許多, 拉著鄔家二姑娘的手親切道：“本宮也曾在國子監見過你姐姐幾面, 本以為她已算得上標致，可如今一見你, 方知你姐姐竟是被你比下去了。”

鄔家二姑娘鄔蘇月也不過十六七歲的年紀，正是少女最青春貌美的時候。她穿著一身赤紗紅的裙裳, 更襯得眉目如畫般生動靈艷，單看五官，她並不算傾國傾城, 但眉眼鼻唇組合在一起卻成了一張天生含笑的俏臉, 配著一襲紅裙尤為驚艷。

鄔蘇月沒有江南女子的婉約, 到了完全陌生的深宮之中也泰然自若得很，笑得銀鈴兒似的清脆, 大大方方回應道：“多謝皇後娘娘盛譽。”

“鄔眠雪，鄔蘇月，睡時有雪, 醒來見月……”張皇後品味著姐妹倆的名字，溫聲讚嘆道，“你們姐妹倆的名字倒是取得好。”

鄔蘇月頗為得意道：“回娘娘, 我們姐妹的名字俱是家母取的，她素來酷愛詩書，是我家才學最高之人。”

“你娘還未出閣之前，與本宮也有過數面之緣，一別二十載，她都已經是三個孩子的母親了。”說著，皇後下方跪坐的太子招招手，笑道，“皇兒，本宮近來身子易乏需靜養，不如你替本宮好生陪陪鄔二姑娘，帶她去宮中各處轉轉如何？”

“母後，這……”朱文禮有些遲疑。

皇後道：“鄔二姑娘是邊關長大的灑脫女子，又是你未來的太子妃，不必在意繁文縟節，去罷。”

話已至此，朱文禮看了那滿目好奇的鄔蘇月一眼，只好領命：“是。”

出坤寧宮時，朱文禮刻意放緩了腳步，目光數次在鄔蘇月嫣紅的背影上停留，又不著痕跡地調開。鄔蘇月像是出籠的鳥兒，宛轉快活，大步走在朱文禮前頭，一會兒摸摸廊柱，一會兒嗅嗅花朵，似乎對宮中的一切都感到十分好奇，無憂無慮的模樣倒是像極了某個人。

像她，卻不是她，這一點朱文禮很清楚，只是多少有些感慨罷了。

“鄔二姑娘，您是臣女，要走在太子殿下身後一步的位置，不可僭越。”一旁的掌事大宮女快步向前，低聲提醒鄔蘇月。

鄔蘇月剛問了一句“為何”，便聽見身後的朱文禮低聲道：“無礙。”

鄔蘇月回頭，看到青年一身松綠繡金的圓領闌衫，頭戴翼善冠，濃眉星目也算俊朗，不由清脆一笑：“太子殿下不喜笑，是有煩心事？”

她沒由來發問，朱文禮怔楞了片刻，一時不知該如何回答。

天氣晴朗，畫橋下蓮葉田田，微風拂來，鄔蘇月腰間的一串銀鈴叮當作響。

“太子殿下總是偷偷打量我，卻又不見欣喜，莫非是因為我像某個人，勾起了殿下的傷心回憶？”見朱文禮愕然，鄔蘇月忙擺手道，“我胡亂猜的，若是猜錯了，殿下也莫要介意。”

她這般坦然，朱文禮也不好端著架子，嘴角露出了些許笑意，溫聲道：“我近來煩憂，卻並非為情，大明的儲君沒有為情所困的資格。”頓了頓，他又道，“姑娘放心，我並非濫情之人，既是求娶了姑娘，以後自會一心一意待你。”

朱文禮彬彬有禮，誰知鄔蘇月卻不按常理來，用好奇又坦誠的語氣問：“不是為情？可是少女懷春，少男鐘情，本就是人之常情，像我，十二三歲的時候也曾喜歡過阿爹部下的小將軍……難道殿下不曾喜歡過誰家姑娘？”

聽到鄔蘇月的話，朱文禮腦中不自覺浮現一張自信張揚的臉來。他的嘴唇動了動，最終只是淺笑一聲，“往事已成過去，又何須再提。”

“好罷，既然殿下不想提，我不問便是。”鄔蘇月行至乾清門，便見一位身穿織金盤龍赤袍的男子攜手一位姿容華貴的年輕婦人有說有笑地走過，朝奉天殿去了。

“那兩人是誰？看衣裳像是個親王。”鄔蘇月問。

朱文禮順著鄔蘇月的視線望去，聲音沈了幾分：“那是允王和允王妃，允王……便是我的二皇兄。”

這些日子，朱文煜和李沈露總是日日進宮侍奉湯藥，大肆招募方士、修建煉丹臺，以此來博取年邁糊塗的皇帝歡心，其狼子野心已是昭然若揭，否則皇後也不會這麽急著拉攏鄔家給太子定親。

鄔蘇月微妙的捕捉到了朱文禮的那一絲深沈，回首看了朱文禮兩眼，方笑道：“阿爹說夫妻倆要相互扶持，彼此忠誠，殿下放心，我會幫你的。”

看她小小年紀，口氣倒是不小，朱文禮又笑了——見到鄔蘇月這丫頭才半日，他便笑了好幾次，在宮中暗流湧動的局勢下已是難得。

“幫我？”朱文禮搖搖頭，似是不將她的話放在心上，“二姑娘這麽快就忘了，十二三歲時心動的那位少年將軍了？”

“往事已成過去，又何須再提，這不是殿下說的麽。”鄔蘇月並不覺得難堪，反而直爽道，“我原本對阿爹應下的這樁婚約不抱期待，可如今一見殿下，倒也尚可。”

她的眼睛偏圓，貓兒似的，在陽光下十分通透。朱文禮沈吟了一會兒，方擡了擡下巴道，“前方是我處理公務的文華殿，我帶姑娘去認認路。”

“好。”

“姑娘平日可有什麽愛好？譬如詩畫、琴棋之類。”

“我不會那些……狩獵騎射算不算？對了，我還能單手扛起我爹那柄九十八斤的赤龍大刀。”

“……”朱文禮看著身前這個比自己矮半頭的少女，不知為何肅然起敬。

此時，食肆一樓的櫃臺前。

掌櫃看到姜顏捂著發紅的唇鬼鬼祟祟地下來，忍不住關切問道：“客官的嘴，是怎麽了？”

“無礙，辣著了。”說罷，姜顏涼涼瞥了身後的始作俑者一眼。

“辣……辣著？”掌櫃的重新核對了他們那一桌的酒飯，心想並不曾有什麽重辣的菜啊。不過來者是客，尤其苻離器宇軒昂頗具貴氣，掌櫃只好賠笑道，“招待不周，甚是歉疚，下次定會註意清淡些。兩位客官可有吃飽？”

姜顏張了張嘴，還未說話，苻離便將兩顆碎銀放在櫃臺上，搶先道：“是未吃夠。”說罷，他意猶未盡地盯著姜顏。

姜顏覺得自己真乃天才，幾乎在一瞬間就明白苻離所說的那句“未吃夠”指的是什麽……腦中又開始浮現方才被按在房中墻上黏糊糊交吻的一幕，姜顏不由老臉通紅，翻著白眼快步出門。

苻離春風得意，跟在姜顏身後低低的笑。

午後街上行人較少，陽光卻漸漸**起來，也不知是曬的還是怎的，姜顏臉上發燙，快步走了幾丈遠，又不禁放緩了腳步，與苻離並肩，哼道：“衣冠禽獸！”

苻離正色道：“方才在怡春樓下，你不是摸我摸得挺開懷麽？”

“再怎麽說我也是光明正大的調戲你，不似你人前端莊自傲貴公子，人後衣冠禽獸偽君子。”姜顏呵呵一笑，揉著還發麻的嘴唇道，“還好沒咬破……”

苻離倒是頗為惋惜：“應該給你留個印記，蓋戳。”最好是，在別人看不見的地方。

想到此，他竟是頗為期待，望向姜顏的眼神又灼灼熱烈起來。

接下來的日子甚是忙碌，姜顏同程溫回了國子監一趟，祭拜至聖先師。

猶記三年前，芳菲落盡，姜顏穿著一身飄逸的素色儒服，站在學館外的廣場上望著狀元和探花郎腳踏紅毯而來，登上高臺侃侃而談……轉眼三載過去，如今，換她站在高臺上致辭祭拜，成百上千雙年少的眼睛望向她，有艷羨也有濡慕，一如她當年。

祭拜過後，姜顏去了博士廳給祭酒和司業們奉茶，又是三番叩首，而後又同苻璟聊了幾句……倒是程溫彬彬有禮到近乎疏離，除了必要的禮儀，自始至終不曾同姜顏多說一句。

他像是真的掙脫了過往的一切苦難，也忘記了曾經的同窗之誼、生死與共，那只鮮艷的同心結仿佛只是年少不經事的一個玩笑，被他隨意地遺忘在記憶的角落，蒙灰生塵。

離開國子監時，姜顏思索再三，還是喚住了即將上馬車的程溫。

“阿玉醒了。”夏陽絢爛中，這是姜顏對他說的第一句話。

“薛家沒有你想象中的那般簡單，我不想與你為敵。”這是姜顏同他說的第二句。

紫薇花開，樹蔭下，錦衣玉冠的程溫眉目疏朗，只神情平靜地說了句：“是嗎。”

姜顏擰眉。

程溫又道：“既是如此，姜姑娘便收手罷，莫要再做無用的掙紮，薛家如何，我比姑娘更清楚。”

“為何？”

“同窗一場，我不想眼睜睜看著你去死。”

程溫掛著禮貌而沒有溫度的笑，朝姜顏一拱手，“願朝堂再見，不必針鋒相對，告辭。”

望著程溫利落離去的背影，姜顏只覺心中蒼涼。明明也是幻想過要與阿玉‘永結同心’的少年郎，卻莫名地一頭栽進了富貴泥潭中，不回頭、不念舊，甚至都不曾問一句那重病醒來後癡傻的姑娘可還記得他……

或許，失去記憶是上天給不幸的阿玉最大的幸運。

可誰也不曾知道，拐角處的馬車中，狀元郎咬著手背喜極而泣，任憑淚水無聲地滑下，濡濕了臉龐。

五月初，進士封官，程溫當之無愧地成為了從六品翰林院修纂——所有人都知道，這只是他平步青雲的第一步。

姜顏領了七品翰林院編修的職位，整日與枯燥的國史打交道，抄錄言行，甚至還要忙著給宮中的太監授課，雖同在宮中當值，與苻離見面的次數卻比從前更少。

六月雷雨聲轟鳴，平靜了許久的應天府終於起了波瀾：兩年前，揚州一名鄉紳花重金托巡城禦史引薦朝中顯貴，為自己的兒子謀取一官半職，誰知孫禦史私吞了所有賄賂，卻並未辦妥此事，鄉紳一怒之下狀告孫禦史受賄、失職等大小十餘項罪，孫禦史被革職查辦，交予錦衣衛北鎮撫司徹查……

聽到這個消息的時候，姜顏正在翰林院整理卷宗。耳畔窗外雨聲嘩嘩，她只是長長地伸了個懶腰，低聲道：“總算來了。”

兩年前的舊案，直到今日才被翻出，可想而知，埋下的棋子已經開始行動。

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