曹夢文對三人這話也不 戳穿，倒是花兒擡起頭來，突然大叫指著天上劃過的流星，“你們快看那是什麽？”

眾人被她嚇了一跳，而這張雲則更誇張，突然跪在地上，面朝天空，大呼：“如今賊星隕落，天像歸平，將太平。”

曾國荃站在屋頂眺望天空，喃喃自語，眾人都知道他說話卻聽不清，突然他神色一便，大喜：“落於我兄長處，看來是天威所向，太平天國定被我曾家兄弟所滅。”

曹夢文自然乘機拍馬屁，說：“天恩浩蕩，曾家定是扶大廈將傾，四海升歌之不世之功勞。”

花兒聽了對曹夢文大為改觀，一直以為他如此年輕定不會做那溜須拍馬的事，現在倒好，還什麽大廈將傾，還什麽什麽，簡直是……。

曾國荃聽了忍不住笑道：“借您吉言，我曾家人為朝廷鞠躬盡瘁，從沒有一絲一毫的私心。此天地可鑒。”

曹夢文笑道：“曾家的忠心皇帝自然知道，將來當為漢人之翹楚。”

“翹楚卻不敢當，曹東家您言重了。”

曹夢文沒再說話，再說便有一些刻意了，反而倒是不美。

流星逐漸消散，眾人也便累了，收拾出一處營帳曹夢文一個人進去躺下，正瞇眼，卻聽羅老漢在外面問：“老爺睡了沒有？”

曹夢文睜開眼坐起來，問：“可是羅老漢來了？可有什麽事？”

“曹老爺我是為花兒的事來的，您可方便？如弱累了，明兒個再說。”說完，便窸窸窣窣的大概要走。

曹夢文趕忙掀開帳篷，喊：“羅老漢莫走，我起來了。”

他探出頭來，見羅老漢佝僂著個身，站在外面不動，曹夢文伸手笑道：“外面天漸漸的涼了，進來坐吧！”

羅老漢遲疑了一下，點點頭，抖了抖身上的土，盡管他衣服上事幹凈的，彎腰探進半個身，跪在毛毯上。

曹夢文“哎呀”一聲，說：“你進來坐啊！這出門在外亂講究是什麽？”

羅老漢依然把腿收進帳篷裏，低語：“曹老頭您是舉人，更是大老爺，我們不能亂了規矩。”

曹夢文也不為難他，塞給羅老漢一把豆子，笑道：“花兒跟著船來了，羅老漢你怕是不知道。”

羅老漢嘆道：“這丫頭大了，我管不了了，我說了不然他跟過來，可偏偏。”

“可否說說花兒喜歡什麽？這小時候可也是這天不怕地不怕的性格？”

羅老漢嘆道：“自從知了自己的女兒身後，她自己就挑選夫婿了。可自古以來都是父母之命媒妁之言，可這上海外國人多，來了個洋女人說什麽自由，嫁給自己想嫁的人。”

“倒是沒想到花兒還有這樣的心思，倒是少見。”曹夢文說完，便不再開口，等著羅老漢說。

“熟話說門當戶對，這船夫不就是嫁給船夫嗎？但她與一個書生認識了，就是曹老爺見過的那個，要是沒有您落水的哪一出怕是花兒就定了嫁給那書生了。”

曹夢文倒是不明白了，問：“這花兒自講究個自由為何不喜歡書生卻要嫁？”

“這有什麽不明白的。她說船夫身上有魚的味道，怎麽都聞不慣，就算是帽比潘安他也不嫁，如此只能嫁那書生了。”

曹夢文也倒是疑惑了，看著羅老漢，問：“在你口中你女兒卻不是良配，她怕是嫌貧愛富。”

羅老漢嘆道：“誰不是說自己女兒好，可曹老爺我與你說，您是好人，花兒嫁入曹府自然是好事，可什麽事都要說清楚才好。”

曹夢文看著帳篷外面的黑影子便知道花兒躲在外面，他不知道是羅老漢故意試探還是花兒偷過來的，便與羅老漢笑道：“羅老漢你到底是什麽意思？”

“曹老爺莫要著急，我的意思便是花兒實在是不是什麽良配，將來您要是沒有了銀子她便會和您鬧，要是有銀子她也會和家裏的夫人勾心鬥角。”

曹夢文了然，熟話說知子莫如父，但這女兒這父親可能徹底了結？

曹夢文正猶豫，外面穿來哭泣的聲音，羅老漢身子一僵，掀開帳篷問：“你怎麽在這裏？”

“爹您怎麽如此想我？花兒自問也安分守己，雖爹娘你們都由我，我可做過什麽出格的事？”

說罷！便晃晃悠悠的往江面上跑了，羅老漢大聲喊了幾句話，曹夢文一個箭步追了出去。

這花兒跑的再快，哪裏能跑的過曹夢文，幾步便追上去，拉住問：“你這是幹什麽？”

花兒低著頭，眼淚在月光下撲閃撲閃的掉，曹夢文又問了一句，花兒嘶喊著說：“我告訴你，我爹說的沒錯，我的確嫌貧愛富。”

曹夢文拉住花兒，抱過她面對自己，問：“那你爹為何這麽說？花兒你可想過？”

“你知道有人願意一千兩銀子買我去給他當偏房我沒有同意，你知道他是道臺的兒子嗎？我都沒有告訴他們，卻與一個書生談婚論嫁，我一直沒有拒絕，曹夢文你說這到底是為什麽？”

曹夢文輕嘆，抱住花兒，問：“為何不與你爹說？其實就算是愛銀子也沒有什麽錯，我也愛銀子。”

“男人愛銀子沒錯，女人愛銀子便有錯。曹夢文如今我已沒有臉面再見你了，先前說的話不做數。”

曹夢文聽她如此堅定，便知道她已經定了決定，嘆道：“你可當真，我自不會強求，可也並沒有把你爹的話當真。”

花兒“哇”的一聲，大聲哭嚎起來，住在帳篷裏的張雲探出頭來，見一旁的曾國荃也出來，便笑道：“大人可曾經歷過這些？”

“我家的那十個女人都是我看上便被送上府邸，哪裏有這麽一些事？我看著心煩意亂。”

張雲卻有不同見解，說：“自古文人多情，大人卻有一股肅殺之氣，便不能理解這風花雪月。”

曾國荃點點頭，便把頭縮回了帳篷，第二日留下五十船，曹夢文安頓大家夥回上海後，便一路到安徽，到了這地方張雲便熟悉許多，交代了人雇了轎夫，直達安慶。

一路上他都與曹夢文說這安慶的重要性，只要把這安慶打下，要不了多久太平天國就是秋後的螞蚱。

如此曹夢文便好奇，等到達安慶，曹夢文便聞到了空氣中彌漫的血腥味，張雲帶著曹夢文進入軍營，這裏受傷士兵哀嚎聲讓人不寒而栗，張雲碰了一下曹夢文的衣袖，笑道：“曹老爺莫不是害怕，等見了大人也莫要說起這些士兵。”

曹夢文點點頭，迎面遇到一個中年人，張雲停下拱手問：“李鴻章你可知道大人在不在？”

“大人不在軍營難道在別處嗎？”說完，便一甩袖子走了。

曹夢文看出二人不和，趁李鴻章走後，低聲問：“那就是李鴻章？不是說也要辦團練？”

“辦就辦吧！這不過是一小人而已，我不屑與他為伍，如果不是大人我立馬與他翻臉。”

曹夢文勸道：“張先生莫要意氣用事，聽聞他還是曾帥的學生。”

張雲片了一眼曹夢文，笑道：“前面就是曾大人的營帳。”

曹夢文點點頭，便不再說話，剛才已經盡到了這相識的情誼了，再多說反倒惹人嫌棄。

張雲在一處營帳前停下，說：“曹夢文你稍等片刻，我這就進去通報。”

曹夢文點點頭，目送張雲進去，門口把守的兵丁則打量著曹夢文，讓他渾身發毛。

無奈，便低聲說：“兵大哥可否不要如此打量在下？”

一個後生忍不住笑了一聲，然後板著臉問：“先生可是來投靠大人的？”

“是也不是。我是來做生意的，說完比劃了一個手勢。”

當兵的自然了解，隨即笑道：“可都是貨真價實？上一次來了一個商人，槍炸膛，大人便把他活刮了。”

曹夢文見這二人詭異的笑容，不由的戒備起來，卻聽營帳裏面一個聲音罵道：“你們不要把曹舉人嚇壞了，那人實在是咎由自取。”

說完一個男人從裏面大步流星的出來，曹夢文見了正要行禮，卻被扶住說：“曹舉人你是有功名的人，免跪。”

“大人我除來軍營聞到這營帳中彌漫一股血氣，便知道大人的軍是長毛不能抵擋的虎狼之軍。”

“曹舉人快進，正好有上好的熱茶，以緩解一路上的疲倦。”

曹夢文謝過，進營帳後，見一人坐於下首奮筆疾書，張雲見曹夢文側目便介紹說：“這是吳汝綸，曾帥奏章一般都由他來起筆。”

吳汝綸聽後緩緩停筆，站起來看著曹夢文，問：“可是又來投靠曾帥……。”

“吳兄這是曹舉人，來此地是做生意的。”

曾帥請曹夢文坐下，由張雲沏好茶，端到曹夢文面前，笑道：“曾帥可一般不拿出這寶貝，曹舉人你有福了。”

曹夢文掏出一封信，交給張雲轉遞後，曾國藩接過，並沒有看信，笑問：“可是我那胞弟又扣下了大半？”

“曾帥您倒是對沅甫一清二楚，他以幾只烤羊換走的。”張雲一旁說完道：“不過還給您寫了一封信，倒是對您這個長兄敬服啊！”

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