曹夢文沮喪的搖了搖頭，卻聽武問鼎說：“夢文今年的鄉試你可要去參加？”

“問鼎大哥我自然要參加了，我爹已經留下了交代，說這年月，再固守老本不成了。”

武問銘連連點頭，說：“嫂子還說你是讀書人要是守孝三年那什麽事都耽誤了，只要有心，只要三年著素衣也就是盡孝心了。”

“只是未見嫂子，她可還好，王洛依還時常掛念。”

“老爹身體不好，伺候老人呢？”武問鼎說完，便與弟弟被曹夢文引到了屋裏坐。

武問銘進來便感慨道：“這修的可是真的大，外面看便知道曹兄你發了家。”

曹夢文謙虛的一笑，外面的李順嘴在門外說：“東家曹家的人來了。”

曹夢文便讓人給武問鼎與武問銘沏好茶，安頓了便出去見，來人足有二十多人，聽李順嘴這都是從太谷來的。

這些人站在院子中，左右打量著，曹夢文便上前問：“敢問是我爹哪一門親戚。”

領頭的老者咳嗽了一聲，說：“你爹叫我表叔，說遠不遠，說近不近。”

“二叔看樣子這倆家都不走往小輩都不認識。”後面的一個年輕後生說。他長的濃眉大眼，眼睛炯炯有神，倒是長的不錯。

老人咳嗽了一聲，低語：“你怕是好奇我們怎麽知道的？”

曹夢文笑道：“這有什麽好奇的，朝廷裏怕是傳出的消息。”

“正是，正是。其實當曹雷被皇帝罷免的時候我們便收到了消息，沒有張羅的救人沒想到就在牢裏積勞成疾一命嗚呼，可憐他才四十多歲。”

曹夢文讓眾人先在屋子裏坐下，招呼了人沏茶，隨後坐下問：“本以為除了鄉親們來幫忙就沒有別人了，卻沒想到親戚還記得，我爹這事也不顯的的冷清了。”

老人端起茶喝了幾口，便說：“咱們曹家的人多，這才是老爺派了我們幾個來幫忙，也需要個老東西看著，要是早知道這樣冷氣，曹家人定都來幫忙。”

曹夢文連連推脫，說：“心意到了便好，心意到了便，那麽一些人我這地方可放不下。”

老人讓身邊的年輕人也坐下，說：“理應該他叫你叔呢？可這年齡相差也不大。這一次來也有讓他認一下親的緣故，不能等我們老一輩死了還不知道有這一門親戚。”

“叔。”年輕人叫完，便要行跪拜禮，曹夢文趕忙上前，問：“這還不知道你叫怎麽名字。”

“叔我叫曹爽，叫我名字便好。”

“曹爽不要多禮，親戚理應該多走動，熟話說走動才是親戚，不走便與那鄰居也不如。”

老人站起來，咳嗽的卻更厲害了一些，曹夢文要上去扶，卻聽他說：“說的是，你雖有一些家產可還是要以善為本，聽聞你也是個讀書人，今年怕是要錯過了。”

曹夢文招呼來再給沏好茶，說：“家父留下遺命，說要以報效國家為己任，不能因為兒女情長耽誤鄉試。為此我雖為難卻也不能不聽，只能整人一素衣為衣，素食為食。”

老人聽後連連點頭，便說：“如此倒是個不迂腐的人，男人還是要闖蕩，更何況是這國家危難之際。今年爽兒也要考，你們是親戚又是同窗便情誼更多一些。”

曹爽讓人把帶來的東西放在桌子上，打開檀木盒子，說：“這玉觀音就與曹雷陪葬吧！還有一萬兩銀票，雖你也不差這些，但這是老爺吩咐的，這些年的情誼這一萬兩倒是便宜了。”

曹夢文被這一通話說的差一下熱淚盈眶，可他下意識的覺得這也不對，便接過，叫來李順嘴收了後說：“表叔坐著，這客人漸漸的要來。”

“好了你出去吧！”說完，目送曹夢文出去後，他看著曹爽的臉，說：“倒是沒想到這麽年輕。”

“生意也越來越大了，聽聞許多人都被長水感興趣，但都沒有人敢動心思。”

老人摸著自己的長胡須，搖頭晃腦的好一會說：“他這一支要是能再發家了也倒是好，現在外面兵荒馬亂的，不清楚了。”

“叔我們要不要勸勸他，還是安穩過日子好，把生意交與我們打理，豈不是更好。”

老人看了一眼曹爽，笑道：“你小子什麽心思我能不知道？這件事還不好說，不知道這聲音有什麽人參與。”

“我也打聽了，說好像與京城的李問有一些關系，那個龍老爺也見過，怕是他們真有什麽幹系。”

老人站起來，曹爽扶住，說：“還是要問問他，要是有這個心思我們賣過來就是了，要是沒有也就罷了。”

“可以，但這件事不能讓你爹知道，否則你大哥見了肯定要插一手。”

曹夢文與過來幫忙的王沐之說起了話，他弟弟已經去還了銀子，大家夥高興的像是在過年，便一起來幫忙，看看曹東家有什麽要做的。

“沒什麽幫忙的，倒是今年你可要去太原？”曹夢文看著王沐之問道：“這一次恩科可是要比往常要得中的人機會多。”

王沐之搖了搖頭，低語：“我不去了，安心在王家的地上重莊稼，能把孩子養大已經是老天爺保佑了。”

曹夢文實在是不想讓王沐之如此模樣，先前他雖討厭，可是那意氣風發的模樣，都不難看出野心勃勃。

“你還是要去試一試，要是你想一輩子都待在這地方。”曹夢文看看遠處的過門山，繼續說：“遠看是山，近看是土。”

說完，曹夢文看著他洗得幹幹凈凈的袍子，打理的油光的辮子，了然。

“我懂了。”王沐之看著曹夢文出了院子，雙手握拳，一旁的王玖看見，低語：“大哥你與曹夢文說什麽了？”

“我要去太原。”說完，便自顧自的往家走去了。

留下王玖，他欣喜的端起一壇救，對小三說：“這東西我帶走了，記我賬上。”

小三看著他們離開，冷笑一聲，說：“你們等著瞧，看曹大哥怎麽收拾你們。”

白事該愁的還在愁，該笑的還在笑，這七天過期後，曹夢文把自己爹埋在了自己親自選的一處地方，四面環山，這裏不受風吹日曬，是個好地方，離王家不遠，王沐之向曹夢文說：“我們會看好的。”

曹夢文讓人在那裏搭了個草棚，在裏面一個人坐了三天，不吃不喝，他白天看著這滿山白皚皚的雪，已經滿眼睛的荒涼，晚上聽著四周向山谷裏湧進來的風聲。

第三天，李順嘴帶著曹夢文回去時路過王家，曹夢文敲響王家大槐樹下的鐘。先前這棵樹還活著，聽說是王家老太爺死後，它也就慢慢枯萎了。隨著鐘聲響起，大家夥出來看到曹夢文，他們不安的站在四周。

曹夢文已經讓李順嘴生起了大火，從馬車裏抱出賣身契，說：“從今天開始，你們不再受這東西的束縛，我希望你們能在這片土地上安居樂業。”

隨即那五百張契約都被曹夢文分三遍扔在了大火裏，所有人看著那猙獰的大火吞噬著那張束縛他們的紙。

曹夢文看看王沐之，和李順嘴在所有人的楞神中離開王家的地方，王沐之目光一直盯著，突然跪倒在地，說：“從今以後王家人以善行為本，活著就只做對得起良心的事。”

隨即所有人人都跪在曹夢文離開的方向，喊著，重覆著王沐之的那段話。

曹夢文聽在耳裏，對馬車外面的李順嘴說：“你說的對。”

“東家這一萬兩花的值不值？這王家幾輩子都會記得曹東家的恩德，多少銀子這是買不來的。”

“是啊！燒了好，也燒得好。”說完，曹夢文便瞇縫著眼等著回去，住上一黑夜就能回太原了。

回去後卻見武問鼎與武問銘倆兄弟到了，曹夢文快走進去，進屋，便問：“二位哥哥你們怎麽來了？有什麽事捎一封信給我便好了。”

“不少我們找你，是縣城的縣令來讓我們倆個請你赴宴。”

朱莊延辭官回了京城，朝廷委派一個新縣令也正常，只是這沒有絲毫緣故就請他赴宴？

武問鼎嘆道：“這人是個貪得無厭的小人，這幾天已經許多人被他搜刮了不少銀子，這一次叫曹兄弟一定是鴻門宴。”

“這倒是稀奇了，設宴，既然如此，還委派了倆位哥哥來，不去你們不好交差，便去他一趟。”

武問銘和武問鼎搖了搖頭，齊聲說：“曹兄弟你有所不知，我們二人是來勸你不要去的。”

“倆位哥哥你們這是……。”

“我們已經是準備要辭了，在這位大人手下少不了要做一些……。”

曹夢文打斷說：“二位哥哥可已經說了？”

“沒有，我與大哥商量預備回去就辭了這芝麻綠豆大的官。”

“二位大哥在還能為大家夥做一些好事，要是換上個狠心的人，少不了百姓要受苦。”

“曹兄弟你說的有道理，可是這，唉！罷了，要是曹兄弟想去，我們二兄弟一定保你周全，大不了不要這芝麻綠豆大的官吏了。”

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