正值半夜，大門外突然來了這許多的人，迷迷糊糊的鼓匠一個機靈都站了起來，又吹打了起來。

他們這些做紅白喜事的什麽人物沒有見過，看這麽大的鋪子主家是肯定不缺錢的，卻沒想到這許久沒有一個人來。

自然便松弛了，迷迷糊糊的要睡，這突然來的人氣勢洶洶，正是被嚇了一跳。

曹夢文被跑進來的李順嘴嚇了一跳，他頭腦昏昏沈沈的，腦子裏竟出現當初爹與他說話時情景，只聽李順嘴說：“李問與龍老爺來了。”

他對此倒是早有準備，李問來也是理所當然，龍老爺也來倒是出乎意料。

隨後站了起來，出門，見李問已經與龍老爺在棺材面前上過香了，他便上前道謝。

李問連忙攙扶住曹夢文，低語：“曹大人的事我一聽說就叫了龍老爺過來。也知道曹家在京城沒什麽認識的人，便帶了一些下人幫忙。”

曹夢文繼續道謝，卻推脫說：“這些人手就夠了，實在是不必勞煩府裏的人。”

隨即便又說：“明兒個我便要離開京城回老家，安葬老父親。”

“明天就要回去？龍老爺你看這……。”李問便有一些為難。

話說這龍老爺來這裏後便一句話也沒有說過，這突然提起龍老爺，曹夢文笑瞇瞇的看著他，只等他說有什麽目的。

“曹東家令尊已經死了，我們還是要緊著活人，我家主人知道令尊死後的消息，擔心你，便想邀請你過去。”

曹夢文心裏咯噔一聲，這龍老爺的主人毫無疑問就是那個王爺，他要在這個時候見自己，到底有什麽目的。

“曹東家你覺得如何？這樣的機會可是少有，更何況是對一個商人。”李問在一旁旁敲側擊。

曹夢文最後還是輕點了頭，便說：“只是有一些顧慮，一來這其中的規矩不是很懂，二來見了你家主人卻不知道要說一說什麽。”

龍老爺壓著嗓子笑道：“曹東家多慮了，我與你說我家主人平日裏見下面的人只有片刻的功夫，只等說上幾句話就已經是恩典了。”

曹夢文為了確定是他們先前所打聽到的那樣，追問：“敢問龍老爺，這你家主人到底什麽身份。”

龍老爺神色嚴肅，對遠處供手，說：“是恭親王。”

說完便先出來門，隨即又安頓說：“明兒個我就來接你。”

龍老爺走後，曹夢文看看李問，猶疑的問：“李兄這一個王爺要見我可……。”

李問對曹夢文深有愧疚，二人便在院子裏說起了話，只聽：“曹兄弟我與你說，這曹大人在牢裏安頓的坦坦蕩蕩，大夫就一連換了許多個，都說是心病，身體已經燈枯油盡，無奈……。”

曹夢文自然不會把這件事怪罪在他身上，只道：“老父在戰場上便留下了許多的傷，現如今突然撒手人寰。”說著便不由的嘆一口氣。

鼓匠停下，他們剛才一通亂吹，現如今各個在這大半夜的滿頭大汗。

李問與曹夢文說過話後，也要告辭，便說：“明兒個與王爺多說說話，這王爺最喜歡的就是一些洋人的玩意。”

曹夢文感覺的把李問送出去，李問卻突然返回來，對曹夢文說：“曹大人已死，要是曹兄弟不想做了，我也不能強求。”

如此倒是也情深義重了，曹夢文笑道：“這南方的生意少不了要有人去做，更何況我這鋪子開到大江南北卻也要借這件事來完成。”

李問這才放心，要是曹夢文不願意做了，他還真找不到自己徹底放心的人。

送走李問後，李順嘴從屋裏出來，端著熱茶遞給曹夢文問：“東家明兒個我們不走了？”

曹夢文點點頭，跪在棺材面前，說：“爹明兒個怕是不能回了，勞煩您在等上個一天半日的。”

說完見春香和張氏穿著白衣出來，她瞌睡的走路搖搖晃晃，卻又對曹夢文說：“東家這倆個孩子好不容易睡了，就不要讓吹打了。”

曹夢文輕輕點頭，這一群鼓匠便把家夥放下。

他料定明兒個也不能有什麽人，與自己爹同朝為官的都是在戰場上的老兵，現如今他們大多死的死，再有就在解甲歸田，至於在浙江任上的，怕是都已經關了大牢，能不能出來怕是還不知道。

曹夢文在院子裏的棚子下坐定，李順嘴湊過來說：“東家這老太爺死了是不是我們要守孝三年？”

曹夢文點點頭卻又搖了搖頭，低語：“剛才的龍老爺說的很對，這無論如何還要先要緊著活著的人。”

說完便把自己爹托官差交給他的信讓李順嘴看了，他隨後小心的放好，低語：“老太爺可是好人，看來東家少不了要去一趟南面了。”

這信裏寫曹父知道自己命不久矣，便交代了遺言，一來說這洋人入了國門，要是再守孝三年便是迂腐了，二來是放心不下倆個小孩，要曹夢文一定撫養她們長大成人，三是不放心當初追隨自己戰死沙場的那些老兵的家人，要曹夢文照顧他們。

曹夢文把信收了起來，雙眼含淚，說：“爹你放心吧！這事情一定給您辦成了。”

第二天天剛剛亮起來，張氏端著一萬肉給曹夢文送了過來，他看著碗裏明晃晃的肉頓時覺得惡心，李順嘴在一旁把肉用手擋住，對其說：“老夫人告訴廚娘東家要吃面，還有東家在這裏就不要做這些大肉，東家不吃的。”

張氏楞了楞神，隨即又端了回去，等到來廚房便偷偷問春香：“他怎麽不吃這碗裏的肉？”

春香往門口看看，見沒有人註意她，便告訴張氏說：“這人規矩多，老太爺生前就與我說過，還感慨不知道現在府裏的人是怎麽伺候的。”

“你是不是也要回山西去？這曹府裏要是規矩多，那豈不是終日……。”

春香低語：“曹府不是少爺說了算的，上頭還有個嫂子，這女人老太爺也說過，能當家，少爺小時候就是她帶大的，要是到了府裏，少爺做生意也不常回去，可是每天可是要面對這個女人的。”

張氏便有了自己的小心思，自己可是老爺的正夫人，哪裏輪得到兒媳婦當家，等自己回去後這大兒媳婦連個男人都沒有，要是乖乖的把鑰匙給她，那還有好，要是不，那便……。

春香不知道她腦子裏所想，繼續說：“老太爺也說少爺交給他大嫂安心。”

“安心什麽？一個寡婦有什麽能讓老爺安心的？”說完就把碗放下回屋看自己孩子去了。

春香楞了楞神，隨即婉兒一笑，低語：“還能怎麽樣？現在曹府可是曹少爺說了算，老太爺怕是什麽都沒有留下，浙江也被太平天國攻陷，那些房子誰還承認？”

話說這張氏在房裏委屈的掉下了幾滴淚來，在這裏雖然餓不著，凍不著，可是與家有千差萬別，家裏的下人也不對她恭恭敬敬，還有在山西老家的房子怕是也不如自己家。

想到這裏哽咽了一聲，自己的女兒聽了聲音也醒了來，齊聲問：“爹哪裏去了？”

“你們爹去了很遠的地方了，我們也要搬家了，搬到山西，那裏你你們爹爹的老家。”

“好啊，好啊！是不是回到老家就能見到爹了？”

張氏點點頭，卻眼淚止不住的流，這活著可是真的難啊！

再過了一些時間，一隊人馬浩浩蕩蕩的來了，在京城的人都認識，這是恭王府的人，張氏聽了聲音，便帶倆個女兒出來看，見曹夢文與李順嘴說了幾句話便鉆進了轎子裏，隨即便走了。

她趕忙上前問李順嘴：“可是又出了什麽事情嗎？”

李順嘴見是張氏，便說：“是王爺要見東家，這才離了老太爺，怕是不一會就能回來。”

“哪個王爺？”

李順嘴楞了楞神，也沒多想，便說：“自然是與曹府有關系的恭親王了。”

這女人追問：“到底怎麽回事？我們可是本本分分的商人家，怎麽就與這貴人有了幹系。”

李順嘴覺得這個女人極煩，可是又礙於其身份便說：“做生意的都要與這些貴人交往，更何況東家要安排去上海的事。”

“什麽時候走？”

“鄉試過後，等再入個冬，也猜不到是秋末也有可能。”

“原來如此，這怕是生意要做大的，不然不可能驚動了王爺。”

李順嘴自然不能把什麽告訴她，只說：“這件事關系重大，曹家的欣欣向榮就要靠這筆生意了。”

李順嘴說完指了另一個屋裏的藏姑娘說：“那個姑娘東家有大用出屋，也要小心伺候。”

張氏連連點頭，見李順嘴要走，便叫住了問：“太原不是有個許出名的曹家，我們……。”

“莫要多想，我們的生意與他們沒有幹系，更何況他們雖百年傳承，但我們的生意是與洋人掛著的。”

“洋人？”她還要再問，李順嘴便走開了，她冷笑一聲，暗罵：“這人給臉不要臉。”

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