張玄一眨不眨地盯著周娘子，見她嚴肅的臉上浮出微笑來，這才松了口氣。

周娘子放下筷子，微笑著問道：“你還會做些什麽菜？”

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其實菜肴做法千變萬化，未必有高下之分，但新菜新口味，肯定會比吃慣了的老菜色要受歡迎。

八方樓增加了十幾道新菜色後，食客爭相告知，顧客盈門，頓時成了臨汝城裏最熱門的酒樓之一，要吃飯都需預訂位置，別說包廂了，就連大堂裏，若事前無預定，也一樣沒位置可坐。

要打包帶走？對不起，廚房忙不過來。您說站著吃也行？呃……那還是得等。

八方樓的生意興隆，掌櫃笑得合不攏嘴，自然要嘉獎功臣，張玄除了升任主廚，工錢翻了幾倍外，還拿了二十貫的獎金。

她當天即把陳娘子墊付的診費藥錢還了，欠的房錢飯錢亦都付清了。

陳娘子笑著直誇張玄能幹，還道：“沒想到薦你去八方樓還真做對了，阿楊，你可要教教我怎麽做這些新菜。”

張玄不會藏私，何況同樣的菜譜，十個人燒出來有十個味道，好吃不好吃，還是看手藝。

只有崔六與小酒納悶，阿玄什麽時候這麽能做菜了？

山寨裏的漢子們在山上吃東西粗糙得很，廚子做起飯菜來都是用大鍋，也就是煮熟烤熟這些基本的烹調方式，食材也少，他們只要有酒有肉就行，對食物如何烹制卻不怎麽講究。

張玄說是阿關教她的。小酒這耿直少年立馬就信了，崔六雖還有疑問，也懶得去想怎麽回事，反正阿玄就是阿玄，她越是出色能幹，他這個當叔的心裏就越欣慰越自豪。

隨著八方樓的生意大好，後廚也跟著變得更忙碌，更不得閑。連過了飯點還不斷有人來點菜嘗鮮。周娘子便又雇了兩個娘子來後廚幫忙打下手。

張玄這身子好在練過武，雖然瘦削，體力夠好，不然還做不了這活。平日忙起來，幾個廚娘分頭炒菜，張玄做得自然是原版，原汁原味，而原先的兩個主廚亦是好手藝，張玄教了一遍，她們試了幾次後，炒出來的菜口味幾乎一般無二。

這一日上午，張玄才到店裏，便得知今日來了不得了的客人，是知州大人來此宴請貴客。全掌櫃特意來了次廚房，仔細囑咐各人，今日是萬萬不能出任何紕漏的，得罪誰都不能得罪地方父母官啊，何況還是知州大人宴請的貴客，身份自然非同一般。

廚房裏諸人如往常一樣準備，只不過加倍地仔細。到了巳時末，主客進雅閣入座，菜單其實是早擬好的，相應的原料與半成品也都備好了，這會兒便按著事先安排好的順序，先上幹鮮果子與各式蜜煎，酒水茶水都按照貴客的喜好分別上了。

張玄與諸位廚娘則在廚房忙碌起來，一道道菜流水一般送出去。除了貴客所在雅閣點的菜，還有其他雅閣與大堂的菜肴要做起來，不停有夥計來到廚房門口流利無比地報菜名，又用大托盤將剛做好的菜肴或羹湯端出去。

比較起來，反倒是梁知州那一間雅閣的菜，因為事先擬好菜單，有所準備，最是好做。午時過後，那間閣子裏菜就上得差不多了。

忽而廚房門簾被掀開，全掌櫃探頭進來叫道：“楊小娘子，楊小娘子！”

“哎，在呢。”張玄一面翻炒著面前鍋中的菜，一面答應著。

“知州大人讓你去一下，趕緊去。”

張玄把鍋中菜肴裝盤，放下手中鍋鏟，回頭問道：“全掌櫃，知道為了何事找我……”不會是他們對哪個菜不滿意吧？

可她回頭一看，全掌櫃已經不在門口，也就不問了，解下圍裙，捋了捋鬢邊的頭發，便上了二樓雅閣。

全掌櫃在閣子外等著她，瞧見她上來，急切地朝她招招手：“快！”

雅閣的設置分裏外兩間，外間布置得猶如普通人家的廳堂一般，有幾架，擺設花瓶與奇趣玩具，亦有桌椅茶具，可作分菜所用，伺候的夥計就候在外間，若是客人有什麽私密事情要談，便叫夥計出去，隔著兩道門，那也夠隔音了。

全掌櫃推開雅閣外間的門，走到裏間的門前，輕輕敲門。

裏面有人揚聲問道：“是哪個呀？”

“是在下，還有小店的廚娘。”

“進來吧。”

張玄跟著全掌櫃進去，見裏面有十來個人，不及細看先低頭行了個禮：“各位大人。”

她耳邊聽得一個中年人道：“二郎，這個便是做出這些八方樓新菜的楊小娘子。”聽說話口氣，像是東道主梁知州。

一道清越的嗓音接著響起：“想不到竟如此年輕。”

這嗓音清朗悅耳，有如風過竹林，聽在張玄耳朵裏，卻讓她全身都僵硬了，這聲音如此耳熟，她曾聽過的，可是他怎麽會在這兒？

她極力抑制擡頭去確認的沖動，反而把頭勾得更低，裝著羞澀膽怯沒見過大世面的樣子，也不說話，只聽他們評點菜肴。

那清朗的嗓音卻偏偏要問她：“楊小娘子瞧著年紀不大，如何會有如此手藝？”

果真是他！她的心又是一陣急跳，怎麽會如此不巧！竟然在這裏遇見此人！

張玄真想立即拔腳離開，卻不得不繼續站在原地回話，只是刻意放低放輕說話聲音：“跟我娘學的。”

梁知州問道：“哦？楊小娘子的母親一定手藝更為高超，難道也在八方樓做廚娘？”

張玄輕輕搖頭：“我娘不在了。”

被梁知州稱為二郎的少年嘆道：“可惜了，令尊可還好吧？”

張玄點點頭，暗暗咬牙，托你的福，還活得好好的呢！古二為了被招安，重傷爹爹，害死四叔，還不都是他起的頭！

那少年卻不依不饒地繼續問她：“楊小娘子不知是哪裏人氏，恐怕不是本地人吧？”

張玄心中一凜，難道他認出自己來了？可自己這會兒是女裝，又一直低著頭沒擡起來過，難道還是聲音露餡了？她已經盡量減少說話，能點頭搖頭表示的就絕不開口出聲。

梁知州道：“應該不是，不然八方樓也不會直到前些日子才推出這些新菜。恰逢二郎居留本地之時，也是頗巧。”

那少年輕輕笑了笑：“是挺巧的。”

聽見他輕笑，張玄汗毛都豎起來，巧你個大頭鬼，是太不巧了才對。

他又道：“楊小娘子不愛說話啊。”

全掌櫃怕他覺得張玄不識擡舉，急忙解釋道：“小地方的小娘子沒見過世面，還請孟公子見諒。”

梁知州見楊小娘子少言訥語，也沒什麽興致再問她話，便揮手叫他們下去了。

全掌櫃點頭哈腰地告退，帶著張玄出了雅閣。兩人下了樓，張玄道：“全掌櫃，廚房裏忙著呢，我回去了。”

全掌櫃點點頭：“快去吧！”

張玄回到廚房，找著周娘子：“周娘子，我身子有點不舒服，今日可否早點回去？”

其實這會兒廚房忙得喘口氣的功夫都沒有，連周娘子也幫著擺盤送菜，本是不願準假的，可她知道楊小娘子不是愛偷懶的，平日從未提早走過。周娘子仔細瞧了瞧她，見她臉色不太好，便道：“回去吧，好好休息一下。若是明日也不舒服，就讓人來說一聲。”

張玄答應了一聲，急匆匆從廚房後門出去，心裏有點愧意，她明日也好後日也好，再也不會來了，本來這臨汝城也是不能再呆下去了，越早離開越好，可六叔還帶著傷，這種情形下要如何趕路？

是窩在陳家邸店裏，等六叔傷勢養好了再走，還是雇輛牛車先走為上？但若姓孟的真懷疑起她來了，自然能向全掌櫃或周娘子打聽到她的住處，還是要先走，至少不能再住陳家邸店了。

她心裏盤算著，伸手推開八方樓後巷的門，卻見本來人煙稀少的窄小巷子裏，竟然站著一人，她心跳驟然漏跳一拍，驚訝地擡眼去瞧。

面前少年一身霜銀織錦長袍，玄色束腰，眉目如畫，清俊無匹，正是當日上山提議招安的人。這回是近看，才覺他墨瞳深邃，像是能把人看穿了一樣。

張玄只是與他對視一眼，再掃了眼左右，相距十數尺外，左右各站著一名侍從，這就把她所有的去路都堵上了。

他微微一笑：“楊小娘子見到我為何會怕？”

張玄吸了口氣，強迫自己鎮定下來，朝他行了一禮，不卑不亢地道：“這巷子少有人經過，尤其是這個時辰，會從此經過的多是閑漢，因此民女瞧見孟公子後吃了一驚而已。”

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