竹排飄在水中央, 四個大點的孩子都爬上了果樹，最小的三郎才兩歲，他爬不上樹, 只好站在橘子樹下揚著頭給兄姐指哪個橘子最大。

楊柳走過來隨手摘了一個黃皮橘遞給青鶯捧著玩，另摘一個扔給三郎, 問：“你娘和兩個伯娘呢？”

“去撿鵝蛋了。”

楊柳“噢”了一聲, 她還以為三個表嫂會傾向於摘橘子和石榴，畢竟果子幹凈，味道清香。

水裏不時響起水花聲, 漁網扯出水面，竹排被奮力掙紮的魚群拖得在水面打晃, 有力的魚尾拍擊水面欻欻作響，程石被濺了半身的水, 被水霧包圍時不覺得，拎著桶上岸時聞到了身上的魚腥味兒。

薈姐兒兜著一包橘子探身往桶裏瞅，黑魚受驚拍尾，擊起的水花沖得她後仰了身子, 一個不穩摔了個屁股墩, 衣擺兜的橘子骨碌骨碌散落一地。

“好幹凈的魚。”她忙著撿橘子還不忘驚呼。

魚鱗銀白, 亮得能映出人臉, 堰邊上突然跳起條魚，嘩啦一聲又砸進水裏，水波粼粼下還能看到它的魚影。

“魚為什麽要從水裏跳起來？”二郎問。

“早起伸懶腰。”程石滿嘴的糊弄話，他逗了下青鶯，聽見山腳下噆食的鵝群嘎嘎叫, 就知道是三個表嫂出來了。他用扁擔勾起兩個魚桶, 朝楊柳擡了下下巴, “走了，回去吃飯。”

程石挑著扁擔走在前，五個小孩各兜著一包橘子石榴跟在後，楊柳一手抱青鶯走在最後，另一手握著撐桿嚇唬躍躍欲試的大鵝，囑咐幾個孩子：“沒大人跟著你們可不能往這邊跑，這些鵝霸王比你們姑奶還嚇人，打架可不輸姜霸王的。”

程石聞言回頭笑看她一眼。

走出山林的年輕婦人人手兩顆蛋，見大鵝揚起脖子她們就跑，一邊跑一邊大笑，這於鵝群來說可是挑釁了，它們最喜歡追著人跑，粗噶的嘎嘎叫越發高亢。

楊柳感覺衣領一緊，扭頭發現是被青鶯捏住，小丫頭揚起了頭，緊張地看著後面，驚得張大了嘴巴，口水順著下巴嘀嗒。

“娘！快跑！鵝追上來！”

“快快快！”

“拎起裙子！”

“嗷——”

還是有人被噆了，楊柳擡頭，發現是堰裏游水的鵝從水裏起來了，鵝喙夾住裙擺就不松，兩只鵝爪撲棱得幾乎懸空，被人捏住脖子掰開硬殼子嘴扔進草叢裏，栽進茅草窩裏一時出不來才罷休。

二表嫂把手裏的鵝蛋和鴨蛋塞她兒子兜的橘子裏，喘著粗氣拎起裙擺，靛青色的裙擺上有一灘濕印，布也被喇出豁口，她回頭看一眼，哭笑不得地搖頭：“這玩意兒不得了，感覺比正月的時候更厲害了。”

緩過勁兒，想到剛剛被鵝攆著跑的那出，三個人哈哈大笑，實在是有趣，裙子都快被拽掉了，手裏的蛋都舍不得丟。

“以後出山手裏拿個棍，不能背對著它們跑，你越是跑，它們越是來勁。”楊柳給她們傳授經驗，扭過頭囑咐張嘴傻笑的幾個娃：“這下看到了，你們個矮，鵝要是攆上你們噆的就是你們的耳朵、嘴巴和鼻子，沒大人跟著不能靠近鵝群。”

五個小孩連連點頭，眼睛亮晶晶的，看得出來他們很興奮，興奮於人被鵝攆著跑。

程石早就挑著擔子回家了，楊柳等三個表嫂止住笑就催她們回去，她也要回去換衣裳，肩頭被青鶯的口水打濕了。

到家後，春嬸已經做好了飯，三個妹妹也從村裏回來了，楊柳換了件衣裳就坐下吃飯，她挾著菜問程石：“我看村裏已經有人在割稻子了，我們哪天動鐮？”

“今天也行，明天也行。”程石把鹹鴨蛋黃分給她，剩下的蛋白兩口塞進嘴裏，再挑一筷子鹵面吃，交代坤叔把家裏的鐮刀都拿出來磨磨，“等我從鎮上回來我去稻田裏看看，沒水了就開鐮割稻。”

“我早上去轉了一圈，水井下邊的兩塊兒田還有些黏腳，其他的都幹了。”雷嬸開口，“等會兒我吃完飯就先拿了鐮刀去割，老坤頭趕牛把曬場壓壓，炸印的地方挖鍬泥填補上。”

“行，就按雷嬸說的來。”程石點頭，“我跟小柳今天去鎮上一趟，回來了就去田裏。”

有商有量的，宛如一家人，主聽從仆的意見，仆操心著主家的活計，三個表嫂相互對視一眼，都覺得驚奇，但又覺得就該是這樣的。

“我們也去幫忙，我也下田割稻子。”歆蓮積極自薦，“我聽翠香說了，她也在割稻子，還在稻田裏撿了一窩野雞的蛋。”

程石吃飽了放下筷子，擦擦嘴說隨她，“小心割著腿，你先去試試，做不了就在家煮綠豆水往田裏送。”他起身出去套馬車。

楊柳緊跟著放下筷子，從陶碟裏抓一把紅棗放荷包裏當零嘴吃，讓幾個嫂嫂自便，“我就不拿你們當客人了，你們想幹嘛都行，看好自己的娃，飯點記得回來吃飯。”

“你們去忙吧，不用招呼我們。”二表嫂開口，等楊柳跟程石趕馬車走了，她躍躍欲試的表示也要下田割稻。

農忙，路上趕集的人很少，路邊的田裏倒是忙碌一片，不止是人，稻子熟了，鳥雀野雞兔子都忙著偷吃，田鼠不僅填肚子養膘，還拖著稻穗往窩裏藏。

程石跟楊柳到了鎮上把賣蛋的攤子還是交給蔣大力負責看著，兩人拿來賬本和算盤查賬。中途甄廚娘她們師徒四個進來，楊柳問了問菜色和食材，囑咐要保證食材的新鮮，魚死就不能進鍋，雞湯也是，一天燉兩鍋，中午沒用完的不能留到晚上再用。

查完賬收了銀子，兩人離開食館去街上買豬肉，這趟過來還有一件事就是買雞崽子和鴨苗鵝苗，剛到手的銀子又撒了出去。

“剛好有一批能出籠了，下午我就讓人給你們送過去。”瘸腿男人滿臉笑的送人出門，哪有剛好，都是為程家準備的，八月份了，馬上入九月了，眨眼天就冷了，整個鎮也只有程石還在往家買扁毛崽子。

“下午我讓人在家等著，到家門口了喊一聲就行。”程石扶了楊柳一把，等她坐穩了他擡腿坐上車轅，“七千只，最晚九月底你要都給我送過去。”

“現在能出籠的有多少？”楊柳問。

“四千來只，還有兩千多只才出殼不足半月。”

楊柳點頭，差不多夠了，“明年二月份你再為我們準備五六千只雞崽子，能出籠了就往我家送。”

男人喜笑顏開地“哎”了聲，送走馬車，他哼著不成曲的調往屋裏走，有這麽個闊綽的客人，這兩年賺的銀子頂他過去五年賺的，再有兩年他說不定能去縣裏買座大屋。

程石跟楊柳在鎮上沒多做停留，拿上豬肉和棒骨就出鎮回家，村裏幾乎不見人影，往日在樹下乘涼的老翁老婦都挎著籃子下田撿稻穗去了。

家門掛了鎖，楊柳扒著門縫往裏瞅，裏面連只狗都沒有，她問程石帶沒帶鑰匙，“人都去稻田裏了？不該啊，奶娘跟青鶯總該在家的。”

程石也沒帶鑰匙，他把門外的磚頭瓦片都翻起來了也沒看到鑰匙，說：“你在門外等一會兒，我到田裏去找人。”

走到大堰，程石遇上掛著一串鑰匙的薈姐兒，她熱得小臉紅撲撲的，早上編得整齊的頭發亂得像鳥窩。

“你在忙啥？”程石把她抱起來往回走。

“我娘割稻子，我跟在後面撿，還幫忙拿草繩。”薈姐兒一臉自得，鼓著小胸脯可驕傲了。

程石笑，抱著她顛了顛，誇道：“那你可真能幹，妹妹呢？奶娘也把她抱到田裏了？”

“我不知道。”

程石開了門把車推進去，楊柳去後院看沒人，她去偏院把水井裏的綠豆水提起來，買回來的豬肉丟桶裏再續下去。

“奶娘估計把青鶯抱去我娘家了。”她跟程石說，“你待會兒先去田裏，我過去看看。”

“行。”程石接過水桶，從墻上取了草帽戴頭上，抱著薈姐兒先往田裏去。

坤叔、春嬸、雷嬸、劉嬸、羅嬸、趙勾子、劉栓子、魏鏢師、李鏢師，還有三個表嫂三個表妹，連帶兩歲的小蘿蔔頭都在稻田裏，就是跟一壟之隔埋頭苦幹的農家人相比，他們輕快許多，逮跳蛙的，挖茅根的，坐田埂上歇氣的……

程石心想要是靠這些人種地糊口，一家人都紮著褲腰帶喝稀湯吃野菜算了，他用稻草綁了褲腿，跳下田埂彎下腰咵咵割稻，他走過的地方稻子一排排倒下。

“阿石，你幹農活還挺有模有樣的啊。”四表嫂擦著汗湊過來，“比你表哥強，他估計連稻子跟麥子都分不清。”

“我留兩畝，等他們來接你們的時候讓他們把稻子割完才能走。”程石站起身往路上瞅，看到楊柳的身影他彎下腰繼續割，等人走過來了他直起腰問：“在嗎？”

“在，我嫂子也下田割稻去了，把奶娘喊過去幫忙看著豆姐兒。”楊柳拿出布條纏手上，喊坐田埂上歇氣的保母：“羅嬸，你回去吧，去村頭我娘家跟奶娘一起帶孩子，你不是幹農活的人，別把手磨出繭子了。”

又問幾個嫂子：“你們回去嗎？割稻不是輕松的活兒。”

“沒事，不會割總會撿，我們跟在後面撿稻穗。”二表嫂也拿出帕子把右手包著，“你不用管我們，累了受不住了我們自己會回去。”

楊柳看她們新鮮勁還沒過，也就不管了，拿了鐮刀下田割稻。

作者有話說：

來啦

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