陰沈天, 沒有烈日卻也悶熱，怕路上會下雨，姜霸王一早牽馬去地頭吃草, 她也跟著春嬸她們在地裏拔了大半個時辰的花生，等馬吃飽肚子, 她才牽著四匹馬往回走。

歆蓮三姊妹也把行李收拾好了, 來時帶了一馬車，回去時人手就一個包袱，衣裳和手帕都被她們送給了村裏交好的夥伴, 包袱裏裝的就幾身貼身衣裳和鞋襪。

姜霸王回後院抱了抱小孫女，見三個侄女開門出來, 她問：“收拾好了？那咱們這就走。”

歆蓮嘟起了嘴，不情不願地往出走。

姜霸王只當沒看見, 利索地翻身上馬，村裏這會兒沒什麽人，老的少的都在地裏忙活，路上只有散漫的雞鴨, 馬蹄都要踏它們頭上了, 它們才慢悠悠讓路。

村頭的小院, 木氏在院子裏搓衣裳, 聽到馬蹄聲在門外停了，她濕著手快步出去，“嬸子，妹子，你們這是要回去？”她看到了馬背上的包袱。

姜霸王只是路過看到大黑子跟它聊了兩句, 本來都準備走的, 見狀只好下馬聊幾句：“她們姊妹幾個過來住的有些日子了, 家裏的老人想孫女，讓我來把她們帶回去。”

“吃了晌午飯再走啊，嬸子你們晌午到我家吃飯，我這就燒火，晌午飯吃早點也不耽誤時辰，你們騎馬跑得快，指定能在天黑前進城。”木氏熱情留客，手在衣擺上蹭幹就要過來拉人，“你們進屋坐，我娘待會兒就回來了。”

姜霸王對這種熱情簡直頭皮發麻，她趕忙說：“我們去鎮上吃，阿石跟小柳交代了的，讓我們去魚館吃了飯再回去。”說罷就翻身上馬，“你忙你的，我們這就走了。”

馬蹄踏過揚起一片灰，大黑子歪頭瞅馬跑遠了，打個哈欠又臥回棗樹下睡覺。

“回院子裏睡，也不怕毛辣子掉你鼻子上了。”木氏踢了踢它，趕它進院子了她也坐水盆邊繼續搓衣裳。

“我表嫂的娘家人都好熱情的，”歆蓮迎著風瞇眼說：“她們家裏人要是在村裏碰到我們，次次都喊我們去她家吃飯。”

“我表嫂的姐姐頭次見我們還送了身衣裳當見面禮，除了衣裳還配兩方同色的手帕和發繩。”歆丹在一旁補充，“她們一家都是溫和實在的人。”

“我表哥最有福氣，他有次說想吃丈母娘蒸的餃子，隔天他丈母娘就送了一鍋來。”歆蓮咂嘴，她都有些嫉妒她表兄了，啥便宜都讓他占了，在鄉下過的好逍遙。

姜霸王騎在馬上回頭望，楊家莊已被遠遠甩在身後看不見，她看了眼天，心想阿石要不是砸出那一板磚，如今這個造化就與他無緣了，可見人還是要多行善。

馬匹進鎮離晌午還早，姜霸王問三個侄女要不要現在就去吃晌午飯，不吃就直接出鎮離開。

“去，這次離開，下次不知道什麽時候才能來。”歆蓮驅馬拐道往魚館走。

這會兒買蛋的客人少，只有程石在攤子邊守著。楊柳在後廚看廚娘刮魚糜摔打魚肉，魚頭和取了魚糜的魚骨架油煎再熬湯，旁邊另一個爐子上燉著母雞湯，魚丸銀絲幹貝湯的湯底是魚湯混了雞湯再煮幾滾，故而才湯濃味香回味悠長。

姜霸王她們過來時湯還差了些火候，楊柳讓她們坐下等等，誰知她婆婆就拎了砍刀去劈柴。

“娘你坐下歇歇，柴有人劈。”楊柳勸。

“我多動動，待會兒多吃點。”姜霸王頭也不擡，一砍刀揮下去木柴四分五裂，她滿意點頭，還很有經驗地指點劈柴工如何使力最輕松。

楊柳：……

後廚開始剁餡兒準備包餛飩，屋裏屋外都是刀剁在木頭上的咚咚聲，食館外來了客，楊柳洗幹凈手出去招待客人。

“哪個是雙黃的鴨蛋？老板你給我挑幾個，我孫子愛吃蛋黃多的鹹鴨蛋。”楊柳還沒走出去先聽到了阿婆的說話聲。

“我也分不清哪個鴨蛋有兩個蛋黃，你選個頭大的拿吧。”程石在筐裏挑挑揀揀，不住詢問：“這個行嗎？這個呢？這都是人家選過幾輪的，老人家你要是想買雙黃蛋，下次就早些過來，我們辰時初開門擺攤。”

楊柳揣著手走到程石旁邊看著，鹹鴨蛋上糊的有黃泥，她不想沾手，探著脖子指角落裏的兩顆蛋說：“拿這兩個，這兩個蛋兩頭長，估計是雙黃蛋。”

程石轉手拿起放草兜裏，見老阿婆猶豫，他道：“這是我媳婦，這事你信她，她眼光準。”

老阿婆聞言不再多說，解開荷包數銅板遞過去，臨要走了，她朝魚館裏瞅，“你們食館可還招夥計？”

程石擺手，“人夠用了。”這些天不少人上門問還招不招人，其中有個滿臉肥肉的廚子，他模糊記得好似是八方酒樓的，以前送雞鴨過去時打過一個照面。

“東家，東家太太，我姑母讓我來問你們要不要吃餛飩，要是吃她就多煮兩碗。”食館裏跑出來個小丫頭。

“我不吃。”楊柳看向程石，“你餓不餓？”

“我也不吃。”

“那我去給她說。”小丫頭又顛顛跑進去。

“哎，回來。”楊柳忙喊住她，把筐裏剩的鹹鴨蛋連筐一起遞給她，“洗幹凈煮熟，待會兒給我婆婆帶上，她們路上餓了吃。”

於是姜霸王吃飽出來手上就多了個提籃，二十多個鹹鴨蛋滿當當堆在裏面，她騎上馬把提籃抱懷裏，垂眼說：“我們走了啊，你們在家忙歸忙，要註意身體，田裏地裏的活兒忙不過來就雇人幫忙。”

“好，你們路上慢著點。”程石走出檐下送了送。

筐裏的鮮蛋和鹵蛋賣完，他跟楊柳也收拾東西準備回去，天色陰沈沈的看著要落雨，程石回去還要把地裏曬的花生往回拉。

田野上空蜻蜓低飛，細蚊一團又一團，回去的路上程石在路中間看到一條踏扁的死蛇，筷子粗細，血還沒幹，估計就是過路時喪生在馬蹄下。程石喊楊柳指給她看，“應該就是娘她們去鎮上時騎馬踏上去的。”

路兩邊是麥地，割了麥後少有人來，可能就是哪個草窩裏的蛇蛋孵化了，小蛇跑出來了。楊柳看了一眼就收回視線，看了眼天色說：“趕緊回去，這場雨估計要在傍晚落下來。”

村裏已經忙活開了，家裏有牛有驢的都用上了，曬幹的花生往木架子車上堆。沒牛沒驢的就是人拉車，男人在前面拉，女人跟在後面推。小孩們拎著籃子在地裏撿落花生，不然一場雨落下來，這些花生發了芽就糟蹋了。

坤叔在程石回來之前就喊了山上的老夥計下山幫忙，家裏的木架子車都推到了地裏，程石到家後把車裏的筐桶拿下去也趕馬去地裏。

“你等等我，我也去，我進屋拿塊兒頭巾。”楊柳喊。

“你不用去，你留家裏陪孩子。”

等楊柳包了頭發跑出來，門口哪還有人，她跺了下腳，也匆匆忙忙往地裏跑。大白天的，青鶯不執著非要爹娘抱，奶娘和保母能哄好她。

地裏的花生一車車拉回家堆在墻根，這時候就是搶收，吃飯反倒成了不緊要的事。春嬸跟劉嬸隨車回來，手腳麻利地燜一大鍋幹飯，切了豬肉混著蘿蔔青菜燉兩盆，大家囫圇填飽肚子繼續去地裏忙活。

天色越發暗沈，田間地頭尋食的鳥雀也都歸了林，趕在落雨前，地裏曬的花生都拉了回來。但這還不算完，程石搬了木梯爬上花生垛，由坤叔他們在下面用木叉叉了陳年稻草遞上去，他把稻草蓋在花生垛上，這樣淋了雨也多是被稻草吸收了，等天放晴把稻草掀下來，下面的花生還是幹的。

“今年再忙活最後一年，折騰死人了。”程石連聲叫苦，想想之後還要摘花生，他渾身都沒勁。

“怎麽？明年不種地了？”坤叔大驚。

春嬸、雷嬸和劉嬸也皺眉看向他，種地累歸累，但住鄉下不種地還有什麽意思？就像這些天拔花生，大家夥一起出力，坐地裏拔著花生說著話，多熱鬧。

“不是不種地，是不種花生了。”程石給他們掰算，“入冬剝花生，開春犁地刨坑丟種，夏天苗深了要鋤草，入秋了要拔花生摘花生，一年到頭這鬼玩意兒都離不了手，麻煩死個人。”

這是不缺銀子的人的想法，花生能榨油能炒菜下酒，花生秧能餵牛餵驢子，花生殼還能當柴燒，價比稻子麥子的價還高，農人多是情願多種花生的。

不是不種地就好，坤叔和春嬸他們松了口氣，繞著三垛花生轉了一圈，見蓋嚴實了才回屋燒水洗澡。

“劉嬸，晚上別做飯了，我們待會兒坐馬車去鎮上吃。”楊柳開口，“今兒也讓你們忙累的不得了，去吃頓好的補補。”

“好。”坤叔第一個響應，吃多吃少無所謂，人老了就愛這種熱鬧。

“老劉頭他們沒下地拔花生就不帶他們，讓他們先餓著，我們吃完了再打包幾個菜給他們帶回來。”春嬸拉住劉嬸，“你可不能為給他們做飯不過去，晚個半個時辰不會把你老頭餓出毛病。”

劉嬸笑著點頭，“行，我去，你松開我，我回去換身衣裳。”

楊柳在他們給花生垛蓋稻草時已經洗好了澡，她抱著青鶯往村頭走，打算喊上娘家人一起去鎮上吃飯。

“都要下雨了，我們不去，就在家裏吃。”楊母看了眼天。

“就是下雨才清閑，有馬拉車又不讓你們走路。”楊柳不跟她娘啰嗦，轉過身說：“你們趕緊換身幹凈衣裳，我這就去借木篷車，待會兒馬車套好了就來接你們。”她家目前就三輛帶頂的木篷車，回來時還要捎上魚館裏做活兒的人，還要再借兩輛。

割草餵馬，提水飲牛，打掃木篷車，人都到齊了把狗趕進屋鎖上門，交代鄰居幫忙留著心，一家老少坐上馬車動身了。

還不到做晚飯的點，天色烏壓壓的幾乎看不清人，婦人站在門前大聲咕咕喚雞，男人拎桶挑水，趕在下雨前把家裏的水缸倒滿，見一行五輛馬車要出村，他們駐足詢問：“天都快黑了，馬上要落雨，你們這是要去哪兒？”

“接魚館裏的人回來，順便過去吃頓飯，也不用開火了。”程石答。

到了村頭接上楊家人，出村了碰到個小丫頭背著背簍，程石喊住她：“誰家的丫頭？天都黑了你跑出來幹嘛？趕緊回去。”

“我去給兔子割簍草，我養的兔子下崽子了。”

“割草你去村前的地頭割，別出村。”楊柳探出車窗，這丫頭看著也迷迷瞪瞪的，天都黑了還敢一個人往外跑，她繼續說：“兔子也吃花生秧紅薯藤，你隨便去誰家地裏割幾條紅薯藤就夠了，下雨了就餵兔子吃花生秧。”

“我家菜園就有紅薯藤。”小丫頭立馬蹦蹦跳跳往村裏跑。

“這丫頭也是長了個虎膽子，她家裏人也是心大，馬上要下雨了也不拘著孩子。”下雨天蛇好出洞，咬到了可不得了。春嬸往外瞅一眼，楊家莊靠山，木盛草茂，要是有那存了壞心的，逢著刮風下雨天把丫頭拉進山，就是叫破喉嚨也沒人聽見。

馬車裏掛著一盞燈籠，隨著馬車的顛簸，昏黃的光暈在車壁上晃悠，青鶯躺在她娘的腿上，眼不眨地盯著燈籠，光暈晃到她臉上時，她樂得咯咯笑。

走到半途，車頂上響起雨點的劈啪聲，程石把腿縮進蓑衣裏，盯著前方的路說：“下雨了。”

“下雨了，等天晴了就能割稻子了。”楊老漢的聲音從車尾傳過來，“今年麥子不成器，秋稻還成，每逢幹了就落點雨。”

“老哥你家今年種了幾畝水稻？”坤叔大聲問。

“八畝多。”

“那是挺不少。”

雨點越來越密，雨水打濕了馬鬃毛，它們歡快地搖頭甩尾，這段時間忙著開食館忙著收花生收豆子，好久沒給它們洗澡刷毛了，在雨中疾跑的感覺看著就是痛快。

馬車從野外闖進鎮，像是跨出深山走進了鬧市，路兩邊的房屋燈火通明，人影落在窗紙上，說笑聲逸出墻院。木窗吱呀一聲，臨街的人開窗往外看，馬車已經拐了彎看不到影。

下雨天食館的生意也沒受影響，程石先下車撐傘給楊柳和孩子遮雨，他們一行人走進門，大堂裏吃飯的人一靜，認出人了笑出聲：“這下雨的晚上你們怎麽還過來了？我還當是進山匪了。”

“跟你們一樣，不想在家開火，就來鎮上吃飯了。”楊柳玩笑，她輕拍著左右四顧的小丫頭往後院走。

魚館裏一步一個燈籠，亮堂如白晝，程石把人安頓好了又趕馬車去悅來食館，不一會兒提了四個食盒回來。有魚有肉，上午沒吃到嘴的魚羊肉餛飩也進了肚，末了喝上一碗溫熱的雞湯，身上的筋骨都松懈了下來。

最後一桌食客離開，屋外的雨勢也小了，春嬸她們幫忙收盤子擦桌子掃地，合力把大堂和包間打掃幹凈，後廚也收拾幹凈了。

“走嘍，回家。”坤叔站在門前喊。

一盞盞燈籠暗下來，到了最後只剩門口的兩盞，楊柳坐上車從保母那裏接過孩子，見這丫頭還睜著大眼好奇地到處瞅，她扭頭問她嫂子：“豆姐兒可睡了？”

“睡了，吃飯那會兒就睡了。”

“我家這是養了個夜貓子。”楊柳點了點青鶯的額頭。

馬車出鎮，人聲一瞬間退了去，雨絲細了，敲在車頂上的聲音極輕，馬蹄踏在稀泥裏的咕嚕聲都清晰可聞。車裏沒人再說話，慢慢的，有人在蛙鳴和馬蹄聲裏閉上眼打瞌睡，頭一點一點，磕在車壁上瞬間清醒。

馬車裏傳出一聲輕笑。

“笑什麽？”程石問，大半夜的突然來一聲還挺瘆人。

“沒什麽。”楊柳換了個胳膊抱孩子，這才發現小丫頭也睡著了，她輕聲問：“停雨了？”

“還在下，很小。”

進了村，雨也停了，馬車在村頭停下，大黑子在門內汪汪叫，急著要出來。

“別叫別叫，給你帶骨頭了。”楊老漢掏鑰匙開門。

“我們也從這兒下去，走幾步路就到了。”夥計和打雜的幾人跳下馬車。

“天不早了，回去了洗洗趕緊歇著，明早不管下不下雨都還要去鎮上。”程石交代，“駕”了一聲，馬擡蹄往西走，後面的馬不用人驅使也慢悠悠跟上。

到了家門口，屋裏的狗幾乎要撞破門出來，野貓也聞著味喵喵叫著跳上馬車，春嬸抖破個油紙包，把打包回來的魚頭倒臺階上。

“回來了？”一墻之隔的蔣家有人說話，“可真夠晚的，我都睡一蒙子了。”

門環“嗒”的一聲響，狗沖了出來，蹦著往人身上撲，狗屁股都要扭脫節。

程石匆忙朝隔壁應一聲，把泡爛的餛飩和雞骨頭倒狗盆裏，“紅薯，過來吃飯。”狗嘴忙上了才消停。

“孩子睡了，我先抱她回後院。”楊柳說。

“我們也走了，那三個老家夥估計都還餓著肚子。”劉嬸提著食盒，走了幾步又轉回來讓人給她提盞燈籠。

安頓好牛馬，程石伸了個懶腰，進屋準備關門發現院子裏少了兩只狗，他扶著門懶洋洋地喚狗。

“估計是出去拉屎了，你回屋吧，我待會兒去鎖門。”坤叔在屋裏說。

“那你可別忘了，對了，今兒下雨你的腿還疼不？”

“貼了膏藥好多了。”

雨打落了桂花，後院裏的香味淡了許多，墻邊的大碗菊的淡香顯露了出來，清苦的味道，醒腦又安神。

程石過去掐了兩朵，連帶著水珠一起帶進屋。

作者有話說：

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