第一百三十五章
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午飯後雨又下大了, 霧蒙蒙的天，風裏帶著粘膩厚重的水汽，家家戶戶都關了門躲在家裏。程石一個人挑了筐去西邊的山裏摘桃子, 一趟又一趟，鬥笠下的頭發浸了水, 蓑衣下的褲子和袖子也濕透了, 身上卻是出了汗，蓑衣一脫，後背冒白煙。
“水燒好了, 你快去洗個澡，衣裳我已經拿過去了。”楊柳催他。
姜霸王站門口看著, 等兒子走進雨裏，她招手讓楊柳進屋坐, “別管他，他從小練武，就算這一兩年松懈了，底子還是有的, 淋場雨也不會得風寒。倒是你要註意, 之前熱, 昨晚下雨後降溫挺快, 一熱一冷容易不舒服。”
“阿石從小練武，我從小幹活，我身體也不錯。”楊柳收了傘靠在墻邊，沒一會兒就洇濕一大塊兒，她屈指給婆婆掰算：“每年清明前後落雨了都要插紅薯藤, 端午前插秧也多是陰雨天, 因為土太黏, 我們都是卷著褲子光著腳的，也沒生過病。”
姜霸王噎了一下，反手拍了下楊柳的後腦勺，怎麽傻乎乎的？
挨了一下，楊柳楞住了，婆媳倆關系一直不錯，但親近意味的動作少有，她難得覺得別扭和害羞，撓了下發頂說：“我去看看坤叔。”
老頭就是因為受過重傷才從鏢隊退下來的，每逢陰雨天大腿骨都不得勁，按他說的，像是螞蟻鉆進了骨頭縫裏，還涼颼颼的，大夏天屋裏點著炭盆。門窗緊關，楊柳喊了一聲，把窗戶推個縫，叨叨道：“不是交代過你敞個縫透氣？屋裏燒著炭盆還把門窗關得嚴嚴實實的，不想活了？”
屋裏的木床咯吱一聲，老頭嘆氣不應聲，窗子敞個口又會有濕涼的風吹進來。
“晚上我讓春嬸給你燉罐姜母鴨，你多喝點祛祛寒。”楊柳撿塊兒碎瓦卡在木窗底下，交代道：“可不能再把窗關上了。”
“哎，曉得了。”這下老頭吱聲了。
雷嬸撐著竹傘大步從月亮門內走過來，她見姜霸王站在廊下看雨，露出個笑，想了想沒想出要說什麽。
“之前你大女兒去鏢局找我了，問你什麽時候回去。之前小柳因著有孕，耽誤你跟阿春過年都沒回去，現在她這兒也忙得開了，你要是想回，過兩天天晴了我回去時把你帶回去。”
“沒，”雷嬸迫不及待地搖頭，她看了眼在老坤頭窗下支傘擋風的楊柳，找借口說忙：“雨停了我跟春妹子要進山采菇子，還要砍松樹枝為入秋做熏肉做準備，之後還要拔花生，西堰坡上種的柿子熟了我還要去看鳥，阿石哪天要是開始撒網逮魚了，我也要幫忙，山裏撿雞蛋我有時候也會去。我騰不開身，等過年了我再回去。”
“你一個人要做這麽多的活兒？”姜霸王有被震驚到，忙問：“阿石可有給你漲月銀？這麽使喚你他也不嫌虧心。”
眼瞅著楊柳走過來了，雷嬸忙擺手，急忙解釋：“都是我自己願意的，不是他使喚我，年末也有給我發紅封的。”她見楊柳朝這邊看了一眼沒過來，不由松口氣，怕姜霸王會責怪楊柳跟程石，小聲說：“我在這兒住得挺好的，不想回去。”主家沒拿她當下人，幾乎是同吃同住，出門進門也自由，病了也給看大夫，這讓她覺得她就是這家的人。如果程石跟楊柳願意在她老了不能幹活的時候給她養老，她不拿月銀都行。
姜霸王沒再探究，點了點頭說：“那你去忙吧。”
雷嬸又沖她露個笑，進屋去問楊柳和三個表姑娘晚上要吃什麽菜，這會兒雨小點了，她也好去山裏逮雞捉鴨。
“逮只母鴨燉姜鴨湯，再逮只小公雞炒雞塊兒。”楊柳看向三個表妹，問：“你們仨可還有想吃的菜色？”
“我想吃幹鍋鵝肉，配些青瓜條和幹菜啥的。”歆蓮說。
“那就再逮只鵝，讓春嬸今晚鹵一下，明天晌午做幹鍋鵝。”楊柳交代，鵝肉肥，鹵一下入味些，還能去油。
“好，我這就過去。”雷嬸穿上蓑衣戴上鬥笠往外走，出門看見村東頭駛來一輛牛車，她站門口等了一會兒，認出人了說：“下雨了還過來了？”
“下雨天正是客多的時候，昨天拿回去的肉蛋都用沒了，東家打發我今天多拉些回去，這雨也不知道要下到哪一天。”夥計抹了把臉上的水，透過門往屋裏看，“程老板可在家？東家讓我給他捎句話，吳家飯莊買到手了，讓他什麽時候得空了去鎮上一趟。”
程石換了幹爽的衣裳來前院，聽到說話聲撐傘走出來，也是問：“下雨還過來了？”
“客多，肉蛋用完了。”夥計把之前的話又重覆一遍。
“好，天晴我就過去。”程石揚了下手，交代道：“雷嬸你讓趙山把雞鴨捉了送過來，較往日多添二十只。小兄弟進屋坐，喝碗熱水暖暖身子。”
……
又斷斷續續下了四天的雨，田溝地頭都集滿了水，地勢低的田埂直接漫了水。站在村裏往田裏看，白花花的水光一片，秧苗探出水面不足半指，像是丟在水裏的雜草頭，隨著風吹水面左右搖擺。
日頭露出綿軟的雲層，空氣裏又有了熱意，村裏的小孩一個個如出窩的螞蟻，卷了褲腿去踩水，去捉魚摸蝦逮泥鰍。出村的路泥濘不堪，程石光著腳往出走了好一段路，回來跟他娘說：“你在等兩天，過兩天路面幹一點了再走。”
“成，我也不急著回去。在鎮上開食館的事可要我幫忙打點一二？”姜霸王問。
“不用。”程石拒絕，“有需要的話我自己出面找人。”看楊柳抱了青鶯過來，他走過去伸手要抱，被楊柳躲開。
“我不抱的時候你也不去抱，但凡我抱一下你就要來搶。”楊柳瞪他，使喚說：“得閑了去把桃子拿出來吹吹風，爛的扔了餵豬，軟的用來做酒，用不完的明天拉去鎮上賣了。”
“好嘞。”程石沖偷看他的小丫頭打個響指，指了指楊柳說：“等你娘抱煩了我再來接手。”說完大步跑，路過月亮門，他高高一跳，伸手探頂上臥的野貓。
“咯咯咯——”
青鶯見了笑出聲，眼睛盯著驚跑的花貓，跑遠了還朝門外看。
“來，阿奶抱你去找貓。”姜霸王拍手，下了多久的雨，這小丫頭就在屋裏關了多久，悶得一天要哭好幾次。
楊柳把孩子遞給她，囑咐道：“娘，你掌著她脖子，別丟手了，豎著抱的時候讓她把頭搭你肩上。”
姜霸王連連應好，抱著娃慢步出了門。
楊柳閑得沒事做，仰頭看了會兒天，轉身去偏院給程石幫忙。偏院的棗樹上掛了滿枝的棗，地上的青石磚縫裏卡著掃不走的棗葉，風吹過，棗葉夾雜著水珠滾下來，落在青石磚上發出一陣響。
程石看到她問：“孩子呢？娘抱走了？”不等她回答，他撇嘴道：“也就欺負我，罵我的話也該說給你老婆婆聽的啊！”
楊柳不搭腔，端個木盆過去，把筐裏的爛桃子擇出來捏出桃核扔掉，說：“明天給我姐送些桃子。”
“要不要再逮兩只雞？”
楊柳擡眼細瞧，見他不是陰陽怪氣，點頭說：“那當然好，晴個兩天等松乳菇長大了，再給她提籃菇子連著雞一起送過去。”
撲棱棱一聲響，一只鴿子落在廚房的屋頂上，綠豆大的黑眼珠子盯著晾在竹席上的桃子，不一會兒又來了三四只。
“吃鹵鴿嗎？”程石起了意，他讓楊柳在這兒看著，自己跑出去找村裏的孩子借了五把彈弓。回來時正好碰到從山裏回來的三個表妹，一個個鞋上黏了厚厚的泥，褲腿上蹭的也是，提的籃子裏空蕩蕩的什麽都沒裝。
“沒采到吧？我跟你們表嫂說的你們還不信。”
“松乳菇才露了個頭，劉嬸說明天就會長大許多，我們明早再去。”進了門，歆蓮就把腳上的臟鞋踢了，也就來到鄉下她才敢這麽放肆，在家要是赤腳走路，她娘得念叨她好些天。
“回屋換身衣裳，然後來偏院打鴿子，晚上讓春嬸做鹵鴿。”程石揚了揚手裏的彈弓。
有桃子做餌，楊柳又往屋頂上撒兩把米，吸引來的鳥雀不少。五個人安靜得分散開，站在棗樹下或是屋檐下，程石還搬了個浴桶出來躲浴桶後面，一顆顆石子射中屋頂上吃米的野鴿子和野雀。
又一只鴿子栽倒，順著瓦溝軲轆到地上，楊柳連忙小跑過去撿起來塞麻袋裏。五個人裏就她瞄不準，還時不時驚飛鳥雀，所以她識趣的當起跑腿的。
“都在這兒啊，我說怎麽到處不見人。”姜霸王在村裏轉悠一圈回來，拿起石桌上的彈弓試了試，說：“打鳥雀？加我一個。”
“到山裏去，家裏的鳥雀已經起了警惕心，不怎麽落下了。”程石從浴桶後面走出來，蹲久了腿也麻了，他弓著身沖老娘挑釁：“要不比一比看誰打得多？”
姜霸王上下掃他一眼，率先往外走，“你們夫妻倆一起上陣，我再讓你們三只，你們要是輸了就答應我一個條件。”
楊柳下意識看向程石，心虛道：“我會拖後腿吧？”
“你先說什麽條件。”程石跟上去。
“你害怕？”姜霸王激他。
“當然害怕，我害怕你要搶了我閨女抱回去養。”
姜霸王：……還真讓他猜中了。
一行人出門，碰到春嬸從菜園裏回來，楊柳讓她在家看著鳥雀別來啄桃子，“再泡盆糯米，下午我們做桃子酒。”然後趕緊跟上，走在前面的母子倆還在鬥嘴。
經過拉扯，最終的彩頭是五十兩銀子，姜家的三姐妹也摻了進來，一場賭局有三個莊家。
山裏的花經過雨水的洗禮，開過的落了一地的花瓣，含苞的越發鮮艷，只可惜這美景無人賞。進了山，除了楊柳揚著臉四處張望，其他五個人都進入了狀態，一顆顆瓦礫石子射向樹枝。
時間慢慢拉長，耀眼的日光漏進樹縫，楊柳先失了耐心，她把麻袋往程石腰上一綁，說：“我去東邊的山上看看，一會兒就下來。”
“你把趙勾子或是劉嬸喊上做伴。”程石說。
“好。”楊柳沖不遠處的婆婆揚了下手，往東指指，“我過去看看，待會兒就下來。”她去喊了劉嬸，兩人拄著棍往東山上走，路上遇到一條過路的無毒蛇，速度太快，一溜煙就鉆進了草叢裏。
“雨後的天蛇蟲出來的多，你們住在山裏可要小心點。”楊柳囑咐。
“養的鵝多，公雞也厲害，我們倒是還好。”劉嬸來的這幾天已經看到了兩條死蛇和死老鼠，不是雞幹的就是鵝幹的，她倒是不怎麽害怕。
走出林子，在林子邊刨蚯蚓的雞群見到人轟的一下散開，一只羽毛鮮亮的大公雞嘴裏叼著一條兩指長的黑色小蛇跑遠。楊柳擡手遮了下刺眼的光，她沒看錯，那條蛇還在動……
山上的水溝淺坑積滿了水，艾蒿野菊等各種藥草青翠的要滴下水，楊柳避開草叢走，看桃樹上的果子寥寥無幾，橘子和石榴樹上的果子倒是不少。
“李叔，這幾日下雨，屋頂可漏水？”楊柳走到磚房外問，“陰雨天你們身上的舊傷可有不舒服？”
“房子不漏水，就是吃水不大方便，下山吃飯也不大便宜。”李鏢師拎椅子出來讓兩人坐，“至於舊傷，也沒什麽大礙，我已經習慣了。”
“我回去跟阿石商量商量，看有沒有法子解決。”楊柳叉手笑，“你跟龔叔又都不會做飯，不然給你們蓋個小竈房也行。”
“可別，讓我做飯我寧願啃幹餅子。”
說笑幾句，楊柳也不多留，交代他註意門窗，別讓蛇鼠蟲蟻溜進去了。看樣子明年開春要從捕蛇人那裏多買些蛇藥，不為鏢隊，自家都要備著。
下山半途遇到程石過來接，楊柳遠遠看他手上有條繩一蕩一蕩的，走近了才看清是條砸爛了頭的蛇，三指粗細，著實不瘦。
“晌午添道菜。”程石動了動手指，比手臂還長的蛇晃了晃，他問劉嬸會不會做蛇羹，“會做？那給你了，一人分兩截嘗嘗鮮。”
“你不拿回去？”劉嬸接過蛇，反應過來問：“你幾個表妹怕蛇是吧？”
“小姑娘嘛，都害怕這玩意兒。”程石笑笑，回去的路上他拿著棍走在前，春天踏出的小道又長了草，他罵兩個老鏢師懶，“等我閑下來了，我來把路上的草挖斷根。天天從這裏走也沒說把草割了，也不怕蛇藏在裏面。”
下了山，楊柳沒看見人，她問程石是誰贏了，“三個表妹？”
程石攤手搓了搓手指，嘻嘻一笑：“咱倆輸了，姜霸王屬實厲害，三個表妹險險贏了她三只麻雀。”
楊柳拍他手掌，被他抓住不松手。願賭服輸，到家了程石回屋拿出一張銀票遞給性子最大方的歆蓮，“諾，拿去。”
“嘿嘿，那我們就占便宜了。”歆蓮高興地接過，“表哥，我們明天再比一比？”
“我明天有事。”程石又不傻，十賭九輸，剛從老娘手裏借的一千兩要溜走一半。
“什麽事？”歆蓮屁顛屁顛跟著往偏院去，沒看到兩個姐姐在背後瞪她。
“開鋪賣蛋啊，這幾天沒去鎮上，雞蛋鴨蛋鵝蛋攢了半間屋。”還要去過戶食館。
鴿子十三只，麻雀二十七只，山斑鳩十八只，還有不知名的野鳥七只，雷嬸跟坤叔兩人已經著手燙毛拔毛了。程石去看了眼，說：“鴿子鹵八只，晚上燉三只，另外兩只再加五只山斑鳩我拿去送我丈母娘，毛拔幹凈了給我說一聲。”給岳家送去，他又想到席哥兒和蕓姐兒，晚上鴿子和鳥雀鹵好後，八只鹵鴿他又給姨姐留兩只，麻雀也留了六只，泡在鹵水裏續井裏，次日去鎮上時連著桃子一起送去。
“我表哥還挺想著他丈人家的，就一點鳥雀還分成三份。”歆蓮撇嘴，她拿著彈弓喊兩個姐姐去打鳥，“我昨晚都沒吃過癮，鹵過又炸再燉的鴿子味道太好了！”
“這話在我面前說無所謂，你若是跑去你表嫂面前胡言亂語，以後我可就不帶你來了。”姜霸王警告侄女。
歆蓮吐了下舌，“知道啦，我又不傻。”
“姑母，我會說她的。”歆丹面有愧色，“蓮兒年紀最小，被慣壞了，有些口無遮攔。”
“沒那麽嚴重，你們出去玩吧。”姜霸王在三個丫頭出門後蹙起眉，她在想她走的時候要不要把她們帶走。
鎮上。
連下了五天的雨，再大的臭味兒都被沖刷沒了，更何況換了泥鋪了磚，心裏覺得膈應的人不多，開鋪時門外已經有人等了。
“什麽味兒？這麽香！”有客進門就問，嗅了嗅鼻子，“鹵味兒？你們做的鹵蛋又換方子了？”
“沒有，鹵了幾只鴿子。”楊柳看程石存放馬車回來了，她拎桶往外走，“你先招呼著，我把桃子和鴿子想給我姐送去，免得待會兒熱了，肉再壞了。”
“怕壞就賣給我們唄。”有人喊。
楊柳打個哈哈沒接話，她把鹵鴿和桃子送過去，惦記著鋪子裏的生意，她只來得及交代早些吃，又腳步匆匆往東槐街趕。
好些天沒開鋪子，來買鮮蛋和鹵蛋的人尤為多，楊柳跟程石忙得喝口水都沒空。不到辰時末，蛋和桃子都賣空了，就連顛裂口的蛋都賣光了。
“看來修路的事要早點提上日程。”程石說。
楊柳等他把筐和桶都撿出去了，拿掃帚把地上的泥往外掃。鋪子外鋪了青磚，就來了小攤販在外擺攤，有他們時不時打掃，鋪子外的泥還沒鋪子裏的多。
“走了啊？”賣針線的大嬸笑著打招呼，“你們放心，等散集了，我們把這片地掃得幹幹凈凈的。”
不影響做生意，楊柳跟程石無意趕他們，點了點頭，說：“那你們還忙著，我們先回去了。”
“哎，路上不好走，慢著點。”
程石趕車去悅來食館，馬車剛停下，張大刀就出來了，“先去過契，免得書吏有事先走了。”
程石示意他坐車轅上，先道過謝，再問：“盤下來多少銀子？”
“一千二百兩，不含契稅。”
“契稅我掏，張大哥給我幫忙，我不能讓你吃虧。”到了官衙，交了六十兩的契稅後，吳家飯莊就到了楊柳名下。出了門，程石掏出六十兩遞給張大刀，“勞張大哥費心了。”
張大刀從容收下，笑著說：“我倒沒怎麽操心，就是跑了兩趟腿。官家倒是占了便宜，前後四五天，兩次轉手就白得了六十兩。”
“這筆銀子我花得高興，多花也就多花了。”程石看了看房契，心裏琢磨著要先買鎖換鎖，免得有人搞破壞。
“張大哥，你要回悅來食館還是？我送你回去，改天食館開業了請你來吃飯。”
張大刀擺手拒絕，“你去忙吧，我自己走回去。”
程石跟楊柳先去鐵匠鋪買了三把大鎖，吳家飯莊的牌匾已經取了，兩人商量的是要延用“千客”二字，改天重做個牌匾掛上去。屋裏的桌椅板凳，鍋碗瓢盆，能賣的都賣光了，窗戶上的窗紙褪了色，木椽子斑駁起了雜色要重新刷漆，屋頂上的瓦片也要檢修要換。
“房子一旦沒了人氣，破敗得可真快。”楊柳感嘆，之前還想著打掃打掃置辦套桌椅就能開業了。估摸著手裏的銀子，她沖程石笑：“當家的，看來你又要找娘借銀子了。”
欠債的時候他成當家的人了，程石瞥她一眼，豪氣地說：“走，回家寫借據。”
作者有話說：
來了，這章算昨天的更新，今天還有更
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“水燒好了, 你快去洗個澡，衣裳我已經拿過去了。”楊柳催他。
姜霸王站門口看著, 等兒子走進雨裏，她招手讓楊柳進屋坐, “別管他，他從小練武，就算這一兩年松懈了，底子還是有的, 淋場雨也不會得風寒。倒是你要註意, 之前熱, 昨晚下雨後降溫挺快, 一熱一冷容易不舒服。”
“阿石從小練武，我從小幹活，我身體也不錯。”楊柳收了傘靠在墻邊，沒一會兒就洇濕一大塊兒，她屈指給婆婆掰算：“每年清明前後落雨了都要插紅薯藤, 端午前插秧也多是陰雨天, 因為土太黏, 我們都是卷著褲子光著腳的，也沒生過病。”
姜霸王噎了一下，反手拍了下楊柳的後腦勺，怎麽傻乎乎的？
挨了一下，楊柳楞住了，婆媳倆關系一直不錯，但親近意味的動作少有，她難得覺得別扭和害羞，撓了下發頂說：“我去看看坤叔。”
老頭就是因為受過重傷才從鏢隊退下來的，每逢陰雨天大腿骨都不得勁，按他說的，像是螞蟻鉆進了骨頭縫裏，還涼颼颼的，大夏天屋裏點著炭盆。門窗緊關，楊柳喊了一聲，把窗戶推個縫，叨叨道：“不是交代過你敞個縫透氣？屋裏燒著炭盆還把門窗關得嚴嚴實實的，不想活了？”
屋裏的木床咯吱一聲，老頭嘆氣不應聲，窗子敞個口又會有濕涼的風吹進來。
“晚上我讓春嬸給你燉罐姜母鴨，你多喝點祛祛寒。”楊柳撿塊兒碎瓦卡在木窗底下，交代道：“可不能再把窗關上了。”
“哎，曉得了。”這下老頭吱聲了。
雷嬸撐著竹傘大步從月亮門內走過來，她見姜霸王站在廊下看雨，露出個笑，想了想沒想出要說什麽。
“之前你大女兒去鏢局找我了，問你什麽時候回去。之前小柳因著有孕，耽誤你跟阿春過年都沒回去，現在她這兒也忙得開了，你要是想回，過兩天天晴了我回去時把你帶回去。”
“沒，”雷嬸迫不及待地搖頭，她看了眼在老坤頭窗下支傘擋風的楊柳，找借口說忙：“雨停了我跟春妹子要進山采菇子，還要砍松樹枝為入秋做熏肉做準備，之後還要拔花生，西堰坡上種的柿子熟了我還要去看鳥，阿石哪天要是開始撒網逮魚了，我也要幫忙，山裏撿雞蛋我有時候也會去。我騰不開身，等過年了我再回去。”
“你一個人要做這麽多的活兒？”姜霸王有被震驚到，忙問：“阿石可有給你漲月銀？這麽使喚你他也不嫌虧心。”
眼瞅著楊柳走過來了，雷嬸忙擺手，急忙解釋：“都是我自己願意的，不是他使喚我，年末也有給我發紅封的。”她見楊柳朝這邊看了一眼沒過來，不由松口氣，怕姜霸王會責怪楊柳跟程石，小聲說：“我在這兒住得挺好的，不想回去。”主家沒拿她當下人，幾乎是同吃同住，出門進門也自由，病了也給看大夫，這讓她覺得她就是這家的人。如果程石跟楊柳願意在她老了不能幹活的時候給她養老，她不拿月銀都行。
姜霸王沒再探究，點了點頭說：“那你去忙吧。”
雷嬸又沖她露個笑，進屋去問楊柳和三個表姑娘晚上要吃什麽菜，這會兒雨小點了，她也好去山裏逮雞捉鴨。
“逮只母鴨燉姜鴨湯，再逮只小公雞炒雞塊兒。”楊柳看向三個表妹，問：“你們仨可還有想吃的菜色？”
“我想吃幹鍋鵝肉，配些青瓜條和幹菜啥的。”歆蓮說。
“那就再逮只鵝，讓春嬸今晚鹵一下，明天晌午做幹鍋鵝。”楊柳交代，鵝肉肥，鹵一下入味些，還能去油。
“好，我這就過去。”雷嬸穿上蓑衣戴上鬥笠往外走，出門看見村東頭駛來一輛牛車，她站門口等了一會兒，認出人了說：“下雨了還過來了？”
“下雨天正是客多的時候，昨天拿回去的肉蛋都用沒了，東家打發我今天多拉些回去，這雨也不知道要下到哪一天。”夥計抹了把臉上的水，透過門往屋裏看，“程老板可在家？東家讓我給他捎句話，吳家飯莊買到手了，讓他什麽時候得空了去鎮上一趟。”
程石換了幹爽的衣裳來前院，聽到說話聲撐傘走出來，也是問：“下雨還過來了？”
“客多，肉蛋用完了。”夥計把之前的話又重覆一遍。
“好，天晴我就過去。”程石揚了下手，交代道：“雷嬸你讓趙山把雞鴨捉了送過來，較往日多添二十只。小兄弟進屋坐，喝碗熱水暖暖身子。”
……
又斷斷續續下了四天的雨，田溝地頭都集滿了水，地勢低的田埂直接漫了水。站在村裏往田裏看，白花花的水光一片，秧苗探出水面不足半指，像是丟在水裏的雜草頭，隨著風吹水面左右搖擺。
日頭露出綿軟的雲層，空氣裏又有了熱意，村裏的小孩一個個如出窩的螞蟻，卷了褲腿去踩水，去捉魚摸蝦逮泥鰍。出村的路泥濘不堪，程石光著腳往出走了好一段路，回來跟他娘說：“你在等兩天，過兩天路面幹一點了再走。”
“成，我也不急著回去。在鎮上開食館的事可要我幫忙打點一二？”姜霸王問。
“不用。”程石拒絕，“有需要的話我自己出面找人。”看楊柳抱了青鶯過來，他走過去伸手要抱，被楊柳躲開。
“我不抱的時候你也不去抱，但凡我抱一下你就要來搶。”楊柳瞪他，使喚說：“得閑了去把桃子拿出來吹吹風，爛的扔了餵豬，軟的用來做酒，用不完的明天拉去鎮上賣了。”
“好嘞。”程石沖偷看他的小丫頭打個響指，指了指楊柳說：“等你娘抱煩了我再來接手。”說完大步跑，路過月亮門，他高高一跳，伸手探頂上臥的野貓。
“咯咯咯——”
青鶯見了笑出聲，眼睛盯著驚跑的花貓，跑遠了還朝門外看。
“來，阿奶抱你去找貓。”姜霸王拍手，下了多久的雨，這小丫頭就在屋裏關了多久，悶得一天要哭好幾次。
楊柳把孩子遞給她，囑咐道：“娘，你掌著她脖子，別丟手了，豎著抱的時候讓她把頭搭你肩上。”
姜霸王連連應好，抱著娃慢步出了門。
楊柳閑得沒事做，仰頭看了會兒天，轉身去偏院給程石幫忙。偏院的棗樹上掛了滿枝的棗，地上的青石磚縫裏卡著掃不走的棗葉，風吹過，棗葉夾雜著水珠滾下來，落在青石磚上發出一陣響。
程石看到她問：“孩子呢？娘抱走了？”不等她回答，他撇嘴道：“也就欺負我，罵我的話也該說給你老婆婆聽的啊！”
楊柳不搭腔，端個木盆過去，把筐裏的爛桃子擇出來捏出桃核扔掉，說：“明天給我姐送些桃子。”
“要不要再逮兩只雞？”
楊柳擡眼細瞧，見他不是陰陽怪氣，點頭說：“那當然好，晴個兩天等松乳菇長大了，再給她提籃菇子連著雞一起送過去。”
撲棱棱一聲響，一只鴿子落在廚房的屋頂上，綠豆大的黑眼珠子盯著晾在竹席上的桃子，不一會兒又來了三四只。
“吃鹵鴿嗎？”程石起了意，他讓楊柳在這兒看著，自己跑出去找村裏的孩子借了五把彈弓。回來時正好碰到從山裏回來的三個表妹，一個個鞋上黏了厚厚的泥，褲腿上蹭的也是，提的籃子裏空蕩蕩的什麽都沒裝。
“沒采到吧？我跟你們表嫂說的你們還不信。”
“松乳菇才露了個頭，劉嬸說明天就會長大許多，我們明早再去。”進了門，歆蓮就把腳上的臟鞋踢了，也就來到鄉下她才敢這麽放肆，在家要是赤腳走路，她娘得念叨她好些天。
“回屋換身衣裳，然後來偏院打鴿子，晚上讓春嬸做鹵鴿。”程石揚了揚手裏的彈弓。
有桃子做餌，楊柳又往屋頂上撒兩把米，吸引來的鳥雀不少。五個人安靜得分散開，站在棗樹下或是屋檐下，程石還搬了個浴桶出來躲浴桶後面，一顆顆石子射中屋頂上吃米的野鴿子和野雀。
又一只鴿子栽倒，順著瓦溝軲轆到地上，楊柳連忙小跑過去撿起來塞麻袋裏。五個人裏就她瞄不準，還時不時驚飛鳥雀，所以她識趣的當起跑腿的。
“都在這兒啊，我說怎麽到處不見人。”姜霸王在村裏轉悠一圈回來，拿起石桌上的彈弓試了試，說：“打鳥雀？加我一個。”
“到山裏去，家裏的鳥雀已經起了警惕心，不怎麽落下了。”程石從浴桶後面走出來，蹲久了腿也麻了，他弓著身沖老娘挑釁：“要不比一比看誰打得多？”
姜霸王上下掃他一眼，率先往外走，“你們夫妻倆一起上陣，我再讓你們三只，你們要是輸了就答應我一個條件。”
楊柳下意識看向程石，心虛道：“我會拖後腿吧？”
“你先說什麽條件。”程石跟上去。
“你害怕？”姜霸王激他。
“當然害怕，我害怕你要搶了我閨女抱回去養。”
姜霸王：……還真讓他猜中了。
一行人出門，碰到春嬸從菜園裏回來，楊柳讓她在家看著鳥雀別來啄桃子，“再泡盆糯米，下午我們做桃子酒。”然後趕緊跟上，走在前面的母子倆還在鬥嘴。
經過拉扯，最終的彩頭是五十兩銀子，姜家的三姐妹也摻了進來，一場賭局有三個莊家。
山裏的花經過雨水的洗禮，開過的落了一地的花瓣，含苞的越發鮮艷，只可惜這美景無人賞。進了山，除了楊柳揚著臉四處張望，其他五個人都進入了狀態，一顆顆瓦礫石子射向樹枝。
時間慢慢拉長，耀眼的日光漏進樹縫，楊柳先失了耐心，她把麻袋往程石腰上一綁，說：“我去東邊的山上看看，一會兒就下來。”
“你把趙勾子或是劉嬸喊上做伴。”程石說。
“好。”楊柳沖不遠處的婆婆揚了下手，往東指指，“我過去看看，待會兒就下來。”她去喊了劉嬸，兩人拄著棍往東山上走，路上遇到一條過路的無毒蛇，速度太快，一溜煙就鉆進了草叢裏。
“雨後的天蛇蟲出來的多，你們住在山裏可要小心點。”楊柳囑咐。
“養的鵝多，公雞也厲害，我們倒是還好。”劉嬸來的這幾天已經看到了兩條死蛇和死老鼠，不是雞幹的就是鵝幹的，她倒是不怎麽害怕。
走出林子，在林子邊刨蚯蚓的雞群見到人轟的一下散開，一只羽毛鮮亮的大公雞嘴裏叼著一條兩指長的黑色小蛇跑遠。楊柳擡手遮了下刺眼的光，她沒看錯，那條蛇還在動……
山上的水溝淺坑積滿了水，艾蒿野菊等各種藥草青翠的要滴下水，楊柳避開草叢走，看桃樹上的果子寥寥無幾，橘子和石榴樹上的果子倒是不少。
“李叔，這幾日下雨，屋頂可漏水？”楊柳走到磚房外問，“陰雨天你們身上的舊傷可有不舒服？”
“房子不漏水，就是吃水不大方便，下山吃飯也不大便宜。”李鏢師拎椅子出來讓兩人坐，“至於舊傷，也沒什麽大礙，我已經習慣了。”
“我回去跟阿石商量商量，看有沒有法子解決。”楊柳叉手笑，“你跟龔叔又都不會做飯，不然給你們蓋個小竈房也行。”
“可別，讓我做飯我寧願啃幹餅子。”
說笑幾句，楊柳也不多留，交代他註意門窗，別讓蛇鼠蟲蟻溜進去了。看樣子明年開春要從捕蛇人那裏多買些蛇藥，不為鏢隊，自家都要備著。
下山半途遇到程石過來接，楊柳遠遠看他手上有條繩一蕩一蕩的，走近了才看清是條砸爛了頭的蛇，三指粗細，著實不瘦。
“晌午添道菜。”程石動了動手指，比手臂還長的蛇晃了晃，他問劉嬸會不會做蛇羹，“會做？那給你了，一人分兩截嘗嘗鮮。”
“你不拿回去？”劉嬸接過蛇，反應過來問：“你幾個表妹怕蛇是吧？”
“小姑娘嘛，都害怕這玩意兒。”程石笑笑，回去的路上他拿著棍走在前，春天踏出的小道又長了草，他罵兩個老鏢師懶，“等我閑下來了，我來把路上的草挖斷根。天天從這裏走也沒說把草割了，也不怕蛇藏在裏面。”
下了山，楊柳沒看見人，她問程石是誰贏了，“三個表妹？”
程石攤手搓了搓手指，嘻嘻一笑：“咱倆輸了，姜霸王屬實厲害，三個表妹險險贏了她三只麻雀。”
楊柳拍他手掌，被他抓住不松手。願賭服輸，到家了程石回屋拿出一張銀票遞給性子最大方的歆蓮，“諾，拿去。”
“嘿嘿，那我們就占便宜了。”歆蓮高興地接過，“表哥，我們明天再比一比？”
“我明天有事。”程石又不傻，十賭九輸，剛從老娘手裏借的一千兩要溜走一半。
“什麽事？”歆蓮屁顛屁顛跟著往偏院去，沒看到兩個姐姐在背後瞪她。
“開鋪賣蛋啊，這幾天沒去鎮上，雞蛋鴨蛋鵝蛋攢了半間屋。”還要去過戶食館。
鴿子十三只，麻雀二十七只，山斑鳩十八只，還有不知名的野鳥七只，雷嬸跟坤叔兩人已經著手燙毛拔毛了。程石去看了眼，說：“鴿子鹵八只，晚上燉三只，另外兩只再加五只山斑鳩我拿去送我丈母娘，毛拔幹凈了給我說一聲。”給岳家送去，他又想到席哥兒和蕓姐兒，晚上鴿子和鳥雀鹵好後，八只鹵鴿他又給姨姐留兩只，麻雀也留了六只，泡在鹵水裏續井裏，次日去鎮上時連著桃子一起送去。
“我表哥還挺想著他丈人家的，就一點鳥雀還分成三份。”歆蓮撇嘴，她拿著彈弓喊兩個姐姐去打鳥，“我昨晚都沒吃過癮，鹵過又炸再燉的鴿子味道太好了！”
“這話在我面前說無所謂，你若是跑去你表嫂面前胡言亂語，以後我可就不帶你來了。”姜霸王警告侄女。
歆蓮吐了下舌，“知道啦，我又不傻。”
“姑母，我會說她的。”歆丹面有愧色，“蓮兒年紀最小，被慣壞了，有些口無遮攔。”
“沒那麽嚴重，你們出去玩吧。”姜霸王在三個丫頭出門後蹙起眉，她在想她走的時候要不要把她們帶走。
鎮上。
連下了五天的雨，再大的臭味兒都被沖刷沒了，更何況換了泥鋪了磚，心裏覺得膈應的人不多，開鋪時門外已經有人等了。
“什麽味兒？這麽香！”有客進門就問，嗅了嗅鼻子，“鹵味兒？你們做的鹵蛋又換方子了？”
“沒有，鹵了幾只鴿子。”楊柳看程石存放馬車回來了，她拎桶往外走，“你先招呼著，我把桃子和鴿子想給我姐送去，免得待會兒熱了，肉再壞了。”
“怕壞就賣給我們唄。”有人喊。
楊柳打個哈哈沒接話，她把鹵鴿和桃子送過去，惦記著鋪子裏的生意，她只來得及交代早些吃，又腳步匆匆往東槐街趕。
好些天沒開鋪子，來買鮮蛋和鹵蛋的人尤為多，楊柳跟程石忙得喝口水都沒空。不到辰時末，蛋和桃子都賣空了，就連顛裂口的蛋都賣光了。
“看來修路的事要早點提上日程。”程石說。
楊柳等他把筐和桶都撿出去了，拿掃帚把地上的泥往外掃。鋪子外鋪了青磚，就來了小攤販在外擺攤，有他們時不時打掃，鋪子外的泥還沒鋪子裏的多。
“走了啊？”賣針線的大嬸笑著打招呼，“你們放心，等散集了，我們把這片地掃得幹幹凈凈的。”
不影響做生意，楊柳跟程石無意趕他們，點了點頭，說：“那你們還忙著，我們先回去了。”
“哎，路上不好走，慢著點。”
程石趕車去悅來食館，馬車剛停下，張大刀就出來了，“先去過契，免得書吏有事先走了。”
程石示意他坐車轅上，先道過謝，再問：“盤下來多少銀子？”
“一千二百兩，不含契稅。”
“契稅我掏，張大哥給我幫忙，我不能讓你吃虧。”到了官衙，交了六十兩的契稅後，吳家飯莊就到了楊柳名下。出了門，程石掏出六十兩遞給張大刀，“勞張大哥費心了。”
張大刀從容收下，笑著說：“我倒沒怎麽操心，就是跑了兩趟腿。官家倒是占了便宜，前後四五天，兩次轉手就白得了六十兩。”
“這筆銀子我花得高興，多花也就多花了。”程石看了看房契，心裏琢磨著要先買鎖換鎖，免得有人搞破壞。
“張大哥，你要回悅來食館還是？我送你回去，改天食館開業了請你來吃飯。”
張大刀擺手拒絕，“你去忙吧，我自己走回去。”
程石跟楊柳先去鐵匠鋪買了三把大鎖，吳家飯莊的牌匾已經取了，兩人商量的是要延用“千客”二字，改天重做個牌匾掛上去。屋裏的桌椅板凳，鍋碗瓢盆，能賣的都賣光了，窗戶上的窗紙褪了色，木椽子斑駁起了雜色要重新刷漆，屋頂上的瓦片也要檢修要換。
“房子一旦沒了人氣，破敗得可真快。”楊柳感嘆，之前還想著打掃打掃置辦套桌椅就能開業了。估摸著手裏的銀子，她沖程石笑：“當家的，看來你又要找娘借銀子了。”
欠債的時候他成當家的人了，程石瞥她一眼，豪氣地說：“走，回家寫借據。”
作者有話說：
來了，這章算昨天的更新，今天還有更
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