家裏遇了事, 又有買鋪開食館的打算，程石睡到半夜把餓醒的閨女給奶娘送去時突然想到白天的事，黃傳宗是個能伸能屈的人, 不會幹糊塗事，但黃太太可不一定。故而在雞鳴時分, 他去前院喊醒了坤叔, 讓他隨今天運送鹵蛋的車走一趟。

楊柳在天色熹微時醒來，開門時聽到程石在墻外哼小曲，她仰頭看了眼天色, 一時懷疑她睡迷糊了。

“阿石？”她喊。

“咋了？醒了？”聲音在西墻外響起。

“你這時候怎麽還在家？沒去縣裏？”楊柳快步繞過垂花門，走到前院先看到冒過院墻的銀杏樹, 滿樹青綠色的扁圓葉。相對昨晚的蔫巴，今早沾了露水多了幾分精神, 在山風裏颯颯作響。

程石扛著把人高的大掃帚走過來，走近銀杏樹，用帚尖掠了兩下樹根的浮土，樹根下有明顯的兩團濕印, 不知道哪兩只狗跑來撒尿了。

“怎麽是你在掃地？坤叔呢？”楊柳問。

“他代我隨車去縣裏, 我就幹他的活計嘍。”程石把掃帚拿進屋靠在門後, 朝西擡了擡下巴, “走一趟？”

“我還沒洗臉漱口。”楊柳伸了個大大的懶腰，轉身進屋。

天邊有了微弱的曦光，屋裏光線還很暗，廊下的燈籠在青石磚上打下層層昏黃的光圈。廚房裏有兩處火光，案桌上的光暈下, 切菜聲梆梆作響, 竈臺邊的火光暈亮了半邊墻, 鍋裏的米粥咕嚕嚕冒泡。

門口光線一暗，雷嬸轉頭看是楊柳，拍了拍圍裙上的灰，起身問：“洗臉？我給你舀水。”

“我用涼水洗，早上做的什麽菜？”楊柳走到春嬸旁邊，“青瓜條，綠菜心，還和了面，烙餅？”

“青瓜條炒蛋，涼拌菜心，煮鹹鴨蛋，烙沓蔥油餅，再煮鍋花豆粥，可行？花豆是今年的新豆，我今早踩著露水剛摘回來的。”

楊柳連連點頭，“可行可行，春嬸做的我都極愛吃。”

這時雷嬸也舀了熱水兌了涼水，端著木盆放棗樹下的石桌上，說：“早上井水有些涼，你月事快來了，用熱水洗。”

天光已經開始冒暑氣，井水哪會涼，楊柳擼起袖子往外走，指了下雷嬸的脖子，“你都出汗了。”

“快洗，免得待會兒有棗樹葉掉盆裏了。”雷嬸用袖子抹了下脖子，又走進廚房走到竈前添柴燒火。

“我們去西山腳一趟，飯好就回來。”楊柳潑了水，臉上的水抹了兩把也不擦，就大步往前院跑。

夏日的早上，村莊醒的也極早，房前屋後都是咯咯覓食的雞，堰裏的水幹涸了，鴨鵝都聚在流水溝旁，鵝喙和鴨喙交雜在一起在泥溝裏噆爛泥和菜葉。屋頂上冒著濃濃的青白煙，正是涼快的時候，男人挑著擔從井裏挑水澆地裏的紅薯藤花生秧，女人在地裏拔草摘豆挖菜園，幼齡小童拎著鐵鏟掛著竹筒，在豬糞堆附近挖蚯蚓餵雞。

楊柳跟程石走到半路聽到西堰有捶衣聲，走到山腳下，十二三歲的姑娘端了個堆滿衣裳的木盆趔著身走上堰埂，眼睛在滿枝的桃樹橘樹石榴樹上流連，待看到山腳下的夫妻倆，她靦腆一笑，“柳姐，可吃飯了？”

“還沒，你這麽早就來洗衣裳？”

“嗯，我妹在家煮飯，我就趁涼快來把衣裳洗了。”

在下堰游水的鵝群聽到說話聲，不落人後的開始嘎嘎插嘴，隔了不近的距離，還吵得人聽不清話。楊柳無奈地擺手，往上指了指，意思是她要進山了。

趙勾子聽到動靜連蹦帶跳拖著竹竿跑到山腳，看到是他們，舉著棍子朝鵝群臭罵，“我還以為它們又在訛霸村裏來洗衣裳的丫頭們。”

程石手搭他肩上捏了捏，“小夥子不錯，看來還是鄉下養人，你來這兒剛一年吧？身子骨硬實許多。”

“我爹也這麽說。”趙勾子嘻嘻笑，助跑幾步高高跳起，扯了枝松枝下來扔著玩。

去年圍的柵欄在風吹日曬下早就破爛得不成樣子了，現在的這個是兩個老鏢師砍了雜樹新紮的籬笆墻，程石跟楊柳走近瞄了眼，裏邊臥的幾十只母鵝不安地挪動身子，兩人又極快地走開。

最開始鵝群都是在半夜下蛋，時間長了之後，因為吃食不均，下蛋的時間慢慢也錯開了，現在夜裏白日都有下蛋的鵝。出了籬笆是霸王，臥在籬笆裏下蛋時又成了羞羞答答的小媳婦，人過去瞅一眼它們就坐不住。

“洗的差不多了，我去幫忙做飯。”劉嬸撈起盆裏最後一顆鴨蛋，把盆裏的臟水倒在樹下，跟楊柳說：“我今天就能幹活，做飯的那個大嫂你給她說一聲，晌午就不用過來了。”

楊柳點頭，跟在程石後面往松樹林深處走，月前新買的五六千只雞鴨鵝的幼苗也開始在林中翻騰了。小雞跟在大雞後面找蟲，嫩黃的小鴨混在小鵝裏噆食草葉，至於小鵝，它們個頭最大，還沒換毛就已經顯露了惡霸的苗頭，人走過，它們揚著脖子多管閑事的嘎嘎叫。

從林子裏出來，天邊已經露出半輪圓日，熱氣蒸幹了風裏的霧氣，只有草叢裏還殘留著濕意。楊柳摘了兩個半紅的桃子，剛準備下坡，一陣風吹過水面掠過她，她怔了一下，腳尖一轉，面朝水面閉眼仔細感受。

程石見她動作就明白了，站在堰坡下一動不動，生怕驚擾了她。

堰裏鴨鵝的嘎嘎聲，廚房裏鍋鏟碰撞的鏗鏗聲，山裏的飛鳥呼朋引伴的嘰喳叫，一時間都清晰可聞。

楊柳放下手轉過身，程石迫不及待地問：“如何？可是要下雨了？”

“黃昏時我得再過來一趟，日頭半落時風裏的濕度最小，現在我判斷不準。”楊柳說。

“應該是要落雨了，之前你也沒察覺到。”程石臉上帶了絲興奮，自言自語道：“快下雨吧，再旱半個月，田裏的水秧也要幹死了。”種過地才知種地的苦，為了那一畝三分地的莊稼，村裏的男人日裏夜裏都在搶水灌溉。白天日頭大，一桶水潑下去，不消半個時辰就曬幹了，不少人為了能讓莊稼多喝點水，夜裏不睡去澆水。都這般費心了，地裏的花生秧還是有幹死的。

兩人沒直接回去，半途拐了道踩著田埂到了地頭，原本應該青綠的花生秧卷了葉子枯了藤，黃色的小花也零零散散的，倒是野草長勢頗好，占據大半江山。楊柳選了株枯死的花生秧拔起來，根上只有四五棵花生落，小的有葵花籽大，大的不足小拇指指腹，捏開一看，空殼。

一聲嘆息傳來，楊柳看程石，程石看北邊的雜樹叢，雜樹叢擋住了人，過了片刻才有人走出來。

“你倆也來了？”楊老漢有些驚訝，“我來看莊稼，順道過來瞅瞅。”

“家裏的花生地可還好？”楊柳丟開花生秧，拍了拍手上的灰。

“還行，家裏有水井有牛車，村裏只我一家能在西邊的堰挑水，大半都保住了。”楊老漢看到這雜草叢生的花生地，嫌紮眼似的撇開臉，“倒是你家……”

“我家倒沒事，不靠莊稼地吃飯，收的夠交糧稅就行了，花生收不到也無所謂，花生秧也有用，冬天我拿來餵牛餵馬。”程石說的輕松。

楊老漢瞥他一眼，“你這下種的時候雇了工，拔花生的時候自己拔？連工錢都收不回來。”

程石：“……那也沒法，不管是種地還是做生意，都是有虧有賺。今年是沒個好年成，像去年年成好，我收的幾畝花生，榨的花生油到現在都還沒吃完。”

“阿石——吃飯了———”

“小柳——飯好了———”

“程石，家裏喊吃飯！”

雷嬸在村西頭喊，田裏的人聽到了幫忙大聲傳話。

“知道了，這就回去。”程石高高舉了下手。

“他說知道了——這就回去——”繼續有人幫忙傳話。

到了村裏，給雞餵蚯蚓的小子高聲沖西喊：“他說這就回來的。”

“爹，到我家去吃飯。”楊柳說。

“我不去，家裏你娘也在做飯了。”

三人在村裏分開，大黑子親親熱熱把老主人送回家，去竈房轉一圈，悄不吭聲溜出門，一溜煙往西跑。

“大黑子，一大早的就去走親戚？”提泔水的小子喊了一聲。

“還說你不來了，不是回去了？”程石端菜過來看到它諷了一聲，“今早可沒肉。”

沒肉也有蛋，人吃炒蛋，狗吃混了蛋液的稀飯，程石跟楊柳趕著馬車剛走到村頭，就見大黑子舔著嘴筒子跑回家喝水。

“呵，真是雨露均沾。”程石很是氣。

“它毛黑，容易熱，跑一陣就口渴想喝水。”楊柳拉偏架，話說的很沒說服力。

程石睨她一眼，馬鞭在空中甩出一聲空響，“駕！”

“你慢點，路不好，蛋顛破了。”楊柳拍他一掌，勒了勒韁繩，馬慢下來了她又嘀咕：“你真好意思，天天跟一只狗計較。”長了張刀子嘴，動不動譏諷大黑子，又天天從鎮上帶顛破的蛋回來餵人家，餵了又翻舊賬，真是討好了也沒落著好。

一路到鎮上，馬車剛進東槐街，程石就發覺周圍人看他的眼神不對勁，他以為是昨天跟八方酒樓的事被人傳來了，也不在意。直到聞到一股熟悉的臭味，再看千客食鋪外往日擁擠的街道只有零星兩個攤子，循著味看過去，他家的鋪子外面一片泥濘，水跡一路延伸到正街。

“你們可算來了，嘖。”鳳娘子不知從哪兒躥了出來，她用帕子捂住口鼻，“我家開鋪時就這樣了，街頭磨豆腐的說今天天不亮他聽到外面有動靜，出來看是幾個男人在挑水沖洗糞水，他還沒看清楚就被人喝走了。”

此時的黃家，黃傳宗黑著張臉盯著癱倒在地的婦人，見她還目懷不憤，氣得幾乎要仰倒，“該說的我都說了，你收拾東西回你娘家住段日子吧，你這麽惦記你兄弟，看他能容你幾時。”

“黃傳宗，你就是個鱉蛋，嚇死你了，人家都跑你頭上拉屎了你還忍氣吞聲。你個縮頭烏龜，我兄弟要不是為了給你辦事，他會落到這個地步？全鎮誰不笑他做賊偷雞蛋！啊！”

一聲響亮的巴掌，驚得門外打轉的姑娘哭著跑進來抱住躺著地上的婦人，她不敢勸，只能跟著一起哭。

“你打死我好了，我早就過夠了！”黃太太幾欲瘋癲，赤目猙獰地爬起來跟男人打作一團，邊打邊罵：“我跟了你沒一天不在外面被人笑，你個爛泥頭破褲/襠，你害了我還害我兄弟。”

“爹，娘，你們別打了！”

男人力壯，黃傳宗一把把女人推攘在地，抹了把火辣辣的臉，看手上的血痕嚷嚷著要休了她，“潑婦！潑婦！一家子糊塗蟲，我才瞎了眼了娶了你。我害你兄弟？是我讓他做賊偷蛋的？我給他三四百兩給我做事，他連個雞毛都沒給我落下，還害得我名聲掃地。你、你……”他惡狠狠地指著她，給哭得要抽不過氣的女兒說：“你娘做了什麽好事？她半夜讓人去給程家鋪子淋大糞，生怕外人不知道是咱家做的！好，她是出氣了，咱家跟程家的仇是越結越大。”

在他的罵聲下，黃太太氣弱，尤其怕他氣上來休了她，有個不成器的兄弟，她娘家的生意早就不能跟黃家比了。

“可我們家早就跟程家結仇了，”面目姣好的姑娘抽抽嗒嗒，掀起眼皮瞧了她爹一眼，帶著惱意說：“有胡家在，程家……啊！”

黃太太掐閨女一把，阻止她繼續說。但黃傳宗已經聽出來了，他冷著眼盯著眼神閃躲的婦人。

“我沒跟她說，是我跟我娘說話被她聽著了。”

黃傳宗有些沒臉，不再大罵大叫。

“程家、程石的外家家大業大，跟姜家比，我就是只蝦米，我鬥不過。”黃傳宗冷聲說，他甩開手往外走，“我跟程石鬥，他落敗了能攜妻帶女回縣裏繼續過好日子，我落敗了，你們都滾回鄉下種地，吃糠咽菜去吧。”

黃太太這才覺得後怕，拖著足襪攆出去，“那怎麽辦？”

程石跟楊柳選了個離臭味遠的地方擺攤，日頭曬，他也懶得等，心情也不好，直接降價便宜賣，不到半個時辰筐底就空了。

“咱們這是？”楊柳遠遠看了眼鋪子。

“去悅來食館。”程石說，路過八方酒樓，他仰頭看了眼。

“你說你也要開食館？”張老頭吸口濁氣，目光覆雜地看著程石，腦中各種念頭交雜，他暗罵黃傳宗是個遭瘟的禍頭子，憂慮地說：“小兄弟，你這……嘖，我們兩家……唉，以後還給我家供貨吧？”

程石看楊柳一眼，真如她說的，如果像他那樣打算，以後跟張家指定和氣不了。

“張叔誤會了，我是打算開個專做魚的食館，肉和蛋可能會在鋪子裏散賣，但不會做成菜賣，肉蛋還是只供你一家。”程石說，當初簽契的時候不知怎麽，兩方都漏下了魚，現在他怎麽做都沒違約。

張老頭聞言大松一口氣，“去年嘗過你家的魚，味道極好，你的生意也必定紅火。那你此次上門是？”

“八方酒樓。”程石端過一盞茶，撇了撇茶葉沒喝，“不知張叔人老心氣可還旺？”

“哈哈哈。”張老頭大笑幾聲，站起來轉了幾圈，想起前些年被八方酒樓壓一頭的憋屈，意氣風發地說：“難怪我頭次見你就覺得頗為投意，你可有需要幫忙的？我張家人丁旺，不提能幹，跑腿還是可用的，有用得著的直言。位置可選好了？那條街？哪個地方？”

程石搖頭，“昨日臨起的主意，我打算待會兒去找經紀問問。”

“我給你說個好地，吳家飯莊。”張老頭朝外喊一聲，他大兒子立馬從隔壁過來，“吳家飯莊正要轉手，他家鋪子在鬧市，裝潢也不差，你買下只需簡單拾掇就能開業。你若是有意，我讓我大兒從中買下，之後再轉手給你。”

“那就多謝張叔了。”程石拱手道謝，又沖張大刀說：“張大哥，那勞你費心了。”

“小事，我買下了托人去給你說。”

出了悅來食館，程石籲了口氣，等楊柳坐上車了，他趕車繞去吳家飯莊。吳家飯莊早不見吳德發還活著時賓客盈門的熱鬧，大門緊關，牌匾上落了厚厚的灰，過年時掛的紅燈籠褪了色也沒人取下。不似悅來食館和八方酒樓，吳家飯莊不是高樓，占地頗大，堪比程家在村裏的兩進宅子。

“咱們手裏的銀子恐怕不太夠。”楊柳說。

“還有多少？”

“零零散散大概有四百兩出頭。”

比程石預估的多，今年的進項少花出去的多，他說：“我寫信找娘借點，明年還她。”

“借點是多少點？”

“一千兩？”

“你們城裏人就是豪氣。”一千兩還能稱一點。

作者有話說：

先去吃飯，還有一更

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