當初關吳德發的柴房又住進了人, 門從外面上了鎖，聽到裏面低低的呻/吟聲，楊柳站在門外給坤叔說：“他要是不老實, 你就進去抽他一頓。”

說話聲不大不小，裏面的男人聽到了立馬不吱哇亂叫了。

“你打算怎麽辦？等阿石回來？”

腳步聲遠去, 說話聲也變得模糊, 杜立文趴在地上從門下爛木頭透出的縫隙往外瞅，院子裏似乎沒了人，他捂著被鞭子抽出血痕的膀子坐起來, 對接下來的事感到無措。

爛椽子木窗裏透進來的光線影子漸漸短小，院子裏也出現了腳步聲, 木桶甩到深井裏砸起沈悶的水花聲，水從一個桶倒進另一個桶, 杜立文又趴在地上透過門縫往外看，見提水的是滿身腱子肉的高壯老頭，他咽下一腔話又坐回柴堆上。

日光西斜，風裏少了些許餘熱, 春嬸提了筐菜開廚房門, 她剛端盆出來, 就聽柴房門吱呀一聲, 門上的鐵環發出刺耳的相撞聲。

“好嬸子，能不能給我端碗水喝？我半天沒喝水了。”杜立文軟聲央求。

春嬸想了想，放下盆子說：“等著。”

過了一會兒，坤叔大步進來，用缽舀滿了水開門遞進去, 不等他啰嗦, 又轉身出去提了個臟桶, “有尿就尿這裏面，老子忙，你個鱉孫少找事。”

“叔，爺爺。”杜立文撲上去，“你主家打算怎麽處置我？是我鬼迷心竅做錯了事，多少錢我都賠，能不能勞煩您老給我姐送個信？等我出去了一定好好報答您。”

坤叔一腳踢開他，老眼一轉，陰笑兩聲，“知道前一個關在這個柴房裏的人如何了嗎？墳上的草都有兩尺高了。噢，你應當是清楚的，也是在鎮上開食館的，好像已經落敗了。”

門開了又合，也關住了最後一絲明光，杜立文跑到門口大力踹門，一改先前的軟弱面目，猙獰地破口大罵，嘴裏臟臭得像是灌了糞水。

柴房門被暴力推開，坤叔隨手在柴堆上拎個棍子就往杜立文身上砸，見他還要還手，擡腿一腳踹倒地上摔在臟桶上，汙水流了一地，又被他打滾沾了個幹凈。

“你們等著，明早我姐夫沒看到我送雞蛋過去他就會找過來，他不會放過你們的。”

坤叔扔掉打斷的棍子，哼笑一聲，“老子拎刀砍人的時候你還鉆在你爹胯裏找老娘，想嚇唬我？給老子安靜點，惹毛了我，今晚就給你宰了。”

想到他的身份，料想他說的不做假，杜立文瞬間慫了，心裏那點收買人逃跑的小心思立馬消散的一幹二凈，他安安靜靜躺在柴房裏挨蚊蟲叮咬，不敢發出聲，生怕夜深人靜的時候柴門被人推開了。

……

朝陽如常升起，楊柳照常帶著雷嬸趕牛車去鎮上賣新鮮的蛋，開鋪就有人急著來買鹵蛋，“老板娘，今天沒有鹵蛋？哎呦，我主家還等著鹵蛋下飯來著。”

“今天沒，明天有。”

“隔天鹵一次？”

“從明天起，除了大雨大雪天，應當是每天都有的。”楊柳示意她往旁邊站站給後面的人讓道，程石今晚應當會回來，歇一晚再隨同另一輛車走一趟，等送鹵蛋的四人熟悉了路摸得準情況他就不去了。到時候是每天傍晚鹵兩鍋雞蛋，次日不等天亮就往縣裏送。以後每天都有牛車往返，她也不用托信客給婆家人遞信捎東西了。

看見悅來食館的夥計來拿鴨蛋和鵝蛋，楊柳把桌下的提籃遞給他，“給你東家捎句話，事解決了。”

張老頭聽到夥計捎回來的話，心情頗好的出門往八方酒樓去，他大兒子跟在後面攔都攔不住。

這個時辰黃傳宗剛從青樓出來，他進門隨口吩咐夥計，“讓後廚給我煮碗面，清淡些，加兩個煎蛋再放幾片青菜葉就可。”

“東家，杜少爺今早沒送雞蛋過來。”夥計也著急忙慌的，“小的去他家看了，杜太太說他昨晚沒回去，小的……小的也找不到人。”夥計期待地看著黃傳宗，這姐夫跟小舅子是一路的人，青樓和窯子是第二個家，這兩個地方都是他一個穿粗布草鞋的夥計進不去的。

“扶不起的腌臜貨。”黃傳宗不掩他的嫌惡，揮手說：“你去後齊村一趟，往後這事就你負責。”

張家父子倆在八方酒樓外溜達了一圈又一圈，見裏面風平浪靜的，無趣地打轉回去，路上談起吳家飯莊的事，張老頭讓他大兒子註意著點，價錢合適就盤下來。

辰時末，楊柳趕牛車回家的路上迎面遇到頭毛驢，錯身時，毛驢背上的夥計臉色慌亂，對上楊柳的目光，面上閃過一絲憤恨。

雷嬸回頭看了一眼，“看這穿著，應當是八方酒樓的夥計。”

“嗯。”楊柳點頭，她大笑了下，“黃傳宗可算知道了後齊村的事，嘖嘖，可憐又可笑。”掏了不少的銀子都打水漂了，還被下面的人玩弄的團團轉。

“柴房關的那個賊你打算怎麽辦？”雷嬸好奇，“還是報官？”她來楊家村後才發現，村裏的人極怕報官一說，好似報官就能把人下大獄。而因為偷雞蛋報官，就算沒人掏銀子贖人，頂多也就壓著打幾下殺威棒，若是家裏有人掏銀子，送進去到放出來，半個時辰都不消。

“不報官，等阿石回來你就知道了。”

不等吃晌午飯，後齊村就熱鬧了起來。黃傳宗頂著大日頭站在堰邊，堰底不見一滴水，幹裂的像是倒夜香的老婆子的嘴。他掃了眼神色警惕又大膽的鄉下人，氣喘如牛的帶人往山上去。年初他走過的小山小道如今雜草橫生，茅草葉劃傷了手，刺筋在腳脖劃出血痕，越走他越暴躁，氣得腦子裏的血幾乎倒著流。其實不用再往上走，只看路上的草，他就知道這半年沒人上去過。

“黃老板，這時候別往山上去，山裏蛇多。”村長好心勸說，“山上蛇多，除了入冬了，我們自己村裏的人都不敢往山裏走。”

“活該你們窮死，楊家村的山就沒蛇？”黃傳宗發瘋，逮人就咬，回過頭看見一雙雙憤恨的眼，他沒當回事，但也止了步沒再上山。

“我這山裏是怎麽個情況？”他喘著粗氣問村長。

“不曉得，我們怕死，沒敢上山。”村長板著臉木墩墩地說話，他揮手讓其他人回去，“看什麽熱鬧，大熱天的，都回去吃飯。”

人群走遠，其中脾氣沖的幾個男人回頭，爭先恐後把黃傳宗的老祖宗刨出墳罵了個腿朝天。

“他那山上但凡能養活一只雞，那都是我齊巴子命短死早了。”

“東家，前幾天送到酒樓裏的雞蛋……”

不用夥計提醒，黃傳宗稍稍想想就明白了，他轉身下山回鎮上，讓人去找杜立文。過了近兩個時辰，派出去的人回來都說沒找到，他回家笑盈盈地跟太太說：“黃太太，你家弟做賊被人逮著了呀！我跟你說，人現在八成還在楊柳手裏攥著，算算也快一天一夜了。嘖嘖，她男人是個心狠手辣的，你得趕在他回來前去哭哭去求求，給我小舅子保個命回來給你杜家傳宗接代啊。”三百多兩，他給出去三百多兩，就落了個巴掌大的幹堰坑，還給他惹出這麽大的亂子，沒用的東西。酒囊飯袋，上趕著自己做賊，真他娘的是個草包。

……

“小柳姐，我石哥回來了。”趙勾子站堰埂上看到東邊走來個男人，他大聲朝松樹林裏喊。

楊柳聞聲把圍裙裏兜的雞蛋裝籃子裏，小跑著往外走，見到人欣喜地問：“怎麽這麽快就回來了？我還以為要等天黑才會到家。”

“我騎馬回來的，其他人趕牛車還在後面。”程石到家已經聽春嬸說了昨天的事，他也不急著問，拉著楊柳往回走，“這次回去，大舅送了我五匹老馬，遠的吃力，但拉車去縣裏還是輕輕松松的。”

“噢，跟劉叔和趙叔他們類似？過來養老的？”

程石大笑兩聲，“對，鏢隊裏退下來的老馬傷馬，也是老夥計了，賣給外人不忍心，養在縣裏地方又小了，它們也難受，就托給我們餵養了。”說是老馬傷馬，拉車跑短程完全沒問題，又都是馴好聽指令的馬，只要漏出風聲，那是被人掙著搶著買，就是他大舅舍不得賣。

繞過聒噪的鵝群，程石從地頭的草縫裏掐了朵藍紫色的野花插楊柳發間，“多虧了你，我在我外祖家，在姜家的鏢局面前，不再是只需要長輩幫扶的貧小子了。”

“你貧小子？”楊柳瞥他，那她只能算是乞丐婆了。

“你知道我不是這個意思。”

“得了，天還沒黑，你別跟我說肉麻的話。”楊柳搓了搓手，把她的計劃跟程石說：“你明早還要跟車去縣裏是吧？現在天色還不晚，我們這就喊上人去鎮上？”

“行，我去，你就別露面了。”

……

黃太太坐在車裏低頭沈思，聽到外面刺耳的敲鑼聲夾起了眉頭，琢磨了下，隔著車門吩咐：“辦喪事的？我們靠邊讓個道，讓他們先行。”

“太太，我看見咱家的舅爺了！”車夫說。

敲鑼聲驚來許多人，程石扯著被繩子捆住的人，壓了下手，等鑼聲消了他大聲說：“大家夥兒瞧瞧，這是八方酒樓的東家的小舅子，他受黃傳宗差使連著好幾天去我家山上偷蛋，昨天被我家的守山人逮了個正著。我無意報官，也不缺賠禮道歉，此行只是為了出口氣，也是告訴黃傳宗，我程家的東西不賣他八方酒樓，我饒他一次，他往後也別再打我家的主意。”

程石邊走邊說，說完示意他大舅兄敲鑼，每隔一段路，見人多了他便重覆一遍。他在人群裏看到氣得漲紅了臉的黃太太，那眼神恨不能咬死他。

一路把人送到八方酒樓外，程石見黃傳宗沒有露面，他也不在意，推了杜立文一把，放話說：“這是頭一次，看在往日交情的面上我放你們一回，若再有下一次，吳家的下場就落到你們黃杜兩家的頭上。”

黃太太看小弟被折磨得沒了人形，又急又氣地撲上去給他解繩子，喊住要離開的程石：“殺人不過頭點地，你這做派可是要傷陰德的，你還想不想讓他活了！今日你這般得理不饒人，另日你也會得這番下場。”

“笑話，一個賊，都做賊了還要什麽面子？傷什麽陰德？我只是告訴大家，他，杜立文，是一個偷了我一百七十一顆雞蛋的賊。”程石擡頭往樓上看，見黃傳宗陰沈著臉站在窗邊，他拱了下手，“祝生意紅火。”

作者有話說：

來了來了

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