端午插艾草, 摘完枇杷，楊柳選桿粗葉茂的艾草割一捆，下山的時候把艾草裝蕓姐兒坐的筐裏, 這樣一來，不用她扶, 扁擔兩邊重量也相當了。

“背簍給我, 我背著。”背簍裏裝有大半枇杷，重量著實不輕，程石舍不得楊柳受累, 他捏著背繩要讓她卸下來，“下山的路不好走, 你再背個二三十斤的東西，別墜摔著了。”

楊柳往後退兩步避開他的手, “別小瞧人，我可是鄉下長大的姑娘，扛麻袋扛不起，二三十斤的背簍還是沒問題的。”他又不是頭老牛, 連背帶駝的多累人。

“別犟, 累人。”程石皺眉, 上前兩步作勢要搶, 不料楊柳繞了個彎打頭快步先離山。

“快跟上，別磨蹭。”楊柳頭也不回地催。

程石只得挑起扁擔跟上，眼睛盯著走在前面的人，不住提醒她看著路，“別走快了。”

走到半途, 蕓姐兒要尿尿, 楊柳也放下背簍坐著歇歇。林中腐葉多, 葉下多蟲蟻，蟲蟻爬在葉子上發出輕輕的沙沙聲，腳踩過樹葉，一窩薄翅蟻慌忙飛散開，楊柳擡眼看朝她走來的男人，警惕地擋住背簍，手握住背帶。

程石看見她那一連串的動作，沒好氣地哼一聲。

“你累不累？”楊柳把擦過汗的手帕遞給他，“別嫌棄，自己媳婦用的就是香的。”

程石扭過臉翹了下唇角，接過手帕又虎著臉，“還有心思貧嘴，我看你是還不夠累。待會兒讓奶娘背下半程，或者是她背著蕓姐兒，你牽著席哥兒，背簍我背。”他瞅了眼撅著屁股撿樹葉的小子，心想以後再上山可不帶他們了。

楊柳垂下頭笑了下，等奶娘領著蕓姐兒過來，她問她是抱孩子還是背背簍。

“我背背簍好了，您歇歇。”奶娘把孩子放進筐裏，走過去背上背簍。

再動身，楊柳一身輕松，程石也跟著省心了，不再跟在後面啰啰嗦嗦地提醒。

金烏西斜，山裏的風清涼，倦鳥歸巢，蹦噠在枝頭嘰嘰喳喳，席哥兒嘴巴不受閑，一路嘟嘟囔囔學鳥叫，走出松樹林遇到鵝，他又開始嘎嘎嘎的學鵝叫。

程石跟楊柳對視一眼，疲倦地挑起眉，他家的丫頭應當不會這麽鬧人吧？

“你先回，我去抓兩只雞。”楊柳往山裏指了下，明天過端午要給她爹娘送節禮。

程石點頭，快步離開叫囂的鵝群。

家裏的煙囪冒起青煙，程石背著背簍去偏院，路過廚房，探頭問：“晚上做什麽飯？”

“你想吃什麽飯？”春嬸擡頭，手上切菜的刀卻是不停。程石看得心驚，連忙擺手，“你先切菜，別跟我說話，什麽飯菜都行，你做什麽我吃什麽。”

他把背簍提進屋，之前挑回來的兩筐枇杷已經被雷嬸撿下來攤在竹席上了，程石把背簍裏的也都撿下來，被壓壞的擇放到一邊，壓壞的都是自家人吃。他到井邊提了半桶水沖洗一下，分了一半送到廚房，“放這兒了，你倆記得吃。”

聽到前院響起沓沓腳步聲，程石端著枇杷過去，“席哥兒，過來，把這些枇杷給你外婆送去。”之後去後院，保母和奶娘抱著小鶯坐在葡萄架下，葡萄藤上結了一串串葡萄，隨風吹過左右晃蕩。

“東家。”保母打了聲招呼，把吹口水泡的孩子遞給程石，順便交代小鶯這天吃了幾次奶拉了幾次粑粑，人家兩口子雖然在照顧孩子上不是親力親為，但對孩子的吃喝拉撒睡都是事事關心。

“我抱出去走走，你們也清閑一會兒。”程石說。

夏季日長，傍晚沒了日頭正是幹活的好時候，村裏人都還在田裏地裏忙活，家裏餵雞喚鴨的都是十來歲的丫頭，她們見到程石抱娃路過，靦腆地笑笑，說他愛聽的話：小鶯真乖、娃娃長得真好、妹妹長得好白……

在花生地除草的漢子見程石抱娃出現在地頭，拄著鋤頭問：“來看秧苗？”

“嗯。”程石胡亂看一眼，地裏的土都幹裂口了，他道：“今年天幹，去年這時候都已經插上秧了。”

說起農時，附近地裏幹活的人齊齊擡頭望天，漫天的紅霞，明天又要是個好天氣。

“你媳婦不是會看天象？啥時候能下雨？”有人問。

“沒看出有雨。”程石搖頭，“近幾天都沒雨。”

得了他一句話，當晚就有好幾個人找到村長家商量開堰放水，村長又在半夜敲開程家的門。

“進屋坐，稍等，我去喊人。”坤叔開門讓人進來，聽到屋裏孩子尖利的哭聲抹了把臉，真鬧人。

程石跟楊柳剛給小鶯洗完澡，聽說村長來了，兩人把孩子給保母送去，一前一後往前院去，一過垂花門，蕓姐兒哇哇大哭聲瞬間入耳。

“你先去招呼，我過去看看。”楊柳敲了下門，推門進去，見奶娘被折騰得汗濕了頭發，她把蕓姐兒接過抱懷裏，“不哭不哭，明天就送你回家見你娘。”這孩子白天樂呵呵的，天一黑就哼哼唧唧要找娘，連哄帶騙安穩吃了頓飯，碗一撂就張嘴哭，一哭就哭到現在。

被楊柳抱著，蕓姐兒哭得更大聲，掙紮著要奶娘抱，楊柳只得放手，跟奶娘說：“你哄哄，明早我就送她回鎮上。”外面還有人等著，她也沒多待，轉身出去帶上門。

“村長是想問問下雨的事。”程石見她進門拎個椅子放他身邊，“村裏想明天開堰放水，他想問問最近是不是不會下雨。”

“要是最近有雨那就再等個兩三天，免得堰裏的水放了又下雨，田裏集滿水，才插的秧苗會泡的飄起來。”村長接話。

楊柳挽了下頭發，一時沒說話，村長這番話是問詢也是分責，她要是說不會下雨，過後再下雨了，水田被泡她也有責任。

程石動了下腳，左右看了下，也不知該說什麽。

不知什麽時候孩子的哭聲止了，夜又重回寂靜，楊柳垂眼仔細回想傍晚走在堰邊的感覺，又回想上輩子當水鬼時的記憶，迷迷糊糊也想不清楚。

“要不再去堰邊走一趟？”程石說。

“成，我得過去一趟。”楊柳站起身，她讓村長就在家等著，“讓阿石陪我走一趟。”

屋外的夜幕繁星點點，彎鉤似的月亮面前一絲烏雲都沒，夜光朦朧，走在路上不打燈籠也模糊看得清路邊的草和花。程石什麽都沒問沒說，沒嫌麻煩沒怕擔責，楊柳願意做的事他都支持。楊柳倒是解釋了句：“有這個本事不能荒廢了，鄉下人掙錢艱難，地裏種的是一大家子老老少少的口糧，我跑個腿操心一點，村裏人要少受許多累。”

“你想的對。”

走到堰坡下，程石不再說話，遠遠站著不動，不打擾她感受山裏水裏吹來的風。

兩人腳步輕，從來到走都沒驚動林中的鵝群，回去的路上，程石側頭看她，“近幾天會下雨嗎？”

“沒雨，至少五天內是不會下雨的。”

“下雨了也沒關系，哪怕秧苗被水泡爛，以後稻子絕收，我們賠村裏人錢就是了。”程石摟住楊柳的肩膀，“大膽地說，別慫。”

楊柳沒說話，擡手也去摟他的肩，被程石強硬的把手按在腰上，“摟男人肩的兄弟。”

她不理他，就要學他摟肩膀，按在腰上她就揪肉，見人要跑，她大步攆上去，“讓我摟一下，看能不能變兄弟。”

重重的腳步聲由遠及近，村長從屋裏出去，險些撞上要推門進來的男人。

“沒雨，明天放水吧。”程石隨口說，一腳踏進門一腳還在外，探頭往外瞅。

這時楊柳也攆回來了，見村長在門口，直接送客：“天晚了，我們也打算睡了，你也早點回去休息，近五天是沒有雨的，趁早開堰放水吧，別等田裏的秧苗幹死了。”

“行，我明早就讓人開堰。”

……

挖堰放水，村裏一大早就熱鬧起來了，就連程石也趕早去田裏挖開流水溝，等水把田裏的泥泡爛就能趕牛下來犁田。回去的路上碰到他老丈人，兩人隨口搭兩句話，提起孩子，程石想起昨晚的事，“蕓姐兒念家，昨晚哭了許久，小柳說今天把她帶到鎮上送回去。”

“我跟你娘還想著今天是端午，把倆孩子接過來吃頓飯。”楊老漢咬著空煙桿琢磨了下，說：“算了，想回去你就給她送回去，反正村裏離鎮上不遠，改天我再趕牛車去接。”

堰邊突然有人大聲喊話，翁婿倆一同看過去，放水口嘩啦一下，洶湧的水猛地沖下來，有幾個淘小子赤腳在水溝踩泥來不及跑，被水沖的倒在水溝裏，被攆過去的男人提起來就照著屁股打。

程石扛鍬路過，側目瞄了眼，滿身泥水的幾個小子張大嘴巴對著哭，嗓子眼一顫一顫的。

“嘿嘿。”走遠了，他笑了聲。

“回來了，端菜。”楊柳站門口抱著娃，看到男人回來回頭沖屋裏喊了聲。

“呦，我閨女睡醒了。”程石快步走近，用手背刮了下小鶯的臉，“又是新的一天，你又大了一天。”

“別嘮了，吃飯，吃了飯我們還要去鎮上。”

馬車已經套好，兩筐又兩籃枇杷和三筐蛋都已經搬上車，人吃完飯撂下碗就能走，楊柳抱起跟狗玩的外甥女，“走，我送你回去，還要不要回去？”

蕓姐兒一楞，轉頭看哥哥。

“大頭說今天要逮魚。”席哥兒摳著手，言外之意就是想逮魚不想回去。

楊柳看了眼程石，還是把蕓姐兒抱上馬車，“坐上，我先帶你們去找你娘，晌午要是還想來，再坐車回來。”

“那我要跟回去嗎？”胡奶娘不想回去，主家三個人，老的經常不著家，女主家白日在外忙，男主家脾氣壞，一點不高興了不是罵就是砸東西折騰人。到鄉下多舒服，熱鬧又自在，吃得好睡得好，主人也和氣。

程石把倆包袱提上車，看她一眼，“你就是照顧孩子的，肯定是要跟著孩子。”

車上多了三個人擁擠許多，楊柳陪著程石坐在車轅上，路過娘家對草垛上的大黑子吹了個口哨，被端碗吃飯的老娘瞪一眼。

“嘻嘻。”她笑。

路上的泥曬的幹硬，車輪碾在上面一顛一顛的，過個一時半會兒，程石就要挪一下，順帶撈楊柳一把，這鬼路簡直要把人顛得掉下去。

“等秧苗種下了，我打聽打聽修路的事。”程石開口，“官道有專人修繕，這個我們仿造不了，我以前走鏢的時候見過沙河，到時候我打聽打聽看哪裏有，拉幾十車沙回來鋪路上，下雨不黏腳，下雪不打滑。”

楊柳先是一驚，但想到手裏的餘錢又平靜了，只說：“到時候跟村裏商量一下，我們出錢買沙，他們出力拉沙運沙。沙是要買嗎？還是隨便自己拉？”

“應當是要買的，我要先打聽打聽。”程石也不太清楚，故而在把信轉交給信客時，他拆開信封又添了兩句。這事他不清楚，但鏢局裏指定有知道的。

作者有話說：

親愛的朋友，除夕快樂鴨

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