換了身衣裳, 楊柳端著水到書房去，看男人在翻書，她把碗放書案上, 繞過去問：“帳記好了？”

程石“嗯”了一聲，把手邊的賬本遞給她, “要不要看看？”

“不看, 等年尾了再算總賬。”楊柳俯身看了眼他手上的書，藍色的書封磨了幾個泛白的指頭印，“春天才種果樹……噢, 我想起來了，是要給果樹剪枝是吧？”

程石又“嗯”了聲, 攬著她的腰抱坐在腿上，清了清嗓把書上的內容念出聲。

前院雞鳴鴨啼人聲沸, 只要人不找來，小兩口就不搭理，程石手持剪刀哢哢剪葡萄枝子，不時還把書拿出來看一眼。

“等果樹枝子都剪下來了, 咱們從山上逮些雞鴨鵝, 到時候拿到偏院的熏房熏烤, 燒柴用松枝槐木, 捂煙子用松針艾蒿野菊和這些果枝子，等過年了拿回去送親戚。”楊柳把葡萄枝子撿到筐裏，接過程石手裏遞來的，“不缺錢了，好東西咱們就自己留著吃。”

“還有豬, 山裏的四頭豬什麽時候宰？”程石問。

“十一月中旬？”四頭豬也不打算賣, 一頭留作過年用的鮮肉, 另三頭宰了掛熏房裏，過年做年禮，放到明年春末也不怕壞。楊柳看了眼葡萄枝的斷口，外皮灰褐色，內裏還是綠的，才剪下來的果枝捂出來的煙子最好，她沈思了一會兒，說：“月底就給殺了吧，再多養一個月也長不了幾斤肉。”

“行，那堰坡上的果樹就晚個十來天再剪枝。”程石停下手裏的動作，打算過些天再給葡萄藤修剪枝椏，至於已經剪下來的，他拎著筐打算提到熏房裏捂煙子。

垂花門外傳來急匆匆的腳步聲，雷嬸子扯著身前的圍裙走進來，見人在院子裏，忙開口：“阿石，門外來了個男人，問你買不買鴿子和斑鳩。”

“鴿子和斑鳩？”程石口中琢磨，“我出去看看，是咱們村的人？”

“我不認識，村裏的人我認不全。”

楊柳洗了手也跟出去，門外男人的腳邊放了個提籃，裏面是綁了翅膀和爪子的鴿子斑鳩。

“兄弟，在山裏捉的鳥？好本事啊。”程石蹲下提了只鴿子在手裏顛了顛，重量不算輕。

“僥幸，在山裏守了一夜逮了這麽些，聽說你家收雞收鴨，我過來看看你買不買鳥。”男人看了眼墻邊的雞籠裏關著的雞鴨，籃子裏的鳥跟這些一比少得可憐，“你要是買鳥，往後我逮了鴿子斑鳩和其他鳥都往你這裏送。”

程石沒猶豫，都給買下了，但他不知道價錢如何，說讓他明天再送來，“我明天去鎮上問了價了你再來。”

“行。”

見人要走，程石喊住他說：“你要是知道其他人也逮鳥雀賣，你讓他們賣給我，送來的鳥雀多於三十只，我給五到十文跑腿費。”

男人往籃子裏看一眼，改口說：“那我後天再給你送來，攢足三十只。”

“可。”

程石轉身交代雷嬸：“你給春嬸和坤叔說一聲，以後要是來賣鳥的，只要不是病怏怏瘦巴巴的都買下。”

“麻雀也要？”

楊柳想起夏天啄食葡萄的麻雀，咬牙切齒道：“要，它們吃我們的糧食和果子，我們再吃了它的肉。”

不過隔天去鎮上一問價，發現鎮上沒有賣麻雀的，麻雀數量多又不難逮，肉小毛還難褪，就是有人好這一口，費點心思自己都能逮。

人無我有，又是一樁好買賣，程石以一文錢兩只的價向村裏的孩子們收購活麻雀，上午傳出去的話，傍晚就收到了七十二只麻雀。

“明年村裏的麻雀就要少許多。”春嬸坐在廊下給麻雀褪毛，天色已晚，麻雀身上的絨毛又多，很難拔幹凈，她讓雷嬸鏟一鍬火炭來，火鉗夾著麻雀往猩紅的火炭上一烙，一股刺鼻的焦味熏得人皺眉頭。

前院的空地上揮拳踢腳的男人抹了把臉上的汗，端過凳上晾的水一口喝盡，說：“這你可想錯了，村後面那麽大的山，不缺吃不缺喝，鳥雀就少不了。”

“那就恭喜你發財了？”春嬸笑，不愁孵蛋不愁養，買來的價錢又便宜，只要味道好就不愁賣。不過在山裏啄食種子、野果、蟲子和地裏偷吃糧食的鳥雀，味道肯定差不了。

“發財了年底給你們包個大紅封。”程石許諾，家裏的這些老人對他是盡心盡力，家裏家外一把抓，拿一份工錢幹多樣活計。

“我作證，等過年了他的紅封若給的不夠大我不依。”楊柳說。

程石覷她一眼，擦了汗去偏院提水沖澡。楊柳已經洗好了，她又繞著院子轉了兩圈才回後院準備睡覺。

小兩口都走了，沒了主人家，春嬸擡頭問老姐妹：“來的這些天感覺如何？”

“我感覺我吃胖了。”雷嬸子捏了捏手腕，“比我在家時可好多了，吃的好穿的好，工錢更高也不受人挑揀。”

“阿石跟小柳都是有良心的，只要你一心為這個家忙活，他們小兩口就不會虧待你。”

“我知道，過年的時候他們是要回縣裏吧？我留下來守家看門餵狗。”

“不知道會不會回去。”春嬸又丟了只帶毛的麻雀到火炭裏，“你過年不回去？不跟倆閨女一起過年？”

雷嬸子無聲地嘆口氣，“算了，她們也難。”

……

到了十月底，第一批雞鴨已經賣掉了大半，第二批挪出了熏房，山上的雞鴨也已經宰殺了大半，插竹簽做標記跟鳥雀懸掛在一起。

“雞鴨大概還有多少只？”程石問趙老頭。

“不算還沒長成的，雞大概還剩四五百只，公雞只有二十三只，鴨少一些，不足四百只，留的幾乎都是母鴨。”

松樹的葉子掉落了七七八八，沒了枝葉的遮擋，林子裏的光線明亮許多，夏天買的最後一批雞也都長大了，羽毛蓬松，雞冠紅艷，精神抖擻的在林下躥。

“選個頭大的母雞挑百來只，母鴨也挑百來只，鵝宰個四五十只，這些是熏了咱們自己吃的，別跟之前送回去的弄混了。”程石看到幾只灰棕色的野雞大大咧咧在他眼前晃蕩，補充說：“把幾只野雞也給逮了。”

走了幾步又有些猶豫，改口說：“算了，留它們一命勾搭更多的野雞來，明年再宰。”

趙老頭不多話，聞言點點頭，程石怎麽說他怎麽做。

山風裏帶著凜冽的寒氣，天氣也陰沈沈的，半空灰蒙蒙的，像是醞釀著一場大雪。程石走出林子，就見楊柳拉高了袖子站在堰邊感受風中的水汽。橘樹葉尚綠，她身穿紅色小襖，下著暗綠色厚裙站在橘樹下，在枝葉雕零、百草枯黃的冬季，她與橘樹成了天地間唯一亮眼的色彩，生機勃勃。

“站著做什麽？快來幹活啊。”楊柳捋下袖子，蹲下身拿根稻草搓的草繩纏在露出土壤的樹身上。

“最近會下雪嗎？”程石大步走來，拿起剪刀咵咵修剪桃枝梨枝，剪枝這事只有他能做，交給旁人他不放心。

“不會，近兩天是不會下雪的。”

“但這天色我瞅著像是今晚就要下雪。”

楊柳拖著筐換下一棵果樹，聞言嗤他：“跟大師睡久了你不會以為你也成大師了？”

程石忍俊不禁，哈哈大樂，手上的剪刀一歪，剪毀了一根枝。也不是他不信她，這天氣看著就是要飄雪。

“要不咱倆打個賭？”他躍躍欲試，“我賭今晚就會飄雪。”

“賭註呢？”楊柳應戰，“我若是賭贏了，下雪的時候你不能攔著我去鎮上賣菜。”

程石：……他就沒起過這個念頭，下雪後只要路上不結冰，坐馬車裏反倒不如沒下雪時顛簸。

他左右看看，路上坤叔拉著木板車離得還遠，他湊近說：“我要是贏了，你許我一回，聽我安排不能有意見。”

楊柳呸他，罵他色胚子。

“敦倫乃是人生大事，何談色？”程石笑瞇瞇的拿眼刮她，“我若不對你色，你該慌了。”

“我才不慌，你就是不能成事了我也不慌。”楊柳翹著嘴角。

“孩子揣進肚，男人撂墻頭？”程石咬牙暗哼，“你繼續嘴硬，有你軟的時候。”

狗先人一步躥上來，楊柳沖狗招手，不搭理他。

“我已經跟殺豬佬說好了，他說今明兩天不得空，後天下午過來殺豬。”坤叔挑著糞籃子上來，見地上的枝葉不多，他也拿了稻草往果樹上纏。

給果樹纏稻草是為了防凍，堰邊本就水汽大，不給果樹做保暖，今年種下的果樹過個冬可能就白種了。

沒過多久，趙勾子從村裏回來也過來幫忙，擔心他手上力道不夠大，坤叔打發他拉著木板車回去拉稻草繩子來。

等程石給果樹剪完枝，再把枝子撿起來堆木板車上往回送，到家看見門外停放了輛騾車，騾子健壯，木篷車的木料不差，不像是賣雞鴨的農家人。

“阿石回來了，正想去找你的，家裏來貴客了。”雷嬸子神神秘秘的，催著程石快進去，邁過門檻見到人了她才高聲說：“是徐襄公，他說是為家裏的雞鴨來的。”

堂屋裏站著兩個男人，其中一個是武館的鏢師，另一個則是他見過但不曾打過交道的徐襄公。

“程家少公子？”徐襄公走到廊下，“冒昧來訪，還望見諒。”

“久仰大名。”程石拱了拱手，“能迎徐襄公登門是我的榮幸，何談冒昧。”

“什麽大名？好吃的大名？”徐襄公豪爽說笑，寒暄幾句直奔主題：“半月前從你大舅手裏嘗了只香味濃郁的熏雞，聽說還有味道更好的熏鴨，我禁不住嘴饞，等了十來日一直沒等到貨，只好自己找來了，今日能否賣我幾只？”

“說買談賣就見外了，若是有空不如住幾天，我家不缺安置的地方。”程石領著他往外走，從墻上取了頂草帽給他，“我帶你去看看。”

熏肉房的竹竿就沒有閑著的，最靠近門的是才掛上去的，顏色還是肉色，越往裏，雞鴨鵝身上的顏色越深，煙黃色，焦黃的，淺褐色。

“插著竹簽的是山裏散養的雞鴨鵝，個頭小的是山裏的鳥雀，其他的都是在村裏買的雞鴨魚。”程石給他介紹，“一直沒送去縣裏也是為了等山裏的雞鴨鵝熏好。”

微黃色的油水滴滴答答從爪尖和魚尾掉落，掉在煙霧繚燒的火堆裏發出“呲”的一聲響，火炭烙葷油，又混著青澀的草汁和淡淡的松香，徐襄公咽了咽口水。

“在家住幾天，我讓人把這些都做出來給你嘗嘗。”程石再次邀請。

“好。”徐襄公這次沒有猶豫。

程石搬來靠墻的木梯，把最先掛上去的熏鴨取一只下來，鴿子、斑鳩和麻雀的個頭小，掛的晚反倒是已經熏好了，他取了一串下來。

“鴿子用蒸的，斑鳩爆炒，麻雀燉湯。”徐襄公開口指點，他吃得多，自然知道什麽樣的食材怎麽做最好吃。

程石把原話傳給春嬸，轉過身帶客去西山，他還要去給果樹纏草保暖，讓徐襄公帶著鏢師隨便在山裏轉。

他這一進山，半下午一直在松樹林裏撿雞蛋沒出來，還是程石忙完手上的活兒去喊他，他才意猶未盡的下山。

家裏的飯菜也快好了，熏房裏冒出的濃煙都沒遮蓋住誘人的肉香，六只狗都口水嗒嗒的守在偏院，主人回來了也是心不在焉地搖搖尾巴，眼睛瞅都不瞅一下。

“湯已經燉好了，你們洗手上桌，只剩斑鳩還沒炒了。”春嬸系著圍裙出來，把剁下來的鳥屁股和鳥頭都扔給狗吃

麻雀熏了半個月，個頭比狗爪子大不了多少，洗掉煙灰後就剁了頭和屁股，直接燉的整只，加了幾塊最不出味的蓮藕，為了好看丟了幾顆紅棗。楊柳舀了一勺在碗裏，鳥皮跟肉已經融為一體了，咬一口下去，骨頭是酥了，肉軟軟彈彈，連著最外層那層鳥皮，又多了絲嚼勁。

蒸的鴿子肉表皮油潤，大多數油脂在熏烤的過程中已經流失了，經水蒸氣一蒸，最後的那點油水浮出表皮，又順著水珠滑落在瓷白的碟子裏。

“斑鳩肉來了。”春嬸端著碟子過來。

“春嬸快坐下吃，味道好極了。”楊柳咽下嘴裏的肉說話，手上的動作又穩又準，挾了一筷頭斑鳩肉到碗裏。經油爆炒後，斑鳩肉很緊實，表層是油和佐料的味道，嚼開後，煙熏的味道冒了出來。

鴿子麻雀和斑鳩終究肉少，吃得不過癮了再吃塊兒肉多的鴨肉，唇舌被細嫩的肉裹住，咽下肚時滿足的緊。

吃到最後再來碗葷而不膩的湯把肚子填滿，春嬸搟的面條都沒煮就已經飽了。用茶水漱口後，程石問抱著肚子靠在椅背上的男人：“徐襄公，這頓飯菜如何？”

“極好！”徐襄公不吝誇讚，“食材好，怎麽做味道都差不了。”

“你覺得哪道菜最好？”程石追問。

“熏鴨，肉質極好，肥瘦恰恰好。我在別的地方也吃過熏鴨，用再重的佐料也掩蓋不了本身的膻味，你家養的鴨子特殊在於本身膻味就淡，煙熏後味道更淡，吃到最後還有絲陳皮味，很解膩。”徐襄公端起茶水抿了一口，說：“等我回去了我跟縣裏酒樓食館的東家說說，他們引起為傲的食材該換了，抱著魚目當珍珠。”

“勞煩了，我明天宰只鮮鴨再讓春嬸給你做道菜。”程石跟楊柳對視一眼，這下是徹底放心了，最好的食材捏在他們手裏，這個不用擔心被人模仿了去。

作者有話說：

嗨，早上好鴨

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