楊大姐抱著孩子在巷口玩, 遠遠看見一輛馬車過來，在鎮上馬車不常見，她當即就留了心, 往前走了幾步認出趕車的人，高興招手, 回頭喊：“席哥兒, 你小姨跟小姨父來看你了。”

小孩立馬扔下手裏的東西往路邊跑，驕傲的跟小夥伴炫耀：“那就是我小姨家的棗紅馬，它的腿比我還高。”

程石聽到小孩的話, 走近了一把撈起他放在車轅上，他沖大姨姐往後指了指, “娘跟小柳在後面的牛車上。”

他一馬當先趕著牛車往胡家去，見其他小孩眼睛晶亮地盯著馬腿, 有一個算一個都給撈上馬車。

楊絮忙托了人去鋪子裏喊她男人和倆公婆回來，對娘跟妹妹說：“好不容易來一趟，晌午要留家裏吃飯。”

楊母接過小外孫女點頭，若是她一個人來, 吃不吃飯無所謂, 但這趟有小女婿跟著, 人家來送東西, 不留飯就走了，面上也不好看。

牛車趕至胡家門口，青磚墻黛色瓦，門扉上還貼著過年時的對聯，褪了色也還泛著紅, 不若夢裏的一片慘白。

“小妹進來啊, 站外面幹嘛？”楊大姐疑惑, “怎麽一副第一次上門的傻樣？”

楊柳回過神睨她一眼，“你才傻。”

心裏過不去那道坎，想離家又舍不得孩子，把自己糟蹋的不成樣子，到死都在悔恨。

仆人提水出來飲馬飲牛，楊柳從馬車裏拿出三匹顏色各異的布料，走進去不等她姐問，先笑嘻嘻地說：“這是我婆婆送我做夏衫的，我針線功夫不好，怕糟蹋了好料子，你幫我拿去你家繡房找繡娘做，我改天過來拿。”

“好。”楊大姐一口應下，聲音輕快，為妹妹不跟她客套高興，“的確是好料子，縣裏時興的花樣，我給蕓姐兒也做了一身，輕薄透氣還吸汗。”

她也時不時去鋪子裏轉，知道料子的好賴，這幾個花樣的布料，綢緞鋪也沒多少存貨。

“你家婆還挺稀罕你。”她打趣妹妹。

楊柳抿嘴笑。

“娘來了，什麽時候來的？”胡大慶滿頭大汗進來，見到檐下坐的男人，他呦呵一聲，“妹夫也來了？這報信的也沒說清楚，晌午別走了，我這就讓人去買菜回來做飯。”

“已經著人去買了，爹娘還在忙？”楊絮把手上的布料放桌上，遞了帕子給他擦汗，“我爹也來了，在牛市買牛犢，估摸著也快過來了。”

“我走的時候鋪子裏還有幾個老客，爹娘要耽擱一會兒才回來。”胡大慶擦幹臉上的汗，嘴裏嚷著這天可真熱，接過仆婦端來的茶說：“我來倒，你再去鋪子一趟催催老兩口。”

“不用催，我們又不是外人，還專門要讓你爹娘回來招待。”楊母出聲阻攔。

灰衣仆婦快步往出走。

“收了麥也就清閑了吧？今年的收成挺不錯。”胡大慶坐下跟程石拉呱，談了幾句莊稼，又問起去武館學武的小舅子，“也有一個月了吧？樹根可朝家裏送過信？”

“我娘來信提了一嘴，樹根肯下力氣，很能吃苦。”程石端起茶抿了一口，見能喝了，端起一盞隨手遞給楊柳，跟這個在鎮上土生土長的人聊起街鋪和巷道，哪家酒樓生意好，銀樓布莊外可有吆喝賣貨的……

胡婆子看到家裏的仆婦進來，她跟打版的老師傅說了一聲，走進裏間，皺眉問：“你怎麽來了？少爺沒回去？”

仆婦模糊知道家裏兩個老主人的態度，垂眼說：“是少爺讓我來的，少奶奶的爹娘和妹妹妹夫都來了，晌午在家吃飯。”

胡婆子聞言眉頭松開，“好，我知道，你先回去。”

她出門去隔壁喊跟人瞎侃的老頭子，兩人一道往家去，路過酒鋪還沽了一筒好酒。

楊老漢是跟他們前後腳到的，他還在洗手洗臉，就聽到親家母熱情的招呼話，擦幹臉拐進堂屋，又被一連番的關心話蒙得暈頭暈腦。

飯桌上，程石推開遞過來的酒盞，“不喝了，我酒量不行，下午還要趕車，你別把我灌醉了，到時候人跟車都翻進水溝裏。”

“再滴一點，我不勸酒，你就著菜隨便抿幾口。”胡大慶熟練地說著老套的勸酒話，好在還惦記著有事相求，酒水淺淺蓋住杯底就拿來了。

胡婆子沖兒子使眼色，又帶著笑熱情招呼親家母吃菜。

“席哥兒過來，別擾你小姨吃菜。”她喊孫子，這孩子也不知怎麽了，跟楊家人不怎麽見面，一見面倒是親近的很。

“沒事，不打攪。”楊柳笑笑，給外甥挾了個松乳菇到碗裏，低聲說：“等再下雨了，讓你爹送你到小姨家，小姨帶你進山采菌子。”

“席哥兒是個有福氣的，姨舅都喜歡他，之前還念叨著他小舅帶他捉泥鰍。”胡婆子看了眼楊柳的肚子，剛想說什麽，聽到她兒子開了口，立馬坐直了看過去。

“妹夫，你家武館收學徒可有啥要求？”胡大慶擡眼問，“我有個表弟跟樹根差不多大，身子骨粗壯，一看就是練武的苗子，不知道能不能送到武館去。”

楊柳聞言停下筷子，皺了下眉，“跟樹根差不多大？多少歲？”

程石朝她遞了一眼，讓她別吭聲。

“還沒十五歲，個子高，力氣不小。”胡婆子接話，她沖楊老漢說：“親家公該是見過我兄弟，都是一等一的大個子，我這個外甥也隨了他爹，很有一把子力氣。”

“那不行，身子骨已經長開了，不再適合學武。”程石一口否決，他放下筷子拿起酒杯，“學武就像塑胚，從身條還軟的時候開始打磨捏造，經過鍛造火燒最終成型。張開身子骨的小子已經成了這盛酒的陶杯，或捏或掰或摔，啪的一下就碎了。”

胡大慶看了他娘一眼，猶豫道：“那的確是不行，總不能為了學武斷了胳膊腿。”

胡婆子想到楊樹的單薄身板，再跟自家外甥一比，也絕了這個念頭，但她又不甘心，琢磨一會兒再問：“那要是年歲小點的是不是就能學武？”

程石點頭，招呼席哥過來，“到我這兒來，小姨父看看你有沒有練武的根骨。”

“不……”胡婆子下意識想拒絕，她大孫子要繼承家業的，哪能去學那又苦又累的拳腳。

“不是每個孩子都適合練武，想進武館都是經過挑選的。”程石拍了拍席哥兒，這小子一身的小肥膘，差點捏不到骨頭，他沖胡婆子說：“席哥兒要是想學武，他倒是可以一試，五歲就可以先練起來了。”

胡家母子倆臉色一青，打哈哈說起其他。

楊柳怕這胡婆子不死心亂琢磨，接話說：“席哥兒可不去受那個罪，七年才能出師，出師了要在鏢局幹滿七年才能離開。”

七年又七年，再加上五歲開始練武，二十啷當歲，就是個莊稼漢也有好幾個孩子了，胡婆子這下是徹底不吭聲了。

……

送爹娘妹妹離開，楊大姐有些情緒不高，但在爹娘面前還是強撐著笑，背了人了跟楊柳說：“今兒這事我不知道，給你跟妹夫添亂了。”

就是不知道才丟人，丈夫跟婆婆想利用她娘家的關系走門路，她卻是絲毫不知情，沒人知道她當時的窘迫。

楊柳思索了片刻，在和稀泥打圓場還是挑撥離間間猶豫，想到她姐上輩子就是被氣死的，她搓著衣角慫恿：“我們姐妹間客氣什麽，我又不會見怪，倒是我姐夫，你可要給他個教訓，別被他牽著鼻子走。”

楊絮驚詫地擡眼。

“你有氣別憋著，我姐可是個潑辣的性子，全楊家莊都知道。”楊柳攥住她的手，眼含鼓舞，“誰給你氣受你就罵回去，別怕沒人給你撐腰，爹娘跟我肯定都是站你一邊。心裏不得勁了就回去，我家宅子大空房間多，你就是把兩個孩子都帶回去，一天換間屋，十天不重樣。”

楊絮聽了這番話有些出神，見程石趕了馬車過來，她露出笑，“回去吧。”

楊柳不動，執著的要她給個態度。

“我妹妹長大了，能給我撐腰了。”楊絮挽住楊柳的胳膊，小的時候這丫頭在外被臭小子揪臉了，哭唧唧跑回來告狀，都是她出去打回來的。

“我們走了，得空了親家公親家母也去家坐坐。”楊母客套地寒暄，她坐上馬車，透過窗招呼小女兒上來，“牛車讓你爹趕，你別去挨曬。”

車馬拐出巷子，楊絮臉上的笑落了下來，她讓席哥出去找小夥伴玩，等孩子走了轉身進屋。

堂屋裏的席面還沒收拾幹凈，她對仆婦說：“你先下去，待會兒再來收拾。”轉眼喊住要回屋午睡的男人，“胡大慶你給我站住，今天這事你們一家三口都心裏有數，獨獨瞞著我這個傻子？”

“啥跟啥呀，有啥好說的，再說你不也知道了。”

“那能一樣？”楊絮看見她婆婆臉上的厭惡，心裏生寒，其中的條條道道他們哪個不清楚？就是不拿她當回事罷了。氣上心頭，嘩的一下她狠狠掀翻了桌子。

“不得了了！”胡婆子陰下臉，“不想過日子了？”

“是你們不想過了。”楊絮攥著手壓抑住心裏的膽怯，鼓著勁說：“樹根能進武館那是因為他是楊柳的親弟，你那哪門子的外甥又是什麽東西？沾了我的光找到門路，還巴巴瞞著我，呸。”

矛頭直指老婆子，這可把胡婆子氣得夠嗆，但今時不同往日，她壓抑著怒氣看了眼她兒子，轉身氣沖沖出門。

……

楊家人可不知道他們前腳剛走，胡家就鬧翻了天，馬車一顛一顛的，楊柳倚著她娘打瞌睡。

進了村，楊家老兩口牽著小牛犢進屋，楊柳打了個哈欠去趕牛車，日頭好，家家戶戶的院子裏都曬著麥子和菜籽，雞鴨貪著那口吃的，仰著脖子在門外打轉。

坤叔聽到馬蹄聲打開門，卸車的時候他去偏院提了兩桶水，牛馬看到水，不用人喊，自覺的往圈裏走。

“太熱了，我要去堰裏洗個澡。”程石擼起袖子，這一路又是汗又是灰的，黏糊糊的惹人心煩。他看了眼天色，賊兮兮地說：“小娘子，等天黑了哥哥帶你去野游？”

楊柳有些意動，想著夜裏探出水面的魚，故作矜持地換了個說法：“那等天黑了我陪你去撒網撈魚。”

男人意會，想到晚上的光景，腿腳就有些發軟。

“那我先去給你探探路。”他拎著衣裳往出走，遇到春嬸午睡起來，淡定地說：“晚上燉只雞，想喝雞湯了。”

“晌午去走親戚還沒吃好？我還發了面打算包菜包的。”春嬸嘀咕。

作者有話說：

雞：拿人參來！

還是明早六點哈

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