一路走來, 但凡地頭有人的都跟他娘有話聊，程石走走停停，等了又等, 好不容易到自家地頭了，他問：“你昨天才過來, 在村裏就認識這麽多人了？”

“不認識。”

“不認識你還見人就說話, 在城裏也沒見你這麽喜歡跟人嘮嗑。”程石指面前已經垂下腦袋的麥子，“這就是我親自趕牛犁的地，又親自撒的麥種, 等打出麥子了我給你送兩袋回去。”

姜霸王沒下過田種過地，她彎腰掐了個麥穗, 青色的麥殼破裂爆出白色的麥漿。

“麥子磨出來的是面粉？”她問。

“嗯，等麥子黃了就能割了。”程石抽了根草莖咬在嘴裏, 含含糊糊地說：“走，我帶你去看看我種的紅薯和花生。”

地裏的菜籽花已經落了，果莢鼓了起來，他拽了一個剝開給她看, “去年我給我老丈人家割過菜籽, 去年冬天買的地不多我就沒種, 今年冬天打算種幾畝, 榨了油也給你送兩罐。”

“別把你外祖家漏掉了。”姜霸王叮囑。

“我知道。”

青綠的花生秧裏還綴著黃色的小花，紅薯藤的葉片比小孩的巴掌還大，程石饒有興致地跟他娘講紅薯藤可以餵豬，紅薯葉可以炒菜，以及什麽時候可以拔花生, 哪個月份挖紅薯。

姜霸王神情柔和地聽著, 她看走在前面的兒子, 看著他的背影，聽著他說話的聲調，能猜出他說話的表情，沒了以前吊兒郎當的樣子。

轉了一圈日頭也大了，母子倆原路往回走，她指著田裏兩紮長的秧苗問：“沒見你說這個，家裏不種？”

“秧苗，整田下種的時候我回縣裏了，我老丈人就多下了兩斤麥種，插秧的時候從他家田裏拔秧苗。”

“受了人家的好，你也好好對你丈人一家。”姜霸王叮囑，思索了片刻說：“以後我每個月給你寄些吃的用的，你記得給楊家分一份。”

程石還沒應聲先看到了楊柳，顯然她也在等他，遠遠看見便露了笑，他偏頭跟他娘說：“咱們打個賭，待會兒走近了你猜她先跟誰說話。”

“你媳婦是個懂禮的，必定是先跟我說話。”姜霸王很有自信。

程石意味不明地笑笑，“下個賭註？”

“你要什麽？”

程石想了一瞬，駐足說：“你要是輸了，拔花生的時候你來幫忙，今年家裏種了八畝的花生。”

姜霸王看兒媳已經走過來了，微微點頭應下，“你要是輸了，我回去的時候你跟我去鎮上醫館看大夫。”

看大夫？程石先是疑惑，見他娘往楊柳肚子上看立馬明白了，無奈地嘆口氣。

姜霸王見兒媳的目光在兒子身上，不等她開口，她先笑著問：“你爹娘怎麽說？同意了？”

“同意了，兩老都明白這是您肯給我小弟機會，囑咐他隨您去了要勤下苦功，不能偷懶。”楊柳猶豫了一瞬，邁開左腳走到婆婆一側，紅著臉小聲說：“娘，謝你肯給他這個機會。”正如她娘說的，如果不是有這門姻親關系，她小弟這個年紀，就是拿銀子也敲不開武館的門。

“你爹娘對阿石也多有照顧，我照顧他們的兒子也是應該的，談不上謝，日後如何還要看你小弟自己的造化。”姜霸王嘴角含笑，朝呆楞的兒子拋去得意的一眼，挑眉提醒他輸了。

不愧是姓姜的，程石撇開眼不說話，沒有規定條件，只能願賭服輸。

楊柳這才有心思問這娘倆剛剛在說什麽，她走近時聽到男人在嘆氣，一副苦大仇深的樣子。

姜霸王思量了下沒說話。

“我說等花生成熟了讓娘來幫忙拔，她不肯，嫌累嫌熱嫌臟。”程石話裏帶了氣。

“到時候我們請幫工就是了，娘也有她的事要做。”楊柳笑瞇瞇地幫腔，“怎麽能讓一個一天能掙二兩銀的人來拔花生，大材小用了不是？”

“到時候我要是有空就過來。”姜霸王吸了口氣，擡手搭兒媳肩上，這孩子性子好又嘴甜，就是……

到家後，楊柳提議說去堰裏撈網魚，她想去程石自然是沒意見，他往偏院去擡竹排。

“我也去，我給你搭把手。”姜霸王大步跟上，怕楊柳也跟來了，打發她去把吃草的牛牽回來。

“那個，我倆打賭的事你不用跟你媳婦說，看大夫也不用喊上她。”她想她還是不當那個惡婆婆，說不定過兩三個月就有好消息了。

“怎麽？後悔了？那也別讓我去。”程石松了口氣，他也不知道怎麽跟楊柳說。

“那不行，願賭服輸，別討價還價。”姜霸王擡起竹排往出走，看到門後放著漁網，隨手給提了起來。

程石走在後面擡著，屋裏光線暗，擡頭時被屋檐下漏下的光刺瞇了眼，心想什麽願賭服輸，那是她出老千。

竹排放上木板車，程石見楊柳還沒把牛牽回來，他讓他娘在後面註意著點，他當老牛掌著車椽拉車往西走，出門看對門的小子朝他家裏瞅，他皺眉瞪了一眼。

“哎，我有話跟你說。”蔣川子瞅著姜母沖程石招手，“要緊事。”

“你過去看看。”姜霸王接過車椽。

程石大步走過去，對這些對著他媳婦發癡的呆頭小子他沒什麽好臉色，粗聲粗氣地問：“什麽要緊事？”

“王大虎從他舅家回來了。”蔣川子壓低了聲音，“昨夜裏回來的，一直鉆在家裏。”

程石臉上的不耐一收，瞟了小夥一眼，點了點頭，又撐著他的肩膀往家推，“不準再在我家門口探頭探腦，哪怕你給我透露消息也不能再偷看楊柳。”

蔣川子甩開他的手，白了他一眼，抖著腿一副二流子做派，倔強地說他沒偷看，“我是正大光明地看。”挨了眼刀子又弱弱補充：“我也就看看，又不做什麽。”

“那也不能看。”程石說完就走，不跟他扯嘴皮子，“再讓我看你賊頭賊腦的小心我揍你。”

“呸。”蔣川子朝他吐唾沫，眼尾掃到楊柳牽牛回來，他立馬正經，靠著墻理了理頭發，腿也不抖了。目送著人家一家三口趕了牛車往西去，他才嘰裏咕嚕著去村裏游蕩。

楊柳沒上竹排，讓程石帶他娘下水轉轉，她看春嬸在菜園裏拔草，她也走了下去。菜園裏的蒜苗已經抽了苔，春嬸折了一大筐，說是準備腌蒜苔，豆角架子和青瓜架子上都掛了果，她摘了個嫩青瓜，在衣裳上蹭了蹭就餵嘴裏吃。

“你劉嬸子早上去家裏了一趟，你們都不在，她給我說想單獨開火。”春嬸把雜草團成一團扔地頭，“老劉頭的傷還要養，她打算給他燉湯補補。”

“可以，吃菜她自己到菜園裏拔，等回去了我讓阿石把米面油鹽和調料往這邊送一些。”楊柳把青瓜啃完也蹲下拔草，菜園施的肥多，又不缺水，菜長得好，雜草也長得快，隔三差五就要鋤道草。

“還有枇杷，這一上午有好幾撥小孩過來，看到我在這兒又嚇跑了。”

楊柳仰頭，枇杷樹上黃燦燦的枇杷果很是顯眼，她看眼盤旋空中的鳥雀，不止是村裏小孩惦記，就是尖嘴雀子也惦記。

等程石他們娘倆從堰裏起來，她從春嬸這兒拿了筐，要把熟透的枇杷果都摘回去。

三個人裏就楊柳最矮，高處的枇杷她摘不到，就當個跑腿的，提著筐左右支應。

“娘，等你回去的時候帶些枇杷回去給家裏的人吃，歆蓮她們之前還打算過來摘果，現在我二舅他們在家養傷，她們小姐妹估計也來不了。”

枇杷樹有三棵，樹叢大，結的果也不少，姜霸王說好，回去的時候又說：“我記得你在鎮上不是有個姐姐？你也給她送些去，還有你爹娘，今年結果的果樹少也別想著拿出去賣，先給自己親戚過個嘴癮。”

枇杷果成熟的第一時間，楊柳就分了一半給娘家送了去，今天是她小弟在家照顧狗，不然早早就坐在枇杷樹下給她趕鳥了。

逮了魚摘了枇杷，到家了楊柳就被催著給她爹娘送一半去，她到的時候大黑已經生了兩只狗崽子，也喝上了小主人親手熬的魚湯。

春嬸晌午也煎了魚，坤叔把飯菜送上山也留在山上吃，沒有姜大舅在，楊柳把春嬸也喊上了桌。

姜霸王吃了頭一筷子魚就說味道好，“腥味兒淡，也沒土腥氣，我沒你大舅舌頭靈，說不出來到底好在哪兒，但的確是比買的魚好吃多了。”她給兒子出主意，讓他也把魚熏了送去鋪子裏賣。

“我跟阿石想過，覺得鮮魚味道更好，熏過的魚肉有松香，會掩蓋了魚本身的鮮味。”楊柳說。

“那倒也是。”姜霸王看人家小兩口考慮過，她這個外行也不多說，“那我今天要多吃點，等回縣裏可就吃不到了。”

吃了魚又端來枇杷，有枇杷解渴也不用煮茶了。

姜霸王把她帶來的東西拿來出來，給楊柳帶的衣料首飾已經給她了，剩下的都是給她兒子的，除了他慣用的筆墨紙硯，還有放在竹編箱子裏小心存放的顏料，“估摸著你帶來的顏料用的差不多了，鏢隊這趟回來又帶了新顏料，上次你回來也忘了給你了。”

程石看這一竹箱的顏料笑瞇了眼，顏料這玩意顏色多品種多，他用的又都是質地好的，價錢不便宜，他如今的身家可折騰不起。之前都琢磨著要買便宜的了，沒想到他娘還惦記著給他送來了。

“姜霸王你可真會救急，看出我荷包空了？”程石看著這一桌子的好東西，搖頭說當兒子可真好，“我都不想生孩子了，要是有了孫子孫女，你恐怕就要把我拋去腦後。”

姜霸王：……

“說真的，荷包真空了？”她覷著兒子，扯下腰間的荷包準備掏銀票。

“不要，不缺，娘你別給我們銀子。”楊柳趕緊阻攔，在桌下踹了男人一腳，“我們手頭還有三百多兩，不缺銀子。”

程石看她急頭巴腦的樣兒，他只見過嫌婆婆給得不夠多的，只有她急著往外推，仿佛他娘拿的不是銀子是一坨狗屎。

“柳兒說的是，我們不缺銀子，你的錢你收著，送的東西我收了，錢就不要了。”

“對，我們有手有腳能賺錢，都成家了，您給了房又置了產，哪還能伸手問您要錢花。”楊柳急的都上手了，給竹青色的荷包打上結，緊緊綁在她婆母的腰上。

姜霸王在兩人臉上打轉，心裏熨帖，她兒子的德行她知道，從小就手腳大，花錢沒個數，今天有這個覺悟絕對跟兒媳脫不了關系。

“行，那你們小兩口好好幹。”她又坐下，“我的錢都攢著，你們缺錢了跟我吱聲。”

程石把桌上的東西都收回後院，端了小泥爐出來準備煮茶。

“你倆不用管我，以往忙活啥還去忙活，我待會兒去山裏轉轉，不用你們跟著。”她心裏激蕩難平，得出去轉個半天，她這下是徹底不操心兒子了。

……

端午這天，程石去鎮上割肉給岳家送節禮，楊柳提了半籃子枇杷給她姐送去，恰逢蕓姐兒著涼生病，她受托把胡家的節禮給她娘捎回去。

楊大哥新婚不久，帶了媳婦也去了岳家，家裏只有楊小弟在，他已經收拾好了包袱，隨時準備著去武館裏。

當著程石的面，楊柳給他塞了五兩銀子，“別跟爹娘說，你自己拿著，去武館裏傷了病了自己去看大夫，別忍著，遇到有人欺負你也別慫，直接給武師傅說。我要是去縣裏了會過去看你。”

楊小弟看了眼二姐夫，攥住了手心裏燙手的銀子，另一只手搓著衣擺，紅著臉說：“姐，這五兩銀子是我借你的，等我賺到錢了一定還你。”

人家兄弟都是給家裏姊妹撐腰的，他沾了他姐的光能去學武，如今還要拿她給的銀子，挺沒臉的，在姐夫面前都挺不直腰板。

楊柳笑笑，“行，就當姐借你的。”

插艾蒿煮粽子，門上墻上貼五毒圖，這天楊家莊的上空縈繞的都是艾草的味道。

過了端午姜霸王就要走，因為要帶著楊樹，她改趕馬車回去，車裏放著還帶著露水的兩籃子枇杷，還有兩桶魚，是程石早上起來新撒的一網，另外還有兩只熏雞熏鴨，讓她帶回去孝敬兩個老人。

初陽升起，馬車停在楊家門外，姜霸王下車給親家公親家母說：“兄長和嫂子別掛心，樹根我帶去武館也會細心照應，你們要是想兒子了就讓阿石送你們去縣裏，也去家裏住段日子。閨女進了程家的門快有一年了，你們還不知道程家的門朝哪邊開，我實屬過意不去，等農閑了一定要過去，也給我個招待你們的機會。”

在跟人打交道方面，楊母楊父都比不上姜霸王，只念著給她添麻煩了。

“把樹根交給你我們肯定是放心的，他這孩子性子皮，要是不聽話你只管揍，你肯揍他是為他好，我們指定不會怪。”楊母說。

楊樹一心往外跑，完全沒有一絲不舍，聽了這話還不滿地鼓起腮幫子。

“行了，不耽誤大妹子時間，你們這就走吧。”楊老漢看見了小兒子的表情，用煙鬥指著他說：“去縣裏別惹是生非，這是你自己主動要去的，再苦再累都不能後悔要回來。”

“才不會後悔。”

“那我們這就走了。”姜霸王坐上車轅。

“我去送送。”程石借口道，他不想讓人知道他是為那事去看大夫。

“不要你送，我自己回去。”姜霸王擺手，“你就在家忙活你的活兒。”

嗯？

程石納悶，他還想提醒兩句，就見他娘朝馬屁股上甩了一鞭子，離得太近，他吃了一嘴的灰。

作者有話說：

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