謝雁城被百姓們圍住, 他的後背緩緩滲出冷汗。那一雙雙眼睛灰暗無神, 使得前方面無表情的人們看上去就像是一群屍體，一時間氣氛極其詭異，讓人不由自主便心生寒意。

“各位父老鄉親。”開口時, 謝雁城已沒有了往日的高高在上、頤指氣使，頓了頓，他斟酌著語氣說道：“你們找本官，可是有什麽事想說, 盡可以說出來，我是天水的父母官，自當為你們做主。”

誠懇而溫和的話語，將百姓們的敵意融化了一些。人們面面相覷, 一個骨瘦如柴的老婆婆走了出來。她佝僂著脊背, 層層疊疊的皺紋讓她看上去蒼老又疲憊, 那副顫顫巍巍的樣子, 瞧著仿佛一陣風就能將她給吹跑了，謝雁城卻沒有露出絲毫輕視的表情, 急急上前幾步，一把握住對方的手，輕嘆了口氣道：“你們過了一段苦日子吧, 是本官不好，是我不好。”

這句話並非出自真心, 然而謝雁城慣會做戲, 眾人聞言, 不由齊齊動容。

“大人，我孫女昨夜裏死了，餓死的。我媳婦是病死的，大兒和二兒都打仗死了。”老婆婆渾濁的雙目中流出眼淚，輕聲說道：“已經死了很多人了，能不能不守了，就讓韃子進來吧，死也死得痛快。”

謝雁城心中咯噔一聲。

想抓到初六已然不可能，他連向北齊投降的退路都被斷了。城破之後，滿城百姓說不定還能活，他卻是必然逃不了一死。民心不可用，在這樣下去，他的下場恐怕不會太好。

想到這裏，他立刻調整了下表情，露出一臉堅毅的神色，慢慢地環視一圈，隨即才目光深沈地與那老婆婆對視：“正是不想讓那些死去的英魂白白送命，本官才一直堅持到現在。”

說之乎者也的大道理，這些底層的百姓是聽不懂的。謝雁城強壓住心中的懼意，索性用大白話揚聲道：“北齊韃子也是娘生爹養的，跟咱們沒什麽兩樣。他們今日猖獗，卻終有破滅的一天。朝廷已經派援兵前來，到時候內外夾攻，這幫王八蛋的韃子必然灰飛煙滅、屍骨無存。”

“及時燒毀屍首，就能控制疫情。江水不能喝了，城中還有井。”

見人群安靜下來，謝雁城再接再厲道：“本官會安排人手，專門負責處理屍體、打水運水。至於守城，士兵打完了，將官就自己填進去，他們填過了，我就來填進去。大家放心，哪怕只剩本官一人，天水城也不會破。”

他這一番言辭平實、情深意切的表態起到了效果，老婆婆抹了把眼淚，感動道：“大人，你跟其他的大官不一樣，我信你。”

謝雁城臉上露出一絲笑意來，人群中卻有三三兩兩的雜音響起，打斷了他接下來的表演。

“那吃的呢？再這樣下去，咱們都快餓死了！”

“紅口白牙說幾句好聽的話而已，這位大人再了不得，難道還能變出吃的來？”

“我認得他，這大官是不是就是前些年那個姓謝的大貪官，跟一個姓孟的狗官一塊燒了糧倉的那個？”

說到這裏，情勢有些失控起來。

謝雁城臉色微白，急急解釋道：“糧倉的事情早有定論，與本官無關！”

“天下烏鴉一般黑！”一個病怏怏的婦人啐了一口，抄起路邊一塊石頭就往謝雁城身上砸過去：“大家別信他，這姓謝的官兒肯定不是什麽好人！”

一時間吵吵嚷嚷、群情激憤。人群分成兩撥，一部分對謝雁城喊打喊殺，一部分卻護著他往外面走。場面越來越亂，加入這場騷動的人也越來越多。謝雁城額頭上被撞了一下，鮮血順著額角滴落下來，糊住了他的左眼。他連滾帶爬地避過一根棍子，全身的汗毛都炸了起來，連鞋子跑丟了一只都渾然不知。

完了，完了！

此時此刻，謝雁城心裏唯有這一句話翻來滾去，他的胃皺成了一團，想吐卻吐不出來，整個人都有些發虛，若不是有幾個百姓護著他，恐怕早就死在亂棍之下。

也不知過了多久，官兵終於趕到，領頭的不是別人，竟是他的小妾陸千靈。

“老爺！”

陸千靈在士兵的護衛下撲向謝雁城，梨花帶雨地哭道：“這幫亂民竟敢犯上作亂，妾聽到消息，立刻就帶人來了，您沒事吧！”

那邊官兵已經開始抓人，一片鬼哭狼嚎聲中，投向謝雁城的盡是仇恨目光。謝雁城環顧四周，心中一凜。

陸千靈還在喋喋不休：“妾來的時候，那個誰還不肯把兵給我，分明是不把您的安危放在心上。幸虧碰到馬統領，不然老爺要是出事，妾可怎麽獨活啊。”

“你的好，我都記在心上。”謝雁城忽然道：“秀兒，你能借我一樣東西嗎？”

這些年謝雁城已經很少叫她的小字，陸千靈一楞，臉色頓時緋紅：“妾連人都是您的，老爺要什麽，盡管拿去就是。”

謝雁城深吸了口氣，轉頭沖身邊護衛的甲兵道：“抓住她。”

那士兵一楞，隨即便在謝雁城嚴厲的視線下一把擰住陸千靈的胳膊。陸千靈尖叫一聲，謝雁城卻連半個眼神都沒丟到她身上，而是找了個比較高的地方站了上去，大聲喊道：“都給我住手！”

這一聲石破天驚，被這麽一震，大家都停了手。目光集中到謝雁城身上，他臉色肅然，高聲說道：“都住手，本官身受國恩，委於守城重任，麾下兵士，不是用來欺壓百姓的！”

“將天水陷於如此境地，是本官無能。”謝雁城緩緩道：“但我大楚的城池不能陷於敵手，大楚的百姓不能任人踐踏。即便是尺地寸草，也不得放棄，哪怕剩一兵一卒，也決不退縮。天下人皆知北齊為虎狼，素有屠城的惡習，與其跪著死，不如站著生。此時此刻，正是保家衛國、同舟共濟之時，請各位父老不要做親者痛仇者快之事，信本官一次。本官不瞞大家，城中的糧食確實不夠了，但有本官在，天水就尚未到無路可走的絕境。”

說著，他揮了揮手。陸千靈被帶了上來，所有人都不明所以，楞楞地看著這一幕，直到謝雁城接過一個兵士的腰刀，將刀刃一點點地推進了陸千靈的小腹——

慘叫聲中，鮮紅色的血液順著銀白色的刀身淌下，滴答、滴答地落在地上，慢慢匯聚成一個小小的血泊。

在針落可聞的可怕靜寂中，謝雁城扶住要倒下去的陸千靈，自傷口裏拔出刀，微顫著手從她的胳膊上割下一小片肉來，面無表情地放進了自己的嘴裏。

咀嚼聲讓人頭皮發麻，謝雁城吃完這片肉，將陸千靈的屍體推給部下，一字一句地開口道：“糧食不夠，就從本官的小妾開始吃起。”

在眾人敬畏的目光中，謝雁城閉了閉眼睛，再睜開時，眼底像是有火焰在燃燒。

“戰死者榮，偷生者辱，吾輩首當其沖。哪怕肝腦塗地，決不投降！”

同一時刻，在數百裏外，林可若有所覺地偏頭，皺眉看向天水城的位置。

謝雁城堅持得比想象中久，這大大出乎她的意料。北齊軍圍而不攻，她敏銳地從中聞到了某種陰謀的氣息。因而在轉道向西之前，林可派出一隊斥候，往天水的方向查探了一下。

馬嘶聲傳來，林可向來人看去。十一翻身下馬，對她行了個軍禮，方才說道：“往天水走了十多裏路，都沒發現什麽異常，只是回來的時候，我們從另一條路走，發現有個村莊被北齊軍整個屠滅，房屋都被燒光，還特意費心消除了那裏有人生活的痕跡，多少有些奇怪。”

“村莊……”林可半瞇起眼睛：“在什麽地方？”

“離我們現在的位置，往南五裏。”

“這個方向，”林可沈吟道：“若是想繞開天水，增援京城那個方向走，似乎……”

腦中閃過一個念頭，她抿了下唇，開口道：“我差不多猜到拓跋燾的打算了，怪不得不急著動天水。正好，他們耍他們的計策，咱們還是去襄平。”

冷冷地彎起嘴角，林可道：“正好能拿這幫狗娘養的韃子，試一試子期研究出來的秘密武器。”

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