寒涼小雨綿綿而落, 積水順著屋檐滴落, 濺在地上發出有規律的響聲。天地茫茫, 唯有廊下燒起紅泥小爐，融融火光映著杯中琥珀美酒，林可撐著一把油紙傘立在園中，有些意外地看著眼前這個不速之客。

“你在等我？”

林可道：“太晚了，這個時候, 別人都已經睡下了。”

“拿到一壇好酒，想著讓你也嘗一嘗。”

孟昶青一攏玄衣，微笑著靠在廊柱上, 隨意地倒滿一杯酒, 將那小巧的玉杯遞給林可，笑吟吟道：“我去見過穆風了。”

“是麽。”

林可接過酒一飲而盡，覺得身體暖和了許多, 便收起傘在他身邊坐下, 自己動手豐衣足食地拿起了酒壺：“覺得小風怎麽樣？”

“是個好學的孩子。”

孟昶青道：“捧起三字經、千字文就放不下，聽說這幾日都想悶在房裏看書。”

穆風來歷不明, 背後難保有什麽陰謀, 孟昶青不想看到林可身邊出現這樣一個不確定的因素。更何況他難得回雲陽一趟, 半點也不希望多出個小鬼來, 擠占自己與林可原本就少得可憐的相處時間。於是芝麻餡的孟某人順手挖了個坑, 毫無心理障礙、義正言辭地用一大堆學習資料把苦逼的穆風給埋了起來。

“讀點書也好。”

林可哪能想得到某人心裏這些個彎彎繞繞, 聞言便點點頭道：“小風更喜歡舞槍弄棒, 我正頭疼呢, 沒想到你竟然能說服他坐下來安安靜靜地看書。”

孟昶青臉不紅氣不喘地回答：“我與小風投緣。”

“這麽說來……”

林可忽然想到什麽，一拍手道：“因為爆炸的事情，子期近日有些忙。但書院一直關著也不是個事，你有空給我溫酒，肯定閑，正好對孩子又很有一套，要不你就代子期去給孩子們上課吧。”

孟昶青：…………

“每天記得上滿兩個時辰。”

林可拍拍他的肩膀，語氣認真地叮囑道：“好好備課，千萬不要誤人子弟。”

孟昶青：…………

坑人者恒坑己。

“阿可。”

孟昶青決定換個話題混過去：“倉庫爆炸之事，向秀有頭緒了嗎？”

這幾年因為紡紗機和織布機，向秀對器械很感興趣，林可趁機給他灌輸了點私貨，什麽科學的實驗方法，什麽標準的建立，什麽對照組，什麽統計學，有些東西連她自己都是一知半解，向秀卻深以為然，埋頭苦修起來。水風扇就是他鼓搗出來的，這牛逼的科研與發明能力，簡直讓林可這個正牌的穿越者感到汗顏。

其實粉塵爆炸，林可上輩子是聽說過的。但她是半瓶子水晃蕩，知其然而不知其所以然，便把調研工作全都丟給了向秀。

“他找了塊荒地做試驗。聽說炸了一次，差點出事。”

談起此事，林可嘆了口氣：“子期好奇心重，鉆進去就不肯出來，沒弄出個結果來，誰勸都不會中途而廢的。謝中士倒是吐了點東西出來，說提供這個法子的是個道士。說實在的，能想出這種辦法炸紡織廠的，也算是個人才。”

——放在現代，至少得有初中文化程度吧。

孟昶青饒有興味地彎起唇角：“你想找到此人？他應該與東儒黨有些關系。”

“紅陽教的茍丕我都能用。”林可笑了笑：“天書上那些化學式……你可能聽不懂，就姑且聽一聽。其實我也不怎麽懂，當年化學成績爛得一塌糊塗，根本弄不出天書上所說的工業基礎，三酸二堿來。聽說最早的時候，□□就是道士煉丹的時候瞎鼓搗出來的，想要搞化學，靠我自己，說不定還不如靠這些專業人士。”

事實上，古代的科學技術比今人想象得要發達，比如華佗在東漢就能創制麻沸散，但這些發明都是孤立的，沒能形成一套完整的科學體系，因此後來才沒有進一步發展。

孟昶青想了想：“關鍵在謝中士身上。”

“用刑不能太重，他的身體實在太弱了。”林可嘆了口氣：“我今天去看他了，還燒著呢。沒說幾句話，他一激動就昏過去了。另外，謝雁城派人來找我求情，也不知道還能瞞著大哥多久。”

“不對。”

孟昶青聞言皺了下眉：“謝雁城遣人來，第一個想見的不會是你。”

林可一怔，隨即反應過來：“你是說，大哥已經知道這件事了？”

同一時刻，北齊。

朱漆大門頂端懸著黑底金絲楠木的匾額，上書“端王府”三個大字。府中後院，幾個壯漢守在門前。屋內侍女捧著裝滿溫水的臉盆，噤若寒蟬地站在一邊。一個婦人坐在床沿上，動作輕柔地替昏迷的拓跋燾擦拭冷汗，秀美的娥眉緊緊地蹙著，一雙丹鳳眼中滿是憂慮與心疼。

“燾兒不會有事的。”

一個面容嚴肅、鬢角花白的男子擡手，覆上她單薄的肩頭安穩道：“吃了藥，熬過今天晚上，這條命就算是保下來了。”

“我的小老虎。”婦人擡手拭淚，恨恨地咬牙道：“夫君不在了，燾兒就是我的命。家公，若是抓到沈香亭的那個小賤人，可定要將她扒皮抽骨，替我兒報仇。”

“那人應當是南楚的密衛。”拓跋克寒聲道：“燾兒這一刀，我要讓南楚千萬條性命來填。”

“可燾兒這樣子不能擔任主帥……”婦人忍不住道：“想必那小賤人也刺探到不少軍情，既然如此，家公，這出兵時日能不能往後推一推，也好再多做些準備？”

拓跋克冷冷掃了她一眼。

那婦人立刻低下頭，不敢再妄言國事。

拓跋克才開口冷冷道：“該是燾兒的，誰也搶不走。他受傷的消息，不準傳出這間屋子。赫連氏，你可記住了？”

赫連氏唯唯諾諾地應了。

拓跋克冷哼一聲，揮揮手叫所有人都出去，走到床邊不滿地看了拓跋燾一眼：“女色誤人，我說過多少遍？還好沒被迷得神魂顛倒，不曾將自己心脈位置與常人相反的事情給說出去，否則狼兵找到的就是一具屍體。”

拓跋燾緩緩睜開眼睛，擡手按了下胸口的傷，面無表情地望向床頂的帷帳：“祖父，爾虞我詐一輩子，太累了。”

“大齊唯一的異姓王不是那麽好當的。拓跋家的人，沒有混吃等死當紈絝的命。”

拓跋克神色冷硬：“三個月的時間，你要至少恢覆到能上馬的程度，我能替你保住副帥的位置。你差點死在女人的裙子下面，這是恥辱。而恥辱只有用敵人的鮮血才能洗刷。”

小紅……

拓跋燾閉眼，隨即道：“我會親手殺了她。”

“我記得常大夫以前曾配過一種傷藥，藥性極其猛烈。”再睜開眼睛時，他的眼中滿是冷意：“不必三月，一個月我就能恢覆。祖父，替我拿到主帥的位子。”

初六尚且不知道自己已經被盯上了。

沈香亭的人化整為零，一部分轉換身份留在中京，一部分通過其他路徑分散到大齊各處，而他則帶著於明秘密穿過楚齊邊境，時隔多年，才又一次踏上了大楚的土地。

殺拓跋燾時，初六心情受到些震動，以至於忘了補刀。走出一段路他才想起這件事來，但後有追兵不能回頭，而且他下手心中有數，那一刀肯定能夠送拓跋燾到閻王殿裏去報到。

先前初九的情報也指出了這一點，兩相對照，可以確定北齊要對大楚出兵。

拓跋燾一死，北齊方面肯定會開始警戒，說不定還會對出兵大楚的計劃做出某些調整。但戰術有變化，大的戰略方向卻不會變。這一次北齊一反常態，選擇在春耕時進軍，就是打算比拼國力，生生拖死大楚。

損失一年收成，對北齊來說還能熬過去，對大楚卻是滅頂之災。

因為司馬康定下的一系列政策，西原的流民消耗了大量的糧食，國庫如今空得能夠跑馬。西原這個膿瘡被挖了出來，大楚可算是傷筋動骨，不過病癥已除，哪怕再過個一年半載，等新糧入庫，大楚就會重新煥發生機。然而戰火一起，西原必定又是大亂，一旦餓殍遍地、屍橫遍野，乞活軍或許就會借機死灰覆燃。內憂外患，大楚說不定真有滅國之禍。

大楚朝堂烏煙瘴氣，可堪一用的兵馬唯有白耳軍、龍驤騎、木家軍和雲陽軍。初六繞過京城，打算直接前往天水，再從天水飛鴿傳書到雲陽。

盡管進入大楚境內，這一路卻也未必安全。在北齊時步步驚心，女子更能降低旁人的戒心。長年累月，初六的身上就不由帶了些脂粉氣，男子裝扮反而更加引人註目。無奈之下，他只好與於明扮作一對青年夫妻。

好不容易到達天水，他微微松了口氣。

從馬車上跳下來，初六環視四周，在墻角旮旯尋找密衛接頭的標記。於明倒是沒心沒肺的，看見包子鋪，打算去買些吃的墊墊肚子。而初六獨自站在街頭，只覺得身上一直以來的厚厚盔甲都卸了下來，仿佛一直在水中沈浮掙紮，如今才終於回到岸上。

熟悉的景物，熟悉的風俗，熟悉的鄉音……

初六露出一個淡淡的微笑。

旁邊有三四個街頭混混，打頭的那個見到他頓時眼睛一亮，晃晃悠悠地圍了上來，堵住他的路色迷迷道：“小娘子，你要到哪裏去呀？若是有空，不如陪哥哥我喝杯水酒吧。”

初六：…………

熟悉的配方，熟悉的味道，還有一群熟悉的流氓。

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