扳倒胡貴妃, 又另找機會將天書帶了出來，宮中的事情總算告一段落。

夜色靜謐, 萬籟俱寂。

雪花從高空飄落, 無聲無息地為時間萬物裹上一層素白色彩, 卻讓小院顯得尤為清冷，全然沒有一星半點即將過年的氛圍。

寒氣通過敞開的窗戶滲進來，初一起身關窗，又撥動了下爐中紅彤彤的金絲碳，讓火燒得更旺一些。這一連串動作發出些動靜來, 孟昶青擡眸看向他，頓了頓, 忽然淡淡地問道：“司馬先生最近如何了？”

朝廷對流民一向使用霹靂手段，但司馬康一反從前慣例，主張以撫為主, 建議“領田土力耕, 量存恤之”，減免賦稅，引導流民開墾荒田，同時設僑置郡，將流民轉化成為良民。他在朝上也算是根基深厚, 兼因天機閣一事先聲奪人，在天子心中留下了敢於任事、忠誠耿直的好印象, 所以政策推進十分順利。

不過朝上諸事固然重要, 但都有密衛仔細盯著, 孟昶青對這些事知道的一清二楚。他此時開口，倒更像是在沒話找話……

不，事情絕對不會那麽簡單！

孟昶青行事，三言兩語背後往往都頗有深意。

初一望著自家主子面無表情的臉，心中猛地緊張起來，沈吟片刻方才小心翼翼地回道：“有些反對的聲音，但都被天子一力壓下去了。司馬先生得了右副都禦史的職務，怕是不久就要被派往西原平亂，掌控大局。”

孟昶青嗯了一聲，又道：“桌上，你理過了？”

初一越發惶恐，斟酌著詞句回答：“是，主子。每日都要理上一次的。”

孟昶青深深地看了他一眼：“可曾見到什麽……”

“都是些文書，這一月來甲等的有三份，乙等的共二十六份。”

初一楞了楞，隨即悚然一驚道：“主子，莫非是丟了什麽機密公文？能出入這間屋子的，除了我就只有負責灑掃的月兒，莫非是她……”

“與此無關。”

孟昶青深吸了口氣，覺得心中不好的預感怕是要成真。縱然面對刀光血影、陰謀詭計，他也不曾有過這般動搖的時候。擡手揉按額角，孟昶青眉眼低斂，神情微沈，眼底浮現出某種非常古怪的神情：“……既然夾雜著寄了出去，此刻阿可恐怕已經見到那張畫了。”

“雲陽？畫……”

初一呼吸頓時一窒，記憶中浮現出那張畫著虎斑貓的畫紙，背上的冷汗刷的淌了下來。他二話不說，立刻掀起衣擺單膝跪地，臉上俱是赧然與畏懼的神色：“主子，那天確有一張畫，我以為是同書信一起的，所以貿然都給寄了出去。屬下一時不察，罪無可恕，請主子責罰。”

“……”

孟昶青的視線卻越過他，目光悠遠，像是心不在焉地在看著很遠的什麽東西。

“罷了。”

閉了閉眼，孟昶青唇邊露出一絲苦笑，尾音沙啞，卻隱約透出一絲連他自己都沒能察覺到的期待：“事已至此，唯有補救。去準備吧，明日我就動身前往雲陽。”

京城離雲陽有一月多的路程。

番峒的事情已經完成得差不多了，此時此刻，林可已經拔營回到雲陽。

活下來的流民總共只有六萬左右，她能提供足夠的糧食，但棉衣、藥物的數量不足。缺醫少藥尤為致命，流民在乞活軍中不過是靠一股虛火支撐，一旦安頓下來，先前的病痛反而一下都爆發了出來，聚居區裏甚至開始小範圍的爆發瘟疫。

林可沒有處理相關問題的經驗，幸而是在冬季，這些疾病沒有進一步蔓延開來。但因為處理不及時，流民的數量大量減少，加上其他各種各樣的原因，差不多削減了有五分之二。

——而在情況好轉一些，流民們的臉上多少有了些血色的時候，又有人因為不信任官軍，開始嘗試逃跑。

正是因此，林可才決定提前回衛所。有了司馬康的支持，將上萬流民帶回雲陽的行為總算不再那麽紮眼。接下來，雲陽會成為一個試點，測驗司馬康的政治理念是否具有實施的可能性。

“真是一副重擔啊。”

林可拋下毛筆，活動了下手指，微微苦笑道：“西原的事情恐怕更加棘手，司馬先生真是不服老，居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君，我反正是比不了。”

“以出世之心，行入世之事。”

向秀含笑道：“老師隱居書院數載，明白榮辱之道，窮達之運，得喪之理，死生之情，卻到底不能‘數莖白發坐浮世，一盞寒燈和故人’過這一輩子。許多東西，他怕是到死也放不下。”

他的眸色有些淡，在陽光映射下便顯出一種清透澄澈的色彩。

“司馬先生如此，你不也是一樣。”

林可頓了頓，忽然微笑著說道：“若非如此，你這尊大佛怎麽會跑到我這個小廟裏來？”

“確實。”

向秀灑然一笑：“不過說雲陽是小廟，卻是阿可自謙了。”

“不管大廟小廟的，反正你來都來了，就別想再跑。”林可斬釘截鐵道：“也不知道你從哪裏拉來這許多讀書人。若是沒了你，學堂肯定辦不下去。窮什麽也不能窮教育，你放心，對學社的撥款會盡快到位的。”

對林可口中時不時蹦出來的新詞，向秀多少也有些習慣了。

他點頭，臉上帶著點笑意道：“既然如此，我也就不多打擾了。來時就有人在門外躑躅徘徊，可需要我走時喚他進來？”

林可聞言，笑容頓時一僵。

因為等在門外的不是別人，正是唐七。

自從發現那張畫以來，林可再面對他時，總有一種說不出的別扭。

二十多歲才談過一次戀愛，林可在這方面確實有些遲鈍，但她只是經驗不足，並不是傻。唐七旁敲側擊大半天，林可本以為他喜歡自己，還很是受了一點驚嚇，可見到那張夾在信中那張莫名其妙、絕對不應該出現的畫之後，她突然想到了另一種驚悚的可能性。

——能讓唐七這般上心的人，全天下其實就只有那麽一個。

不不不，不會的！

她要大膽假設，小心求證。萬一唐七只是突然抽風了呢，萬一孟昶青千裏迢迢送來一張貓片只是為了讓她雲舔貓呢？

無論真相如何，她此時此刻都不想見到唐七。

“不用叫他。”林可深吸了一口氣，睜眼說瞎話道：“他不是在等我，就是……在鍛煉身體，冬跑！”

向秀已經把房門打開到一半，聞言停下動作。然而唐七已經等到了機會，見縫插針地將半個身體擠了進來，吸了吸鼻涕，沖著林可露出一個可憐兮兮的笑容：“大人，您總算忙完啦。”

林可：…………

向秀笑了笑，走出房間，順便把唐七給放了進來。唐七搓了搓手，小媳婦似地縮著身子站在角落裏，弄得林可好像一個欺壓晚輩的惡婆婆。

“別裝相了。”林可沒好氣道：“你還不回天水，賴在這裏想幹什麽？”

唐七瞟了眼她的臉色，嘿嘿笑道：“還有點事沒辦完。何況能在大人手下觀摩學習的機會不多，我這不想多留幾天，跟您多學點東西麽。”

林可這些天的態度有些不對，他從細枝末節裏嗅出些味道來，心中那點快熄滅的希望之火又重新熊熊燃燒起來。

“況且我收到口信，主子快回雲陽了。”唐七死豬不怕開水燙，咧開嘴笑著說：“我在這裏等他，也省得主子還要往天水去轉一趟。”

這裏面一定有陰謀！

林可警惕地掃了他一眼，警惕地思考了一下，警惕地開口道：“你等孟昶青做什麽？”

“初六弄來點東西，托我交給主子。”唐七嘆了口氣，情真意切道：“若非打不過初六，我其實也不想接這活，主子一向好臉面，把這中娘們兒兮兮的東西給他用，他非得當場宰了我不可。”

林可挑眉：“什麽東西？”

“面脂。”唐七回答：“據說極其難得，請了江湖上哪個知名的藥師，用了上百種草藥才調制出來的。主子來回奔波，臉都皴了。初六得到消息，就費盡心力搞來這麽一小罐玩意。”

說著，他從懷裏掏出一個帶著蓋子的小陶罐。裏面果然是些膏狀的東西，滑溜溜的，還帶著一股好聞的藥香。

林可接過來，狐疑地瞥了唐七一眼。

唐七回以分外無辜的目光，想了想，又補充了一句：“初六敗家慣了的，這一點，就要足足十兩黃金呢。”

林可：…………

身為一個穿越前從來都只用大寶的窮人，林可忽然覺得手有點抖。她默默地放下陶罐，沖唐七說道：“我知道了。把面脂拿回去吧。”

“這個……”

唐七欲言又止，咬了咬牙忽然道：“大人，我能不能求您一件事。”

林可皺眉，毫不猶豫道：“不行。”

唐七哭喪著臉道：“大人，除了您沒人能幫我了。不把面脂獻上去，初六一定會找我的麻煩，可要真獻上去了，主子一定會把我吊起來打死的。”

林可不為所動地望著他。

唐七眼珠一轉，可憐巴巴地接著道：“我死倒沒關系，就是可惜了這罐藥，到時候肯定會被砸得粉身碎骨。”

“……”

林可忍不住朝陶罐看去，眼神出現一絲波動。

唐七努力擠出幾滴眼淚，不屈不撓地繼續說道：“十兩金子啊，就這麽打了水漂。足足十兩，人一輩子有幾個十兩？！”

作為一個窮了二十多年的人，林可扯了扯嘴角，終於沒能抵擋住節儉的本能，開口打斷他的表演：“行了，有話快說，有屁快放。”

唐七立刻上前一步，討好地替林可倒了一杯茶水，才笑瞇瞇道：“大人能不能幫我個忙，把這罐面脂交給主子？”

林可：“……我給他，他難道就不砸了麽？”

“在主子心裏，”唐七道：“大人總歸是不一樣的。”

林可微怔，隨即偏開視線：“我知道了。東西留在這裏，你下去吧。”

唐七點到即止，笑了笑也不再多說什麽。出了房門，他繞過一叢光禿禿的灌木，正好看到立在風雪中的向秀。

停下腳步，唐七上下打量了向秀一會，慢悠悠地笑著開口道：“向公子，有事？”

向秀微微一笑，單刀直入地問道：“唐兄將何物交予阿可了？”

唐七半點不客氣地回答：“與你何幹？”

“經過唐兄身邊時，我聞到一股蓽拔的味道。”向秀道：“在下略通藥理，正好知道此物有催情的效果，常用於男子之間的情事上。”

唐七登時一噎。

陶罐裏的確實不是面脂，而是用於那什麽什麽的“菊花杯”。初一和初九合計半天，為了自家主子的性福生活，硬是不知從什麽地方掏摸來這玩意，自己不敢獻上去，卻逼著唐七交給孟昶青。

真傻乎乎把東西直接拿過去，唐七用腳也能想到自己的下場。他愁掉了大把的頭發，終於想出一個迂回的辦法，才把“菊花杯”給了林可，將自己給摘了出去。

誰知計劃進行到一半，竟跳出個來攪局的……

“我不知道你在說什麽。”唐七決定裝傻：“可能是我剛去過青樓楚館，身上沾了些味道吧。”

向秀靜靜地看著他，忽然道：“孟統領喜歡阿可麽？”

唐七：…………

百無一用是書生，他一向有些看不上這些讀書人。然而直到此刻，他才發現眼前這人並不簡單，看似兩耳不聞窗外事，心中卻有如明鏡，將一切都纖毫畢現地映在眼中。

笑了笑，向秀繼續道：“阿可一直在排除密衛對雲陽衛所的影響，但他畢竟年輕，經驗尚且不足，自以為做得隱秘，手段卻還不夠圓融。我都能看出來，孟統領應當也能看出來，然而他卻一直沒有任何動作。據我所知，他並非心慈手軟之人，如此克制忍讓，想必另有緣故……”

唐七皺眉，眼神驟然冷厲：“是又如何，不是又如何？你能做什麽？”

“斷袖分桃也好，龍陽之癖也罷，若阿可自己踏上這條路，我不會多說什麽。”

向秀神色淡淡：“但若有人使些鬼蜮手段，向某不會坐視不理。我能做什麽，你大可以試試。”

唐七沈默片刻，開口時已然退了一步，解釋道：“我要是敢對林大人不利，恐怕主子頭一個就要砍了我。你放心，我最多就是當當紅娘，牽牽紅線，不會幹什麽多餘的事。”

“如此甚好。”

向秀露出一絲淺笑：“阿可心中有淩霄之志，然而想要步月登雲，今後要面對的艱險何止千萬，還是不要為這些事分心得好。何況他已娶妻，我聽聞阿可的夫人剛診出了喜脈，已有一個多月的身孕了。”

“……等等。”

唐七不言不語地怔了好一會，才猛然反應過來，瞪大眼睛不可思議道：“你說蔡雙懷孕了！？”

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