孟昶青的封建迷信活動搞得卓有成效, 連沈氏都能看出童謠中隱藏的含義, 欽天監的專業人士, 當然也早就解讀出了其中蘊含的不詳意味。

瞎馬昏昏不知光，得原失蹄難追羊。

天子屬馬，這“光”大概與光宗有些關系, 只是不知具體是何含義，“得原失蹄”指的大概是天子調兵圍困西原的流寇, 卻放了一支乞活軍到了番峒……

難追羊麽，再過六年便是羊年，莫非是指天子活不過……

唉，不可說, 不可說。

幸而後句有解——若想逆天又改命, 鬥宿不在七元旁。

鬥宿者, 天機也。七元者，北鬥也。

這光宗建的天機閣, 似乎就在宮城的北面。

研究來，研究去，欽天監還是戰戰兢兢地把這個結果報了上去，風蕭蕭兮易水寒地以為這一回必是要將天也給捅破了。誰知皇帝收下了折子，命他們嚴守秘密, 後頭竟是石沈大海般地沒了消息。

這等大事, 天子也如斯沈穩, 欽天監的官員們真是既佩服又安心。

然而真正了解當朝天子的人, 才明白此時此刻, 這位天下至尊並非無動於衷，而是恰恰相反，正因恐慌到了無以覆加，所以才選擇了自欺欺人的逃避。

萬事俱備，只欠東風。

這種時候，只要在後面輕輕推上一把，這位平時裏喜歡固執己見的天子，便會乖乖地順著劃好了的方向走過去。

只是孟昶青萬萬想不到，他下了這麽大一盤棋，中途竟被一個妃子給截胡了。

“胡貴妃請了幾個道士入宮，自有一套說法。”初一垂眸：“天機閣要搬，但不能簡簡單單地搬。四名道士，分守宮中金、木、水、火四個方位，中央土位的主持者需是一位屬相為馬的皇子，方能鎮住光宗的龍氣。”

獨守京城時，他的應對不算妥當，如今降了一等，跟在孟昶青身邊，算是還有個戴罪立功的機會。

“宮中只有大皇子夭折了，宮中唯有五皇子屬馬。”

孟昶青唇角懶洋洋地一挑，露出略帶戲謔、諷刺和冷意的弧度：“這不是鎮壓龍氣，這分明是為了尋個人給天子擋災。”

初一想了想，猶豫道：“五皇子性格沈悶，一向不討天子的喜歡。經此一事，天子出於愧疚，或許會對他看重幾分。”

“你錯了，此事看似無妨，實則兇險。”

孟昶青冷笑道：“有些事，皇子能做，儲君不能做。其中的界限十分微妙，但五皇子只要涉足了這件事，此生就再與儲位無緣。胡貴妃打得好主意。”

“……既然胡貴妃能找道士，”初一咬了咬牙道：“那我們也能找道士。”

“當今天子並非雄主，可也不是能隨便耍弄的傻子。”

燭芯劈啪，孟昶青曲起手指敲了敲桌面，挑眉說道：“這件事，不能成為一件單純的鬧劇。單單讖言不夠，看來還得再裝神弄鬼一番。還有司馬老兒，將來的弟子有了麻煩，他這個老師可不該袖手旁觀，不是麽？”

司馬康即將抵達京城，他的得意弟子向秀，此時此刻卻已到了雲陽。

冬日萬物雕零，雲陽卻是生機勃勃。

在衛所軍戶的臉上，看不到別處那種冰冷麻木的神色。小孩子們撒著歡到處跑，向秀甚至看到一個掛著清鼻涕的男孩手裏攥著一串紅彤彤的糖葫蘆。

土地平曠，屋舍儼然；黃發垂髫，怡然自樂。

只是見到的第一眼，向秀就對這片土地產生了無窮的好感。

“子期兄！”一個矮墩墩的身影從路另一頭閃了出來：“許久未見，風采一如往昔啊。”

“虢山兄。”向秀拱手，清亮的聲音裏含著溫和的笑意：“蒙你謝先生親自來迎，實在令我受寵若驚。”

“這……慚愧慚愧，謝某無官無職，百姓們就稱我一句先生，其實不大受得起。”謝中奇擺手笑道：“子期，你莫要打趣我。”

“雲陽的百姓對你和梅素是真心愛戴，這些功績，足可見這些年你們付出的努力。”

向秀微笑著道：“你我之間，這等客套話也不必多說了。先前通過書信，我來雲陽，主要是想看一看從蜈蚣艦上拆下來的那些火炮。”

“這批火炮有些古怪。”謝中奇沈吟片刻後，開口說道：“不光炮身長短、炮壁厚度等都與大楚規制大將軍炮有差異，據林可說，連用料上都有所不同。”

向秀雙眼微微發亮，好奇道：“哦？”

“這‘煉鋼’一法，我也不得而知。”謝中奇苦笑道：“我還指望子期見多識廣，能替我答疑解惑。”

“有朝一日，我倒真想去高雲看看。”向秀輕嘆了口氣：“世間廣闊，奇者不知凡幾，我卻不過匆匆數十年光陰。”

“也不必光想著火炮。”謝中奇連忙道：“阿可一天一個想法，如今雲陽可有不少新花樣。你大概沒見過三人多高的水車，我帶你去看看，如何？”

“我本就打算在雲陽住上一段時間。”向秀笑道：“一方面是為了研究火器，另一方面，則是想在此處辦一所私塾，順便研修學問。”

謝中奇微怔：“我以為你會參加明年的科舉。”

“我的性格，怕是不適合朝堂。”向秀灑脫一笑：“何況我的志向也不在此。立言、立德、立功，若能做到此三不朽，豈非比做到首輔要更有意義些？”

他外表謙虛溫潤，實則心中自有傲骨。朝堂汙穢，向秀不為功名利祿所動，不屑與群鼠蠹蟲為伍，一腔熱血無處安放，卻被林可經營的雲陽給打動。

不是因為這裏的安逸富足，而是因為在這裏，男人活得像人，女人活得像人，老人活得像人，孩子活得像人。

不是某種可以丟棄的東西，不是紙面上冰冷的數字，不是兩腳羊，不是豬，不是狗，不是任貴人驅使的畜牲。

林可那日喝醉時，曾描述過一個人人平等、衣食不愁、凡人也能上天入地的神奇世界，從前向秀只道是個志怪故事，如今卻有些信了。

“我很想看一看。”他將視線投向那些歡笑著的孩子，一字一句道：“阿可所說的那個世外桃源，究竟是何等模樣。”

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