一家歡喜一家愁。

山南總督府中，陸千靈一把將桌上的東西掃到地上，怒聲道：“一定是他，一定是那個小雜種！整個天水，除了他還有誰敢同我作對？謝中奇一回來，連謝明雨那個賤人都神氣起來，昨兒在園子裏碰見，她竟然敢下我的面子！一定是他們，一定是他們！”

“你沒有證據。”

謝中士開口，聲音平平淡淡：“謝中奇剛立了功，在這個當口，你不能做得太過分。”

陸千靈不能置信地睜大眼睛，用塗著鮮紅蔻丹的手指著自己的兒子，氣得連聲音都變了調：“阿士，你到底站在哪一邊？為娘替你殫精竭慮，你就是這麽回報娘的嗎？你知不知道娘被那個小雜種騙走了許多銀子，這日子都快窮得過不下去了？”

想到這裏，她心疼得直哆嗦，看著謝中士的模樣簡直像是要吃人。

“窮？”

無端被遷怒的謝中士一副受教的樣子垂下眼睫，頓了頓，忽然開口，語氣淡漠地說道：“母親，您剛剛掃到地上碎了的那個擺件，就值一百兩銀子。”

陸千靈：…………

看到那個被她盛怒中丟到地上、已然粉身碎骨的擺件，陸千靈頓時倒抽了一口涼氣，立刻就沒空怒忒自家兒子了。

趁此機會，謝中士果斷起身，悠悠然地出了陸千靈的院子，心中卻是微微地搖了搖頭。

他母親憑著一張臉成了總督的寵妾，年歲漸長，腦子卻沒長多少，貪小便宜又愛自作聰明，這麽大一筆銀子，用出去之前也沒想著跟他商量一下。而他向來也懶得管他母親鋪子裏的事情，誰能想到，竟然會被謝中奇抓住機會陰了一把。

罷了，這些錢就當買個教訓吧。反正謝中奇也蹦跶不了幾天了，到時候，新賬老賬一起算便是。

對此，謝中士有十足的把握。

冰雪截肌膚，嚴霜結庭蘭。

年後越發的冷，寒氣似乎要浸入人的骨子裏去。但這漫天飛玉蝶的景色別有一番趣味，廊下綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，是風雅至極的一件事。

天水白鹿書院，一位須發皆白的老者正裹著厚厚的狐裘，皺眉望向院中皚皚白雪，口中不住地念念有詞。

“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬，夕陽西下…………思歸客獨還鄉？不好，不好，到底差了些意境。”

“老師，您還在為推敲這首詞耗心神呢。”

一個青年男子踱步過來，懶散隨意地在那老人身邊坐下，並不刻意講究儀態，舉止間卻是風姿翩翩，意態不俗。他眼睛裏蕩漾著歡快不羈的笑意，修長手指在木地板上輕敲了幾下，喚回對方的註意：“思歸客獨還鄉，不錯，只是淺白了些，細品便少了些味道，不如雙雙姑娘的好。”

“子期？”

老者正是白鹿書院的山長，司馬康。看到自己的得意弟子，他緊鎖的眉眼頓時舒展開來，隨即關心地說道：“近來天冷，你怎麽穿得這樣單薄？”

向秀俊逸的臉上不由浮現出苦笑：“若套了狐裘，您都嫌我穿得單薄，那學生下回就只能披著厚厚的錦被出門了。”

司馬康搖了搖頭：“你啊，罷了，我說不過你。子期，你方才說的雙雙姑娘是何人？”

向秀微笑著回答道：“便是明月樓中色藝雙絕的蔡雙姑娘。”

“明月樓，那是煙花之地吧。”司馬康不讚同地看著他。

“煙花之地未必就藏汙納垢，若我不曾踏足明月樓，又怎麽能聽到那般詩句？”

向秀懶洋洋地靠在墻上，微微一笑，緩緩念道：“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯。老師覺得如何？”

“斷腸人在天涯，斷腸人……”司馬康身子一震，細細咀嚼這最後一句，只覺得口齒生香：“妙啊，宛若天成。”

“這首詞是雙雙姑娘傳唱開來的，但作詞的卻不是她。”向秀道：“寫出這首詞的人，同我們白鹿書院還有一段緣分。”

司馬康好奇地問道：“哦？是什麽人？”

向秀曲起左腿，將手肘支在膝蓋上，托著下頜輕笑道：“正是林可，林梅素。”

司馬康微怔：“是他……一個武夫，如何寫的出這樣的詩詞來？”

向秀笑了一笑，溫聲道：“老師只憑流言，便對他下了斷言，是否有些偏頗了？林梅素一個無權無勢的少年，能憑借一己之力在這個世道掙出一條活路來，我倒是頗敬佩他的。況且能寫出這麽一首詞來，想來他也不會是個俗人。老師不想見他，我倒是想見一見的。”

司馬康對林可也確實有些好奇。向秀給了他一個臺階，他沈吟片刻，便點點頭道：“也罷，你明日派人去小謝府，拿我的帖子請他過來一趟吧。”

為與總督府相區別，天水城中的人便稱謝中奇的府邸為小謝府。

向秀卻道：“明日怕是不行。我聽聞，後日林梅素便要啟程，押送糧草前往瓊山縣，大抵是要留在府裏做些準備的。”

“押送糧草，這麽說，謝總督封了他運糧官？”

司馬康聞言，一邊摸著垂到胸口的胡子，一邊若有所思道：“雖不入流，但至少是個官職。年前謝總督祭祖時，一反常態地帶上了謝大公子。謝大公子雖身有殘疾，但畢竟是嫡長子，又新立了功……看來，天水城裏的風向或許要變了。”

“也許是，也許不是。”向秀斂起笑意，目光穿過院中蕭疏的枯枝，微微嘆息道：“只是這天水城，接下來怕是要亂一陣了。”

他們所談論的林可，此時正憂心忡忡地盯著一幅簡陋至極的地圖看，這是謝中奇從總督府好不容易借出來的。

瓊山縣說是地處山南，其實離長萊也不遠了。那群北齊韃子沒能攻破長萊，又不甘願空手離開，便轉道去了瓊山。瓊山縣一天就被攻破，雖說北齊人不敢久留，只在縣城裏呆了半日。可被這群強盜燒殺搶掠了一番後，瓊山仍是損失慘重，屍橫遍野。縣令當天便上吊自盡，如今主事的是縣丞。那縣丞寫了一封信來，加急送到天水，道縣裏糧草盡乏，也不敢多要，只求總督大人盡快送五百石糧食應急。

這事本來是輪不到林可的，然而謝中士卻在謝雁城面前極力推薦他，很是誠懇地說他赤心報國，是可造之材。

謝中士最聰明的地方，就是對自己的長兄，永遠都頂著一張恭謹的面具。有時謝雁城責罵謝中奇，他還會幫著轉圜幾句。因此謝雁城不疑有他，只道謝中士是為了嫡兄，才想著要拉林可一把。謝中奇在這件事上，根本就沒有插嘴的餘地，說多了謝雁城也只覺得他不識擡舉。此事便在謝中士的堅持下定了下來，謝中奇沒有辦法，只能先行回府，找林可商量。

“我那庶弟在父親面前舉薦你，絕沒有安什麽好心。”

謝中奇滿臉焦急之色，對著林可說道：“從天水到瓊山，一路上很不太平。若是半路上被人截了糧車，你恐怕逃不出一頓板子。這板子可輕可重，若他買通了衙役，恐怕不到十下，就能要了你的命去。”

“哪用這麽麻煩，他就是串聯匪徒，在路上直接殺了我，咱們也說不出什麽來。”

林可苦笑一聲：“你看，出了城走上一天，官道兩旁就都是荒山野嶺。運糧那點人馬，還不夠別人塞牙縫的……對了，說不定隊中還有內奸，領著我往火坑裏跳。”

謝中奇咬牙道：“實在沒辦法，我就去找父親，把這差事給推了。”

“不行。”

林可搖搖頭，斷然拒絕道：“你推了這件事，你父親會怎麽想？他怕是會覺得你不能擔事，再也看不上你了吧，這樣一來，你再無前程可言。若碰上難題就縮頭，咱們來天水城幹什麽，不如收拾行李回老家算了。”

“可是…………”謝中奇還想說些什麽。

“沒什麽可是的。”

林可正色道：“大哥，像我這樣的人，委屈不值錢，命也不值錢。”

“……”

謝中奇抿唇靜靜地看著她，片刻之後，那些焦躁如冰雪一般消融，他整個人忽然都沈靜下來：“你說得對，既然如此，我們需要好好謀劃一下。首先，運糧隊伍裏必須有信得過的人。幸虧我們幾天前賺了一筆銀子，人就從我的家丁裏找，再許以重利，不怕他們不出死力。其次，如果當真事有不諧，我父親那裏必須要有說得上話的人。我這就去找母親，她在父親面前還有幾分面子。”

“成，那我也再仔細研究一下地圖。”

林可展顏一笑：“沒有什麽坎是邁不過去的，放心吧，咱們定要叫謝中士那小子偷雞不成蝕把米！”

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