溫含章被丫鬟引進了世安院的東次間, 但裏頭卻站著旬氏一人, 旬氏穿著一身家常的繡百蝶穿花淡紫色齊腰襦裙, 淺淡的紫襯得她膚如白雪，嫣紅的唇色又像印在脆白的宣紙上一般惹人憐愛。

雖然已經猜出了旬氏和鐘涵間先前必有一些其他的糾葛, 但對著旬氏，溫含章卻升不起絲毫的嫉妒之情，旬氏性子溫婉和氣，每次對著她都像春風拂柳一般，這樣的人，配世子爺, 真是虧了。

溫含章有些奇怪, 寧氏不至於如此怠慢她吧。

旬氏歉意道：“二弟妹來得不巧, 世子爺今日正好起興過來陪太太用膳, 太太讓我出來問問你有些什麽事。”鐘澤從新婚起便總會三不五時過來陪寧氏閑話解悶, 她看著都覺得鐘澤身上若還有什麽優點，便是孝順了。

旬氏見溫含章面上有些猶豫, 便猜了出來應該是些內宅不妥之事，貼心道：“若是弟妹難以出口，我去讓太太出來便是。”

溫含章想了想, 問：“大嫂可知府中有個應管事？”

旬氏聞一知十, 立刻道：“若是弟妹想在太太面前告應管事的狀, 我勸你算了。”

溫含章：“……”別人不願意告訴她這應管事的背景, 但她之前便已想過, 那應管事能在侯府盤踞多年都未曾事發, 肯定有他自己的地位人脈，說不準就是寧氏的心腹下人。

寧氏對正義堂不似帶有惡意，她先前以為必是刁奴欺主，欺上瞞下，寧氏是被惡仆拖累名聲。沒想到她才說出個名字，旬氏就如此忌憚。

這個世界上的真是只有想不到的，沒有做不到的。

旬氏見著她訝異的表情，有些苦笑：“弟妹剛進門不知道，應管事是世子的奶兄弟，他娘雖只是一個女婢，卻和太太十分聊得上話，和世子情分亦佳。”

旬氏提點到了這裏，溫含章也就明白了，為何這應管事能在這侯府的內宅作威作福。她只是訝異這侯府中人事管制居然如此沒有條理，一個管事而已，就連旬氏也要這般忌憚。但看著這世安院中的下人，她又覺得不像是這麽一回事。

溫含章讓丫鬟上來，將手中捧著的一對人參奉給旬氏看，旬氏還以為她仍然心存不滿想要找應管事的麻煩，不料溫含章卻道：“二嬸好心好意為我操辦了回門禮，有人卻將二嬸的善意踐踏在地，更換了禮單中的人參。因著正義堂中份例被拖延一事，我猜測必定都是應管事所為。無論如何，此事應該跟二嬸匯報一下，也是應有的尊敬。麻煩大嫂幫我通傳一聲。若是太太不方便，我便回去等著便是。”

旬氏見說不通溫含章，讓貼身大丫鬟進了正房，仍是親自陪著溫含章閑聊，沒過一會兒她的丫鬟便出來歉聲道：“世子說，不是什麽大事，讓二少奶奶多包容一下。”

溫含章笑問：“二嬸又是什麽說辭？”

丫鬟臉上微紅：“太太說了，讓二少奶奶先回去，她待會就讓人再送一對人參過去，也會督促著應管事將正義堂的份例趕緊收拾出來。”

溫含章只是要寧氏的一個說法罷了，瞧著旬氏臉上的尷尬歉疚她也無意為難。

她想著都覺得不可思議，寧氏和世子寧願留著這麽一個害蟲在家裏，克扣的是自己的家財，殘害的是他們母子的名聲，就連旬氏這做世子夫人的，都直言不諱勸她罷手。

溫含章已經站在這裏，就不能退讓，讓人覺得大房的人是個慫貨，連世子的下人都能踩一腳。

她問道：“大嫂知道二叔什麽時候回來麽？”

“公公正在書房中。”旬氏以為她要尋侯爺的支持，雖有些愕然，卻仍提醒道：“公公對內宅瑣事一向不在意，弟妹若是想從公公那邊入手，想必十分困難。”

溫含章只是笑了笑，旬氏見溫含章不像沒有成算，也就止住不語。雖然從禮法上而言，溫含章的行為有些驚世駭俗，但旬氏心中竟然存著幾分快意。她幾次三番想要處置那應森都被世子和太太攔了下來，心中早就不爽了。

溫含章先將惶恐不安的張廚子遣了回去，張廚子一得了命令就撒丫子跑了，留著葉、高兩位管事看著他飛馳如風的背影，都十分羨慕。兩人聽見要去找侯爺討說法，腿腳已經有些軟了下去，心頭噗通噗通地跳著，葉管事咽著口水，小聲道：“少奶奶，不如我再去和應管事交涉一番，以前只要給些銀錢，應管事都不會做得太過分的。”

高管事看著還能睜眼說瞎話的葉管事，到底沒有他那樣的心理素質，只能小聲附和著。

溫含章對著兩人一本正經道：“那怎麽成？正頭主子居然要賄賂下人才能拿到份例，放在哪個府裏頭都是笑話。”說完，再不管兩人如何勸說，一路直行往侯爺的書房去了。

蘇嬤嬤已是瞠目結舌，她沒想著溫含章居然敢真的找上府裏的老爺做主，勸著溫含章等姑爺回來後再過來交涉，見溫含章不聽，只得緊緊跟在她身旁，對著一眾側目之人都如母雞護著小雞般瞪了回去。

溫含章看著蘇嬤嬤著緊的樣子就覺得好笑，鐘涵早就許諾她一個月後便從這裏搬走，即使她和應管事撕破臉，難不成她還忍不了這一個月？

溫含章不過是想看看寧遠侯肚子裏在賣什麽名堂罷了。

…………………………

鐘晏從沒想過，自己還能有與鐘涵的媳婦對上話的時候。

聽見溫含章在外頭求見，鐘晏還有些錯愕。隔房的叔父和侄媳婦，能說些什麽事？他書房中站著的心腹師爺也有些尷尬，退也不是留也不是。鐘晏想了想，讓人將門窗全部打開，又讓兩位師爺進了內室，才請了溫含章進來。

正如溫含章對鐘晏的生疑，鐘晏也有些好奇這新來的侄媳婦究竟想幹些什麽。

溫含章行了禮之後便將應管事所為之事略述了一遍。鐘晏不耐煩管這些雞毛蒜皮的小事，但仍是耐下性子：“侄媳婦若是不喜那應管事，讓二太太處置了便是，我越俎代庖，不合府中規矩。”

溫含章笑了一下，慢條斯理道：“我方才便是如此對大嫂提起應管事，大嫂卻說應管事是大哥的奶兄弟，借著大哥的東風一路往上升，最終掌握了府中采買大事，不好直接處置。二叔必然以為我告應管事的狀存有私心，侄媳確實並非全然無私，但也是為著公中著想。”

看著鐘晏有些不可置否的表情，溫含章便心知他沒把此事放在心上，溫含章對著長輩一向是不急不緩，耐心道：“侄媳是內宅婦人，從不曾見過外頭的腥風血雨。但自小耳濡目染，也聽過幾樁因小失大的禍事。記得五年前侄媳曾經在先父的邸報上看過一樁判案，說是和太祖皇帝一起打天下的武英候，因管事在外頭放印子錢，盤剝門下莊戶，為了催債連死帶傷竟有三十餘戶人家深陷其中，底下人求救無門，只能上告到了京城梅府尹處，梅家人素來以清正聞名，那管事拿著侯府的帖子上門，他見都不見，徑自將狀告到了皇上面前。當時皇上的處置，侄媳聽了便在心中鼓掌！”

溫含章臉上滿是自然和崇拜，看得鐘晏有些側目。

她提高聲音，聲調慷慨激昂：“皇上愛民如子，直言先帝便是因民不聊生被酷吏欺壓才憤而揭竿，如今武英候枉顧先帝之義，縱容管事在外囂張跋扈欺淩皇朝子民，不僅收回了太祖賜予的丹書鐵券，更是將武英候府的爵位列入流爵之列，侄媳聽說當時朝上雖有許多人覺得皇上嚴懲太過，民間卻有不少人叫好。”

事實上皇帝拿出來的這個名目太巧妙不過了，太祖是因為被勳貴養的惡奴欺淩才起義，武英候的爵位是跟著太祖打天下才得到的，現在又是因著府中下人欺負百姓被收了回去。這一得一失之間理由充分瓷實，又披著大義的外衣，武英候是絕不可能再得到重用了。

鐘晏有些意味深長，問道：“侄媳說的這件事，我也聽過。只是不知道這事與應管事之事有何相關？你二嬸雖然隨和寬容了些，可府中下人卻無有敢背著她到外頭搗亂的，侄媳許是不知道，當年武英候府中事發後，夫人便在府中立下了一條規矩，若有仗著侯府權勢到外頭脅迫平民的，一率打死了事。”

溫含章十分沈得住氣，繼續道，“侄媳自然不會懷疑府中規矩森嚴，一個管事罷了，誰家裏頭沒有兩三筆爛賬。只是我觀剛才大嫂的遲疑，卻是覺得極為不妥。侄媳婦帶著現成的證據過來告狀，大嫂都能如此忌憚，可見這位管事在府中權威已經到了壓倒正頭主子的程度。武英候府為何會出如此劣仆？侄媳從小在內宅之中，也聽過幾耳朵。”

鐘晏換了一個姿勢，臉上頗有些興味，溫含章不受影響，像講故事一般將事情娓娓道來：“那做出惡事的管事乃是武英候從小在鄉下一同長大的兄弟，情分極佳，當年太祖成事後武英候平步青雲，他兄弟卻只能在內宅當中居於管事之位，武英候十分愧疚，一路縱容才有了最後的禍事發生。小時候侄媳過武英候做客，那府裏的太太小姐們都對這惡奴諱莫如深。我觀今日大嫂的舉止，和當年武英候府上的世子夫人竟然有些相似。”

“一朝天子一朝臣，二叔的爵位繼任者必是大哥無疑，二叔和二嬸今日能清明處事，不知來日世子爺掌握府中大權，能否狠下心意約束自小一同長大的奶兄弟？人的心是會逐漸養大的，又不知到時沒了二叔和二嬸在上頭看著，應管事敢不敢將手伸出府外？”

自個生的兒子自個清楚。

鐘晏冷著面色，他現在還在，鐘澤就敢胡攪蠻纏陰奉陽違，日後不定怎麽樣。

武英候的事情他當時也參與其中，深知皇上不過是為了拿一個好看的把柄辦了武英候罷了，但若是武英候家沒有做錯事，皇上也不能這麽一擊即中。他從那時便覺得小事是最容易讓人栽跟頭的。

溫含章這一大篇長篇大論後有些口渴，她根本不必糾纏應管事如何克扣正義堂，鐘晏也不會誠心糾辦此事，但只要點出內宅的未來女主人對下人諱莫如深不敢深究的態度，以鐘晏對內宅的掌控力度，他絕不會願意讓一個下人淩駕於主子之上。

同樣是一起長大的兄弟，同樣是家中太太不敢清算惡奴，不知道長久下去，世子爺會不會步了武英候的後塵？

鐘晏有一個優點，很能聽得見別人的勸諫。見溫含章有理有據，並不是那等挑撥他出頭的話，他想了想也就如了她的意，吩咐人將應管事捆了扔到下頭莊子上，但心中卻不免有些懷疑她的用意：鐘涵的新婚妻子，真的會真心為府中未來著想麽？

溫含章微微一笑：“侄媳的爹爹當年和二叔相交莫逆，曾有言在先，若是侄媳在府中受了委屈，大可直接找二叔訴苦，二叔必會幫侄媳主持公道。”

鐘晏大笑，不疑有他：“你爹說得對，有事盡管來找二叔。當年你爹與我和大哥都是總角之好，現下我又與你兄長同朝為官，我們兩家知根知底，多年前對你和子嘉的婚事便有口頭約定，你爹將你養得如此出挑，真是鐘家之福。”口氣一轉，又歉聲道：“只是二叔還有些公事要辦，侄女若無甚事情，不如下次再談？”

溫含章從善如流退了下去。

溫含章一走，在內室一直寂默無聲的徐師爺突然道：“永平侯此女，機靈穩重，只是不知道二少奶奶此番用意為何？”

許師爺最看不起那些拋頭露面的女子，看在寧遠侯的面上，臉上收了些許輕蔑，道：“女人家不是拈酸吃醋，便是含沙射影，二少奶奶方才不是說了，要告狀嗎？”

鐘晏也有些說不準溫含章的意圖，但想了想，溫含章捅出的這件事對他有益無害，縱使連帶著她也占了些便宜，也是無傷大雅。

卻不知道溫含章一出了世安院心上就有些發沈，鐘晏口中說的和永平侯透露出來相差甚大，她爹從沒說過他和鐘晏關系如此要好，這其中必然有些什麽不對的地方。

寧遠侯為了避嫌，讓人將書房的門窗全部打開。適才葉管事和高管事站在門外都聽見了溫含章那一番微言大義。

溫含章和他們從前見過的大家小姐全然不同，兩人心中都有些不妙之感。只是溫含章一出來就一言不發，兩人只能將忐忑藏在心裏，心裏頭沈墜墜的。

葉管事苦笑，這回可真是著了道了。

………………………………

應管事，單名一個“森”字，一向在侯府內宅順風順水。他娘是世子鐘澤的奶娘，他和世子從小一起長大十分要好，自侯爺十五年前承爵，他們母子倆在侯府當中便水漲船高，牢牢占據油水的要緊位置。

寧氏從小就看著他長大，總有幾分不同於其他下人的情誼。即使知道他糊弄著其他房的主子，在中間過些油水，通常也是睜一只眼閉一只眼。

只要不是太過火，被人投訴到面上，寧氏一般都會包容著些。

這樣的環境下，應森簡直可以說是萬事如意。卡府中那些不受寵主子的油水卡得不亦樂乎。卻沒想過有一日會栽在這個上頭。

還是栽在他從來沒放在眼裏的正義堂二少奶奶手中。

當侯爺手下的小廝如常帶人過來時，應森還以為侯爺有些什麽吩咐，笑著湊了過去，卻沒想到一向對他都是笑呵呵的如常會讓人將他捆起來。

當時周圍的丫鬟婆子們都炸成一鍋熱湯了，沸沸揚揚，對著他指指點點。

應森從來沒受過這種侮辱，臉上漲得通紅，連聲問如常他究竟犯了何事。

如常看在往日的情分上，低聲將事情說了出來。

應森心中十分吐血，簡直是滿腹苦水，他不就是想著下手試探一番嗎，想著二少奶奶顧著新婚的臉面，會悄無聲息自己貼補了事，最差的也是二少奶奶心中不忿，與他在太太面前對峙。他還想過要是在太太面前他要如何應對，這種事情他駕輕就熟，往日也不是沒人在太太面前告他的狀，只是太太願意為他補簍子，其他人也不好說些什麽。

沒想到這一次新來的二少奶奶竟然略過了太太，找上了侯爺！

簡直是出乎應森的意料。

他給一個素來跟在他身邊的狗腿子使了個眼色，那人會意，飛奔著就往世安院跑去了。

…………………………

應管事被寧遠侯處置的事情，一下子就傳到了世安院裏來了。旬氏早已聽說溫含章從公爹書房出來後便回歸了正義堂，心中有些感嘆，溫含章居然不用過太太這一關，就將應管事給收拾了。

寧氏和鐘澤是突如其來知道這個消息，鐘澤面上發沈，對著寧氏道：“鐘涵就是生來克我的，他那個媳婦那日就覺得是個迂腐死板的人，現下看來真是膽大包天，打狗還要看主人，處置內宅之事竟然不通過娘直接找上了爹，真是沒把娘放在眼裏！”

旬氏為溫含章說話：“二弟妹也不算不敬著娘，她一來就先到了娘這邊。只是咱們都沒放在心上，二弟妹才去找了爹主持公道。這麽些年，應家人也貪得夠多了。”

寧氏嘆了口氣：“也是應森過分了些，你爹已經下了命令，你趕緊去看看他被帶到哪裏去了。”

鐘涵是府中世子，自有自己的一套人員配備，他咬著牙出了世安院，生生覺得這對夫婦都是他心頭上的一根刺，每次都要紮他的心肝。

………………………………

鐘涵一回到府中就聽到有人在議論這件事，聽著溫含章讓世子吃了個大虧，他笑得見牙不見眼，心中給溫含章叫了聲好，便匆匆回了房。一眼便撞見溫含章郁悶著一張臉摸著肚子，眼睛發亮，期待地看著他。

鐘涵一時有些摸不著腦袋，湊了過去，摸著她的手擔心問道：“今日受委屈了？”又道，“府中這只蛀蟲一直沒敢惹到我身上，沒想到這一次卻被你給撞上了！”有些歉意地摸著她的臉，“你再等等，我一定給你報仇！”一個應管事算什麽，溫含章要不是奈何不了他身後的鐘澤，必不會如此婉轉找上了鐘晏。

溫含章見他說了半天沒說到點子上，只得眼巴巴道：“你不是說給我帶好吃的嗎？”剛才蘇嬤嬤要讓廚子給她下面她都不讓，就是惦記著鐘涵早上的那句話：要帶好吃的給她。

鐘涵語塞，一看他的模樣溫含章就有些洩氣：她今日幫他辦了這麽多事，鐘涵居然忘記了早上他說的話了。

她唉聲嘆氣地將腦袋搭在他的肩膀上，鼻子突然敏感地打了個噴嚏，嗅著鐘涵身上似乎有些酒味，很是懷疑他今日去了哪裏，又想著今日嚴嬤嬤匯報的那對丫鬟小廝的情況，突然一把將鐘涵推開，跑到了外間讓蘇嬤嬤擺膳。

鐘涵像只小狗一樣討好地跟了出來，奉承地十分露骨，溫含章吃完了一碗陽春面，漱口、凈手、喝茶，理都不理他，鐘涵一問她就哼哼。

到了稍晚時候，鐘涵終於回過味來，將堂中的兩個嬤嬤都叫了過來審問了一遍，蘇、嚴兩位嬤嬤起初還有些猶豫，見少奶奶在內室聽見了卻沒阻止，才將溫含章一日的行蹤匯報了一遍。

鐘涵這才知道溫含章這口氣究竟氣在什麽地方。

他嘆了一聲，進了內室，溫含章躺在一張描金赤鳳酸枝闊塌，一個小丫鬟正在幫她捏背。鐘涵將丫鬟揮退出去，接替了人家的工作，一邊捏一邊道：“彩月和清皓的娘是我的奶娘，我一早核銷了他們幾人的身契，那丫頭素來有些倔，以前在這上面受夠了苦頭，從此後人家問她些什麽，她都不愛出聲，倒是讓你的人受氣了。”

溫含章忍不住轉過頭道：“你既然放了他們的身契，為何還要讓他們在府中做工？”

鐘涵猶豫了一下，俯身在她耳邊說了一句話，暖熱的鼻息弄得溫含章有些癢癢：“彩月有三個哥哥，兩個在外頭幫我做些事，最小的清皓你是見過的，是我身邊的小廝。那丫頭懂些藥理，奶娘怕我在府中無人能用，才將她送了過來。”

鐘涵低聲將為什麽要把彩月放在身旁的原因說了出來。

幾年前彩月曾經檢查出他的膳食裏有巴豆粉和蒙汗藥，也不知道鐘澤從哪裏得來的這些下三濫的藥物，瞧著他不順眼想給他使絆子，又不敢真害了他，只能使出這些陰損的招數。他是世子，就連老太太院裏的人也想巴結奉承。當年鐘涵年輕氣盛，直接就殺到鳴鳳院裏將吃食擺到鐘澤面前，最後鐘晏當眾打了鐘澤幾棍子，又答應讓正義堂的仆役全部更換，由他親自挑選人手，這件事才作罷了。

溫含章有些不可思議，她受到的教育裏，直接下毒最容易牽連一大片人，這是一個付出和收入絕對成負比的陰招，損人不利己。所有官宦人家都十分忌憚這個，針對這種事都是寧殺錯不放過，有時候你想著自己能獨善其身，到最後都是拔根連枝一片倒，根本就跑不了。

溫含章在大夏十多年，也不過就聽過幾例用毒的事件罷了。

說到這裏，她倒也能理解鐘涵為什麽要把彩月放在身旁了，懂藥理的丫鬟不是那麽好找的。只是這人說話就說話，靠得這麽近幹什麽！溫含章將他推開，鐘涵一把握住她的手，笑著道：“我沒事先跟你說是我的錯，你便原諒我這次。”

溫含章也不是故意找茬，就是經歷了傍晚那一番事後，見著他就有些覺得委屈。她不好意思地坐直了身體，又指責道：“你居然忘了要給我帶好吃的回來！”

鐘涵摸著鼻子：“這真是我的不是。”他還真給忘了，今日秦思行邀他出去，前日已經送了帖子過來的，剛才他著急回來，秦思行還笑他被媳婦捏在手心裏不像男子漢，他懶得跟他多說，他倒是像男子漢了，紅顏知己一大堆，可惜一回府就要看著娘子的冷眉冷眼。還不如他的日子過得舒坦。

鐘涵在溫含章臉上親了一口，誇道：“一個好媳婦能旺三代人，你今日真是幫了我一個大忙。”

溫含章意會了他的意思，有些尷尬：“我拿多了一份東西。”將老太太給她的兩個盒子都讓人拿了出來，鐘涵靜靜看著那一份分家賬冊，翻看了一遍，笑道：“總是要拿的。我現在要養家糊口，不能跟以前一樣倔著了。”

鐘涵並不生氣，老太太保管的這些東西總是要交到他手裏的。

溫含章見鐘涵不在意，臉上也開懷了起來，將今日她做的事情全都絮絮叨叨說了一遍，然後有些遲疑：“二叔說我和你的婚事早在多年前就訂了下來，我爹從來沒對我說過這件事。”以永平侯對她的疼愛，溫含章不相信他會騙她。

“這麽說來，我們的緣分是一早就訂下來了。”鐘涵捏捏她的臉蛋，笑了一下。

溫含章見鐘涵不能理解她話中之意，有些無力，想了想還是把這件事藏在心裏，即使溫含章清楚自己在爹爹心目中不如大哥重要，總歸她是他一直捧在手心上疼愛的女兒，她相信她爹不會坑她。

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