一個簡易的將臺之上，一千多等著牛的百姓都站在下面。

狄青勝利的消息早已傳來，待得狄青上臺的那一刻，臺下已然爆發出陣陣喝彩之聲。

“狄將軍威武！”

“狄將軍無敵！”

百姓永遠都是可愛的，對於他們來說，將臺上又一次出征大勝而回的狄青，就值得這陣陣的喝彩之聲。這喝彩聲不僅是為了狄青打了勝仗，也是為了那四貫五一頭的牛。

狄青擡起雙手壓了壓，待得眾人喝彩聲慢慢停下，才開口“諸位，我知道你們都等著南方來的水牛，但是這水牛啊，實在是太多了，我等又急著回京覆命，所以水牛還在更南方，可能還得十天半個月才能到得潭州。”

眾人聽得還要十天半個月，皆是大失所望。

也有人開口問道“狄將軍，總不會……總不會到頭來沒有牛吧?”

狄青笑著答道“潭州一共發賣了兩千頭牛，我倒是也沒有詳細點數，不過諸位放心，就算有人拿不到牛，我狄青也不敢哄騙諸位，若是有人拿不到牛，我狄青賠償你們就是，退還定金不說，一人還賠兩貫錢作補償。”

狄青這話，都是甘奇交代的。也如甘奇所言，大多數事情都是錢可以解決的，如果解決不來，就是錢給得不夠。

“狄將軍所言當真？”

“若是拿不到牛，當真退還定金，一人還賠償兩貫錢？”

狄青笑著點頭“那是自然，我狄青身為朝廷命官，豈還能做那欺騙百姓之事？定是一諾千金，說到做到。若是諸位有一個人拿不到牛，退還定金不說，還給賠償兩貫。……寧願朝廷吃虧，也萬萬不能讓百姓吃虧。”

最後兩句，說得狄青面紅耳赤，他這一輩子也沒有這般正大光明的撒過謊。若是這兩句話讓甘奇來說，甘奇必然說得面不紅心不跳。

“狄將軍何以保證一定如此？”涉及到切身利益問題，人們終將還是謹慎小心的，等了七八日，又要等半個月，等來等去，也怕到頭來就是一場空。

但是，這些百姓還是信任此時的狄青的，此時的狄青也值得他們信任。

但是狄青也在為自己利用別人對他的信任而愧疚，開口又道“諸位，我要帶大軍趕路，但是為了你們利益之事，我願與諸位再立一個契約，加蓋我大印其上，若是諸位得不到牛，不僅退還定金，還一人賠償……三貫，賠償金再加一貫。我若是做不到，諸位拿著契約不論到哪裏去告，我狄青也當在禦前吃罪，免得一個欺壓百姓的罪名，身陷囹圄。”

三貫，是甘奇給的賠償價格，連狄青這麽說話也是甘奇安排的。這也是甘奇的愧疚，只要能讓這些被他欺騙的百姓能得到補償，甘奇是真舍得的。東京城七間半的門面都賣到了七萬五千貫，甘奇又豈能舍不得這幾千貫錢？

賺錢重要有用處，能用錢來解決危機，這些錢算是花在了刀刃上。

沒有牛，可以白得三貫錢，這是這些農戶可以接受的，便是只賠兩貫、賠一貫，其實也是可以接受的。就算不賠錢，只退還定金，絕大多數人都能接受。中國的百姓，就是這麽的好說話。哪怕這件事情，真的定金都沒有了，也有很大一部分百姓會選擇忍氣吞聲，當然，也會有一部分人會鬧起來。

甘奇安排狄青這麽說話，其實也是在一步步構建這些買牛的百姓心中的接受度，或者說就是給這些百姓在打預防針，讓這些百姓在潛意識裏能接受沒有牛這件事，到時候牛沒有來，不至於過於憤怒，賠錢，興許反而就成了一個皆大歡喜的局面。還能給狄青賺一個一諾千金的名聲。

你看看狄將軍，說賠錢就賠錢，一文不少，當真信守承諾，乃是世間少有的重諾之人。

甘奇做了壞人，狄青反而做了好人。這就是做人做事的藝術。

“既然狄將軍都這麽說了，我等豈能信不過？”

“狄將軍定是那一諾千金之人！”

“狄將軍大義！”

狄青點著頭，松著氣，心中好似也好受了不少。開口“諸位且到軍中文書那裏吧契約定好，一一蓋印，然後回去耐心等待即可，最多半個月。”

“多謝狄將軍，開春農忙已過，牛倒是不那麽著急需要，半個月小人等得起。”

“拜謝狄將軍仁心為民，願狄將軍百戰百勝，加官進爵。”

狄青拱手左右，慢慢下得將臺，卻已是連連搖頭。

大帳之內，龐敢等許多軍將，也是眉頭皺到了一處，他們豈能不知道牛是沒有的。

龐敢與狄青說道“將軍，末將是萬萬沒有想到甘先生竟然是這般從潭州為我等籌集到了糧食，之後的事情，該如何是好啊？”

狄青看著龐敢與眾多軍將，慢慢開口說道“道堅已經快船回東京取錢去了，解決之法就是我剛才所言的賠償之法，一頭牛賠付三貫錢。”

龐敢聞言有些驚訝，又道“甘先生為了我等，當真是……唉……將軍，與我們說了吧，到底是何人非要置我等於死地？”

龐勇也怒道“將軍，您就告訴我們吧。”

“是啊，將軍，我們都問了一路了，您皆是閉口不言，事到如今，您就說了吧。”

“我等的命，就這麽不值錢嗎？到底是何人如此心狠手辣，不顧我等戰陣奮勇，不顧我等功勳在身，就要在路上把我們逼成反賊，將軍，此等深仇大恨，末將便是連仇人是誰都不知道，將軍，您與末將說了吧！”龐敢再道。

狄青看著眾多軍將義憤填膺的模樣，卻還是搖了搖頭，說道“諸位啊，此事不關你們，只在我一個人，你們都是無妄之災，此番回京了，你們也就安了，不會再與我有絲毫瓜葛。此事就到這裏了，你們也不必再問了。就算你們知曉了，只是有百害而無一利！”

龐敢聽得這般話語，更加氣憤起來，開口說道“狄將軍不說，我等便去問甘先生！”

“對，我等去問甘先生！”

狄青只是搖著頭，擺擺手“諸位散了去吧，把各自麾下人馬約束好。”

眾人只得跺著腳，垂頭喪氣而走。心中憋屈得緊，命都差點被人害了，不是一個人的命，而是一家老小的命，滿門抄斬的命，卻依舊不知道害自己的人是誰。

狄青所想，也如他口中所言，這些軍將，不過是因為他而受到牽連。韓琦是什麽人物？又豈是這些小小軍將能惹得起的？不告訴這些人，是在保護他們。回了京，交了大印兵符，這些人也就安了。何必讓這些受牽連的人惹禍上身？

汴河可以直通運河，不大的船只停在了碼頭之上，從潭州來的船家是第一次到得汴梁，激動不已，還想入城去長長見識。

奈何甘奇留下周侗守在船邊，還反覆叮囑船家不要離開，又讓周侗再到旁邊去租了一艘船。

甘奇帶著甘霸去取錢財，回到家中的甘奇，在吳巧兒還來不及高興的時候，就帶著諸多小廝擡著兩萬貫錢往碼頭而去。

為何要取兩萬貫？又為何要租兩條船？並非一條船裝不下兩萬貫錢，也並非一萬貫錢不夠賠付，而是甘奇十分謹慎小心，有備無患。

這個時代行船，安性並不好，沈船時有發生。用兩條船，每條船裝一萬貫，即便發生事故沈了一條，也不至於誤事。因為事情萬萬誤不得，一旦誤事，狄青那就真要身陷囹圄了。

船只在走，先南下，後西進。

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